石阶仿佛没有尽头，执着地向下，向下，再向下，不断将池攸宁带入城堡更深处。

先前那甜腻的铁锈味逐渐被甩在身后，通道两侧也不再是挂满画像的平整石壁，而是凹凸不平的岩层，偶尔有几滴水珠从顶上的岩缝里掉落，在狭窄的密道里回响着一阵阵的嘀嗒声。

想到刚才系统那关于【副本异化】和【理智值】的警告，池攸宁不敢有丝毫松懈，强打着精神，将注意力全都集中在脚下。

又小心翼翼地走了约莫五分钟之后，狭窄的通道终于走到了尽头。

前方不再是向下的阶梯——他来到了一个相比之下还算宽敞的空间，混合着厚重灰尘、腐朽木头和某种霉味的空气扑面而来，池攸宁忍不住掩住口鼻，低低地咳嗽几声。

虽然现在的环境也称不上太好，但比起刚才，这里终于能够让他稍微安心一点。

这里开起来像是一个废弃的储物室，借着面板的微光，他勉强看清这个房间的现状。

角落里堆放着几个大小不一的木箱，箱体上覆盖着厚厚的灰尘，像是给这些木箱盖上了一层灰色绒布，甚至有蜘蛛在上面给这层“绒布”织上了精细的蕾丝花边。

他捂住口鼻，慢慢走上前去，用另一只手抬起木箱的盖子。

“框”一声闷响，盖子整个落在地上，激起一大片尘埃，一股潮味与锈味混杂着袭来，池攸宁退后几步，静静等待这些怪味散开。

片刻后，他再度屏息走上前，查看箱子里的物品。

箱子里杂乱地堆放着一堆生锈的刀叉以及破碎的碗碟，池攸宁小心翼翼地从这些垃圾里面找出一把生锈程度较轻，看起来还算锋利的餐刀。

他毫不犹豫从裙摆上撕下一块布条仔细包裹住刀刃，然后将其塞进围兜里。

储物间没有窗户，除了刚刚他来时那条密道之外，便只剩下对面静静矗立在那里的厚重木门。

木门上的油漆已经脱落，露出里面斑驳的木纹。门把手也已经锈迹斑斑，无声诉说着它所经历的漫长岁月。

池攸宁走近木门，惊讶的发现，门缝处隐约透进来一丝微弱的光线。同时，一股混着泥土味的空气也悄悄从门缝中钻了进来。

泥土？外面是森林吗？

这个认知如同黑暗中划亮的火柴，瞬间点燃了池攸宁心中的希望。他压抑着激动，轻轻推了一下木门，门轴发出了令人牙酸的“吱呀”声，在寂静中格外刺耳。

池攸宁立刻僵住，屏住呼吸，心脏几乎要从喉咙里跳出来。他紧贴着门板，竭力捕捉着门外的任何一丝动静。几秒、十几秒......确认外面除了风声再无其他声响后，他才敢再次动作，用上更大的力气，推开一条足够他侧身通过的缝隙。

傍晚时分柔和的光线，混杂着清凉的风，一下子涌进这间阴暗的储物室，许久未见阳光，池攸宁被照的下意识闭上眼睛，过了几秒才重新睁开。

门外并非是他想象中茂密的森林，而是一座巨大的花园。这里显然也已经废弃，肆意疯长的杂草已经完全淹没了曾经精心铺设的小路。玫瑰失去修剪，带着尖锐的刺张牙舞爪地蔓延开来，与其他不知名的植物纠缠在一起。

池攸宁回头看向这座高大巍峨的城堡，几扇窗里透出昏黄的烛光，如同一只只窥伺的眼睛。

不知是因为衣服太薄又刚好有风吹过，还是这座城堡实在看着诡异，他总觉得背后凉飕飕的。他重新看向花园，茂盛的草丛已经长到他的腰部，远处暮色与大地相接的地方，层层叠叠的绿色正静静的等待着池攸宁的到来。

池攸宁环顾四周，确定没有其他人和其他路径后，从围兜里拿出那把小小的餐刀——勉强用来当做开路的武器。粗糙的枝条刮过他的裙摆，发出细微的窸窣声，偶尔还有尖刺将布料划破。

不行，太慢了，这样下去根本不可能在天黑之前赶到对面的森林。他看了一眼此刻快速西沉、仅剩余晖的落日。

池攸宁收起餐刀，举起双臂挡在面前，朝着森林的方向猛冲。

“沙沙沙——哗啦——”他的身影在一片片荆棘与藤蔓中穿梭，裙摆被锋利的尖刺毫不留情地撕扯出一个又一个更大的裂口，小腿和手臂不停传来被划伤的刺痛感，但他已经完全顾不上这些，耳边只有自己粗重的喘息和呼啸而过的风声，以及即将到达的森林朝他发出的呼唤。

温柔的阳光正迅速地无情消逝，夜色如滴入清水中的墨汁，悄无声息地晕染出一大片。森林的边缘越来越近，那些高大树木的轮廓在暮色中显得越发深邃。

终于，在最后一丝天光即将消散之际，池攸宁逃出了那片由植物组成的“沼泽地”，踏入了森林的范围。

就在他进入森林的瞬间，仿佛穿过了一道无形的屏障，周遭的光线和声音都发生了微妙的变化。森林本身的静谧与幽深被无限放大，池攸宁背靠着一颗粗糙的树干，脱力般滑坐到地上，大口大口地喘息着。冰冷的、混合着草木和泥土气息的空气涌入肺腑，安抚着他过度紧张的神经。

暂时......安全了。至少在天色完全暗下来之前离开了那座城堡。

他抬起还在微微颤抖的手，抹去额角的冷汗，又拿起裙摆内衬勉强还算完好的一小部分布料，轻轻擦去手臂和小腿上的血——尽管这并没有什么用，因为血还在止不住地流。

呼吸稍微平缓一点之后，他挣扎着站起身，目光投向森林深处。

虽然池攸宁在现实中也没有去过森林，但他总觉得，这座森林有些不正常。不过想想也是，在这个副本里面，又怎么可能有“正常”的东西呢。

*

【主播历尽千辛万苦也是终于到森林了，这身上看着都疼......】

【但是感觉这森林看着比城堡邪门呢】

*

池攸宁强忍着四肢传来的疼痛，深一脚浅一脚地向前挪动，脚下厚厚的落叶层每走一步就发出被踩碎的咔嚓声。一些形状奇怪、颜色艳丽的蘑菇在树下簇拥着生长，他远远避开，不敢靠近。

疲惫和寒冷如同附骨之疽，不断侵蚀着他的意志。就在他视线有些开始模糊，几乎要放弃寻找，打算随便找个地方躲起来听天由命时，却突然发现，不远处的一片蘑菇，有被整齐切割的痕迹。

断口很新，有人住在附近......?是小矮人吗？

这个念头让他精神一振，但《王室忠告》里那几句矛盾的规则在脑子里回响，他无法判断这群小矮人在这个扭曲的副本里究竟是敌是友。然而，这是他在这片连方向都无法判断的森林里发现的唯一能够指向“生路”的线索了。

他犹豫片刻，最终还是决定接着向前走，无论如何，总比像无头苍蝇一样在黑暗中被未知吞噬要好得多。何况主线任务要求他走剧情，就算不是今晚，明天他也必须找到小矮人。

这一次，没走多远，前方的树木就变得稀疏，在一片相对开阔的空地上，一座小屋的轮廓在昏暗中逐渐清晰。

那是一座及其低矮的木屋，屋顶覆盖着厚厚的苔藓和经年累积的枯叶，歪歪斜斜的烟囱看起来摇摇欲坠。外墙是未经仔细处理的粗糙原木，缝隙里用泥土胡乱填充着。

而木屋的门口，静静摆放着一张小巧的木桌，周围是七张同样小巧的木椅。

七把椅子......他找到地方了。

但此刻，木屋周围寂静无声，窗户后面漆黑一片，没有任何一丝光亮透出，看起来屋子里空无一人。他躲在一棵足够粗壮的大树后面，静静观察着，理智尖叫着让他远离这个地方，但任务的要求和求生的本能又像无形的丝线牵引着他，迫使他去接触这些小矮人。

就在他权衡利弊着究竟是再观察一会还是上去敲门时——许多脚步声毫无预兆地从他身后的森林里传来，还穿插着一些含糊不清的交谈声。还没来得及转身，一道声音就从他背后几步之遥的地方响了起来。

“你好，这位小姐，请问你需要帮助吗？”

池攸宁一惊，猛地回过头一看，一位不及他腰部的人正抬头望着他。而那人身后还站着六个身高差不多的人，他们全都看着池攸宁，面上是不似伪装的关切。

池攸宁微微松了一口气，但还是不敢放松。他回想起白雪公主原文里白雪的说辞，尝试着开口。“我是从森林外面的城堡里来的，请问可以在你们家里借住一下吗？”

面前的几位小矮人如同故事中那样回答。

“噢，当然可以，你是一位多么美丽的姑娘啊，我们怎么会拒绝呢——如果你愿意给我们做饭、铺床、洗衣......的话，无论什么我们都会给你，你在这会过的很好的。”

池攸宁面上带着感激的神情：“当然当然！真是太谢谢你们了！”

小矮人们带着池攸宁来到木屋前，推开门，一位小矮人进去将蜡烛点上。

烛光摇曳，将小屋内部照亮：低矮的天花板，粗糙的木墙，八张床铺整齐地摆放在靠墙一侧。

没错，八张。

除了七张小小的床之外，还有一张明显大了许多的床。就像是——早就知道有人会来这里一样。

“你就睡在那张床上吧。”一个小矮人指向那张大床。

池攸宁道了声谢，走到床边坐下。身上的伤口还在不停向大脑传送着疼痛感，但他此刻顾不上这些，大脑飞速运转着。

《王室忠告》里的奇怪的童谣和规则，城堡和密道里诡异的画像......还有这个刚好在他要放弃的时候出现的木屋，刚好多出来的第八张床——这些小矮人真的和表面一样友善吗？

小矮人们完全没有在意池攸宁，也没有要向池攸宁做自我介绍的意思，各自脱下外套就爬上了自己的小床。很快，均匀的呼吸声就在小屋里响起。

池攸宁躺在坚硬的床板上，但他此刻毫无睡意，视野右下角的面板上是直播间界面，观看人数还在增加，弹幕依旧活跃，讨论着小矮人们究竟是友好还是敌对。

他悄悄调出系统面板，那两张塔罗牌依旧背对着他，而理智值显示着：91/100

下降了两点。是在森林里下降的吗？还是在密道？

他关闭面板，闭上眼睛，开始整理思绪。

任务要求存活七天，这才是第一天就已经如此难熬。

夜深了，周围的寂静让池攸宁在疲惫与警觉的拉锯站中逐渐模糊了意识。就在他即将睡着的时候，耳边突然响起一首怪异却熟悉的歌：

“红果子，白果子，

谁在树下搭梯子......”

池攸宁瞬间清醒，全身肌肉紧绷，一动不动地躺着，将呼吸放到最轻。

但那几句哼唱就像是谁梦中的呓语，只持续了几句，就渐渐低下去，消失不见。

他转头看向另一侧。

七张床上的身影都在被子里躺着，看起来都已陷入熟睡当中。

刚才......是谁在唱？

尽管此刻身心俱疲，但池攸宁已经再无睡意。他闭上眼睛，脑子里不断回想着白雪公主的故事，直到天色微亮，第一缕阳光穿过森林里厚重的树叶，落在了窗台上。

新的一天，终于开始了。