元月初一的早晨，吃了早膳后香萼开了门，迎面而来的便是一阵狂风，干燥，猛烈。

她立刻关上了门。过了两夜一日，她才想起去捡到萧承的地方看看。也许会有什么足迹遗留，她也应该去将血迹清理一番，免得吓到回来的刘家人，免得妨害果树来年的生长......

但外边不仅风大有积雪，弄伤萧承的人会不会找来？

她坐回椅子上，垂头思索了片刻，倏地抬起了头。

不知什么时候起，萧承自己坐了起来，漆黑的凤目正看向她。

香萼嘴角不自觉抿出一个小小的笑，几步走到他身边，惊喜地问道：“萧郎君，你已经可以自己坐起来了？”

“是。”萧承微微颔首，若无其事地换了话题，“姑娘可是有事要出门吗？”

“是也不是，”香萼笑道，“我原想出去瞧瞧郎君昏迷的地方，把痕迹清除了，也怪我如今才想起来做这事......只是我有点怕会遇到歹人。”

短暂相处中，香萼已经快忘了当时他血刺呼啦模样和刺青带给她的恐惧，只有他骨子里的善解人意和温润。

只是到底身份天差地别，香萼犹豫片刻，还是没有说外边太冷的理由。

省得萧郎君觉得她偷懒，不愿好好服侍他。

虽然她也不是他的奴婢，但......多年习惯，能不说的就不说了。

萧承道：“你坐。”

她依言坐在床沿边，不明所以。

“姑娘不必出门，这两日我的下属定会找到我，届时他们会清除附近所有痕迹。”他道，“至于歹人，更不必担心。”

循着他的目光，香萼看向他枕边放着的佩刀。

她曾经抱过的沉甸甸的一把刀，刀鞘在灰青日光下泛着幽幽寒光。这是她前十几年里从未接触过的东西，扫了两眼就收回视线，缩了缩手。

听萧郎君的意思，若有歹人，他已经可以应敌了？

她正思忖，就听萧承开了口：“劳姑娘搀扶我一把。”

香萼清脆地应了一声，走近些扶起萧承的一条手臂，才一碰上就觉触感和挽过的女孩手臂截然不同，犹如铁铸。

她没有多想，扶着他下了床榻。

萧承的伤势在腰腹，两条腿并无事，在香萼的搀扶下往前走了几步。

饶是脚下平稳，上身的大半重量压在香萼肩上。

她抬头，萧承下颌微微绷着。

她的脑袋才到他的胸口，抬眼看了片刻觉得萧郎君是还未好全，正要开口劝他回去躺着时，萧承已垂下眼眸，道：“劳姑娘扶我回去。”

他的口气很是平静，香萼不知他有没有觉得伤及颜面，松了一口气，将他扶回去，小心翼翼地给他盖好被子。

她的一张脸因为吃力涨得通红，在床边站了一会儿开口道：“萧郎君你恢复的已是极好，不必着急的。”

闻言，萧承淡淡一笑。

香萼也笑了笑，为他的恢复感到真心高兴。她等了片刻见他没有其他吩咐，就回到她这几日一直睡着的椅上。

家里多了一个萧承，她原本打算这两日改好的衣裳至今都还没做好。

尤其是亵衣亵裤，她全部收了起来，哪好意思让萧承看见？

她埋头继续改衣裳。萧承恢复得好，意味着她也很快就自由了，不如干脆做几身新衣裳？不过片刻，她就打消了这念头，她可没有多余银钱。

寒冬腊月，最近的村子偶尔传来热闹声响，偌大的果园安安静静。

萧承亦是十分安静。

她原本还觉得两个清醒的男女困于一屋很是尴尬，转念一想，萧世子又不要她陪在一边逗乐说话，心里也就静下来，认真做自己的事。

用了午膳后，香萼始终记得要给他换药的时辰。估摸着时间差不多了就走到床沿，温声道：“萧郎君，我给您换药吧。”

“我自己来。”他道。

香萼诧异地看了他一眼，他应当还没恢复到行动自如的地步。

但他这么说了，她自然也不会反驳，将布巾，伤药放在他触手可及的地方。

她坐了回去，垂眼不去看，却还是忍不住抬头关切。

天色灰蒙蒙的，即使是午后，屋内蒙着一层幽暗的影。

萧承倚靠床头，衣裳解开，露出块垒分明的腰腹，神色澹然，侧脸飞快闪过一抹香萼没看清的情绪，手却是稳当的。

见他无事，她立刻收回目光，过了片刻再去给他打水净手。

不一会儿，他突然出声道：“有人来了。”

闻言香萼走到窗边，片刻后，她也听见声响了。

她不自觉回过头，紧张地看向他。

“别怕。”萧承面色镇定。

脚步声越来越近了，虽透着急切，却又有条不紊。

“应是来寻我的人，劳你去开门。”他客气道。

萧承沉静又笃定的语气感染了她，香萼提着的心放下，笑着应好，快步去开了大门。她一开门，寒风立刻灌入屋内，十几个身着武袍腰上佩刀的男子正准备敲门，见状愣了愣。

内里传来一声命令：“进来。”

领头的那个朝香萼客气地点点头，走了进来。十余人鱼贯而入，纷纷走到萧承的床榻前跪下。香萼迟疑了一下，关好门，走到卧房门口。

他看着找来的忠心下属们，微微一笑。

护卫萧松如释重负，这几日急得上火嗓子都哑了，沙声道：“郎君，属下们终于找到你了。”

萧承抬手示意不必多言，有二人识趣地上前给萧承换他们从萧府中带来的衣服。

“换公服。”

下属一听便知萧承预备先入宫陈情，应下后就着手服侍他更衣。

她狭小的房间内人虽多，却不显得乱。香萼看了一会儿就退到灶房，立刻就有人来问她是否需要帮衬，一听她预备给他们烧茶水，连忙摆手说不用，又对她千恩万谢。

萧承换好绣着豹子的绯色公服，低声询问萧松几句近日异样。

他失踪的这几日，萧松确实察觉到神龙卫中有名叫海大金的神色不定，恍惚如梦游，非是着急更像是心虚，连忙将心中怀疑说上。

“去查他有无将妻儿送走，家中有无增添奢靡之物，盯一段时日的踪迹，查明便处置掉。”萧承命道。

萧松领命，神色严肃。

一行人收拾妥当，两个亲卫扶着萧承从卧房出来，看着是要走了。

他也不可能还会留下，香萼倏然间想到重要的事，又难为情当着许多人的面和他说话。

她欲言又止，萧承抬手示意护卫停住，自己走到了香萼面前，低下一张微汗的脸，示意她说。

身后的护卫长随都退后一步。

香萼小声道：“萧郎君，我想您应该是要走了。您还没好，原不该立刻和您提帮我要卖身契的事，只是我先前忘记和您说了。我姓窦，原名叫香儿，卖身契上的名字应是窦香儿，还望您能记得。”

她如今的名字是侯府太夫人赏梅时给她改的，用了多年。

萧承直起身，招手示意一人过来，正是方才对她千恩万谢的人。萧承介绍他叫青岩，对香萼道：“你的事，他会替你办好。”

“以防万一，我会留两个人在附近巡视，姑娘见谅。”

香萼连忙道：“自然不会了。”

他看着香萼急切摇手的模样，唇角微微上翘，忽然郑重一揖：“这几日多谢窦姑娘收留照料，萧承不胜感激。”

香萼惊呆了。

她着实没想到萧承这般贵人会如此有礼，呆了好几瞬，怔怔摆手。不仅如此，他带来的人都对香萼揖身行礼。

四周空气仿佛定住几瞬。

萧承已直起身子，一张脸在红衣官服下虽显出几分苍白，却格外俊美。他对香萼笑了笑，略一颔首便重新被护卫搀扶住，一行人整整齐齐地走了，只有那个叫青岩的留下了。

她远远看见萧承被搀扶上一辆马车，车旁十几个大汉骑马护送。

香萼松了一口气，又浮起一股莫名的心绪，只觉得这几日的经历虽有惊无险，却是这辈子都忘不掉了。

那个青岩等她回神，笑眯眯地向她确认了名姓，便骑马走了。

屋内，连带着整个果园一下子变得静谧无比。

她静静坐了片刻，想起萧世子说的留下的两个人，天寒地冻，她打开门张望了片刻，全然不见人影。

香萼微微蹙眉，但他的事，根本不用她去管。

她只要好好等着卖身契送来就是了，香萼撑着下颌，一个人笑了会儿，决心今晚做些好的，权当祝贺自己即将会有的自由身了。

一想到此，她就忍不住笑。

天渐渐黑了，她看着萧世子用过的被褥，一时犯难。

他用过的枕头还是她前不久空闲绣的，洗了继续用别扭，扔了又不舍得布料钱。

想不好的事就暂时不想了，她轻快地拍了拍手，坐到灶台前烤火取暖。

心神放松下来，她不知不觉就睡着了。不知过了多久，她听到大力的拍门声，连忙起身开了一道小缝。

门外站着二三十岁的妇人，看着极是干练，香萼一眼认出是高门大户的管事仆妇打扮，问：“二位是？”

年长些的那个一张笑脸，细细解释了她们是萧郎君派来的人。他不想留下痕迹，派人来清理干净。

香萼信了，开门请她们进来，又保证道：“我绝对不会说出去的。”

“姑娘自然是懂事的。”她笑道。

二人带了符合农家起居的全新被褥，将萧承用过的都拿出去寻了一片空地烧了。香萼不好意思干看着，二位的态度却坚决得很，香萼争不过，只好坐着。

她原本的为难迎刃而解。

收拾好床褥后，两个年轻仆妇又开始打扫屋子。香萼客气地问她们可要一起留下用膳，便有一个来和她一道做晚膳，和她聊天。大家都是一样的人，能聊的话题自然多。

明明有人帮衬，她做饭的速度却不知不觉慢了下来。

等做好饭，另一人还没打扫好。她没有多想，笑盈盈招呼她坐下用膳。吃完了仍旧是一人陪她闲聊陪她洗碗收拾灶房，另一人打扫几间屋子。

天已经黑透了。

萧家两个仆妇趁机对视一眼，那年长些的便去问：“香萼妹妹，我二人是自己赶车来的，你看这天，怕是路不好走......妹妹能否容我们住一夜？”

香萼正在想这事，她们留下过夜是理所当然的。不知为何，她忽而想到萧承若是要除去她这个知道他受伤的人......那早就让他那些英武护卫杀了她，何必再派两个仆妇赶来？

萧承不是那种人。

这个荒谬的念头转瞬即逝。

她笑道：“两位姐姐不嫌弃家中简陋便是。”

二人都笑说不会，烧热水洗漱后便用自带的被褥在她的卧房里打地铺，拉着香萼闲聊。香萼着实累了，提着精神陪她们说了好一会儿，直白地说她困了，吹灭了灯烛。她睡得很香，自然没察觉她睡熟后，窸窸窣窣的动静。

两个仆妇坐起来观察片刻，重新燃起了灯，虽然打扫时就对这几间农居检查过了，这回又搜查一番，确认没有任何可疑的地方，夜色中对视一眼，回到地铺睡觉。

翌日一早，香萼送走两个客气的萧家仆妇，当真是一点干活的心思都没有了。昨天那个青岩说了会尽快为她办好的，她有一搭没一搭地坐针线活，午后，青岩骑马来了。

他生得高大，一张脸笑呵呵的，拿出一张身契给她，道：“姑娘，我已在衙门里处置好，你如今是自由身，这纸就没用了，你烧了都成。”

香萼从他手中接过，目不转睛地打量。

她自己的名字还是认得的，看了几眼就收好，连连感激。

青岩这事办得很快，听人报了这确实只是个普通的犯了错被赶来果园的丫鬟，随口编了个无关萧承的理由就吩咐人去永昌侯府讨要香萼的身契。衙门是他亲自去的，他是萧承的长随，等闲官吏对他不敢不敬，一边上茶招待，一边飞快地除了香萼的奴籍。

他摆手道：“姑娘谢我什么，不过是听郎君的吩咐罢了。”

说着又拿出一个包袱，道：“姑娘将这收好了，记着财不露白。这段时日暂且不要离京，日后若遇到什么难事，去成国公府门口报我青岩的名字就是了。”

青岩将包袱放在香萼手上，点了个头便走了。

香萼手上沉甸甸的，一打开，银光闪闪。

......

香萼继续守着安静的果园，等到刘家人回来，和他们提了她赎身的事。她已收拾好东西，将一些不便带走的东西留给了他们，又塞钱请刘家大叔赶车送她到城门。

冬季难得的晴天，香萼坐在车上，满心欢喜。

不用配给侏儒，不用再卑躬屈膝，不用再给谁逗乐......从六岁被卖，她终于自由了。

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第5章 第 5 章