隆冬时节，寒气无孔不入，另有盘旋呼啸的流窜风团。后宫多加萧条，人气稀少的深宫孤殿更是不着片缕，只身曝露寒天里，一片阴沉静穆……
不知何时，一声“哐啷！”雷响，紫梧宫自内而外打破了丝微微死静之气。
院子里，舒瑛手脚并退如同躲闪锅里滋滋开溅的油一样，远远地躲开了地上那片漫延的水。而吐光水量的水桶只是哐哐当当地滚上一圈出去，给她留了个屁股。
舒瑛无奈地嘘口气，没办法天太冷了，她就这么赤着手提上这又硬又磨搓的糙木把手，冻得没有知觉的手掌直被硌得火辣生疼。
而且她这次水提的多了，水桶实在太重，底下也还滴着水。
为了不被滴到身上，舒瑛只能跨腿提着水桶滑稽地开走，于是从水井那边提过来，加上桶里水也是不安分地左荡右跳，前扬后摆，终于在半路上溅出来了好大一坨水的时候，为了避开她只好破罐子破摔，一把脱开手的同时人也蹭一下跳远了。
如果天不凉，她倒是不怕，淋到水蹦跶一会也就干了，可是这个冷天下水实在寒得刺人，裙子鞋袜若是淋湿，难干的同时这腿脚也会冰锥入骨，阴寒难耐……
捡起地上水桶，舒瑛心虚看了眼大殿，刚才水桶砸在地上的声音有点大了。里面的人肯定听到了。
她提着水桶只好再回去重新打，然而就如同刚才那桶一样，刚提上来时觉得应该不多不多，直到提至半空，开始吃力的时候已经晚了。
舒瑛此刻攥着绳子，吊着一桶重水在半空中不上不下。
想尽力把桶提上来，可实在过满过重，两只手也被绳子勒得通红刺痛，可放手把桶砸下去再重新装个半桶的话又不太乐意，毕竟费力拉了这么久。
尽管最后还是会因为坚持不下去而放弃这桶废水，可舒瑛还是气着不撒手，就这么僵持着。
腰挂在井口边，低得不能再低了，开始隐隐发酸。
舒瑛想，自己这副样子在外面看定是搞笑极了，整个上半身钻进了井口，徒留两条腿在外面扎根。
不行，我……拉不上来。
本来就饿着肚子没什么力气，再继续下去终是毫无意义，就在舒瑛要准备撒手时，一个阴影从上方压了下来，上一瞬还疑惑是什么东西，下一瞬宽大的暗红衣袖还有一片长发垂下来，她就知道是什么了。
一只温热有力的大手覆上来时，手里霎时间如释重负。
看似重得很的水桶轻易就被逆转方向，绳子被拽往近自己跟前，同时有另一只手从自己腰下穿过去接住移过来的绳子。
公子怎么突然闪现到她身后帮她拉绳子？
舒瑛还在震惊中，就感到环着自己，抓上绳索的手已经开始用力往外拉，而自己只是虚把着绳根本没使力甚至是妨碍了收绳。
茫然中她自觉放了手，可没东西抓了这被公子环着的奇怪感觉就冒了上来。
她本能不适应地要起身，想方便公子提水上来，当然更多的是想摆脱这尴尬的姿势。
“别动。”
如同底下幽暗深沉井水一样的低声，像拂落平静无纹的水面一样地坠落在她耳旁。
她也就定住了没再动，脑中只有一圈圈波纹不断无声荡开的平静感，呆呆地跟数着荡大的一圈圈波纹……
混沌中她简直要被自己蠢哭，她若是要起身，那势必要破开公子环着她抓住绳子的双手才行。
舒瑛就这么看着底下盛着水光的水桶越来越近，感受着绳子磨着自己腰间，被两条长臂一节一节地送出身后，余光里还有一排尽垂而下的长发隐隐轻摇。
直到绳子越缩越短，近在眼前的水桶被公子上手提过头顶，笼住她的身影也随之上去后，她才扑腾着回手，抓着井口撑起上半身来重见天日。
“多谢公子。”
看着放在地上的水桶，还有面前直身而立的人，舒瑛先略为拘谨的道谢，而后悄悄奇怪：
公子怎么不穿那件新衣呢？这么多天了还是披着这件，换洗时便只穿着里面裰衣，也不换上她取回的那件。
“为何不用辘轳。”
“啊，哦它好像坏了，转不起来了。”
见他只是淡淡看着水井上面的辘轳来这一句，舒瑛便实话实说了，她在浣衣坊洗了三个月衣服，当然知道这东西好用了。
听完她的话，他默然片刻便转过身要走，只是脚步未动，而是背着她莫名说了几句。
“旧书房里遗有殿里以前主人的薪牌，你可拿去炭管司换些木炭。”
“你自用便可。”
后袍紧着甩下的话轻轻挪动，人便利落回了殿里。
薪牌……这个她知道，后宫各殿各季每月除了主子位份应分得的木炭斤量外，还可以花钱去置换薪牌，再用其去换取相等量的木炭。
所以，越有钱就越不用挨冻挨饿，日子也能过得相当滋润。
没想到紫梧宫还有以前主人的薪牌，那她须得去找找看。不过公子怎么突然和她说这个？
瞬间心头上生起一股暖意，是方才他两手烙印下的舒服温煦，而手心里蜷不热的冷意顺着经络传上来，舒瑛就明白了。
定是刚才公子碰到自己这寒冰射手时被刺到了，实在不可思议世上还有这样令人心寒的手。
以至于没忍住给自己说个暖手的法子。
……
翌日。
狭长宽敞的宫道上，舒瑛背着一筐三十斤的白炭，正走在回宫的路上。
她今早便去那闲置的书房随便看了看，还真找到昨日公子所说的薪牌，还是次二等一钧的薪牌，能够换三十斤的白炭呐。
她刚才带着薪牌一路问去炭管司，所幸那里负责的人不认是哪个贵人所需，只看手里真金白银买卖的薪牌，直接换给了她。
三十斤的白炭，虽然是挑剩下的瑕疵次品，但是能用就是好炭！公子也说了让她自己用的，那她就在最冷的晚上烧一点在炭盆里，再放在床边，睡前就能暖暖和和舒服舒服的了。
毕竟她不仅有令人心寒的手，还有令人心寒的脚。
想到能点上红火火又暖烘烘的炭，舒瑛也不觉得多冷了，腿脚不由得轻快起来，直走了许久才发觉一丝不对劲。
回过神来只觉得自己真是高兴得有点飘了，如果不是看见前方正道中央缓缓摆来的浩荡轿辇，走了这么一大段，她怕都不会注意到，自己竟一直行在这宫道正中。
宫里主子们行此道是正常无比，可她一个小宫女背着一筐炭，哪怕是规规矩矩地慢走在这正道中央，也是有点招摇了。
现被那正行将而来的轿辇吓到，舒瑛当即束手束脚地缩到墙边，一看宫道上打扫的宫女，也都个个停下手里活计，退到了两边跪迎让道。
金光远耀的轿辇前后由四人着手顶抬，周围跟随有六七名宫娥，威威逼来近乎占了整个宫道。
舒瑛卸下背上筐子放在脚边后便恭谨地跪在地上，噤若寒蝉不敢动弹。
本来只要静静等轿辇行过去就能结束了这闹心场面，可背后突然冒出来的谈论声却让舒瑛顿时警铃大作！
她恰巧跪在了随墙的拱门前，而此刻门后另一宫道貌似有几个宫女，偏被红墙挡住看不见这边的情况，竟乐趣盎然地议论起来。
眼看轿辇已到了跟前，舒瑛低头细细辨着从背后空门散出来的几个声音，直觉得如芒刺背大祸临头。
“你们知道吗？思源殿下来了宸凰宫好多次了，可皇后娘娘却没见他一次。”
“真的吗？殿下好不容易打了胜仗回来，皇后娘娘怎么会不见他？”
“真的，我经常打扫娘娘宫前，见思源殿下好几次来求见皇后娘娘，可连宫门都没进去过。”
“啊，这皇后娘娘和思源殿下关系怎么感觉不佳啊？”
"谁知道呢，听其他人说自殿下小时候以来，两人都不怎么亲近……"
完了完了，虽不清楚这宫里的人物关系，也不知道她们说的什么殿下，但这几个宫女说什么不好，非得在这个时候八卦皇家关系！
觑着早已行至面前却停下不动的轿辇和一众宫人，明显轿上的人听到了门后的话就下令停了下来，正不动声色地看戏呢。
总不能就是正主吧，如果真是皇后，那可真是巧啊巧啊。
“你们竟敢在这妄议娘娘和殿下的关系！”
突然插进一句驳斥，却并非眼前这行人出声，而是门后又来了个不知是宫女还是别的什么女子。
“娘娘和殿下母子情深，岂容你们置喙。”
刚才谈得起劲的几个宫女倒是没怎么出声了，估计就是闲着说笑，却没想到被人听见还被批驳了。
可岂止是那边有人听见了，墙这边还有好多人都在听呢。
舒瑛不知这位到底是哪个娘娘还是别的什么主子，又带着什么目的在这听皇后闲话，总之她夹在中间很容易被牵连。
她屈低辇下，只能望见一众宫人腿膝，见轿旁边离位上最近的一双脚，反复扭转去探清位上人的心思，这下受意终于老嗓一开，厉声输出一顿教训。
“哪里不知死活的奴才，竟敢在这嚼皇后娘娘和殿下的舌根！还不滚来拜见！”
这话如雷霆一鞭，笞得墙后几人连滚带爬地从拱门钻出来跌跪在地，前后参差地大喊：
“拜见皇后娘娘，皇后娘娘千岁！！”
其中一个宫女又急又冲，一个劲儿往前扑，竟把她旁边的筐子撞倒下地，半筐的白炭散了出来。
舒瑛：！！
她忙不迭地向前捡拾，不顾一切地把炭扒回筐里清理尽地板。
好好好，正主当场抓包，一棍子搅和下来，现场已经乱成一锅粥了，皇后娘娘您趁热喝了吧。
舒瑛生无可恋地收拾好炭，就安安静静同那几人跪在这轿辇之下。
“你们都是哪个宫的！”
轿辇环笼纱罩外绝寒气，皇后倚在位上安然不语，一切皆由座下心腹老嬷言说。
三个议论的就是普通的扫地小宫女，而那个半路插话的女子带了个丫鬟，恭谨有礼言辞清楚地道明自己是高柳将军之侄，进宫作陪公主，现回去却在此听到了宫人的妄论才出言阻止。
本来到此就可，该罚该处置直接就行，但那个掌事嬷嬷却对旁边跪着的她来了句：“你呢，哪个宫里的？”
舒瑛埋着的脸当即苦皱起来，心里大悲这有我的事，同时嘴皮子也没忘记回话：
“奴婢是紫梧宫伺候的。”
不知哪句刺激到了辇中人，老嬷让身即有两名宫女上前将轿辇的纱帘左右撩开，显出了辇身上那一排展翅引颈的金雕凤凰。
随后老嬷便近前同辇上皇后轻说着话。
“皇后娘娘恕罪，奴婢知错了！”“娘娘恕罪，娘娘恕罪啊！”
见人出了头，那三名宫女便忙不迭磕首求饶。
“闭嘴。妄论宫闱之事，自行去你们领事那里领罚，还不快滚。”
皇后不疾不徐的亲口落下。
惩罚不算严重，只见那三人如蒙大赦，谢完恩便抱着扫帚蒙头跑走。
舒瑛继续伏跪，只求快点结束，既然追究了那三个小宫女，那这个女子和她就更没有什么好问的吧。
“高柳之侄，那你爹是高枫？”
垂着头没能看见辇上皇后是何等风姿，但听这声音应该是个中年贵妇，气沉息稳间尽是毫无掣肘的高位者不惧风云睥睨尘土的气态，唯有微微扬起的尾调显露出一丝局面的异转。
舒瑛虽不知这其中有什么因果，但明显感觉旁边女子在听此问后失去了刚才的稳重，些许讷钝后才沉声应“是。”
“既然是要出宫，那走御花园出去即可，为何绕到这内道来？”
那女子又沉吟半晌，才下重决心般地捧上一物。
“不敢欺骗娘娘。臣女自小便一直崇敬娘娘，娘娘生辰在即，臣女就缝了这锦袜……不配前去娘娘殿中打搅，只好在这道上多走几遭，只望有机会能为娘娘献上这菲薄之物。”
原来这女子是来送礼的，只是，她要送予的人，莫名一声低笑却不再搭理她，转而注意起舒瑛来。
“这紫梧宫竟也用上了这般好炭。”
不知这局面竟然还能转到她这边，也不知皇后这会儿是看着她的脑袋还是看着旁边的这筐炭，舒瑛跪在底下惶惶恐恐，双臂险些失力，只能硬撑着真假掺半地回话。
“回娘娘，之前不曾用上，只是今日公子给了我块薪牌，让我前来置换成炭。”
“这天寒气冷的，的确离不开炭火。本宫这从佛堂出来，一路上只觉得凉风侵体，即便是足裹罗袜也难以生热，只想尽快回宫燃火采暖。”
周遭众人沉寂无声，心跳被放得无限大，舒瑛没忍住地想这围得密不透风的轿辇，根本不知道皇后能冷到哪里，瞧瞧这底下围堵一圈的人气都能把她烘暖了吧。
但她哪敢吱声，只仿佛听到了一线生机，压低了头颅虔诚地开口奉承。
“奴婢不能为娘娘受这苦寒，还请娘娘将这点白炭带回宫中燃点！天气冷寒，娘娘若是凤体有恙，公子也会心生忧虑的。”
而她似乎就是在等舒瑛的这番话，也很满意舒瑛一点就通的觉悟。
“算你有心了，”她轻松的语气稍显愉悦，只不紧不慢吐出最没有谢意的谢语，“替本宫谢谢你家公子。”
随后辇上传来摩挲之声，皇后坐归于位上，而下面的人也是纷纷动了起来，老嬷转脸一个眼神，便有一名宫女过来冷血地将她的筐提了去。
直至轿辇一众人远远行去，化成看不清的幻影，舒瑛才敢软软一直紧绷的背脊，看着地砖上残留的碎炭屑。
不知道贵为皇后哪会缺炭火的人，为何会抢她这点炭呢，难道因为自己听到了她的谣言，所以要教训她？
看着旁边还捧着未送出的盘中锦袜的女子，她真觉得旱的旱死，涝的涝死，人家想送锦袜的没送出，而不想给炭的她却不得不送。
舒瑛倒是有点同情这名女子，只是上位者心思难辨，多想无益，她支起跪麻了的双脚，慢慢地回紫梧宫去。
