这就是焕颜膏……？

李珠容扯了扯嘴角，却发觉自己这一瞬间笑都笑不出来了。陈绍观见她这般，也满脸担忧地轻拉她的衣袖。李珠容狠掐一把小臂，佯装镇定道：“这焕颜膏真是个好东西！瞧我，这一用便爱不释手了……不知这配方是什么？我可真真是好奇极了。”

那老鸨听她此言，颇为得意。但很快她又踌躇说道：“这焕颜膏我们瑶琴苑可是独一家卖的！我虽做生意许多年，但却从不是拘小节的——这秘方我自然是愿意告知，但问题是……我并没有。”

没有？这焕颜膏竟不是老鸨寻专人生产的，那是通过渠道购买的？可为何只挑瑶琴苑呢？李珠容不免撑着下巴，细细考虑此事来。那陈绍观似乎也意识到这点，迅速接过话道：“大娘可能为我们提供供货之人那方的联系？”

“怎的？公子是衙门中人，衙门里什么时候也开始做生意起来！”那老鸨笑着打趣他：“要说那边的接头人，我其实是不认识的。他整日里穿一身红交领黑衣服，头上戴着帷帽，咱虽是好奇，但也有做生意的底线的不是？自然不会深问对方是什么人。”

红交领黑衣服……李珠容登时心神不宁起来，那眼皮子跳得太过厉害，她便胳膊肘撑在案上，顺势用右手压着。这动静引得一边的陈绍观注意，二人一齐偏头，打了个四目相对，皆是无言。

“哎呦！姑娘，怎么了？”老鸨先前还当是二人为没有接头人的联系而苦恼，但一看对面神情皆是严肃诡异，又想起是衙门中人，联系了钟离寺的话于是收敛了笑：“这总不能是我们焕颜膏的问题罢？你之前还道是喜欢呢！怎么？姑娘，你说说呀。”

她站起身搬了凳子，欲移到李珠容旁边，跟她仔细相谈一番。这时却听面前沉沉一声响，她原是不经意地一瞟，谁曾想一见眼睛便亮了十分，捧着那钱袋惊喜道：“这位公子？”

陈绍观道：“所有的焕颜膏我们都要了。”

老鸨的肉圆脸笑成了一团，她这一笑，脸上的粉便唰唰地掉，李珠容总担心她会吃进嘴里。她将那钱袋子揣进兜里捂着，又朝屋外嚷一声：“秀莺，你跟紫绡知会一声，叫她仔细理了焕颜膏的明细到这边来！”

一番说罢，见一会得空，又瞬间没了方才的紧张，笑着凑过来跟李珠容说道：“姑娘，我刚一见你就想说了，你长得很貌美啊？饶是跟我们的头牌紫绡相比，那也是不相上下的。若有兴趣，不妨闲时来我瑶琴苑，与紫绡一同弹弹琴。”

李珠容一听便意会到这老鸨是想找个卖艺的闲工呢，因而又想到这瑶琴苑偌大的地儿中有许多这般的姑娘。虽同是卖艺的去处，但去勾栏的客人远远比去听昆曲的来得多——何不趁此机会，两方合作一番，没准会有新的机遇。

心中有了主意，于是她便开口笑道：“妈妈一番美意，我又怎好拒绝呢。但实话实说，我是那西街开昆曲坊的，我想着，既两方皆是从艺，何不相携着搞一番新奇的？”

她心中是忐忑的，勾栏与昆曲，两个八竿子打不到一块儿去的东西，这真做起来，多大把握心里自是不明了的。没成想那老鸨竟答应得爽快，欢天喜地地跟她唠了好一番。

二人相谈甚欢，一时话毕后，李珠容正好感到有些口干，于是偏头问陈绍观：“你要吃茶么？”

陈绍观似乎刚在出神，闻言后淡淡道：“可以。”

李珠容听他如此说，便拎了茶壶想要斟茶，却发现壶中空空，竟倒不出一滴茶。老鸨道：“瞧我竟给忘了。这间房好久没客人来，茶水都倒尽了，开水倒是有一壶。二位先坐着，我去叫人拿了茶叶来泡。”

“那架子上的不是茶叶么？”李珠容指着那架子上的紫砂罐子，平时雁坊就是拿这个装茶叶的。

“那是茶末，点茶用的。”陈绍观突然开口道。

“哎！这位公子，现在点茶的可不多了，我就说我的直觉是那样准——你果真是大户人家老爷的公子，不知你爹是哪位？”

他听闻后缄默着，只垂眸向着李珠容。李珠容看出他是不想让人知晓身份。若非陈县令也是个昆曲迷，恐怕她也不会知道他是县令的儿子。于是她立即跳出来打圆场，寻了衙门之事糊弄了过去，又央了那老鸨准许他们用那柜子上的茶末与茶具点茶。

得了准许，李珠容一时喜不自胜，忙搬了那些过来让陈绍观点个茶看看。那陈绍观也不拒绝，一一布好茶具，将茶粉投入茶盏，又拿了盛了热水的汤瓶，沿着盏壁缓缓注入热水，取茶筅打取泡沫，来回七次，这时见茶雾汹涌，溢盏而起，又取了些茶粉来调膏，用茶针蘸了细细作画。

他一点点取着茶膏，原本浮着绵密白沫的茶汤上渐而现出一副松鹤图。李珠容见了，不免大为新奇，因而笑赞道：“这画得极好！给我也试试。”

那老鸨见了也笑说：“这位公子点茶可比我们这儿的那些人好多了！”

李珠容挪了凳子到陈绍观旁边，此时两人挨得越发近了，几乎是肩碰肩。现在的公子小姐流行以香薰衣，点的大都是檀香之类，然这陈绍观身上却是一股中药草的气味，倒令她生出别样的亲近之感。

陈绍观拿了茶筅在茶汤之上轻搅几下，立即就又变回了雪白的幕布。李珠容学着他蘸了茶膏，虽摆了这副架势，但心中实则不知如何下笔，因而这手一直悬着未动。陈绍观见她如此，于是道：“怎么？”

“要说作画，我是画不了那么高雅的。若是说写字——我也没念过书，虽识得几个字，但竟是全都不会写。”李珠容正想要改变主意，画个太阳或是月亮，却忽听那陈绍观开口道：“我扶着你写罢，你多写过几次就会了。”

“还望陈夫子指点！”李珠容一瞬间便支棱起来，陈绍观握着她的手：“写个‘容’字如何？”李珠容遂点头，于是右手被他引着，先是落下一个翠绿色的小点儿，缓缓延伸成为最顶上的一笔，接着又是一个小点……如此往复，一个“容”字便跃然浮现。

她越看越满意，心中重复了许多遍比划，仿佛是要深深烙印住似的。又重新用茶筅去了字，凭借着记忆自己完成了一遍：“怎么样？”

“很好。”陈绍观点头。

“那再换个字罢，我再学一个。”李珠容瞬间受到了鼓舞，摩拳擦掌跃跃欲试。

“你想写哪个？”

李珠容脱口而出：“写个‘观’字罢。”

这时却听屋外一声脚步响，竟是之前门口见的那姑娘捧了摞册子进来。“原来她叫做紫绡，倒也真配她，真真跟个生丝绸子似的动人。”李珠容心中想道，回过神来发现那姑娘正笑看着自己，遂也面露笑意大方回看她。

紫绡搁了那些册子在案上，又抽出条帕子来擦了额间细汗，笑说道：“妈妈叫得这般急，我诚惶诚恐，心慌着莫不是有什么脾气太急的大老爷，千里迢迢来买这焕颜膏。”说罢又看向李珠容：“不曾想竟是妹妹这般钟灵毓秀的姑娘。”

“姐姐这副仙子般的模样才叫人惊叹。”李珠容笑道。又拿了一册子：“这些皆是那焕颜膏的明细么？”

“是了。这焕颜膏可是热火朝天的玩意儿，这段时间囤了许多货。我刚一收到妈妈的消息，便立即去理了出来。这些皆是进货的明细，至于大货们——全在那西厢房中，过会妹妹给个地名儿，我派人抓紧送去。”紫绡如是说道。

商讨一番后，李珠容二人便起身告辞。老鸨让紫绡送人至门口，临行前李珠容忽地站住，于全身上下的衣兜中摸索一番，最后堪堪找出两块碎银子，交与紫绡手中。她常听人在话本子中说，凡是去了勾栏见到漂亮姑娘，理应给些小钱的。

紫绡接过那银子，一张芙蓉面笑得妖艳：“给我的？多谢妹妹了，妹妹闲时常来找我坐坐。”

甫一回到衙门，这时已近黄昏。陈绍观原本想要打发李珠容先回去，明早再来也不迟；然李珠容坚持着留下，道是要等到那焕颜膏送来再说。

于是陈绍观也不再劝她，领她至厅中后便一下子没了影，大约是又有些急事处理。李珠容见四下无人倒也乐得清省，踱步至门口晃悠着，偶见角落中一蚂蚁穴，于是又寻了根小木棍捣起来。

期间陈绍观派人过来送了晚饭，李珠容吃了饭，又趴案上小憩一会儿。梦呓中忽听一阵马车声，方才意识到是那焕颜膏运来了，遂揉了眼，快步至庭院。

只见庭院中好几名大汉抬着箱子过来，不一会儿竟占了满院，叫人难以落脚。李珠容与陈绍观从两头开箱，每箱子各取了五盒焕颜膏，收在箩筐中拿去给仵作验。

第二日一大清早李珠容收拾了仙华坊中的要事，便急不可耐地过来了。陈绍观依旧是端坐于厅中案前，手上拿着一盒焕颜膏，似是等待她许久的模样。他的眼下一片乌黑，双手不停地摩挲着那焕颜膏的盒子：“李姑娘，仵作的结果验出来了。”

李珠容突觉双腿有些发软，于是忙拉了椅子坐下，平复了一番道：“如何？”

“这里面有人身上的组织。但具体是什么，一时也难验出来。”

尽管是早已猜到了个七八分，然听到确切的消息时，李珠容仍是不免浑身颤抖。

陈绍观将焕颜膏合于双掌之中，垂首道：“昨夜里刚得知这消息，今一大清早我便去了瑶琴苑，希望那大娘尽可能地给出些供货商的消息。然那边却说也并不是很清楚，只知这是条供应链，有许多接头，那黑衣服的只算一位，真正的供货源头谁也不知晓。我现已派人蹲守，只望下次交易能够找到些线索。”

李珠容扶额，咬牙恨恨道：“但凡是让我抓住了那群人……定是要让他们付出代价！”

一大早听闻这般霹雳的结果，李珠容感到有些恍惚，甚至连怎么走回去的都不甚清楚。将自己关在房中不过半个时辰，又红着眼睛出来了，继而奋力布置着晚间要用的唱曲台。孙玉琬见了她这副模样大惊，忙问她可是心中烦闷无处宣解，一个劲儿地叫她出门去散散心。

不论是再气愤，但现在终究还是一筹莫展的。她深知这一点，因而需要更加有动力做事才对，经营好这仙华坊，尽全力收集情报，才对得住自己的心。

于是乎酉时一刻，在觥筹交错、笑语卒获的一片中，李珠容穿着一身粉色蝶纹绣球花帔，持了面鸳鸯蝴蝶扇款款而来。她神情灵动，曲音婉转清亮，全然放下了这近日之事，只一颗心沉浸在这戏曲之中。在戏中，她是高门名媛，是皇宫贵女，是府中丫鬟，是浣纱女娘……这些皆是她，但却又不是她。一曲完了，好似大梦初醒，不禁潸然泪下。朦胧间回看台下，一眼便见陈绍观正在人群之中。

“陈公子怎的来了？”她不禁心下惊奇。