冬梅在看见女子走过来后已经两眼一翻，晕过去了。

女子站定在榻边，轻蔑地扫了冬梅一眼，道：“今日他怕是嚎不出声了吧。”

江萃之笑容僵硬。

“妾身不过是好心想与公子一度**，公子为何如此不识风趣？”

女子言行咄咄，不似昨日的柔美。

江萃之以衣袖抹了下额头细汗，道：“这院子里比我识趣的人比比皆是，姑娘又何必非要纠缠我。”比如西厢吴生，就和女鬼挺配的。

女子哂笑：“自然是因为这院子里数公子最年轻，也最俊俏了。”

江萃之默默摸了把自己的脸蛋，哀叹果然好看是一种罪，聂小倩因为生得美而被姥姥要挟着害人，他因为相貌上佳就被女鬼盯住不放。

女子收了笑，悠悠道：“妾身的姥姥近日身体不适，昨夜红绡姐姐带回了上好的补品，妾却因为怜惜公子，无以回报姥姥的大恩，被好一通为难。”

昨日她仗着自己最有本事，挑了最年轻貌美的，结果却空手而归，被红绡几个姐妹好一番奚落。

江萃之接收到信号，眉眼顿时沾了些喜气，看着更是灵动，道：“那我合该补偿姑娘的。”

“哦？”女子淡淡道：“公子你说，该如何补偿呢？”

她的目光在江萃之的心脏处打量，好似下一秒就要开口索心了。

江萃之不敢多等，连忙说道：“姑娘在此旅居已久，必定想念故土双亲，在下不才，纵万里千山，也愿护送姑娘一程。”

女子闻言不语，眼中像有泪光闪烁，过了几息，她满意笑道：“你今日食了荤腥，吃了你恐怕味道不好，且再留你一日。”

江萃之道：“寺外的林子灵气养人，只是我欲在林中养养精气，却总在里面迷路。”

女子垂目：“出了寺往南边走有一棵筑有乌鸦巢的白杨树，树下土丘便葬着我的尸骨，你且捡敛了装起来带着，自可不受林子迷惑。”

江萃之自然满口答应。女子便踱步离去，走到门口时，她忽然问：“公子大名是？”

“江萃之。”

女子点点头，随着她身影渐渐消失，一阵凉风吹来，带着清冷的声音传到江萃之的耳朵里：“妾名唤小倩，聂氏，公子可要记住了。”

江萃之心道果然如此，他在心里数落宁采臣，去凑什么法事的热闹啊，害得他来顶上宁采臣的剧情。

江萃之等了一会，没再有声音或女鬼本人出现，终于松了口气。

他对冬梅的脸又拍又掐，直把脸颊拍红了人才转醒。

“……少爷？少爷！鬼！有鬼！”

江萃之熟练地捂住他的嘴，封住了大部分声音，敷衍地安慰道：“鬼看你晕倒也被吓跑了，好了，快去收拾下行李，我们等天亮了就出发。”

冬梅心中有诸多疑惑，但也不疑有他，乖乖地去收拾了。

江萃之整理着思绪。姥姥身体不适，大概就是吴生他们居住了几日却安然无恙的原因，而从昨日起姥姥开始害人，说明姥姥已经在恢复了。虽然现在不是最好的时机，但也绝对是错过了就没有下次的机会，聂小倩想必也是知道摆脱姥姥的机会千载难逢，所以才主动抛出话头寻求合作。

姥姥虚弱，但毕竟是个老妖怪，聂小倩如今都不敢忤逆她，江萃之就更别说了。要是他们与姥姥正面对上，聂小倩不必指望，肯定要献祭他而保自己。

江萃之心神不宁，让冬梅把行囊里的火折子都拿出来。家中仆人担心他夜里要看书，所以蜡烛与火折子备得足，一数足有十几个竹筒。

江萃之拣出两个，与冬梅各带在身上，又取了一个空铜壶出来，把其他火折子里的纸筒都抽出，放进铜壶里。

他叮嘱冬梅，待会若是有异，千万别再晕倒了，赶紧往外跑就是，要是有余力，就把窗外的竹林旁的大槐树烧了。

江萃之抱着铜壶，想了想，又去外面把拂尘取了下来，藏在怀里。他穿戴整齐，坐在床边，预备着随时跑路。

黑夜寂静，他很快听到东厢和西厢都传来了细微的声响。

江萃之：“……”

又过了约一刻钟，两个厢房都完事了，后院又重归平静。

江萃之默默数离日出还有多久，忽而有一阵凉风吹到耳边，聂小倩的声音略带焦急：“姥姥亲至。”

江萃之顿时汗毛竖立，一股寒气直冒天灵盖，一晃眼门边已多了个老妇人，穿一身洗水红的衣裙，头戴一把银梳子，面相普通，仿佛村县随处可见的老太太。

老妇人神色颇为和蔼：“我来看看，能让我们家小倩两入门而不伤的，究竟是什么样的青年才俊。”

江萃之一幅从容不迫任她打量。老妇人上上下下看了他好几眼，不住地点头：“确实一表人才，看着甚为可口啊。”

江萃之微笑：“小倩姑娘嫌我这两天精气不纯，污了姥姥的嘴。”

老妇人可有可无地点头：“嗯，小倩有这个孝心是好事，但是，我却没有这个忌讳。”她话说到最后，裂开嘴笑，月光从窗外铺来，照在她如刀戟般尖锐的牙齿上，森然闪亮。

江萃之咬紧后槽牙，颤抖的手往里躲了躲，仍是微笑：“我家中有官，是文曲星点化，你伤了我，他们不死不休。”

老妇人轻描淡写道：“老身只是一介乡野村妇罢了，担不得这个罪名。”

那就是不怕了。江萃之猛然暴起，掏出拂尘丢向老妇，喝道：“龙虎山燕道长你也不怕么？！”

老妇人被话震住，又见被扔来的是柄拂尘，一脸骇然，急忙后退几步甩袖挥开拂尘。

江萃之脱了手就立刻拉上呆住的冬梅，一脚踹开窗就往外跑。他把冬梅推向一边，下令他去找个地方躲起来，自己则往槐树的方向跑。

江萃之几步就到槐树底下，姥姥还没追来，他紧张地浑身都在抖，手下却毫无不含糊地执行着脑中存在已久的号令，把铜壶中的纸筒，即硝石棉花等易燃物全倒出来堆在树根，然后打开火折子，一吹，火折随风燃起，紧接着丢进纸筒堆里。

所有动作都在几息之间完成，火焰遇上大量硝石硫磺，霎时炸开，发出噼里啪啦的震天声响，火舌随即窜高，熊熊舔舐着老槐树。

真身被烧，姥姥有所感应，她发出痛叫，也确认了拂尘只是毫无法力的幌子，心中痛极恨极，一把捏碎拂尘，扒着窗子飞出。

火势极旺，烧在身上如烙刑，姥姥恨不得立刻把江萃之抓来千刀万剐，却不得不先顾及真身。有僧舍还能醒过来的人听了声响出来看，见到槐树下有如恶鬼的老妇也吓得四散奔逃。姥姥略略看了下，没有一个人是放火的狂妄小子。

江萃之放了火早已脚下抹油，溜进了观音殿。他躲在靠窗的一根柱子后面，能看见整个观音像。菩萨坐在高处，铜身破旧，但依然慈眉善目。

外面嘈杂，火光燎燎，江萃之将身形尽可能缩进黑暗里，心里念念叨叨地祈祷：菩萨啊菩萨，你有千只手，今天就借只手助我一臂之力吧。

他念着，眼前竟真出现了一只莹白的手臂，在黑暗的殿里有如会发光一般。江萃之的后背又渗出新汗，想，以后再也不随便祈祷了！

幸好他随着手臂看去，见到的是一脸复杂的聂小倩。

“原来你在此处，还好是我先找到了。”聂小倩朝江萃之鞠了一躬，道：“公子你是个有魄力的人。妾苦于堕入玄海已久，若说有哪一天能得助靠岸，定是今日了。”

她眼神变得坚定，道：“姥姥大病初愈，在日头里尚力有不逮。妾会去拖住其他姐妹，公子你可一定要撑住。”

聂小倩走后，江萃之暂时看到了希望，只要等到天亮，姥姥就只能回去养伤，而他就可以带着冬梅去挖了聂小倩的坟赶紧离开。要是运气好，说不定还能把姥姥烧死了。但是距离日出还有至少两刻钟。

江萃之捅破一点窗纸，向后院看去。

火势蔓延到僧舍，南厢也炎炎燃起，放眼望去一片火海。

姥姥仍在树下，念念有词，不一会院里刮起了风，狂风凌厉，刮下不少落叶，吹得火势更往上涨。姥姥强撑着站稳，继续念咒，不消几刻，强风停息，被它吹来的乌云淅淅沥沥下起了大雨。缠绕槐树的大火被雨浇透，偃旗息鼓，萎靡地败下阵来。

姥姥又缓了过来。

她是百年修为，但正逢体虚，且木最怕火烧，江萃之的小伎俩竟真的伤了她根基，树根翻出几根焦黑。姥姥咬碎一口牙，等她抓到江萃之，定要炖汤来补，不浪费任何一口肉。

姥姥鼻子比几个女鬼敏锐，她嗅了嗅分辨活人气息，僧舍躲着三个人，素斋堂一个，观音殿一个。

僧舍的人数与刚刚看见的一致，姥姥不多犹豫，左右也跑不出庙，先去观音殿！

观音殿在大雄宝殿东面，与槐树不过几十步距离，姥姥伤了根，腿脚不便，跑来有踏步巨响。

江萃之不知姥姥是不是有手段能定位到他，当机立断绕到后门跑出去，姥姥果然随后跟上。

江萃之的手脚已经随他应激了一段时间，反倒有些轻便，跑起来能比姥姥快一步，但也拉不开距离。他身后风声猎猎，夺命的脚步死死追着不放，江萃之心里叫苦，只能带着姥姥在兰若寺里兜圈。

书生和道士在半道上远远看见兰若寺里的冲天火光，便加快脚步赶了回来，他们进大雄宝殿殿时，正好看见江萃之被头发杂乱衣衫褴褛的老妇撵着绕柱跑。

书生哑然：“……竟是这么个年老丑陋的女鬼，怪不得他不乐意。”

道士锁眉，冷声纠正道：“这是个树妖，有百年道行。”他话语间便去摸身侧的剑。

书生老神在在地等着他阿兄出手，别说百年道行，就是千年道行也不算什么。何况这人既能让他阿兄送出东西，还能让他阿兄主动相救，实在稀奇，实在有趣！书生看着津津有味。

江萃之跑了半天，已是呼哧喘气，他看见道士站在殿口，立刻掉头往他们的方向跑去，想到那柄中看不中用的拂尘，心里忍不住生出一股怒气，大喊道：“燕赤霞！快救我啊！”

“咦？怎么喊的是我的名字？”书生讶异。他偷偷去看道士，果然在闻言后僵住了，要掏的剑也没了影。

道士在一息后就回了神，见燕赤霞只顾着看他眼色，忍无可忍地把人踹出去：“人家不是叫你求救吗？去啊！”