大朝会已经结束了，将领都回去了，正月还没过完,昭元帝下去也没几天,但国不可一日无君,内阁与六部在朝会结束后，在金銮殿给萧时予汇报财务。

司礼监的内宦早早就在殿门前等待。

内阁首辅方知也把持内阁二十余年，桃李天下又权倾朝野，年事已高透着风吹就倒的羸弱，脊背却直入松柏。

代松看着雪，笑说：“瑞雪兆丰年，过完这个冬，阁老该准备七十大寿了，阁老福运长栖啊。”

林吉明也跟着笑，“都是一把老骨头了，天伦我看阁老享不到了，还是在等几年吃我们几个的席好了。”

姗姗来迟的徐达，直直地走来，他跟林吉明一向看不惯互相，也不回避，说：“小阁老这意思是嫌阁老老了？还是恨阁老活得久？”

林吉明回看着徐达，说：“我什么意思还用不着你来猜，老徐你但凡多花点心思在别的上面，也不至于让我一小辈赶了。”

徐达冷笑，“我自觉管好自己的三分地就是了，确实不像你十年如一日的毅力，成天想些不切实际的事。”

林吉明不怒反笑，说：“徐阁老你要没想法，怎么还不辞官，阁老没法享福，你也不能么？”

“你说我呀？这就不劳小阁老费心了，家中眷属早入了京，儿女孝顺，这不我那好儿媳又给我徐家添了一孙。”徐达突然笑出声，说：“你的好女儿什么时候给你添外孙？”

徐达又像才想起来，说：“怪我，真怪我，上了年纪，事都记不清了。你那姑娘都还没嫁人呐，要不小阁老在努力努力，说不准明年就有后了。”

方知也才来就听到他两声音，见惯不怪，说：“是我没有享福的命，老家回去也是跟老伴两人住，哪有在京热闹，是吧？小阁老。”

林吉明睨着眼，说：“热闹，等来年老徐那乖孙会讲话了，让他认阁老当亲爷，年年都有人给阁老拜年，岂不更热闹。”

徐达赶忙接话，说：“那感情好啊，没准阁老心境一佳，再干个十几二十年的，那才是真的好。”

方知也脸上的笑不减，打趣着说：“行了，一吹就没边了，要是再干上十年，还不让人恨死。”

一旁的代松等他们没理骂了才说："刚听福安说近来御膳房新进了江南的鲥鱼？看来陛下口味倒是与先帝不同啊。"

林吉明慢条斯理地抚平官服褶皱，"代阁老消息倒是灵通，不过我更关心通政司刚送来的那份边城奏报..."

徐达突然冷笑一声，"呵，鲥鱼再鲜，能鲜得过扬州盐商的孝敬？某些人怕是连鱼刺都要嘬出油水来。"

福安说：“陛下不准人近身，心情捉摸不透的，不准是个什么想法。”

林吉明闻言抬头看他。

“亏空上的事，能过去的我们尽量过去，开春在想别的办法。”福安说："诸位，天大的事，咱们可得同舟共济。"

外头下着大雪，殿内炭火烧得旺盛，萧时予也坐在了后面，随着大磬“嗡”声顿起。首辅偻坐在火炉一侧，其左其余内阁大臣和六部尚书并列，其右是以福安为首的司礼监。

萧时予把沈南初安排在了御前当职，他还不能去司礼监，至少现在不行。

司礼监掌管宫廷礼仪，管理宦官事务，最重要的是能参与军事和批红。不管哪种萧时予都不想他碰，人在跟前都不安分，没人看着保不准他像做什么。

萧时予说：“议事吧。”

六部及两京一十三省将去年各项开支登记造册拟票，再由户部综算交于司礼监批红。

福安嗓音柔和，说：“拟的票我们司礼监能批红的，都批过了。”

首辅点了头，去年两省大旱，三省大水，西北加之东郡战事不休，昭元帝殡天，着实算不上什么好年，他说：“仰赖先帝厚德，和诸位勤恳，今年算是无大过，内阁批了票，司礼监批过红，去年的账就算结了，然后咱们再议今年的开支。”

首辅望向户部尚书菜据，问：“咱们还有多少余款。”

菜据面露难色，不情愿地出列，说：“陛下，阁老，今年这账目实在是不好看啊，各地赋税征收上来的银钱，远远抵不上朝廷的开支，去岁太仓银库实收税银去年两京一十省，全年的税银，共为四千五百七千万两，年各项预算为三千九百万两，可各部报来的账，共耗银五千三百万两，超出二百八十六万七千五百两，而九边军饷、百官俸禄、河工赈灾等项开支已达四百三十二万九千八百两。如今库中存银......”菜据喉结滚动说：“......不足三百万两。”

萧时予说：“户部肩负理财重任，难道就没有积余的银子么？”

菜据说：“臣从历年的查抄款、罚款、变价款一点一点扣出来填补上多出来的，可年年都如此，年年都要户部添，如今实在是捉襟见肘了。”

户部礼部都归小阁老管，徐达管的工部，代松管的兵部，和首辅管的刑部、吏部，徐达也知道户部里面的油水，老皇帝还在时一声不吭，萧时予才上位，户部就哭穷，这算盘都要蹦人脸上了。

徐达说：“跟户部拟票的时候，几个户部的堂官都在，年年都对账，怎么今年就没钱了？”

菜据慢条斯理地说：“看过不等于核实过，工部年年都要维修，年年又不见好，修堂造桥的这等民事，工部要多少，户部一向不过问。”

徐达不说话了，工部尚书开口，说：“修建多出的公款，河道衙门有详细账目可查，再说，去监管的都是宫里派去的内宦，工部敢造假？”

菜据面色如常，说：“不说远了，就近处的那个金水县的河堤，十来年了，你们工部修好没有？”

工部尚书说：“这世上哪有金汤一样的河堤，金水县年年都涨大水，到如今也未曾出过事，还不能说明工部没有偷工么？”

小阁老突然笑了，端着一副为君分忧的贤臣之姿，说：“朝廷用度艰难，非一日之寒。与其苛责户部，不如先自省其身。那事情就说清楚了，钱都用在了正道上，大伙都是为朝堂，为了陛下，这多花的银子，就用不着揪着不放了。”

阁老说：“家国大事如何不为将来计，来年的预算各部也知道了，回去再好好算算，要都像去年那样，一年内就把户部用垮，来年朝廷就要加征税收，可陛下登基需要大赦天下，怎么办也需要好好思量思量。”

小阁老说：“朝廷没钱了，无非从两个地方来，百姓，商贩，税是加不了的，甚至还要降一些，只能让那些晋商捐个'报效银'。”

萧时予听着他们在堂下打太极，听得犯厌，没钱？用公家的钱把自己和手下的人养得脑满肠肥的，一来就试探自己底，好大的一个官威，好一个下马威。

萧时予缓缓抬手，示意众人安静，目光扫过殿内诸臣随后沉声道：“ 传朕旨意——商税暂不加征，但令各地市舶司、盐铁司严查走私，凡偷漏税者，罚银十倍。民间富户、钱庄，若有愿借贷朝廷者，年息不得过五分，朝廷以盐引、茶引作抵，按期偿还。"

“至于太仓库亏空……"萧时予顿了顿，目光落在户部尚书菜据身上："着鹰眼、都察院、户部三司会查，凡贪墨、挪用、侵吞者，无论涉及何人，一律追赃问罪！"

殿内众臣神色各异，但无人敢出声反对。萧时予语气低沉却不容置疑：“具体的让内阁写了承上来，若连这点银子都筹不来……，想来也不见得都是诸卿的缘故，要是更会侍奉先帝，就下去侍奉好了。”

萧时予端坐龙纹御座，手指轻叩鎏金扶手。

（殿内铜鹤香炉突然"咔"地一声轻响，惊得几位侍郎官帽微颤）

菜据跪下磕头，说："陛下息怒！臣还有本奏：可增收市舶司关税每年约四十万两，重开海西银矿岁入五十万两，再命藩王们补缴历年欠贡..."

徐达阴阳怪气地说，"菜尚书现在又有钱了？听说您家公子在苏州新置的千亩桑园..."话未说完便被小阁老打断，“听说徐阁老府上养着三百歌姬？”

徐达当场暴起，指着小阁老骂：“无稽之谈，这是公议我有问题自然便提出了，”

小阁老说：“菜据不过是实话实说，便被指着家事骂贪官，我看真奸臣已经忍不住自己跳出来了，徐达是一个。”

“？？。。”

代松站出来缓和气氛，岔开话题，“陛下，这国库空虚也只是暂时的嘛。陛下登基，万象更新，只要陛下一声令下，臣等定当全力以赴，开源节流，定能让国库充实起来。依臣看，可先从那些富商大贾身上下手，让他们为朝廷出份力。"

殿外惊雷炸响，暴雨骤然而至。檐角铜铃在风中叮当乱撞，像极了萧时予现在的心态。

小阁老微微皱眉，出列拱手，“陛下，此事还需从长计议啊。如今新帝初立，人心未稳，若是贸然对富商下手，恐会引起一些动荡。不如先看看各地的实际情况，再做定夺不迟。”

徐达说：“商人能闹起什么事，”

首辅神情平静地说：“国库空虚乃是事实，无论是开源还是节流，都需要切实可行的办法。臣以为，当务之急是要制定一个长远的计划，合理安排朝廷的开支，同时鼓励农桑，发展经济，从根本上解决问题。”

萧时予微微点头，“各位爱卿所言都有道理，具体的让内阁拟好承上来，但无论如何，都要以江山社稷为重，不可让百姓受苦。”

代松连忙应道：“陛下圣明，心系百姓，实乃我大燕之福啊。臣等定当竭尽全力，为陛下分忧。”

“陛下英明，臣等愿听陛下差遣。”

“臣遵旨。”

首辅也说：“陛下有此决心，何愁我大明不兴盛。”

萧时予等人都走了，这个人倒在靠背上，板着脸的忍不住翻个白眼，宝宇在外唤了几声，他动了一下，又过了会才直起身，正声让人进来。

宝宇行了礼，低着头递上一封信函，萧时予拆了没看了几眼，便皱起眉，闭眼思索了好阵子，才说：“沈南初人呢？”

宝宇恭敬地说：“人应该回来了，奴婢这就去把人带来。”

萧时予说：“不管他，先让他自己找人玩会，内阁把东西拟好就让他去拿。”

.......

次日，沈南初卯时出的宫，前往端门六部。夜里下了雨，路上清寒，他咬了口包子。远远便见一人往这边来。

这人从他眼前晃过，后边就有两人跟上，一人拿着小册本记录着什么，另一人拿着刀，问前面行走的人，“公子今天不是沐休吗？天寒地冻的往哪去。”

季辰卿侧身盯着他，“早给你放假了，你还跟？”

枫熹走近，说：“府里备了早膳，用了在出门呗。”

“不饿，不想吃。”季辰卿回头看了沈南初须臾，说：“嘉善公公要去哪?”

沈南初闻言一笑，说：“回大人，奴去六部拿些东西。”

“路上滑，可要人送你回去？”

沈南初抬头，露出腼腆的笑容，说：“多谢大人抬爱，奴只是去传个话，就不麻烦大人了，奴且先去了。”

季辰卿看着沈南初离去的背影，问枫熹：“这条路能到六部？”

枫熹想了想，说：“能，不过窄还又远又绕的，要是拿着东西过，连人带物都得摔。”

季辰卿说：“他应该不常出来，怎么会走这条鲜有人过的路？”

“难不成？”枫熹沉思着，“是来躲懒的，他那样子看着都不老实，肯定就是这样。”

季辰卿说：“......”

记听也觉得有道理，“有可能，毕竟东西肯定不是他拿。”

季辰卿收回视线，问：“信还没寄到么？”

记听踌躇着说，“侯爷昨夜寄的信到了，太晚了我就先放公子书房里了。”

季辰卿点了头，问：“朱明给你们寄信了吗？说了些什么？”

枫熹说：“没出什么大事，就边境那帮家伙不大安分，但都是小摩擦，侯爷也不敢打。”

季家已经有两个侯爷，一个将军，班底雄厚，赢一场便凶险一分。十几年前赔了弟弟和弟媳，留了一个幼子和女儿在京，谁也保不准，哪天就死在了还没开始便注定输的战场。

沈南初直走绕了几个巷子又回来，顾头看着几人离开，才从穿过街道狭巷，巷子狭小，他只能侧身慢慢走，左拐右拐来到一处狭小的居民房前。

师傅还在世时，一般也是她来找自己，自己能出宫时偶尔来几回，好在工部没翻修巷子，不然还真不好找。

沈南初抬手轻轻敲了敲那扇斑驳的木门。等了好一会儿，门才“吱呀”一声打开，一个头发花白的老太太探出头来，眼神中透着一丝警惕。

“姑太太，刘老身体好些了吗？今日得空，我来看看。”沈南初不认识她，尽量让自己的语气温和些。

老太太上下打量了他一番，脸上的神情变得有些古怪，“你是找前户主的么？他一个月前就搬走啦，说是要去外地发展。”

沈南初心里“咯噔”一下，掩下心底的失望，问：“那您知道他搬去哪儿了吗？有没有留下什么话？”

老太太点了点头，“有，我人老了，又过了那么久忘记了，不过还有一封信。”

沈南初笑了，轻声谢答却被老太的话哽住。

老太说：“对不住啊，孩子，前阵子天太冷，被我那老伴烧了取暖。”

“.......”沈南初微微皱眉，沉默了片刻，还是不死心地又问道：“那你们有没有看过上面有什么？”

老太太想了想，“俺们不识字啊，他没说啥时候回来，不过是个年轻人来喊他们搬的。”

沈南初挤出一丝笑容，向老太太道谢后，转身离开。