牡丹宴次日清早，梁九功领着小太监来宣旨意，说澜姑姑仍旧是乾清宫掌事女官，份例银子吃穿皆不变，但往后不必去皇上跟前儿当差了，内务府又提拔了两名贵女到御前，让姑姑多费心指点，大抵往后会接任当初秀瑗和滺澜的差事儿。

听旨谢恩之后，滺澜心中不停犯嘀咕。

这葫芦里卖的什么药？难不成因为昨儿没听见召唤，把万岁爷给得罪了？可瞧着又不像惩戒。她当然没胆子去质问皇帝，只能拐弯抹角探探梁九功的口风，可惜这深宫里历练出来太监忒油滑，威逼利诱，始终讳莫如深，常禄他们老实，可又不是皇帝心腹，好多事儿不晓得，问也没用。

卸了御前侍奉的差事，不知要省多少心力，甚至还有工夫赏庭园景致发闲呆。

镂刻名讳的小金牌子送过去有三五日了，别说动静儿，连个水花都没有，也着实稀奇。并非滺澜欲擒故纵，耍耍小性儿，盼着人家来哄劝挽回，只因这事儿太反常，不似他往日的行事作风。

正胡乱琢磨着，漏花窗洞里露出一双碧绿的眼睛，冷不丁把滺澜吓了一跳。探头往外一瞧，山东巡抚进献的御猫大鼎子，正站在细窄的窗沿上。

“哟，这不是鼎爷吗，什么风儿把您吹来了？啧啧啧，来，姑姑这儿有小鱼干……”

估摸猫儿灵巧，趁喂食或旁的什么机会，逃脱了饲养太监，出来溜达玩儿了。可到底是贵重的御猫，皇帝可以不搭理，但底下伺候的人不能怠慢，这会子不定多着急找。

滺澜拿鱼干逗弄着，大鼎子又和乾清宫人熟识，没多会儿总算给糊弄进了屋。待猫儿吃完了鱼，又犯起为难，想给送回饲猫监，但御前宫人最讲究洁净，不可沾染污脏，更别提饲猫逗狗。

往四下踅摸踅摸，找了块儿祥云万字纹的包袱皮儿，把大鼎子放里头，四面兜住系上口，幸好这猫进献前经过驯化，不挠不闹，听话的很。

狮子猫个头儿大，骨架子沉，滺澜把大鼎子扛在肩膀上，举步维艰。才鬼鬼祟祟从小院儿门探出头，迎面就撞见瑞庆一脑门子汗跑过来，吓了她一大跳，一惊一乍是要做什么。

“哎哟，我说姑姑哎，您这是要上哪儿高就*去啊？”，估摸他瞅见滺澜这小心行事的模样，肩膀扛的大包袱，以为要偷跑出宫。

“这不大鼎子跑我院儿里，正寻思着给送回去呢。既然谙达来了，就劳您跑一趟吧，鼎爷太沉了，才走两步，给我肩膀都压酸疼了……”，滺澜肩头一塌，包袱皮儿呲溜滑了下来，甩手递给瑞庆。

“嚯，姑姑，您还有心思逗猫呐。十四爷北上平乱，回来的路上快马兼程，谁承想都到丰宁了，牧民家小孩儿冲到官道上，主子勒马太急，人就从马上掉下来了……”，瑞庆抱着大鼎子的包袱，皱眉苦脸将事情告之，要不他方才急成那副模样。

“人呢？人怎么样了……”

滺澜好半晌都没醒过闷来，脑子里一时懵懵的，只觉着心里咚咚跳个厉害，恐惧犹如迷雾渐渐向她笼罩，连指尖儿都泛着凉意。

“奴才不知详情，御医去了几拨，皇上、娘娘、诸位阿哥爷们都守着，哪儿轮得到奴才过去掺和，要不姑姑您还是自己去看看吧……”，瑞庆拿手背擦了擦汗，面色焦急不似作假，可他哪儿明白滺澜的难处。

这节骨眼儿上，她比谁不担心惦念，也找了借口也去太医院探过口风，说十四爷人还好，只是伤了腿。御医侍奉皇家，自然懂得谨言慎行之道，透露这三五句，已经是看在往日交情，和给御前姑姑面子，余下多半个字也不肯再说。

瑞庆没撒谎。皇上来来回回去看望了几次，又召御医听诊治看方子，宫里娘娘大妃们要么自己去关怀，要么就遣人送补品慰藉。遑论是诸位兄弟，关系好的跟着真着急，关系不好的，样子也得做足。十四阿哥下榻的院落，打从晨光熹微到夕阳西斜，就没断过人。

犹犹豫豫，愁肠百转，待到天都擦了黑，滺澜也没去探望成。

身份摆在那儿，名不正、言不顺。于公，她是御前掌事女官，同皇子来往要避嫌，若没有旨意，更不可打着皇帝的借口行事，这是犯忌的大罪过。于私，十四阿哥同她说往来决绝在先，自己送还定情信物在后，上赶着去关切探望，脸面还在其次，他有伤在身，本就憋闷，何苦再添厌烦。

暮色沉沉，瑞庆又来了，听说她还没去看望，也不敢催促，只是脸上流露着焦躁，很为难的模样。

“瑞庆，你若能见着小卉子，让他把这盒子交给十四爷，不许在中间裹乱，务必送到爷手里，若是不要，再还给我……”

滺澜懒怠理会瑞庆蒸锅上蚂蚁似的的样儿，垂眸沉思不语，过会子从抽屉里拿出个锦盒，让他转交小卉子。

白日里闹哄哄的人群终于散去，十四阿哥才得片刻清宁。兄弟朝臣还好，皇上娘娘们来关切，他还得勉力起来应承谢恩典，一来二去，伤痛都顾不上，只觉得心里疲累不堪。

行宫下榻的院落中，有片绮红滴翠的荷花塘，夜晚静谧下来，能倾听到螽斯蝉鸣。少年缓缓俯身躺下，从枕底摸出个绣七星北斗的香囊，纤长白皙的手指，不停梳卷着荷包下的流苏排穗。

“没心肝，也不来看看我……”

忽察觉桃红纱帐外，有人窸窸窣窣的走动，十四阿哥目光敏锐凌厉起来，翻身坐起，一把将纱帐掀开。

小卉子被他这架势下了一跳，知道惊扰到主子，慌忙跪地请罪，“爷，非是奴才故意吵扰，而是，下午的时候，澜姑姑交待瑞庆儿送来个锦盒，让务必交给您。可当时贵主儿们都来探望，奴才没敢擅作主张……”

其实小卉子也很犹豫，他拿不定主意，上回就因为滺澜送的小锦盒，闹出好大动静，他们爷还不让声张。这会子又送个锦盒来，他捧在手心儿里直后怕，皇帝娘娘还不时过来，生怕自家主子不冷静，惹出什么麻烦把柄。

“下午送来的，你吃了熊心豹子胆了？这会子才给我？”

十四阿哥怔了怔，眉头蹙起，神色渐渐恼怒，倾身上前，一把将小卉子端在手里的锦盒抢过来。

这回锦盒中，只放了个水晶琉璃的小罐子，往出倒了倒，没什么新鲜玩意儿，只有几块细棉纸包着的奶酥糖。

“明明知道我不吃糖，还拿糖来糊弄我……”，少年撇了撇嘴，一脸不乐意的拆开糖纸，皱着眉吃了下去。

小卉子看他面色深沉，言语抱怨，生怕又动怒气，赶忙凑过来，想把琉璃糖罐儿拿走，“真是，也忒不懂事儿了。主子息怒，奴才这就连罐子带糖扔河里去，眼不见为净！”

本是好意应和，没承想被十四阿哥挥手撵到一旁，“别碰！拿开你脏手！滚出去！”

小卉子摸不透他主子到底是个什么态度，讪讪笑着虾腰退到门口，才要悄声躲开，谁知又被唤住了。

“慢着。澜姑姑为何要托瑞庆来送东西，她自己没有来吗？”

“这……”

小卉子踌躇了片刻，牙关一咬，还是吐露了实情，“澜姑姑早上来问过，皇上和娘娘在呢，就回避了。后来下午得空又来过，但是奴才寻思着人多眼杂，诸位阿哥们不知何时会来探望，恐生是非，就给，就给劝回去了……”

屋子里陷入静谧，十四阿哥垂眸不语，小卉子心里咯噔一下，估摸是办错事儿了，赶忙跪地请罪，果不其然，茶盏丢过来，与他擦身而过，碎裂在墙角。

“你混账！趁着我伤了腿，就敢不把主子放在眼里，欺上瞒下反了天！但凡你拿我当主子，遇上这事儿，过来禀告一声，咱们找托词谢客，给她留着门就是，什么时候轮到你撵主子奶奶？滚出去！”

看主子真动了怒气，小卉子瑟缩着摸了摸脖颈，庆幸脑袋还在，赶忙连滚带爬的逃了出去。他哭天抹泪跑到滺澜那里讨饶求救命，连哄带赔不是，总算把人给劝了过来，将功折罪，保住小命儿要紧。

“奴才，给十四爷请安，您可好些了？”

仿佛许久都没同他说过话，滺澜站在门口，有些局促紧张，手把衣摆都攥出褶皱。

少年坐在床边静默半晌，夜晚屋里掌了宫灯，烛光明明灭灭映在他线条分明的脸上，投出浓墨重影，让人辨不出情绪喜怒。十四阿哥心中莫名酸涩，以前在这宫城里，自己最得她亲近信任，可经此一遭，又成了战战兢兢的戒备，还不如初识时随意。

“棠棠来，给我抱抱……”，他不敢太过冒进，怕把姑娘吓着，只轻轻笑着伸出手臂，哄她过到近前来。

“奴才今儿在行宫办差，去了很多地方，沾染灰尘，还未曾来得及梳洗，您若有吩咐，我在此处，能够听清的”，滺澜深知他有洁癖，犹豫着没动窝儿，不想冒失讨嫌。

“无妨。澜姑姑不肯来，那我就过去……”，明白她踌躇的因由，少年也没恼，勉强撑着床榻要站起来，他不是故作姿态的矫情人，只因伤在腿上，起身着实费劲。

这倒把滺澜吓住了，微微怔楞着张了张口，赶忙快步迎上去，谁知才到跟前，就被他手臂一拽，落在怀抱之中。

古人诚不欺瞒。解铃还须系铃人，十四阿哥将人抱个满怀，姣巧下颌垫在姑娘颈窝间，鼻息里全是往日熟悉的馨香，连日来摸不着头绪，找不到缘由的躁郁，仿佛一下子被抚平，心底空落落的缺失，也是瞬时被填得满满当当。

就当是他任性妄为，真想要的，就死心塌地认准，其他任何替代都不行。

心心念念的人，实实在在抱在怀里那一刹那，犹如冰川消融，雪见天光，蛮荒磐石中生出花朵，往昔一切的计较都变得荒谬可笑，唯有这人，能让自己真心实意欢喜起来。

“棠棠，牡丹宴席那晚，你将印信还我，我心中有说不出的憋闷，就去向皇上请旨赐婚。皇上说，男人喜欢的，要自己去争。恰逢蒙古王公都来赴宴，有游匪伺机作乱，皇上许诺，若我将混乱平息，就准了我的婚事。我还见着你兄长了，罗章京驻防多年，赶来接应帮衬，没几日就擒拿匪首，办妥了差事。我着急回来复命，没想到半路窜出个孩子，缰绳勒不住。可虽然我从马上掉下来，但皇上夸差事儿办得好，君无戏言，想来婚事要定下来了……”

他抱着滺澜不撒手，絮絮叨叨在耳边将近来发生的事情说给她听，可等了半晌，都没听闻动静。不由得缓缓抬起头，将小姑娘左右观瞧，见她茫茫然蹙着眉，目光深邃复杂，半点欣喜都不见，心中不由得慌乱起来。

“婚事，和谁……”

虽大抵猜着是自己，但滺澜总觉得恍恍惚不真实，好似昨儿宫里上上下下还在一股脑庆贺科尔沁县主要嫁过来，今儿就变了光景。

“和谁？我说过容不得旁人占我发妻的位置，自是和你，还能有谁？”

少年见她这样问，先有些迷惑不解，过会子恍然晓得了因由，“难不成，你也听信了宫中闲人们乱嚼舌根子，以为我要娶和嘉吗？放心，这事儿说了多少年了，今儿不娶和嘉，明儿还有张嘉，后儿还有李嘉、王嘉。十三哥定亲早，十五弟年纪又太小，宗室权贵的女儿，但凡寻思避过选秀，都会打我的主意，甭往心里去，当我是软柿子随他们拿捏吗？”

他倒是坦荡无谓，随着性子行事，只是滺澜欢喜不起来，她也不知在别扭什么，总觉得心里没着落。

“吃醋了呀？还是怪我请旨赐婚，没同你商量？女孩儿家忒磨蹭，思前想后，夜长梦多。你担忧的事儿，我都记着，在皇上面前顾及着分寸，不至于让棠棠受委屈做妾室。怎么不高兴，不愿嫁我了？”，他缓缓俯身，小心翼翼打量着滺澜的神情，揣摩不出她到底因何郁郁。

“您想好娶我了吗？皇上旨意下来，后悔就来不及了。若成了亲，彼此过细碎日子，难免偶尔磕碰，您再想往来决绝，可如何是好？于我来讲，就好似贵客要吃宴席，兴冲冲备下珍馐美馔、戏台舞乐，结果人家说免了。待冷了心思，决定去远行，买了船票到码头，贵客又追来，说宴席还是要办的，这让人如何是好？我没有不高兴，只是实在惶恐难安……”

小姑娘有些委屈，又不好将顾虑讲太明白，人家是天潢贵胄，又为男子，或厌或弃，不过是翻手云覆手雨，终身大事，谁知他是不是一时兴起。

十四阿哥微微怔住，从小到大，他没哄过人，也不知如何去哄人。偏又脾气倔强骨头硬，连亲额娘都嫌弃他嘴不甜，明明说句软话的事儿，非咬着牙挨罚。可如今才知，是那些鸡毛蒜皮没戳着心窝子，真扎到痛处，他也着急。

“我，我从来就没想同你往来决绝！当时话说出口，就已经后悔了。再者，你就不能舍脸哄哄我吗？我在廊下待那么久，你就站后边儿看着，但凡给个台阶儿，我当时就顺坡下来了。”

掏心窝的话一吐口，他就知道自己输了，一塌糊涂，败了个彻底。那日之后，想到彼此断绝往来，心口就像被千军万马碾压踩踏，辗转难安，犹似滚油煎熬。他们家祖传有这个痴病，没遇上劫煞的时候无所谓，可以花天酒地胡作，但真栽到谁手里，也就踏入了万劫不复之地。先有太宗和宸妃，后有世祖之于孝献皇后。他皇父面儿上装的洒脱，可谁都是看破不说破，他是把那点子心气儿，都用到太子身上了。

滺澜垂下眼睫，见他瘪着嘴，神情窘迫，目光一瞬不瞬的盯着自己，隐隐又藏着期盼，估摸这人是情急之下袒露了真言，面子里子全搁进来了。

“澜姑姑就赏个脸，哄哄我呗……”，见她依旧沉吟不语，少年急切起来，又伸手把人揽住，磨蹭着颈窝，晃晃悠悠扯赖皮。

“别再，别再受伤了……”，滺澜心里乱乱的，是真不知说什么才好，轻轻抚在他背上，细细慰藉。

对陷入痴恋中的少年来说，这话，犹如淡茶清泉，温柔熨帖，却远不够直白炽烈。可转念又忍不住替她开脱，人家都说，嫡福晋们教养好出身高，尤其滺澜又是御前女官，习惯端庄矜持罢了。虽有些意犹未尽的遗憾，可再如何，知晓她关切担心自己，也就知足了。

自己把自己开解顺畅了，之前高悬的心也渐渐放下来，小少年枕臂躺在床榻上，笑盈盈讲述起去草原擒匪首的经过。

“办妥了差事儿，临行之夜同将士喝酒庆功，喝醉了，也是这般躺着。我仰望星空似银河浩瀚，就想着，此时如果罗棠棠在多好，同我一起看，一定觉着胜景绝伦。沿途见着花儿开得美，想采来送你，遇着参天古木，也想叫你观赏。大漠孤烟，江南雨雾，世间万千风景，皆因有你才鲜妍。我还计较什么琐碎，人在身边，已是幸中之幸。说起来，我给你带回来个礼物，你等我去拿……”

他静静念叨，似是想起当时的情境，嘴角浮起笑意。忽说到兴头上，一个翻身坐起来，不管不顾就要去书案拿东西，把滺澜唬了一大跳，忙将人劝阻住。

黑漆螺钿的匣子甚是精致考究，盖子缓缓滑开，锦缎中躺着个巨大的松塔，滺澜看得相当震撼。

“是不是特别大个，品相卓绝，我当时看见，就想送给你，自己爬树上摘的！”，小少年邀功献宝，雀跃欣喜到眼睛都笑眯起来，瞳光中似盛着星辰月色，显露出平常不得见的天真稚气。

世上姻缘妙就妙在，金风玉露巧遇，心有灵犀相通。明明看似稀松平常之物，就有人真心赏识，如获至宝。

滺澜也觉得有趣，没存着半分讨好逢迎，双手捧着仔仔细细观瞧，觉得这松果像尊巍峨宝塔，“品相确实不凡，往日吉林将军进贡之物，都没有这个奇美！”

“我就知你会喜欢。摘的时候没防备住，叫和嘉瞅见了，被她好一顿奚落，嘲笑我没见过世面，说这东西遍地都是，可松塔的确多，这种品相明明没有！”

“县主自幼长在草原，看腻了松塔，她不觉得新鲜，也是情有可原。就像我长在余杭城，盛夏时节，湖中荷花盛放，也……”

滺澜静静听他唠叨琐碎闲事，偶尔会搭句腔，好像之前的误会龃龉，都在不觉间随风消散。其实尽管余杭城遍植荷花，可若是十四阿哥采来，自己依然会夸赞，会觉得稀罕。只是这话被她止住了，未能说完全，不愿踩着和嘉郡主的烂漫天真，来显摆自己多善解人意似的，没意思。

“余杭城花虽多，可无论我采了琉璃千瓣莲，还是折下玉璧荷叶，你都会觉得好，这就是棠棠与别人不同之处。非是我要讨好你，故意挑剔县主的不是，她人很好，但世间女子各有千秋，似百花争妍，唯独罗棠棠最合我心意。这辈子，也就只有你……”

藏在心中的半句话，被他坦坦荡荡讲了出来，滺澜忍不住，低头浅浅笑着，露出皙白的脖颈，红尘中有知己懂你，于她，又何尝不是幸事。

“哎，我们十四爷果真聪明，长命缕被您发现了……”

忽瞥见他手腕上缠着圈五彩丝线的绳结，滺澜故作惊讶，试图侥幸逃避质问，谁知如意算盘还是打的太早了。

“嗯，发现了，明明早就说好送我的东西，还藏糖纸包儿里，差点儿让小卉子扔护城河！君子重诺，姑姑您忒不守信了，春天的时候央咯*给我编长命缕，到了端午节，就贵人多忘事，给人家弘晖药锭、香囊，我就那么瞅你，你都想不起来还欠着我长命缕的事儿。当着四嫂和侄儿，我也不好意思开口索要，想想就气！”

被他掐着脸颊，新仇旧恨好一通数落，滺澜想要辩驳反抗又使不出气力，只能哎呀哎呀的哼唧，很是不端庄体面。

“您那时不铁了心同我往来决绝吗？现在说舍不得，从来没想过分开，当时可不介，见着我跟不相识似的，昂首阔步，威风凛凛，眼睛都不带瞟一眼的。谁知道上赶着送东西，会不会被您撵出来……”

还好她脑袋瓜儿机灵，趁机也咬住他的过错，决计后发制人，反败为胜。

“澜姑姑可真冤枉人。你哥哥动动嘴，就把娜仁送回漠北了，我若那节骨眼儿同你眉来眼去，皇上何等精明睿智，立时就会猜疑咱们几人合谋算计，兴许娜仁的婚事和前程就会变个模样了！”

“我哥哥？是你吗……”

滺澜居于深宫，自是不知润晖在前朝的筹谋，骤然听闻十四阿哥这番话，一时没反应过闷来，只记着是他把娜仁护送到关外，疑惑之下，也没计较自己在说什么。可身旁的少年难得看见她呆怔懵懂的模样，愈发觉得讨人喜爱，忍不住生了逗弄之意。

“我是说，皇上在犹豫娜仁婚事的时候，状元郎添了把柴火，彻底断送了她的念想，嫁回漠北去了。不过，你想认我当哥哥也不是不可以，叫声十四哥哥来听听。要不，你也撅花枝抽我？”

少年温柔清甜的气息萦绕在耳畔，滺澜莫名臊得脸颊绯红，这话被他听见也罢了，还拿来埋汰*自己，明明和小七说的时候，是光明磊落开玩笑，如何到了这人嘴里，就透着暧昧隐晦，有种难以启齿的羞涩。

十四阿哥将姑娘牢牢困在怀中，月色清辉透过镂花窗洒落下斑驳光影，四下寂寂，唯有阵阵蝉鸣。

一时沉湎，竟被她用胳膊揽住肩膀，柔弱无骨的掌心抚上脖颈，娇嫩柔软的唇瓣从面颊细碎吻过，又沿着颌线缠绵，丁香舌尖猫儿似的舔过耳根，让他猝不及防，只觉周身血脉逆行，骨节都酥软难耐。

不对！那些凡夫俗子说得根本不做准，什么正妻刻板，不解风情？他的嫡福晋，不仅有贤德端庄的品格，还有柔情蜜意的娇媚。

“不要再受伤了，我都心疼死了……”

小姑娘清甜柔软的唇不住游移，婉转莺啼似的声音，含着恋恋难舍的痴缠，像根柔韧蔓藤，将他心口束缚住，渐渐渗入肺腑，铭刻骨髓之上。

十四阿哥微微欠身，躲开了噬心化骨的温柔，却又将人抱得更亲昵，夏日薄衫下的肌肤，犹如上好的凝脂软玉，若他是修行者，此时也心甘情愿踏回红尘。

“澜姑姑莫要再撩拨，我怕等不及洞房花烛……”

长袖之下露出丁点细白的指尖，滺澜缓缓解着紧缚领口的盘扣，“若这般才能证明我对你情深义重，倒是也无妨……”

没想过她乖巧温顺之下，竟是这般惊世骇俗的胆量，十四阿哥猛然惊醒，忙不迭将解了半开的扣子捂住。

“不必。我日日念你，夜夜梦你，是想长相厮守，并非为了一响贪欢……”

谁知他话还没说完，无意间抬头，见小姑娘笑意狡黠，颇有捉弄得手的促狭，才知中了计谋，自己心思被她拿捏的分毫不差，驾驭股掌之间。气不得恼不得，责怪又舍不得，只好将那桃花瓣似的唇轻轻咬住。

词语释义：

高就：更好的前程。

央咯：北方口语，恳求，请求。

埋汰：口语上指挤兑，故意寒碜人。

下章要赐婚咯~~~

作者有话说

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第39章 旖旎花解语