刀莲生提了半桶水去出去给母亲和妹妹洗手洗脚，刀莲荷从灶屋门口经过，闻到香气，边洗手边哇哇大叫：“什么东西这么香！”肚子勾得也咕噜咕噜直叫唤了。

刀莲生抱着猪油罐子要放回楼上，见母亲正在堂屋喝茶，忙把猪油的事情提前打个预防针，半真半假给他娘说：“去别人家借蜂蜜总归是要还的，山里的野蜂蜜也难得碰上，要靠运气，我想想还是算了，就没去借。她人本来就瘦，来咱家里又瘦了一圈儿。我就想给她补补身子，吃点油水，效果也一样。”

白氏听罢，只道刀莲生给海棠做了碗搅了点猪油的面糊汤喝，便道：“身体要紧。她的确是太瘦了。当初我和你堂伯娘去傅家庄相看人的时候就觉得她身子骨不够壮实，只那样貌还过得去点。”

刀莲生嗯了声，不欲多说，怕说多错多。

刚才他给猪油罐子重新封口的时候往内瞧了眼，吓了一跳。

里面凝结的猪肉本是满满一罐，现今给舀了女人拳头那大一个窝出来！

刀莲生谢过母亲，上二楼去把猪油罐子重新放回米柜里。下来时顺便把蔑桌提到院坝子，又去灶屋把一鼎锅的稀饭端出来。

这几日的饭食是这样的，早上一般吃粗粮烙饼，中午则是吃红苕煮米粥。——吃白米饭，在刀家人眼里便算是好东西了。也只有下田干活儿的日子里才有米面吃，打谷子的时候则有荤腥吃。其余时候，粗茶粝食，主食完全不讲究，全是掺着麸皮糠壳的粗粮，见不到一点精细粮食。

是以，今天中午的蔑桌上，午饭仍是每人一大碗红苕大米煮的稀粥。

另外，搭配了两样素菜下饭。

一样自是顿顿都不缺的火烧辣椒，一样是脸那么大一盆的炒素笋。

白桂景和刀莲荷坐下来的时候先已为今日蔑桌摆满了而感到震惊，再一看中间那一大盆菜，热气腾腾的，扑鼻的油气香味儿直往鼻子里钻，都很惊讶，吃惊地异口同声问：“这炒的是什么呀？”

山里人从没谁去剥过竹笋，只有小娃娃讨嫌的时候可能去剥笋壳叶子挠人痒玩儿，所以这已经剥壳焯水，还炒成丝的笋子，真是没见过。

海棠讨好的：“娘，你先尝尝好吃不好吃。”

白氏没动作，只看海棠先前还要晕倒的柔弱样子，这会儿却又跟没事人一样了，有些奇怪。

倒是刀莲荷抢先不客气地讽笑道：“咋的，嫂子你还卖关子呐？我还不信你能给家里变出山珍海味来吃。”

刀莲生夹了一筷子塞进嘴里，大口嚼了两下就吞了下去，稀饭碗端起来猛喝一口，又伸筷子去夹菜。

刀莲荷看哥哥吃得这挺香啊，夹了一筷又一筷。又侧头看看身旁的妹妹，也吃得很香，都只往那大盆里伸筷子，旁边那盘辣椒动也不动。

她便也伸手夹了一筷子炒笋丢进嘴里，嚼两口，只觉得那菜鲜嫩爽脆，还有浓郁的猪油香气满嘴里乱蹿，肚子叫得更欢畅了。一口吞下去，不满足，忍不住又大大地再夹了一筷子，然后端起稀饭来猛喝两口。饭菜一起下肚，那幸福满足的感觉直叫她想流泪。

此后她不再说话，只一径频频朝那盆菜伸筷子。

心头直庆幸今日这菜做得多，这么大一盆，那就敞开了肚皮吃!

白氏见儿子女儿一个个狼吞虎咽，更为吃惊。试着夹了一筷子那菜吃了两口，脸色阴晴不定起来，终是什么也没说，也把稀饭碗端起来，刨一口红苕稀饭，得夹两三筷子笋子来下饭吃。

今日中午这顿吃得很沉默，默契地谁也不说话，但是夹菜的动作就没停过，隐隐有种怕给抢光了的意思。

不过菜做得多，一鼎锅的稀饭都舀完了喝光了，菜都还没吃完。

一家子搁下饭碗都有些意犹未尽，看那个土陶盆里的笋子还剩了小半盆呢，视线都舍不得移开。

海棠见状，本着不浪费的原则，这天气大，又没冰箱，剩菜放不得，各人的肚子也不是没空间了，她于是起身来给大家分了。

先给婆婆拨了半碗笋，再给丈夫也拨半碗，然后是莲叶和莲荷，最后才是自己，已没剩几筷子了，她连着底下的汤汤水水一起倒在自己碗里，搅合着剩下的稀饭，大口吃下去，餍足不已。

一大盆素笋，最终也吃了个底朝天。

那盘烤辣椒，竟是没人光顾。

看婆婆彻底放下碗筷抹了嘴，海棠这才说这是竹笋炒的。

担心他们因没吃过会怕吃坏肚子，特别说明一番道：“我们汉人地方，这道菜可是经常吃的。不过我们那儿地好地多，种的菜蔬多，所以这竹笋也就不稀奇了，只偶尔掰些来给家里加个菜罢了。倒是城里的有钱人家没怎么吃过我们乡下人的东西，就特别稀奇，他们还要花钱买来吃，觉得竹笋鲜美爽口，堪比山里的蘑菇。”

海棠这样一说，白氏倒是信服的。

他们这山里的很多东西，对于山外头的人来说都很稀奇，山外头的人都喜欢，尤其是野味儿，荤的且不说，便是那素的野味儿，好比蘑菇、黄花、蕨菜、香椿，很舍得花大价钱买了去，只为一饱口福。

他们还听说过山外的人吃得好，那餐桌上可丰富了！一顿饭，有钱的老爷家里，十个八个菜蔬不在话下，荤素都有。不像他们这里，翻来覆去就那几样，一个巴掌都数得过来。平时一两样下饭菜，都是素的，且没油没盐，味道寡淡。肉那可是逢年过节和农忙时节才有得吃！

是以海棠这样说了，白氏和刀莲荷都没作声，只遗憾从前没早知道那竹笋竟是可以吃的东西，白白浪费了不少。

吃完了饭抹了嘴，白氏把海棠看看，再把儿子看看，上楼去了。

不一会儿她下来，脸色很黑。

这气恨模样，自然是去看了眼那罐猪油用了多少。

今儿这笋子炒得实在太香了，少油少盐可炒不出来这好吃的东西。

她也瞧得清清楚楚，笋子分完后，那只土陶盆盆底的汤汁肉眼可见的油花花浮在上面呀！

吃的时候她就猜用了不少油，不然哪可能汤汁还能浮着一层油花？上楼去一看，果然!

照今日这样的吃法，那一罐子猪油，顶多吃个七八回就没了！

白氏气得不行。

但是这事儿儿子是请示了她的，她只好闷不吭声。

只她原以为只是给海棠一个人吃点，舀一点在面糊汤里，让她沾点荤腥而已。谁知道罐中满满一罐的猪肉，中间舀了几乎是桃子那么个一缺口出来！

那罐猪油可不能再动了，不然到时候十月间打谷子的时候，没有油水吃，怎么下力气呢？

不是她吝啬，实在是家穷啊。家里今年没养猪了。粮食少，养不起猪。猪是要吃粮食才能养得肥，不像其他畜生，喂些草和一些粗粮豆子就能养大。以后要吃肉吃油，就只能拿钱买。可这钱来得也不容易啊。现目前就指望着家里的头茬儿麻织的那些布能换些银子回来花花。

今日这顿饭是吃得最巴适的。一家子几个月没沾荤腥了，馋得那叫个流口水，只空气中闻到那股子猪油的油气香味儿，嘴巴里就直冒酸水。再到吃进嘴里，便是那烤辣椒瞧都不愿瞧一眼了。

只白氏心里想起今日这猪油被骗去了一大勺，心里窝火得很。

原来那儿媳妇根本不是什么肚子不舒服，她就是嘴馋了！

演了好大一出戏，只为变着方儿掏吃家里那点好东西呐！

白氏心里憋着股郁气，出了堂屋，就一阵嚷嚷，催促着全家下田去继续栽秧子。

可能是拜午饭那盆猪油炒笋子的功劳，笋子够多，每个人都管饱了的，又有油水，下午一家子都去下田栽秧了，浑身精力倍增。半日时间，竟也栽完了一块秧田。

晚上吹灯上床，海棠侧身面向刀莲生而睡，看着他洋洋得意地说：“都是我的功劳。”

刀莲生仰躺着，闻言，嘴角微微上翘，语气却是刻意做出的平板没有起伏，“都是猪油的功劳。”

海棠脆生生笑，美滋滋地计划起来：“由俭入奢易，由奢入俭难。我要求不高，不吃多了，每个月争取吃到两回油水就成。”

这晚，刀家一家子都一夜好梦。

梦里，刀莲叶和刀莲荷姐妹俩一直在咂嘴巴。

转天早上起床来，海棠只觉得身上有种似曾相识的感觉，起身往身下睡过的地方一看，还真是那早盼了好几日的月事来了。

她赶紧问刀莲生索要棉布和棉花救急。

刀莲生不知道她要做什么，因为棉花金贵，向来没多余的，便多嘴问了句要这两样东西做什么。

海棠说她大姨妈来了，要做姨妈巾。

刀莲生听不懂，以为是她要来亲戚了，疑惑地说：“你怎么知道姨妈来了？是你娘家托人给你送信了吗？”

海棠笑得捧腹，解释说是女人身上每月都会来的那个事情，刀莲生这才懂了，闹了个大红脸。

他把衣柜翻了又翻，最后翻出来一条他穿得稀薄的旧亵衣，叫海棠拿去用。

海棠捏了捏衣服料子，嫌弃道：“手感这么粗糙，这不是棉布啊。这是啥料子？”

刀莲生说是麻布。

海棠说：“那不行。我做的姨妈巾是要贴身穿戴的，这布料太粗糙了，我要棉布。”

刀莲生无可奈何道：“没有，家里人都穿的麻布。你将就一下。”

海棠不悦：“我怎么将就呀？那里是女人身体最嫩的部分。你想象一下，我又要经常走动，磨着我那里，不疼死我？”

刀莲生那张才退了烧的脸膛，又发烫起来。

他想象不出，也想象不了。