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“兄长，再帮你温一壶酒吧？”二月二龙抬头便是科考日，春寒料峭，冻杀年少，考生们不得不在考场背阴的小房间里蹲三天，到了夜晚更是冰寒入骨，但三年才一次金榜题名鲤跃龙门的机会，十余载的寒窗苦读都熬过来了，考场环境对于考生们来说，何足挂齿。
再过三日就到了这命运的一刻，赴京赶考的举子们有些已然放弃温习，走出房间广结善缘，将来即便未能高中，也能结交一些风流名士，不枉此行，我不禁想起那句话，临时抱佛脚，佛给你一脚，看来大考前夕停下做题，放松神经，古往今来都是如此。
我的“兄长”自然是带我下凡的战神，在人间他自称方银练，我是方云筱，但女子抛头露面多有不便，因此我乔装打扮了一番，将一头青丝拢起，束成发髻，尽管看上去还是不似男子，但别人见我有心，往往也不会再刻意为难，多半是睁一只眼闭一只眼。
不多时，外面云遮雾绕，雷声轰鸣，陡然下起了雨。
湿气茵茵地浸入了客栈，桌面有些发黏。
温度逐渐降低，寒冷与潮湿交织在一起，冷意透进了每个角落。
天色暗沉，寒风穿过窗户的缝隙，轻轻吹拂进来，让人不禁打起了寒颤。客栈内部的暖炉似乎无法完全抵挡外面的寒冷，环顾四周，刚刚点亮的油灯洒在墙壁和柱子上，映照出微弱的光影，在冷冽的空气中，连餐饭的香气也有些凝固，地板被湿气浸染，凉意透过脚底传来。
“客官，您的酒，暖暖身子。”
店家将温好的状元红放下，看了一眼外面，说：“这场雨可千万不要阻了贵人的路啊。”
近期客栈提供的酒都是老板的私藏，不少文人墨客慕名而来，图个彩头，顺势也就在店里住下，如果未来的文曲星从店里飞出去，那便要挥笔当场为客栈重新提匾，老板这家店的身价将在一夜之间暴涨千金，变成状元的飞升之地，以后还怕生意不兴隆吗。
“兄长，雨什么时候停？”
战神笑而不语。
此次下凡有些突然，我假客气地问战神何时归来，本来只是随口一问，但他想到夷林的状态不佳，又怕留我独自在天宫惹出祸端，就索性连我一起带下来了。
天机不可泄露，本着不多问也不多事的宗旨，我尽量当一个透明人，帮他把店家刚送来的酒倒上，壶身还有些烫手，我也给自己倒了一杯，他问我说：“你能喝酒吗？”
起初他以为带着我有用处，毕竟我来自凡间，可以帮他打打下手，鞍前马后，租房租车租仆人之类的……但他真的想多了，此凡间非彼凡间，我那个凡间是有无线网和火箭的凡间，所以刚下凡那会儿，我们两个着实混乱了一阵，像两眼一抹黑的穿越者，花了一个月的时间才让自己看上去与周围人一样。
我仰脖喝尽杯中酒，示意给他看我能不能喝。
千杯不醉不敢说，但古代这点度数的酒，更多的是驱寒的作用，想要喝醉恐怕要好几坛子，从酒楼里醉醺醺走出来的客人，他们东倒西歪，满嘴胡话，还是酒不醉人人自醉。
“你看到在门外躲雨的那个人了吗？”
“哪个？”
他用手指帮我点了一下。
然后说：“请他进来。”
走近了才看清那人的长相，是个五官普通，书生模样的男人，举手投足有一丝温文尔雅的气质。唯一引起我注意的是他穿着一身洗得发白的青衫，与我在梦中看到的人穿得有几分相似，那青衫已被雨水打湿了半裳，在屋檐下躲雨的人不少，我不得不大声叫他：“公子，我家兄长请您进来避雨。”
将他引到战神的面前，那个书生衣衫湿了，怕弄污了店家的凳子，站在一边拱手说：“感谢公子美意，看天势不过阵雨而已，在下在这里等待片刻就好。”
战神容貌俊美，衣着光鲜，气度非凡，就算不自报家门，别人也不会小觑他，刚刚已经有人猜测战神是世家出身的贵公子，虽腰缠万贯，衣食无忧，但仍不失志气，想要博取功名为国效力，“方银练，这是舍……弟，方云筱，不知公子怎么称呼？”
别人以礼相待，那个书生忙拱手说：“在下姚肃锦。”只一句而已，不像其他文人那样长篇大论，把祖籍，家中行当，上京目的等也一并托出。
果然战神说：“姚兄当真是惜字如金。”
谁想那个书生竟然顶了回来：“兄台不也是不尽不实吗？方乃小姓，多见于洛北一带，可兄台腰间玉佩和一身华锦都是湘南才有，洛北守旧，风俗落后，思想观念如老古董一般，令……弟又怎可能同你一起出门到京城来？事关‘令弟’名节大事，家中长辈怎会允许？想必兄台是有所顾虑，出门在外，的确是要多加小心。”
他是说我们用的是假名，战神不置可否，反问他：“那姚兄是否也多加了小心？”
那个书生哈哈一笑，颇有些不屑，江湖气道：“在下孑然一身，行不更名坐不改姓，既然好心的公子同情施舍，在下不如与公子同饮？”
说罢便不再纠结衣衫湿漉，坐到了战神的对面。
他怀疑战神遮掩身份，是不想与底层人士深交，他反倒起了逆反心，要好好与眼前的富贵公子“亲热亲热”……但如果战神真的将身份告知他，恐怕他会吓昏过去，或者干脆当我们是神棍。
抱紧战神大腿是我的行动纲领，于是我站起身，找店家加了一些精致的菜式，回来又帮他们将酒杯续满，摸了摸酒壶，天气阴冷，才一会儿就不热了，起身说：“我去热一下。”
每热一次，里面的酒精都会进一步挥发，到最后变成有些甘甜的酒酿，我拿着酒壶回来，发现桌上的菜几乎空盘了，看不出来那书生文质彬彬，食量如此大，风卷残云一般就将整桌消灭干净，可见是饿惨了。
都说文人风骨，视金钱如粪土，不吃嗟来之食……怎么这位如此粗俗？一顿饭就让他暴露爱占小便宜的本性了，可战神相中的人，肯定不会是凡夫俗子，我继续静静观察。
战神说自己确实不姓方，但名字是真的，姓氏不方便透露，并非刻意欺瞒，也是怕给对方引来祸端，摇摇头，笑着自谦道：“我在家中不成器，兄弟几个各有长处，独我庸常无为，不怕姚兄笑话，我唯一有的不过就是这买不来天资与文采的几两银钱，好在还能请姚兄这样的人共饮，附庸风雅罢了。”
战神的一番抬举，让那书生举杯致歉说：“是我误会，望银练兄海涵。”说罢一饮而尽，我不得不又去找店家点了一壶新酒。
突然发觉，战神是专门带我来应酬的吗？我完全充当了服务员一职，因此，这次我稍微待久了些才重新坐回去。我端着新温好的酒壶坐下时，听他们正在用外面的雨打机锋。
战神把我问他的问题问了姚肃锦：“姚兄觉得雨何时能停？这场大雨的根源又是什么？”
说的是雨，指的却是朝政。
姚肃锦笑了笑，信手拈来，说：“自然是排云布雨之人未能各司其职，布雨之人不会被雨淋湿，如何得知何时停止？而会被淋湿的人又没有布雨的能力，只能望天长叹。这世上怪得很，已经洪水泛滥，却有人祈祷下更大的雨，拨下修堤坝的银子就进了自己的口袋，而另一面，庄稼已经枯死在地里，他们却弹冠相庆，最好一滴雨也不要下，等着百姓贱卖土地来糊口，他们好大肆收购。将这些仓之蛀虫整顿清晰，自然四季调和，好雨知时节，当春乃发生。”
“此外，沿海不安生，海潮汹涌，冲击着岩石，有侵吞内陆之势，潮气聚集，大雨滂沱只是小阵仗，久而久之，恐翻起巨浪，彻底吞噬神州大地……”
这是说敌国将从海路入侵吗？
战神询问道：“依姚兄之见，想要雨停，先治海还是先治人？”
姚肃锦答道：“均迫在眉睫，布雨在根，巨浪在时，只能双管齐下。”
要让这场雨停，只需要战神轻轻一响指。
这么想着，我不禁笑了出来。
“令……弟似有不同见解？”
“………”
我无辜地望向战神。
他笑道：“但说无妨。”
他们刚刚说什么来着？下雨？海患？
我应和说：“我觉得还是先治海。”
“为何？不知这位小兄弟，可是住在沿海地带？对海患尤为了解，不堪其扰？”
受限于时代，通常没人会听一介女流发表观点，都觉得那不过是妇人之见，可姚肃锦却是一副大家探讨的开明态度，我对这位江湖气的书生好感大增，不自觉地重视起了接下来的回答，原本我不过是直觉性地随口一答，但现在我不想让他失望，翻箱倒柜地组织了一下语言，说：
“姚兄觉得能让天下稳定的核心手段是什么？”
他没想到我能问出这样大格局的问题，不禁一怔，看向战神，战神笑道：“舍弟经常语出惊人，有时连我也不知道他想要说什么，不如姚兄先回答了他？”
“想要四海升平，百姓安居乐业，需吏治、兵权，以及银两……归根到底还是银钱，如果人人都能吃饱肚子，自然不会有人愿意铤而走险，谁都只有一条命，而老百姓在意的无非也就是活着。”
显然这不是他真实的想法，但姚肃锦还是抛出了一个简单易懂的引子，他想要听我怎么说，“不知道这位小兄弟有何高见？”
我祭出我的拱手礼，“高见不敢当，只不过是有感而发，让天下稳定的核心手段难道不是三日后的科举吗？”说着我指向客栈外面的屋檐下，那里有些许多书生打扮的穷举子，他们消费不起客栈，又因为气节，文人风骨，不好意思入内来躲雨，就那样耿直地委屈着自己。
“它择优录取的模式为寒门子弟提供了一个上升的渠道，学而优则仕，给予每个人希望，以及公平竞争的机会，此外它还有一个重要作用，那就是对精英人才的驯服。”
“驯服”两个字让姚肃锦皱了下眉头，我看向战神，他对我点了点头，我才继续说：“科举成为了唯一的上升途径，不管是在战场上建立功勋，还是经商致富，或者通过土地积累，这些都可能培养出皇权之外的独立力量，可是科举不一样，它只能培养依靠皇帝的文人，这些文人只能通过皇帝获得权利，再大的权利也随时能被收回，这就成了稳定的基础，那些原本四处乱撞的精英人才，被科举纳入到了一个轨道上……”
在一个赛道上往死里头卷，再无暇顾及其他。
“不管是穷人富人，商人地主，士族门阀，但凡是供得起的，几乎都会支持孩子去读书，考科举，将来做官，科举将所有资产阶级都绑架到了这艘大船上……”
我的话大逆不道，引来了旁边几桌的侧目，可能是我提到了皇帝、皇权这种敏感词，让他们就算侧目也不敢盯着我看，生怕引火上身。
姚肃锦张了张嘴，忽然端起杯子，压惊似的放到嘴边。
他不是没有想过这些，他加入的恰恰就是这样的游戏，但是他们都不愿意将它宣之于口。
我继续说道：“民间多余的精力都用在了追逐功名上，这样就避免了人们造反。”
“也许你会质疑说，科考不能保障每个人都高中，不但不能保障，甚至它每次只取很小一部分人，而将大部分都残酷地淘汰掉，这样的悬殊如何能稳定人心？”
“没错，确实如此，但它长期的驯化，让失败者也能保持耐心，他们知道会有下一次。”
“而且，假如有一万人参加考试，最后却只能取其中的一百人做官，看似比例很小，但科举的功能不仅仅是找到这一百人，而是让另外那九千九百人也加入到这个游戏中来，没人想着造反，一门心思只想依附皇权，如此一来，天下自然是稳定的。”
“回到姚兄一开始的问题，为何我说海患大于吏治，百足之虫，即便是衰亡，它是缓慢的，甚至是察觉不到的，且只要有科举制度，精英人才的动乱就能得到有效遏制，剩下的乌合之众，难成气候。但海患不同，它能够在短时间内颠覆王朝，相比之下，还是多为沿海地带的百姓多考虑考虑吧。”
姚肃锦愣了半晌，突然笑了出来，说：“我上京的路上还做了高中榜首的美梦，经小兄弟一番分析，原来我不过是被驯服的芸芸众生之一。我数十年光景也许才是大梦了一场，小兄弟虽然年纪轻轻，但言论却颇为不屑俗世规则，倒像是在红尘中历练过，在下受教了。”
我也回了一礼，不用客气，键盘强者就是这样大言不惭！
他端杯的手一顿，“这……那我三日后还去参加考试吗？”
战神帮我打圆场道：“莫听舍弟胡言乱语，寒窗十年，姚兄必将榜上有名。”
本来姚肃锦也是说笑的，怎么可能准备了数十年，听一席话就不考了。
我赔罪地帮他续上状元红，并端起他的酒杯，将杯敬给他，那杯身有些窄，他抬起手却不敢接，无奈之下低声说：“请小姐将酒杯放下。”我才反应过来男女有别，他是怕碰触到我的手指，忙把酒杯放到他面前的桌台上，致歉地做了请用的手势，回到自己的座位上。
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bb当然是有用的
作者有话说
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第25章 第二十五章
