到了晌午，莲叶来给哥嫂送饭。
海棠对吃饭最积极，立刻连声催促着刀莲生停下来停下来。
刀莲生也不知怎么回事，后来越干越起劲儿，竟舍不得离开水田。
他前面拉着木齿犁耙，身背后那个女人嘴不停歇，一直在讲话。她讲各种他没听过的奇闻轶事。有些他听得懂，有些他听不懂。那么新奇，像弟弟每次从城里读书休沐回来给一家人讲的山外头的那些事情，他们总是听得滋滋有味。他今天也是听到有滋有味儿的，不愿停下来。不知不觉，一个上午竟就快把一块近半亩的水田耙完了，效率跟役使骡子没差了。
还不觉得累。
从前干活儿，总是他一个人，山里的旱地，山腰下的梯田，一干就是一整天，闷着头，弯着腰，苦、闷、累，形单影只的一个人，陪他的是山里的雀鸟，坡上的牛羊，他从没像今天这么觉得操持农事竟也可以这么乐在其中。
偶尔，他听得不服气，不同意，会忍不住回嘴，“你瞎扯。”“你尽胡说。”“乱讲一通。你有那个心思，好好用在绩麻上，娘也不会骂你了。”诸如此类。
这时候海棠会驳斥他，“你怎么知道我在瞎扯？”“你怎么知道我全是胡说的？”“你除了用娘来压我，你还能做什么？”
噎得他张口结舌，能做的也就是回头，不悦地瞪她一眼。
倒把她乐得哈哈大笑。
先一阵，招满婶还来田里看过，看见他和妻子人工耙田，有说有笑的，轻松愉快，她那脸色十分精彩，几分吃惊，几分过意不去，几分尴尬。他心里竟有种出了口气的舒爽。
招满婶再来，自然是持着来瞅瞅他有没有食言、看他是不是在偷偷使唤她家骡子的心思。
照着今日这样的速度，剩下四块田完全可以在两三天之间内耙完了，后面也就用不到她家的骡子了。干脆，晚上回去就把骡子还她，还可以节约几块豆饼。
他还注意到，附近几块挨着的水田，田坎上面，田坎下面，不少男人女人都朝他们这里看。
等到海棠脑子一热，兴冲冲撩开嗓子也唱了两段。她脆亮的嗓子，她直白的歌词，那么**辣，那么动听，有韵律。山腰的那些水田里，那些粗犷的汉子们，彻底没人挣着粗嘎的大嗓们再唱些荒腔走板的山歌了。
一座座山来一道道沟，
我找不见那哥哥不想走。
远远的看见你不敢吼，
我扬了一把黄土风刮走。
……
山挡不住云彩，树挡不住风，
连神仙也挡不住人想人。
长不过五月，短不过那冬，
说是难活呀不过人想人。
……
刀莲生抬头看看天。
天很蓝，云彩很悠闲，白花花的阳光很刺目，他感到浑身暖洋洋的，像围在亮旺旺的火塘边坐着。
“快停下来吃饭啦，你听见没？个倔骡子！”海棠在背后吼他，“喊了几遍吃饭了快停下，你倒好，反而拖得更快了！”
刀莲生微微勾起嘴角，这才松了手，任那道已经被汗水浸润的木轭垂在他蹋弯了的腰背上。
他回头。
木齿犁耙停了下来后，海棠握着横木的手松开，立刻弯腰去把裤腿挽到大腿上，然后下了犁耙滑到水田里，甩开两条胳膊朝田坎上的莲叶大步蹚过去，带起一片泥水飞溅。
谁说汉家的女子含蓄，温婉？她一点也不输山里粗糙的窝尼家女人。
他把木轭从后脖子上取下来挂在犁耙上，也蹚过去。
哥嫂上了田坎，洗干净手后，莲叶递给他们汗巾先把手擦拭干爽，这才把竹篮子里盛着饭的坛子，那密封的盖子揭开，把饭菜舀到土碗里，和着筷子一起递给哥嫂。
篮子提了这么远，还等了好久，那饭菜舀出来时还是热气腾腾的，可见保温工夫做得好。真是个可心的妹子。
今天的午饭是大白米熬的红苕稀饭，还煮得有点稠，十分惊喜。
下饭菜仍是烤出来的糊辣椒碎。
一见辣椒，海棠就皱眉。
她早就遭不住了，已经上火，近来额头都冒痘了，上厕所也有点困难。
只能尽量少吃辣椒。
浓稠的米香味儿简直让她感动得要哭，端着土陶碗就呼噜噜先刨下肚去三分之一，方才有闲心跟莲叶说说话。
海棠问红苕哪里来的，“娘不是说还要一个多月才能挖吗？”
莲叶说是家里窖藏的，去年收的，还剩了一挑的样子。
因为家里的玉米面和豆子要留给骡子吃了，所以她今天去窖里起了一篮子红苕出来。
海棠暗自高兴，之后至少几天不用再吃那个刮喉咙的糙粮饼子了。
也幸好今天莲叶做饭，没狠心往稀饭里掺糠壳和麸皮。
刀莲生吃饭的时候，一向沉默寡言不说话。
莲叶看哥嫂吃了一阵，肚子已填了点东西，她这才又把篮子提起来，掀开里面一张笋壳叶子，对海棠有些神秘地说：“嫂子，你帮看看我是哪里做得不对，我觉得我做出来的这烤笋吃不得呢。”
海棠闻言，脸从土碗里抬起来，看莲叶从篮子里拿了一节烤竹笋出来。
“嫂子，你尝尝是咋回事，是我的做法没对头吗？我掰了个半人高的笋子回来，砍成几节烤的。我尝了那几节，都吃不得。我给你带了一节来，你尝尝，看看是怎么回事。”
莲叶对于开发新的口粮十分热衷。
她把竹笋拍了拍，拍去多余的黑灰，开始剥烤糊的笋壳。
海棠一看那带壳笋子的样子，忍不住笑了，“莲叶，你不用剥开了。这笋子这么长，都已经长成竹子了，早就老了，不但不好吃，还咬都咬不动。”
“对对对，把我牙都咬酸了。”莲叶叫道，“所以是我掰的不对头吗？”
“对，这笋子老了，要不得了。竹笋长得很快的。你要掰，一定要掰那种钻出土层只在约莫五十公分以内的，保证里头的笋子又白又嫩，那才能吃。”
莲叶叹气，“可咱们家竹林里的竹笋都掰没了。我今天找到个这么大的，我还高兴了好一场。”
“谁让你都不先问我一声，就听娘的话把那大一背篓的笋子倒了呢？好可惜。”
莲叶苦着脸冲海棠道：“娘吩咐的，我敢不听吗？除非是哥哥，不然家里谁敢不听娘的吩咐？”她瞄了下刀莲生。
海棠也去瞄了眼刀莲生。
刀莲生好似没听她俩说话，自顾自端着碗蹲那儿吃得认真，一大碗稀饭眼看就要吃完了。
海棠用胳膊肘撞撞莲叶身体，安抚道：“没事，等下一场雨来，会再冒出来好多。”
“啊，我可以去堂伯娘家竹林里掰！”
这时候刀莲生抬头，语气严肃：“你先跟堂伯娘打声招呼了再说。”
“哦。”
倘若真是能吃的东西，那就是粮食了。对山里人而言，这阵子青黄不接，那竹笋便是顶顶珍贵的了，那就不能随随便便去人家地里采摘了。除非是无主之地。
场面沉默了几息，莲叶说起了另一件事情，小脸儿上又浮起一团神秘之色，还有些紧张。
“哥、嫂子，我给你们说个事儿，寨神林出事了！娘说这段日子都不能去那里挑水吃了，也不要去洗衣服淘东西了。现在大家都得要去山下河里挑水洗衣服，要走好远的路了。我们仨儿打明儿起也都要去背水，绩麻织布的活儿可能要耽搁了。”
海棠和刀莲生不约而同顿住了捉着筷子的手，对视一眼，然后同时看向莲叶。
“出什么事了？”刀莲生眉头深蹙。
海棠紧张地抓着饭碗盯着莲叶，心都要提到嗓子眼儿了。
那棵皂角树不会真的是会显灵的神仙树吧？这次显的啥灵？
只听莲叶道：“听说是那棵神树无故落了满潭的果子，青的褐的都有，不知为何，像是树要死了似的，大家都很害怕。往年它偶尔也要落果子的，但是绝没有这次这么严重，果子飘了一潭子，叶子也落了不少。寨子里的人很多都跑去看了，回来后各个脸色惨白，大家都很担心是不是天要降下大灾厄了，就像五十多年前那场大旱，稻禾都晒成柴草了，山里没吃的，寨子里饿死了许多人。”
海棠/刀莲生：“……”
海棠和刀莲生又对视一眼，然后双双勾着头，继续吃饭夹菜。
听莲叶继续说道：“堂伯已经被叫去寨佬家议事了，看这件事情要怎么处理。不过堂伯娘说，按照从前的做法，肯定是要做一场宏大的法事来让寨神林的神树息怒的。所以这次，极大可能会仿照旧制设坛祭祀树神和诸位山神。
做法事，必定要费财费物了，还要耽搁插秧子的时间了。堂伯说尽量去给头人和寨佬们提议把祭祀的时间缩短些，别搞那么长。不然，秧子插下去都给晒死了。神树不必降下惩罚，咱们自己都要把自己饿死了。”
海棠插一句，“对对，这个堂伯有见识。还是忙农事是最要紧的。”
刀莲生盯她一眼。
海棠闭嘴。
莲叶又道：“娘吃过晌午饭就背着十斤谷子去了磨坊舂米。她说如果头人和寨佬决定了要祭祀，肯定家家户户又要出粮出人。家里没米了，所以娘赶着去舂些。等到明天，那磨坊的人肯定多，排队都要排好久。反正总之，出了这个事儿，大家的农事都打乱了。”
海棠和刀莲生吃完了饭，莲叶收拾了空碗筷，提着篮子回去了，海棠和刀莲生沉默了很多。下午耙田，两个人都默不作声地做事，再没闲心斗点小嘴角。
这块田耙完后，太阳还没落坡。另几块没耙的田就在附近，但是刀莲生决定提前收工。
他扛着木齿犁耙，海棠坚持要自己背着那个装着石槽的背篓、扛着铁耙一起，他没勉强，任她操劳。
回到家，刀莲生把农具清洗干净后晾在地坝边。然后就进灶屋去挑起一担空水桶便往后山寨神林走。
走到自家竹林坡时他扭头，然后不悦道：“你来干什么？回去。”
海棠果然跟在他后面不远。
海棠侧了侧身子，亮出后背背着的背篓，“我去洗衣服啊。昨晚我洗澡换下的衣服还没洗呢。”
“你明天跟着娘他们去河边汲水的时候，去山下河边洗。”
“不要。这些脏衣服放得都有些味儿了，今天得洗出来。”
他的目的，她心知肚明。
她的目的，他也心知肚明。
刀莲生晓得她也是个性子有点犟的，只好由她，只叮嘱一句：“这会儿上面应该还有人。到时候你要听我的，不要乱来，也不要乱讲话。”
“嗯。”
作者有话说
显示所有文的作话
第41章 第 41 章
