头年夏天的时候，皇上将权臣索额图拘禁于宗人府，都没到入冬，人就消逝在幽居之所。当今皇帝自幼时登基，少年夺权，一直以铁腕权谋治理朝堂，想要制裁谁，臣子们大多不敢质疑他的决策，而诸位阿哥、宗室权贵们，也没什么人为此事去翻风浪。
但唯独一人，夹在其中似乎相当尴尬，就是皇帝心中的宝贝金疙瘩，唯一的嫡亲儿子，储君胤礽。
索额图出身正黄旗人，姓赫舍里氏，是已故孝诚仁皇后的叔父。从皇帝近臣侍卫，到吏部右侍郎，再升任国史院大学士兼任佐领，最后累加封号，官拜保和殿大学士、太子太傅、领侍卫内大臣，可谓扶摇直上，官运亨通。
他不仅权倾朝野，更重要的是，旁的人或许只是臣子，可这位不一样，他是元后的叔叔，太子叔公，皇上家亲戚。早先鞍前马后替皇帝办事儿，尔后又倾尽全力辅佐太子，最后落得凄凉幽禁而死的下场，胤礽明面儿上没敢太折腾，暗地里却也没少在他父皇面前求情力保。
索额图的失势，犹如折了太子一脉最有力的臂膀，他心中惶惶难安了好一阵，既担忧君父怀疑自己夺权谋逆，又恨让兄弟们瞧了笑话钻空子。
爷儿俩为这事儿僵持了好一阵子，大面上还是父慈子孝，可谁都清楚，一道暗中滋长的裂痕，已经不可弥补的蔓延开来。为了化解心中难以言说的愤懑，也让父子间冷静清醒一段时间，故而太子胤礽之前借着阅兵，在江南游山玩水，闲耗了一阵时日才回到京城。
到底是倾心栽培的嫡亲儿子，这厢也念及父皇从小亲自抚育之恩，久别重逢的二人，冲淡了之前的罅隙，甚至为了向自己、向朝臣，或是向其他暗暗觊觎权势的儿子去证明，大清朝的太子之位不可撼动，父子间嘘寒问暖的情谊往来，甚至更胜于从前。
为了彰显信任，皇帝还将疏导安置流民的重责交付太子监管，这件事其实早就商讨好了解决的策略，实际督办此差事的八旗大臣和地方官员，都经过精心选拔，恪守职责又忠君的能臣骨干，肯定出不了岔子。
这差事落在太子头上，无非是皇帝为弥补关系，送儿子的一份儿大礼。事情若办漂亮了，不仅在朝野权臣中威望加码，把逃难的流民安置妥当，也为京城居民解决了匪患趁乱的滋扰，简直是一举多得，一石多鸟，大获威望根本不费吹灰。
怨不得别的儿子眼热心酸，皇上这心眼儿偏的，都从南山拐到北海去了。年幼不懂世事的还好，年长的皇子哪个不是殚精竭虑办差，挖空心思讨君父欢喜，若有丁点儿掉链子，挨顿数落都是轻的，罚俸挨板子谁没尝过？当今皇上除了宝贝太子，对旁的都铁面无私，论起和善仁厚，绝对是子民高于朝臣，朝臣高于儿子，金尊玉贵也有难言之苦。
这次安置流民一事，属近来朝廷的重中之重，力保不能出任何差错，别给太子拖后腿。其间，护军衙门还要查访受滋扰的本地居民，整治趁机入城寻衅滋事的山匪。皇上思虑再三，选了得力的几名朝臣来辅佐太子，其中就有滺澜的阿玛，完颜侍郎大人。也不难懂，侍郎大人虽官拜从二品，但打从入官场以来，对皇帝是披肝沥胆、忠心耿耿，年轻时守着一亩三分地的小职责，都殚诚毕虑，从不怠惰，何况是熬成肱骨耳目，可不更加尽心竭力。
皇上召集诸位参与此事的大臣在昭仁殿商议，又着太子一旁听政，命四阿哥、九阿哥、十三阿哥、十四阿哥从旁协佐。
因殿中有自己阿玛，为了避嫌隙，滺澜被梁九功打发去御茶房盯着太监选糕点茶食。她是识趣儿知进退的，差事不忙也没敢往前凑，闲闲坐在茶房门口石阶上等待旨意差遣，手上翻飞编络子打发时间。
谁知这帮朝臣阿哥们没走正门回乾清宫，不多会儿的功夫，都呼噜呼噜从昭仁殿侧旁龙光门里走了出来。这门儿正对着御茶房，平常都是端茶递水用，不走贵人，他们猛然涌出来，把滺澜唬了一跳。还好这帮人边走边议事，彼此又躬身又迎送，好不热闹，没人在意滺澜纤巧的小身影。
她趁机双手压住石阶，哧溜往上一翻，闪身溜回了茶房。可人群里有自己阿玛，谁会离家数月，住在宫闱里小心翼翼的当差，还能不想家人亲爹呢？滺澜没忍住，扶住朱红色雕花木门，露出小半张脸，偷偷往前望了一眼，可惜完颜侍郎全神贯注的在和同僚谈话，并未在意周遭。心中虽有些遗憾，可也松了口气，父女真彼此瞧见，也不敢在众目睽睽之下拉家常啊，见父亲康健安好，滺澜咬了咬嘴角，悄悄笑起来。
过了会子，梁九功差下属的小太监过来寻她，到了昭仁殿，皇上和太子都已经离去。只听闻方才在朝臣退下之后，太子和皇上谈及之前在养心殿时，滺澜所备下的茶食饽饽甚为可心，回了寝宫还想再品一品，可惜忘了名字。
皇上听闻太子爱吃，夸赞滺澜当差尽心，赏赐金嵌宝如意把件一对，南珠十八子一串，明日责内务府送过去。又命梁九功传话，既是合太子口味心意，让滺澜再选几品点心饽饽，送到毓庆宫。
梁九功在内廷掌权多年，素来行事无所顾忌，可今日神色却有些迟疑，几番欲言又止，却终归也只是抿了抿唇角，让滺澜去毓庆宫的时候机灵仔细些，莫要惹太子殿下不悦。
“是，我省得，多谢谙达提点照拂……”
知他话中有话，滺澜却也没追问，同在宫中给主子当差，都深谙明哲保身之道，人家明里暗里能帮衬的必然会说，如若是会殃及他本人的隐秘，你上赶着盘问也没用，还平白惹厌烦。
她这厢乖巧应答，倒让梁九功一怔愣，仿佛很为难似的，这位内廷总管踌躇的搓了搓手，“啧，姑娘您上毓庆宫送糕点，也是给咱们乾清宫办差，奴才差事儿缠身走不开，就让云路和瑞兴他俩给您使唤，头回去，人生地不熟，别让主子久候。差事儿办妥贴就速回来，万岁爷晚间批折子，还要备上些饽饽、汤羹……”
滺澜似乎明白了什么，可一时半刻又解不透，像是隔着迷雾，召之即来的谜底近在眼前，可总也抓不住。她还要俯身道谢，梁九功却不欲再多言，只回身摆了摆手，催促她赶紧去办差。
二皇子胤礽是乃是本朝自开国以来，头一位被立了封号的储君，之前宫里头也并未设立明确的‘东宫’，皇上只命人将前朝的奉慈殿休憩扩建了一番，供太子一家居住。
从前的时候大抵是听闻，直到见了毓庆宫真容，顿觉有种卓然不同的堂皇威仪，白玉石阶紫金砖，琉璃彩绘细描金，宫门侍卫威猛健硕，穿赭石马褂黑缎靴，蒲扇大手压在寒锋腰刀之上，散发着生人勿近的森严威慑，派头不输皇帝那边。
毓庆宫太监哈腰弓背头前儿带路，滺澜行走于廊下，步伐轻缓下颌微扬，双目平视气度悠然，连耳畔的翠玉耳坠子都不晃动半分，她心中念叨自己是皇帝御前宫人，可不能被这般阵仗镇唬住，回头叫人笑话说嘴，连累乾清宫跟着跌份儿*。
可端架子走了半晌，也没走到太监嘴里念叨的后园子，据说太子在那儿看书听琴。滺澜心中觉着古怪，此时临近晚膳，偌大宫殿里，本就没几个人，当差的还都跟泥塑木雕似的，连点子鲜活气儿都瞅不见，难不成这就是储君的规矩排场？
领路太监虾着腰闷头走，她也没好意思大惊小怪的问，就跟没见过大宫殿似的，可心中总没来由阵阵发寒，寂静中透着诡异，越琢磨梁九功的神情话语，就越惊悸。
就在她心中飞快搜寻应对之策的时候，事情终于发生转机，撕裂了眼前这张掩盖在宁静之下的诡谲。
“哎哟！谁不长眼？哎哟！奴才给十四爷请罪，十四爷饶命，奴才罪过！”
领路太监跟没头苍蝇一样闷声猛走，拐角虚撞在一个人身上，不知是不是攒着亏心事，也没多大力，这人就后仰摔坐在地上，险些把滺澜绊个趔趄，后头俩端食盒的乾清宫太监也急慌慌止步，心惊胆战的长吁口气。
在领路太监跪地讨饶声中，滺澜迷惑不解的抬起头，往拐角里头望了望。十六、七岁的少年单手背后站在红墙边，身段修长笔直，长睫低垂唇角微抿，他冷眼凝视着俯趴在地上的太监，虽未曾开口，却自有种天家的贵气威仪。
滺澜见他与平日所着常服不同，许是方才听政去了，一身绛红色团云龙纹的朝袍，腰间束金嵌珊瑚服带，挂着三三两两个荷包扇套之类的织绣活计。白皙小巧的脸庞渐渐收拢成精致的下颌，嫣红嘴唇和芍药花瓣似的，映衬着红衣服，嘿，比姑苏城里唱曲的小倌儿俊俏！真想叫挚友江二姐过来品评品评，她肯定能说出门道来！
这厢神思飘远千里之外，耳边绕梁全是吴侬软语的弹唱，滺澜一时比对着，就差拍大腿叫好叫绝！待回过神，才瞅见小主子爷面如寒霜，望着自己的目光，比方才唾弃领路太监时还冰冷。心中忍不住叫苦，暗恨自己不着调的脾性，都什么节骨眼儿了，还敢盯着阿哥想小倌儿！是飘然了……
好在她这个人心宽，脸皮也不是特别薄，装腔作势的整理了一下衣襟服色，恭恭敬敬的俯身请了个安，仿佛之前的逾越造次都没有发生过一般。
“奴才，给十四爷请安。”
“怎么又是你啊？”
小爷面色不善，出言冰冷，他秀俊的眉毛蹙起，瞳中的几许质疑令人伤感，仿佛她是个心怀不轨的刺客。
对，就是我！怎么的？还是我！不乐意你躲开啊？什么叫又？当我爱来这个破地方？我还想问，怎么又是你呢？！当然，这些胆大包天、以下犯上之言，滺澜一个字也不敢吐露，任它们在心中翻涌，还得乖乖回话。
“咳，奴才奉旨来给太子殿下送糕点，叨扰十四爷，还请小主子恕罪。”
一时沉寂，两两无言，他似乎要说些什么，终归是碍于人多眼杂没能开口，只略尴尬的别过眼神，责斥伏地太监滚起来继续带路。
没想到，毓庆宫还真有个后花园，前宫后苑的格局，仿佛是小紫禁城一样的规制。太监去传报的时候，太子正端坐在参天古松下品茶，三五乐师坐在西配殿外弹琴抚琵琶，沉香袅袅仙乐阵阵，好一派风雅怡然。
太子闻声抬手止住乐声，他眉心微不可见的动了动，虽是笑意亲和，眸色却深沉阴翳，似乎不解十四阿哥为何出现在这里。
“小十四怎的今儿个有闲心来我这里玩？毓庆宫的奴才不懂事，贵客至，也不知先过来禀告，没得怠慢了……”，剔透的白玉茶盏被轻放在桌上，发出小小的清脆碰撞，当朝储君殿下尊贵倨傲，纵然他笑着关切，也会让人竦然敬畏。
滺澜和端食盒的太监都不自觉扳直了身姿严阵以待，生怕何处出了纰漏，惹来意想不到的罪过，周身只觉毛发倒竖，冷汗涔涔。
“不过是来给太子哥哥请个安，我没让奴才们大惊小怪胡折腾”，与旁人的小心翼翼不同，十四阿哥似乎并未领会到太子此时微妙的不悦，他自来熟的找了张紫檀嵌粉彩席心椅坐下，太监奉上茶，也不见客套，接过至唇间品了几口。
“臣弟奉命听政，可奈何天资愚钝，现下还一脑门子浆糊。去请皇上明示，又被呲哒数落一顿，说我蠢笨，流民安置一事，全权由太子哥哥监管，遇上困扰疑惑，要去虚心讨教。罕阿玛还说，国事繁忙，懒怠搭理我，莫去惹他烦心！”，十四阿哥与方才在廊下判若两人，神情中有种不知世事的天真，眉开眼笑凑到太子近前卖乖请教，目光清澈又懵懂。
“呵，你自小聪颖，又何来蠢笨之说，想来是圣上没空闲罢了……”
太子轻笑一声，缓和了紧绷的凝滞，仿佛周遭氛围也松快疏散了不少。他矜贵的望着弟弟，嘴角勾起，似在微笑，可目光中又不自觉流露几许高高在上的怜悯，仿佛眼前人并不是他的血脉同胞，只是被父亲小妾惯坏了的没脑子纨绔，是个不成器的傻子。
“太子哥哥就可怜可怜臣弟呗，若我不跟着学点什么，或是说个像样儿的道理，莫说皇上得怪罪责骂，就连谙达也放不过，回头又罚抄书，苦的很！而且这事儿吧，臣弟先头听吏部那边说……”
十四阿哥对太子的轻慢浑然不觉，仿佛急着去讨好邀功，一脸逢迎谄媚，期盼着被兄长赏识与提拔。他似乎要说什么隐秘军机，故意四下望了望，暗示要遣退不相干人等。
太子不露声色，气定神闲的观瞧着有意巴结自己的弟弟，好像这种情形，他早已见惯不怪。过不会子，才轻轻动了动指尖，毓庆宫总管太监领命，将乐师宫人们都遣了出去。
“啧，这人怎的没有眼力价儿啊？她方才给我请安，说是奉命来给送点心的，如何送了点心还戳在这儿？我们有朝廷要事商谈，你这是何意？”
谁承想，十四阿哥好端端忽然朝滺澜发难，言辞之中含着欲加之罪，咄咄逼人不留余地。
“哎呀，你这愣头青！人家姑姑是在御前当差的，有什么听不得？再说也是奉命行事送个东西，与女子言谈，当有君子之道，不可大呼小叫，又不是在西郊练兵丁。”
这会子太子终于放松下来，有了点寻常人样，他一反之前的深沉叵测，无可奈何的摇头叹息，笑骂十四阿哥粗鲁不懂事。说罢，意味深长的打量滺澜一眼，抬手命她退下。
出了园子的门，滺澜遇上一个熟人，要不是凑巧撞见，恐怕都早已忘到九霄云外。先前选秀时同屋而居的扶柳，正随侍在太子妃身后，彼此相见，皆有些诧异。
“奴才给太子妃娘娘请安……”
滺澜上前行礼问安，她先前几乎没有什么机会见过太子的家眷，都说太子妃出身名门，父亲位高权重，且家风清正严明，虽身为女子却饱学经史典籍，深受皇帝赏识喜爱，与太子这门婚事，也是皇上左思右选之后，心中第一得意之人。
太子妃因被皇上器重，在宫中颇具威望权势，吃穿用度皆尊贵精细，且有些连一般妃嫔都摸不到的物件，去不得的宫苑，于她而言，都不过是唾手可得而已。
晚间回了下榻处，滺澜觉着乏累至极，躺在床上，翻来覆去的琢磨白日所见所闻。当所有细碎的画面不时闪现在眼前的时候，令她最在意的，居然是只打了个照面的扶柳。
扶柳侍立在太子妃身后，颔首朝滺澜微微浅笑，她比选秀时胖了些许，或者说，短短数月，已然摆脱了先前瘦弱干瘪。面颊红润丰盈，年纪小小，却有了几许妩媚风情，一双灵巧秀美的丹凤眼顾盼生姿，唇间樱红点点，衬着盈盈不堪一握的纤腰，着实楚楚动人。
先前听宫中老嬷嬷嚼舌根，当今太子妃虽因夫贵而妻荣，地位显赫无双，但私下也是苦闷人，皇帝看重她品行端正家世好，丈夫却嫌弃其刻板无趣惹人烦，夫妻貌合神离，寝殿早已冷寂多年。先前妾室就一个个往里抬，北地胭脂看厌了，这次下江南阅兵，又搜罗南方佳丽无数，自己膝下仅有一女，日子过得也是锦绣之下烂棉絮，一塌糊涂。
所以，滺澜就更琢磨不透，以太子妃严肃谨慎的性格，言行恪守儒学女德，从不在花巧之事上费心思，更厌恶虚浮轻佻的举止，扶柳这般女子，为何会入了她的青眼？甚至还是亲自选中的随侍女官，要知扶柳虽美貌，举手投足却是坊间戏子的风情，眼波流转之中，水雾缭绕，媚意横生，太子妃会瞧不出来吗？这二人拼凑在一起的画面，委实太过诡异。
而且，太子故意在皇上面前提到糕点合他口味心意，以皇帝对他的溺爱纵容，这不明摆着借机喊自己过去吗？滺澜也没厚脸皮到那份儿上，会因此以为“见多识广”的东宫储君瞧上她了；真瞧上，也绝不会像今天溜的这般容易。这里头，不定有什么她没参透的缘故。
凌乱的片段，就像散落四处的珠子，在弥漫的大雾之中，捡不干净，又看不真切。
她的珠子捡不捡得到且另论，这会子正有人坐在窗户边儿，拿着珠子正较劲呢。
“爷跟你说过没有，再鬼鬼祟祟乱踅摸就捏死你？你还不长记性？爷今儿差点儿让他捏死，你知不知道？都因为你！蠢不蠢？平日里看着贼头贼脑机灵样儿，结果笨成这样！他那宫殿香是怎么的？戳那儿不走！你是不是以为爷好脾气啊，嗯？下次再敢乱踅摸瞎瞅有你好看！白日在御茶房就见你东窜西躲的，当谁没看见呢……”
十四阿哥寝宫太监小卉子公公，此时心中焦急又愁苦，他抬头望望天边皎洁如水的明月，又看看坐在桌边儿数落一颗珍珠的小主子，犯起为难，这是中邪了，还是闹毛病呢？这情形，是去请太医，还是去神殿请个萨满给跳跳？哎呦喂，小卉子公公脸酸皱成一团，不敢说，也不敢问。
澜格儿，咱这不是犯花痴的地方，请自重……
十四爷：这丫头，我恨你是块木头！
释义：
跌份儿：老北京俏皮话，丢人、丢脸面。
下一章，换地图副本啦，木兰秋狝走起~~~~~
作者有话说
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第12章 朝雨浥轻尘
