韶华如驶，时光如掷。转眼就到了会试的日子。延续前序，院试与乡试的惯例，男女士子分设两个考场，各展其才。
及至吉日，一众举子在官差的严谨引领下，秩序井然的穿越国子监来到一径之遥的贡院。贡院之外，神机营精锐执火铳戒备，气氛肃穆，偶有飞鸟误入禁空，旋即被火铳一枪击毙，掉落的尸体随即被专人拿走查看处理。考试的举子看到着一幕，不少人被吓得瑟瑟发抖。
第一日，经义考核，时限设定为两个时辰，钟鸣之时，无论完篇与否，皆由考官严格执行收卷。
何平洲面对经义的考题，握笔凝思，心中暗道：“这题目看似寻常，实则深藏机锋，须得谨慎作答。”他深吸一口气，笔下如有神助，字句间透露出他对经典的独到见解与深刻剖析。他经由李瑜提点，深知文章不仅要论点鲜明，更需言之有物，方能在众人之中脱颖而出。
女子考场内，魏琳轻蹙眉头，笔尖轻点宣纸，低声自语：“祖父常说，经义非死记硬背，乃悟性与理解的结合，今日我便以心证道。”
考试结束后，士子们随后在官差护送之下，重返国子监，那里已备下精心烹制的膳食，以供他们恢复体力，精神抖擞地迎接接下来的挑战。国子监的封闭管理，隔绝了尘世的喧嚣，让这片学府成为了一片净土，让考生得以全心投入，无扰于外。
第二日考了伦、策，亦是如第一日一样，两个时辰的考试时间，考完即走。
第三日的律法和算学，不强制参加，有意愿的可以参加。
随着最后一科考试结束，贡院的大门缓缓关闭，标志着举子们的征途暂时告一段落。
之后贡院完全封闭，由主考官曾归帆带着陆文修等人开始阅卷。
律法考试中，最为耀眼的是一名叫承桑常宇的考生。他熟稔典籍中的法律条文，他的试卷中，针对当时社会的一些棘手问题，提出了多套解决方案，既考虑到了法律的公正严明，又兼顾了人情与实际操作的可行性。承桑常宇的独到见解，让阅卷的曾归帆连连点头，赞其“法中有情，情不离法”。
经过不眠不修的几日阅卷，会试的排名终于出来了，分为男卷和女卷两册。
当日，试卷和考试成绩排名就被整理成册，井然有序的摆放在女帝李泽的的御案上。
“男女卷数之差，实乃显著！”关桑怡看着御案上的试卷，不禁感叹道。
李泽轻抚卷宗，目光穿梭于一行行姓名之间，沉声说道：“朕对此早有预料。毕竟能让女子读书认字的家庭少之又少，女子受教育的机会有限，能鼓起勇气参加科举的更少了。这已经比朕预想的情况好多了，不过，朕相信随着时间的推移，这种情况会有所改变。”
“陛下圣明，世俗眼光尚未脱离旧习，固守女子应安于内室之见。认为女子在家生儿育女、相夫教子才是她们的应该做。然而，除却明德女校外，京城新近又添三座女子书院。我相信再过不久，女子书院会如星星之火一般席卷全国各地的。”关桑怡赞同地点了点头，她深知改变一个时代的观念并非易事，但她也相信，只要有人愿意为此付出努力，那么这一天终会到来。
翻阅间，李泽的目光被女卷中一抹亮色吸引——一名算学满分的考生，其名跃然纸上，她低吟出口：“王若琴……”
关桑怡灵光一闪，“王若琴，哎！之前我有个放足手术的病人也叫这个名字。身体发肤受之父母，很多裹足女子都不敢做手术，她是不顾父母劝阻，执意要做。我对她印象十分深刻。”
“她是户部尚书王泰的女儿。”李泽看着试卷微笑着说：“应该也算是家学渊源吧，对数字敏感。”
随后，李泽以帝王独有的严谨与专注，逐一审视着每一份呈递上来的试卷，字斟句酌，尽量不埋没任何一个有才之士。关桑怡静立一旁，敏锐地捕捉到每当陛下目光掠过某些篇章时，那双深邃的眼眸中便会不经意地绽放出一抹赞赏。她深知，这些能够触动圣心的文章，其作者定是才思敏捷、学识渊博之士。在李泽的慧眼识珠之下，他们将迅速成长为国家栋梁，撑起朝堂的一片天空，承载起守护江山社稷、引领万民福祉的崇高使命。
第二日便是礼部张榜之日，宣告着无数学子命运转折的时刻。
邓婵虽无缘此番科举盛会，却心系于挚友魏琳、常小莹，她想出去看榜，顺便和好友一聚。
她缓步走向母亲的居所，欲禀明出行之意。临近院落，却发现平日熙攘的庭院今日异常冷清，仆役们皆被遣离。邓婵心生疑惑，向贴身丫鬟银环使了个眼色，示意她静候原地，自己独自一人进入母亲的院子，小心翼翼地靠近门窗，屏息凝神，捕捉着屋内的对话。
“毅之，我已筹谋将婵儿许配予明礼，谢氏一门，既是婵儿外祖家，定能让她未来生活顺遂无忧。”谢如莹的话语中透露出一种不容置疑的坚定。
邓婵闻声，心头骤然一紧，双拳不自觉地攥紧。她脑海里浮现出之前在谢家的那段压抑时光，那教条森严下的舅母沈苏馨的强势，表哥谢明礼的迂腐刻板。愤怒与不甘在胸膛中翻涌，她几乎要不顾一切地推门而入，她又想起之前那次和母亲的冲突，她突然又觉得无力，连争辩的**都消散了。
她悄然无声的离开了，直接出府而去。
屋内，邓毅之皱着眉头说道：“母亲，妹妹上次从外祖家回来的路上就闷闷不乐，想来她并不习惯外祖家的氛围，她嫁过去或许并不会开心。”
谢如莹闻言，目光中闪过一丝无奈，轻叹道：“毅之，你身为男子，或许无法体会女子出嫁后的辛酸。夫家的苛责，长辈的挑剔，乃至丈夫的心猿意马，后宅中的尔虞我诈，稍有不慎，便会陷入无尽的深渊。而婵儿嫁回外祖母家中，至少可以免去这些纷扰，保证她能平平顺顺的过完一辈子。”
“母亲，”邓毅之听罢，眉头锁得更紧，他深知母亲的忧虑，但仍不愿放弃劝说，“我们邓氏一门，世代武将，荣耀显赫，姑母更是当今圣上的生母，正真的皇亲贵戚，多的是品格出众，一心一意的好男儿供婵儿选择，您何必执着把婵儿嫁回外祖家中呢？”
谢如莹闻言，神情骤变，她用颤抖的声音质问道：“好哇，邓毅之，你是看不起你外祖家吗？认为我们谢家低人一等？在你眼中，我们谢家的门庭竟不配与你们邓家的皇亲国戚身份相提并论？”说罢，她缓缓取出一方精致的锦帕，轻轻擦拭眼角，声音中带着几分委屈，“我生养你们一场，到头来，你们就是如此回报我这个母亲的？”
“母亲！我从未有过丝毫贬低外祖家的意思。只是，婵儿的意愿应当放在首位，我们应为她寻找最适合的归宿，而非仅仅基于家族间的联姻考量。”言罢，邓毅之似乎再也无法忍耐母亲的胡搅蛮缠，他猛然站起身，拂袖离去。
邓毅之心烦意乱的离开母亲的院子，踌躇片刻便朝着妹妹的映月轩走去，路上正好碰上神色焦急的银环。
邓毅之心头涌起一股不祥的预感，他眉头紧锁，目光锐利地落在银环脸上，“你怎么一个人在此，婵儿人呢？”
银环面露忐忑，迟疑片刻坦言道：“小姐……小姐她独自去了太夫人的院落，只吩咐奴婢在外面等候，不让任何人跟随……”
邓毅之听罢，只觉一阵头痛欲裂，他无奈地抬手揉了揉太阳穴，试图缓解那阵突如其来的不适。
情势紧迫，他迅速做出决断，对着身边的侍从下达命令：“婵儿独自外出，你们速速分头去找，行动务必低调，不可惊动旁人，最重要的是，要确保小姐的安全无虞。快，立刻行动！”
将军府的侍从们纷纷领命而去，空气中弥漫着紧张与急迫。
会试放榜的地方安排在皇城南面的“集贤门”前，何平洲等举子紧张的彻夜难眠，干脆好友佟致远、张华裕等人早早的起来，准备到放榜的地方等着。
等他们到了之后，发现“集贤门”前早已人头攒动，举子们、师长或是家仆，以及凑热闹的民众，都汇聚于此，焦急的等待着放榜出结果的那一刻。
终于，当朝服加身的陆修文，在一众衙役的簇拥下缓缓步入人群中央，四周的喧嚣瞬间消散，如同湖面上的涟漪被骤然冻结。
陆修文他神情庄重，动作谨慎，仿佛是在进行一项至高无上的仪式。随着他轻轻揭开红榜上的封条，金色的字迹跃然纸上。人群瞬间沸腾，爆发出一阵阵欢呼和惊叹声。
何平洲和佟致远几人也挤到了人群中，紧张地寻找着自己的名字。
突然，何平洲眼前一亮，看到了自己的名字赫然在列！
他激动得几乎要跳起来，下意识的握住了佟致远的手，“我通过了！我通过了！”何平洲激动地喊道，他的声音中充满了喜悦和自豪。这一刻，他仿佛看到了自己未来在朝堂之中大放异彩的景象。
佟致远也为他高兴，兴奋地用另一只手拍了拍他的肩膀，表示祝贺。
这里我简化变更了科举会试流程，更接近现代的高考。这不是一个传统科考文，请不要深究考据，全是漏洞。
作者有话说
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第68章 第 68 章
