穆三秋面对这一片狼藉，认命地叹了口气。

她蹲在车底温柔地哄了周庐半天，像抱流浪小猫一样把瑟瑟发抖的小姑娘拎到了车上。

乔悟几乎对她产生了无法控制的生理性恐惧，完全抗拒她的接近。但还是弱小可怜地被她强行拽起来，扔到了座位上。

杨婕是自己恢复冷静的，但没对任何人搭把手，脸色难看地坐回了她自己的角落。

穆三秋站在滴落血迹的黄土上望远，粗粝的风正滚过辽阔的尘沙，犹如掀起了地表万千皮肤中的某层，扭动着的半透明橙色丝纱翻飞，渐渐将一串匆忙的脚印覆盖至浅。

或许……也将覆盖脚印的主人。

她烦躁地拍了一把车门，最终还是跳上车，指令启程。

车内，几人各怀芥蒂地拉开距离，只有小凯声音依旧阳光开朗：“坐好咯，准备启程！”

勘探队如今的情况清晰映进小白眼中。

铁网隔断他冷锐的脸色，未阻绝他力抵千钧的声音：“想离开，还得继续勘探。应该庆幸，勘探的核心人员都还在。”

几人难看的面色有所缓和。

穆三秋主动抬眼看了看她在乔悟脸上留的伤，看得乔悟一个哆嗦。她面色复杂地道了声抱歉。

小白说的其实也是大家心中想的，想散伙，就得先配合。

乔悟不知是迫于逃离游戏，还是真心实意的原谅她，说了句没事，自顾自收拾着颇为狰狞的伤口。所有人都是拒人千里的防备模样。

穆三秋的仪器冷却结束后，天文和地理马上开始检测。三人离心，但配合无间，勘测地点坐标很快浮现在勘测仪中。

“好嘞！”小凯听见坐标，打了个转向，朝着停歇充电的方向返回了。

急转弯的时候钟止醒了。他肌肉还余留着高烧的酸痛，整个人虚弱的像刚从水里捞出来，但头靠着的地方软软的。

小白像只毫无保留的猫，把最柔软的地方腾给钟止倚着，便服的白色外套也盖在他身上。饰着晨露的白玫瑰清隽多情，一如它所属之人的眼眸。

钟止抬眼，看见小白低覆下的漂亮眼角，眸光也遮遮掩掩，晦暗不清。

他有点心软，问道：“他们欺负你了？”

小白耳根红了红，把钟止从他身上扶起来，不动声色地挪远了距离：“没。”

然后客气疏离地给钟止讲了他烧晕过去后发生的事。

刘峰离队。

这个突发情况直接截断了钟止接下来的行动，他本以为自己会在高热中致死，所以紧急交代了袖扣的奇怪寓意。但他不知道为何活了下来，小白对那个造型的看法和他相同——“循环”。

如果这个游戏存在循环机制，那么袖扣一定是上个循环中的自己留下的提示，这也就能解释为什么贴身物品被操作钟止却毫无察觉了。

设置循环，就说明游戏中有目的是一个周目无法完成的，那在机制中也一定会设置联通循环的方式。

比如……能听见上个循环的通讯员。

再比如，能记录过往的记录员。

刘峰每次记录都下意识翻开本子的中间页，或许是他潜意识认为前面的页面已经记录过内容。那他记录的内容，极有可能是前次循环、甚至前几次循环的所有关键信息。

记录员离队，在钟止看来，几乎和勘探员死亡一样糟糕。

他既没办法验证自己的猜想，心里更蒙上了浓重的消极。后续行动如果不被记录，在循环中约等于完全无效。

“你……怎么了？”明明是关心的话，小白却问得遮遮掩掩。

从自己醒来，这家伙就奇怪起来，同他的距离说近不近、说远不远，整个人在关心与疏离的矛盾中游走。那张脸本就不沾热气，乍失了亲近，让钟止进也不是退也不是，被疏远在个尴尬的距离间。

钟止十分温和地问：“是我生病的时候对你做什么了吗？”

一个普通的问题，对方却如同炸毛，一个夸张地屁股大挪移，哐啷——把铁丝隔断给撞倒了。

钟止：不是吧…和直男告白的时候，对方也没到拆墙跑路这种程度啊。

好在前车四人下车挖矿去了，隔断倒了也没伤到谁。小白看了看空车，尴尬地转移了话题：“说说你生病之前给我看的东西吧，你怎么想？”

这明显是转移话题拒绝沟通的意思。

钟止也不在追问，转而谈了关于循环的猜想和本来要验证的事。

小白：“既然这么说，我的通信设备也可以传递循环的信息。”

钟止理解他的意思，但并不赞成：“受限太大了。通信设备只是使用，就需要天文和地理的配合。而且……主角可能藏在勘探队中，一旦传播给别的队伍，或许会激怒主角，对其他队伍造成危险。”

小白似笑非笑，沉声说，你可真善良。

钟止：……

四人捧着新的矿石回到车里，看着瘫倒的铁网，大为震惊。

失去隔断，把人关在后备箱也没有意义了。眼下还需要钟止取信，穆三秋干脆做主，把两个人请回了车厢。

她皮笑肉不笑地转了两下手腕：“白先生，请务必配合。我不太想和伤者打架，显得胜之不武。”

小白：姐，完全配合。

钟止默读了片刻，一字不差地阅读新的信笺：

“队伍中的医生是位温柔和善的人，无论是谁受了伤，或是生了病，她都会不遗余力的帮助我们。

但我认为她的温柔在于，不止治愈我们身上的伤痕，更悉心开解我们。

我因在寒夜里值守而受凉发烧，她紧紧攥着我的双手，像我的母亲一样着急地呼唤我的名字，轻蹙的眉就像荒原上的月亮。我多想念我的家乡呀，多想念我的母亲呀。

医生说，要凯旋而归，就要背负着故乡和亲人的期待走下去。若灵魂在征途中破碎，躯壳也将会在尘土中迷失。

她给我精神引领，让我重燃斗志，但这样一个坚韧温柔的灵魂却湮灭于脆弱的躯壳。

救死扶伤的医生死于药物耗尽后的一场寒流，她曾治愈过无数次的普通发热带走了她的生命。多讽刺啊。”

“这讲的是医生，并不是心理医生？”周庐发现了这封信笺描述与他们实际的不同之处。

“如果信笺中记录的是主角的现实经历，勘探队带普通医生确实更符合常理。”穆三秋似乎明白了什么，“但游戏为我们安排了心理医生……是在暗示我们，主角有引诱玩家精神崩溃、自相残杀的能力。”

挑拨离间、诱导，确实是游戏的惯用手段。

她得出定论：“信里说，医生治愈人心，把医生替换成心理学家的话——钟止昏迷，我们的神智马上开始不稳定，信笺上的内容和我们刚刚的遭遇对上了，心理学家本身就是稳定队伍精神状况的锚。”

钟止挑眉：“哦，懂了，我的被动技能。”

乔悟无语：“你骄傲个什么劲儿，说不准谁都有呢。”

奚落的话被一直沉默不语的杨姐打断，她声音依旧幽深：“如果是这样，那就更糟糕了。”

所谓的被动技能越多，那失去队员后队伍的劣势就越大，相当于给副本中既定的危险叠上了易伤buff。

钟止温和友善地笑着，嘲讽道：“说不准更糟糕的已经发生了。”

在身份分配时钟止就发现，剧情倾向于引导玩家间的合作。

出现的两封信件，也明确表示了对队友死亡的追念。于是他做出了一个大胆的假设，主角的执念与团队之间的感情有关，甚至可能是积极的、正向的。

更或者，主角正在以某种方式监视着三队玩家，审判着所有人的一言一行——

找到主角，就必须依靠队友间的情谊。

正好，钟止关于循环的猜测和打破，也需要队友的配合。

钟止向所有人讲了关于循环的所有例证，提出需要寻找刘峰。不论生死，重要的是记录本。

在团队游戏中脱离队伍，和死也没什么区别了。这件事大家心照不宣。

众人对钟止的猜测表现出惊异，但出奇地一致沉默认同。

但寻找刘峰这件事，却不是所有人都愿意。一是荒原幅员辽阔，他们走了几天，从未碰见过另外两队，更别说寻找单人，简直是大海捞针；二是即使找到本子，非记录员身份，也未必能够看到过往的记录。

讨论之后决定折中处理，在勘探仪器的冷却时间结束前，车队将循着刘峰离队的方向搜索，但仍旧以勘探挖矿为首要目标。

穆三秋问NPC能否返回上上一个坐标的位置。

小凯有点为难地挠了挠头，但态度特别积极，马上掉转车头说可以凭印象返回试试。

钟止不知怎么想起了某个红衣NPC。而那个与所想重叠的面孔，安静坐在他身边，从众人回到车里后就再没和他说过话。

“吃点？”钟止递过去一包压缩饼干，笑得春风拂面、风流蕴藉。

小白优雅地摇了摇头，还以谦谦君子、礼貌疏离，顺便十分顺手地拽走了周庐刚从后备箱取来的面包：“有了。”

周庐：QAQ？

小白不值钱地出卖着他盛大而耀眼的皮相，粲然一笑：“谢谢你帮我拿面包哦，小庐妹妹。”

钟止僵住的唇角一跳一跳。

穆三秋把自己的面包塞给泫然欲泣的周庐，指着钟止比划了下脑壳，落井下石道：“你看，他的脑壳在冒气。”