日子在苦修中飞逝，转眼距离外门大比仅剩月余。

秦昭的生活节奏压缩到了极致。白天完成灵田任务后，所有时间都投入到修炼之中。蕴气丹和凝元草叶片交替使用，配合小聚灵阵，她的修为终于艰难地突破到了炼气四层（50/100）。然而，越往后，提升越发缓慢，丹药的效果也似乎产生了抗性，进展如同龟爬。

水盾术和金针术的熟练度稳步提升，已能较为熟练地施展，但威力受限于灵力，依旧有限。她对玄玑道人阵法玉简的研习也未曾松懈，成功制作出了效果更好的敛息阵阵旗和一套简易的“警示阵”，布设在屋外，一旦有人靠近便会发出微弱的灵力波动提醒。

最大的变化，来自于那尊青铜小钟。

持续近两个月的温养，每日不间断地用黑色碎片引导聚灵阵的灵气冲刷，那尊锈迹斑斑的小钟终于发生了一丝肉眼可见的变化——钟身底部一小片区域的锈迹彻底脱落，露出了底下暗沉古朴的青铜本色，隐约可见一道极其复杂玄奥的符文痕迹！

而更让她惊喜的是，当她尝试向这片区域注入灵力时，小钟竟发出了一声极其微弱、却清晰可闻的“嗡”鸣！虽然依旧无法催动其任何威能，但这声嗡鸣却带着一股难以言喻的沉重、镇压之意，让她心神都为之一震！

【镇煞钟（轻微修复）：灵性初步复苏（1%？）。可被动散发微弱镇煞气息，对阴邪鬼物及心神攻击有微弱抵御效果。无法主动催动。】

系统给出了新的鉴定。虽然修复进度微乎其微，且依旧无法作为攻击或防御法器使用，但这“微弱镇煞气息”和“抵御心神攻击”的效果，在关键时刻或许能起到意想不到的作用！

这无疑是一剂强心针，证明她的方向是对的！

然而，资源的消耗也是巨大的。灵石只剩下不到二十块，蕴气丹耗尽，凝元草也所剩无几。没有丹药辅助，单靠吸收灵气和《凝元术》，修炼速度慢得令人绝望。

必须想办法获取更多资源！

这一日，她正在屋内打坐，院外的警示阵传来了微弱的波动。

有人靠近。

秦昭收敛气息，透过窗缝向外望去。来的不是找麻烦的，而是王富貴，他身边还跟着一个面容陌生、气息沉稳、约有炼气六层修为的青衣弟子。

“秦师妹，可在？”王富貴在院外喊道，语气比以往更加客气。

秦昭略一沉吟，撤去敛息阵，推开房门：“王师兄，有事？”

王富貴见到秦昭，脸上堆起笑容，侧身引荐道：“秦师妹，这位是丹鼎峰的陈枫陈师兄。陈师兄听闻师妹对草药颇有研究，特意前来，想与师妹谈一笔交易。”

丹鼎峰？秦昭心中微动。丹鼎峰是青岚宗炼丹之所，弟子大多富庶。

陈枫上前一步，目光锐利地打量了秦昭一眼，似乎有些惊讶于她的年轻和低微的修为，但语气还算平和：“秦师妹，听说你手中有品质不错的凝露草和赤阳花？王某所言可属实？”

秦昭心中了然，定是王富貴透露的消息。她不动声色：“确有少许，皆是秘境中侥幸所得，品相普通，已用于自身修炼，所剩无几。”

陈枫微微一笑，似乎看出她的推脱之意，直接道：“师妹不必担心，陈某并非强取豪夺之人。我最近接了一个宗门任务，需炼制一批‘赤阳丹’，正缺几味辅药，其中便包括十年份以上的赤阳花。王某说师妹手中或有存货，故而冒昧前来。若师妹肯割爱，价格方面，绝不会让师妹吃亏。”

赤阳丹？那是炼气中期修士常用的火属性丹药，能精进修为，尤其对修炼火系功法者效果显著。十年份的赤阳花确实是其辅药之一。

秦昭心思电转。她手中的赤阳花是从药园所得，虽然被阵法保护，但年份绝对不止十年，至少是二三十年以上的老株，药性充沛。此物对她五行伪灵根效用相对一般，若能换取急需的修炼资源，倒是划算。

她沉吟片刻，道：“赤阳花，我确实还有一株，年份……约在十五年以上。不知陈师兄愿出何价？”

“十五年以上？”陈枫眼中闪过一丝喜色，“若药性完好，我愿出三十块下品灵石！或者，等价的其他修炼资源也可。”

三十块下品灵石！这价格远超市场价了！看来这陈枫确实急需。

秦昭没有立刻答应，反而问道：“陈师兄是丹鼎峰弟子，想必不缺丹药。不知师兄手中，可有适合炼气中期修士服用的、药性温和、能固本培元的丹药？或者……关于五行伪灵根修炼的心得玉简？”

她更看重能直接提升实力或解决修炼难题的东西。

陈枫愣了一下，深深看了秦昭一眼，似乎明白了她的处境。他想了想，从储物袋中取出两个玉瓶和一枚淡黄色的玉简。

“这两瓶，一瓶是‘固元丹’，药性温和，主打巩固根基，滋养经脉，对你……或许有些用处。另一瓶是‘回元丹’，能快速恢复灵力，斗法时必备。每瓶五颗。”

“这枚玉简，并非什么高深心得，只是我丹鼎峰一位前辈关于《五行杂论》的一些随笔，其中提到几句关于五行平衡的粗浅见解，或许对你有参考价值。”

“这三样，换你那一株赤阳花，如何？”

固元丹！回元丹！还有涉及五行平衡的玉简！

秦昭心中大喜，这陈枫给出的交换条件，简直是为她量身定做！固元丹能弥补她快速提升可能带来的根基不稳，回元丹是保命之物，那玉简更是她急需的！

“成交！”她毫不犹豫地答应，立刻从储物戒中取出一个玉盒，里面正是那株叶片肥厚、色泽深红、灵气盎然的赤阳花。

陈枫检查过后，满意地点点头，将丹药和玉简交给秦昭，又额外加了五块灵石：“秦师妹爽快！这株赤阳花品质极佳，远超十五年药龄，这五块灵石算是补上差价。日后若再有好药材，可直接来丹鼎峰寻我。”

交易完成，陈枫和王富貴便告辞离去。

握着新得的丹药和玉简，秦昭心中振奋。这无疑解了她的燃眉之急！

她立刻服下一颗固元丹，丹药化开，一股温和醇厚的药力流淌在经脉之中，滋养着因快速修炼而有些滞涩的角落，感觉无比舒畅。

随后，她迫不及待地阅读起那枚《五行杂论》玉简。里面的内容果然如陈枫所说，只是随笔，并无系统功法，但其中几句关于“五行相生，亦可相济，弱并非绝路，平衡方为根本”、“以水生木，木旺则反哺水源”的论述，让她对《基础炼气诀之五行均衡浅见》中的法门有了更深的理解，隐隐触摸到了下一步修炼的方向。

资源得到补充，前路也更加清晰。秦昭信心大增，再次投入到疯狂的修炼中。

固元丹和回元丹效果显著，她的修为稳步提升。对五行灵力的平衡掌控也越发熟练，虽然修炼速度依旧无法与单灵根相比，但根基却打得异常扎实，灵力精纯程度远超同阶。

期间，她又去了几次坊市，用剩余的灵石购买了一些制作阵法的基础材料和几本关于符箓、炼器的入门杂书，拓宽眼界。

就在大比前十天，她终于感受到了炼气四层到五层的那层坚实壁垒！

这一次，她没有丝毫犹豫，将状态调整到最佳后，服下一颗固元丹和一颗蕴气丹，手握两块下品灵石，开始冲击瓶颈！

有了之前利用五行相生突破的经验，加上《五行杂论》的启发，以及对自身灵力更强的掌控力，这一次的冲击虽然依旧艰难，却少了几分之前的凶险。

她小心翼翼地引导着五行灵力，以肾水为源，肝木相随，心火为引，脾土中和，肺金肃杀，形成一个更加流畅稳固的内部循环，一遍又一遍地冲刷着那道坚固的壁垒！

不知过了多久，当最后一道属于肺腑的金灵气融入循环，狠狠撞向壁垒时——

轰！

脑海中一声巨响，壁垒应声而破！

更加磅礴精纯的灵力从丹田涌出，流向四肢百骸！她的气息瞬间暴涨，神识范围扩大，五感变得更加敏锐！

【境界：炼气期五层（1/100）！】

突破了！炼气中期！

感受着体内奔腾的力量，秦昭缓缓睁开双眼，眸中精光四射。虽然只是提升了一层，但迈入炼气中期，实力有了质的飞跃！无论是灵力总量、精纯度还是对法术的掌控，都不可同日而语！

她尝试施展水盾术，一面更加凝实、范围更大的水盾瞬间成型！金针术也更加迅疾凌厉！

“终于……又前进了一步。”她握紧拳头，感受着那份来之不易的力量。

外门大比，她来了！

带着炼气五层的修为，更加精深的阵法知识，初步修复的镇煞钟，以及两颗用于关键时刻恢复灵力的回元丹，她终于有了一丝在大比中争锋的底气！

然而，她也清楚，这仅仅是个开始。外门藏龙卧虎，真正的挑战，还在后面。

她看向窗外，目光仿佛穿透了小屋，落在了那即将到来的、汇聚了外门所有精英的擂台之上。

这一次，她绝不会再仅仅满足于侥幸晋级！