一旁的御史也跪下，“陛下，菜大人殚精竭虑，唯恐辜负社稷，和陛下。户部的账目自昭元十五年起，就混乱不堪，至今还未彻查清楚。宋大人为官不过五年，监察不过月数，要是有心人，欺瞒了宋大人也未可知。”

他话里话外都在拿官龄压人，明说了不信宋池砚。

事关重大，谁都不想牵连，都想怎么算了，各个跟着复议，左右是宋池砚的不是。

金銮殿鎏金铜鹤香炉青烟袅袅，明黄幔帐在烛火下微微晃动。扬州督察使宋池砚，手捧玉帛，步履沉稳地穿过两排文武官员。

“启禀陛下，臣奉命查访扬州盐引一案，现已查明。”宋池砚朗声道，声音在空旷的大殿中回荡，“自去年起，扬州盐运使司虚报盐引数额，致使私盐横行,国库亏空达白银五百万两。并私自倒卖粮食,还恶意烧毁粮仓,从中获利不知所数。”

此言一出，朝堂瞬间哗然。

坐在龙椅上的萧时予猛地一拍扶手，龙颜大怒：“好大的胆子！各位觉得朕在京，眼睛看不了那么远，索性当了地头蛇！宋爱卿，可有人证物证？”

“回陛下，人证、物证俱在。”林昭呈上一叠账本和供词，“这是扬州盐商的账本，以及盐运使司官员和张家管事的供词。”

此时，户部尚书菜据出列，额头上布满冷汗，眼神飘忽不定，“陛下，这其中定有误会！扬州盐运使司一直奉公守法，怎会做出这等事来？定是宋御史查错了！”

宋池砚直视菜据：“费大人，证据确凿，岂容你狡辩？这些账本上，都有扬州盐运使司的官印，还有大人您的亲笔批注。”说着，他抽出一本账本，递到御前。

萧时予接过账本，翻看几页后，脸色愈发阴沉，直接砸在他身上，力之大菜据的官帽都歪了，“菜据，你作何解释？”

菜据扑通一声跪在地上，仍不死心：“陛下，这账本是有人伪造，陷害微臣！微臣对陛下忠心耿耿，绝无贪腐之心，臣为官数十载，清正廉洁，谁人不不知，今遭小人陷害，臣死不足稀，但臣不能容忍这等卑劣之徒，欺君罔上！”

方知也出列回道，“御史大人的话在理，宋大人为官年数不少，都是做县令，可宋大人列出的条条列列清楚，有什么不清楚提出来就是了，何必怎么咄咄逼人。”

菜据抬头看向萧时予说：“陛下不信臣？”

萧时予直视着他，说：“朕信账本。”

御史冷笑着回头看方知也，“首辅大人，公道在人心，您可不能因为他曾是您的学生就偏袒他，朝中最忌讳的就是‘拉帮结派，壮其党羽’，菜 大人没了，朝中又半是您的学生，被有心人说成铲除异己，首辅大人的一世英名就没了。”

只听菜据又出诳语，“陛下，这账目有问题，这纸存得再好，时间一长难免发黄，可这纸似是新纸。”

萧时予笑了，说：“那你的意思是，知道真账本在哪？还是扬州账本被烧提前知道。”

菜据瞬间冷汗直流，“臣没有这个意思，只是怕有人搞假，蒙蔽了陛下。”

方知也抬首，稳声说：“那你说，是谁来蒙蔽？同行那么多人，是谁主使的，谁有权利那么干，沈南初么？”

众臣在听到御史的第一句话的时候就紧皱眉头，听到现在更加觉得，死到临头开始攀咬人了，说沈南初搞假，不就是在是陛下。

渐渐起了风，雪也跟着落。

宫外齐逍远看着远处的商贩，天寒地冻的，为了多卖出一点点的东西而早早出门，卖力叫唤。可这点钱还不知道能不能过东。

远处的黑点慢慢变成人头，乌泱泱、气昂昂地往着走。路上引得路人纷纷侧目。

前面的陆离仰面大呼，“社稷蒙尘，苍生泣血。愿舍此身热血，荡尽奸邪，靖乾坤。”

“荡尽奸邪，靖乾坤。”后面学生跟着齐声跟呼。

“皇宫重地，尔等不得擅入！”齐逍远高声呵斥。

陆离向前一步，朗声道：“我等乃太学学子，有冤情要向陛下申诉，还望军爷通融，让我们进宫面圣。”

“哼，哪有如此容易之事！没有陛下旨意，任何人不得进宫。速速离去，莫要自讨苦吃。”旁边的人毫不留情地拒绝。

陆离身后的太学生们虽面露焦急之色，但却没有丝毫退缩之意。另一名学生廖望挺身而出，义正言辞地说道：“军爷，我等所告之事关乎百姓生死，若不能让陛下知晓，这天下冤屈何时才能得雪？我等身为太学学子，食国家俸禄，受圣人教诲，今日就算是拼了性命，也要搞到陛下手中！”

禁军们面面相觑，开国起便有“非进士不进翰林，非翰林不入内阁”的惯例，里边的学生都是来日的重臣。谁也不想得罪他们，可职责所在，要是他们进去了，他们也算敷衍塞责。

此时，陆离再次开口：“军爷，您也是臣民，家中也有父母妻儿。若您的亲人遭受冤屈，却无处申告，您又当如何？我等所求，不过是一个公正的裁决，还百姓一个太平世道。还望军爷能体谅我等的苦心。”

齐逍远说：“我等职责在身，不能放尔等进宫。你们若再执意闯入，陛下怪罪起来，为时晚矣！”

太学生们听了，非但没有畏惧，反而更加坚定了决心。他们整齐地站成一排，手捧状纸，高声喊道：“请陛下明察！请陛下明察！”声音响彻宫门前的广场，久久回荡。

禁军们见状，不禁有些动容。他们看着这群年轻的太学生，敬佩又有无奈。但他们终究不能违背命令，只能继续阻拦。

齐逍予严肃地又说了一遍，“我等职责在身，不能放尔等进宫。你们若再执意闯入，陛下怪罪起来，为时晚矣！”

这回陆离听懂了，放他们进去是不可能的，要是他们硬闯，他们怕伤人只得退，皇帝也怪不到禁军，他们要想进去，就得自己担责。

菜据自知说错话了，东西已经有人帮忙处理好了，总归赖不到自己头上，他也是老混子了，知道他们没有证据直说是自己指示的，左右自己大概不过以玩忽职守的罪名，卸任回家，反正自己早就存好了养老钱，至于学生、亲信，他们犯错就是老师教的？老师还得跟着死？只要咬死说不知道就好了。

菜据心里敲定好了，正准备认了，没想到殿外突然传来声音。

宝宇上前跟任然低语了几句，只看任然朝萧时予点了个头，萧时予眼底露出笑，还是故作疑惑，说：“何人在此闹事。”

季辰卿出列，说：“回陛下，是太学的学生。”

萧时予不冷不热地说：“放着好好的书不读，闹什么，闲供给多了，还是课业少。”

季辰卿说：“据曾经的同砚说，是跟菜尚书有关。”

"臣等冒死上奏！"陆离声音清越，回荡在大殿之内。

菜据一听冲着自个儿来的，脸都变了，只听萧时予说：“让他进来说。”

陆离进来后恭敬地行了礼，说："户部尚书菜据贪墨赈灾银两，强占民田，罪证确凿！请陛下明察！"

满朝哗然。菜据面色铁青，厉喝："黄口小儿，安敢污蔑大臣！"他转向天子，"陛下，此必是宋砚池指使翰林结党，意图扰乱朝纲！"

萧时予说："陆编修，你所言可有实证？"

陆离自上会秋猎家信项目萧时予受伤后，日子一直不好过，都说是他跟兵部的人串通谋害天子，没想到陛下还记得自己，陆离面上不卑不亢，从袖中取出账册副本："此乃户部原始账目与实际发放对照，朱笔标注之处，皆是银两去向不明之证。另有卢氏田产暴增之地契副本，请陛下御览。"

菜据见状，忽然冷笑："伪造账目，诽谤大臣，此乃大不敬之罪！陛下，臣请将这群狂生下狱问罪！"

殿中气氛骤然紧张。殿外忽闻高声道："陛下！臣等身为翰林，见国事日非，不得不言。若因直言获罪，甘愿领罚，但求陛下明察秋毫！"

学生齐声："请陛下明察！"声音震得殿角铜铃微颤。

萧时予缓缓展开奏折，忽然瞥见字迹中隐隐透着暗红，不由蹙眉："这墨色..."

"回陛下，此乃臣等血泪所书。"陆离抬头，目光如炬，"边城百姓易子而食，边关将士饥寒交迫，而朝中蠹虫却中饱私囊。臣等不忍见祖宗基业毁于奸佞之手，故以血为誓，请陛下整饬朝纲！"

菜据还想狡辩，“陛下......”

“够了！”萧时予怒喝一声，“来人，将菜据拿下！压入诏狱，若有不实，满门抄斩！”

菜据看了一眼林吉明，话还未说出口，便被他打断，林吉明指着他骂，“国库空虚，我们想方设法填补，可你们不是用盐引提钱,就是用和籴的法子赚差价,用这样虚伪的假象,营造国富民强,以蒙蔽先帝,你几时想过民？几时想过国？你父亲多年的教诲，我当年举荐你当户部尚书，就是为了让你搞这些勾当的？亏你还是清正的官僚世家，你菜家十八代祖宗的脸得给你丢完！”

有了林吉明出头，底下就开始有人骂起来了，“清明祭祖你还好意思上香，这就是天下第一要脸的人物，我看是天下头一号的贼。”

方知也说：“”各御史和各部所有官员，平时有察知菜党罪行者，皆可立马尚疏参劾。

六部里好些人是菜据推荐的，要不就给他送过钱，萧时予如今要清算菜党，今日要是不检举，来日便是别人检举他。个个慷慨陈词剖心。

陆续有人抬头，有一个官员，出列问，“菜据任户部十余年，面上清高，可私下谁给了钱他不清楚，没给的倒是明白得很。”

另一个官员说，“没错，菜据嫌直接给钱太俗，要先去东街的‘丹青居’，找那的老板问办的事需要多少银子之，老板收了银子，去菜据家里出个润笔费，买件书画回来，你在把书画送给菜据，要是不送他那吏部管事的亲家就压升迁，宋大人说不好就是没给他送钱，才五年没有绩效。”

一边的官员突然指着他两，说：“两位如此清楚，是不是也贿赂了菜党，怪不得两位近年升迁可谓是官运亨通，我看你们就是依附菜党。”

两个官远反驳说：“什么依附，你就是菜党。”

旁边也有不少人跟着喊，“对，你就是菜党。”

“你不是菜党谁是菜党。”

“菜党说谁，你才是菜党。”

“呵忒，前阵子菜据大寿时，不知是谁写了一首大作夸赞菜据，不会是大人你吧。”

作者有话说

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第34章 风波