六人在万山茶馆并没有待多久，将选茶之事交给郭弘之后，便没再聊什么重要的事情，只三言两语地说些京都城的新鲜玩意儿，聊着何处有意思，何家饭馆菜品美味，便就自然而然地散席了。

而在这途中，乔行砚没怎么与旁人说话，不仅是没同裴归渡言语，就连张恒与刘元青的话都没怎么搭了。

离开万山茶馆后，他便以身子不适要先行回府为由同二人分开。马车往邛安街方向驶去，却又在行至一半时停了下来，随即便是乔行砚独自下马车往回走，留文修一人驾着马车提前回府。

萧津早已离开了京都城，但品香阁密道的钥匙他却始终留着一把，顺着密道摸黑前行，一路上他听到了许多声水滴低落在地面的声音。这条路他是第一次走，是以有些生疏，他摸黑着试探了许久才终于推开了暗门。

暗门外刺眼的光将他照得下意识闭紧了双目，以至于来的人抱住他时他连躲的机会都没有，狠狠撞入对方怀中后，紧接着便袭来一股强势的吻，将他侵蚀得难以呼吸。

乔行砚被对方压在紧闭的暗门上强吻着，力度之强硬让他被迫仰起了头，他双手抵在对方胸前，在即将喘不过气来时发力拍打对方的胸脯，结果得到的只有更加重的力往自己腰间去。

裴归渡简直是疯了，仿佛要将他捂死在自己怀中，丝毫分开的意思都没有，只强占着对方的呼吸，狠狠地将对方往自己身体里揉。若非乔行砚趁着对方搅弄唇舌之际在对方唇瓣上咬了一口，怕是无论如何都不能得到喘息的机会。

裴归渡受痛闷哼一声，退出对方的领域，但掌间的力却依旧没有松开半分，只听着面前之人大口喘气的声音，看着他嘴角流下的那几缕白丝，笑道：“乔临舟，你故意的吧？”

乔行砚换气间抬眼瞪一眼对方，哑着嗓子骂道：“混蛋。”

裴归渡伸出舌头舔了一下被咬破的嘴唇，一股血腥味，他咬牙道：“你知道我今日会去万山茶馆么？”

乔行砚渐渐恢复了平稳的气息，此刻说话语气也渐趋平稳，道：“我两日前方回京，上哪儿去打探你的行踪？裴敬淮，你未免太过自作多情？”

裴归渡微微蹙眉，道：“我自作多情？临舟，你是不是将我想得太大度了些？让人枕在你怀中，你当我是瞎的还是傻的？故意耍我好玩？”

乔行砚闻言轻笑一声，抬手搂住对方的脖颈，白皙的手腕随之垂落在对方肩颈处，他慵懒开口：“我倒想先问问你，背着我同郭弘来往，裴敬淮，你又当我是瞎的还是傻的？”

裴归渡闻言一怔，随即怒极反笑，道：“你这倒打一耙的本领上哪儿学的？”

乔行砚勾着对方的脖颈往自己面前靠，随即轻轻在对方鼻尖落下一个吻，轻快道：“无师自通。”

裴归渡看着近在咫尺之人，心中瞬间什么气都没有了，他这辈子似乎也就这样了，哪还敢真的同对方发作怒气。

“我并非要同郭氏同谋，此举只是扳倒郭氏计划中的一部分，但具体如何做，我还不能告诉你。”裴归渡温声解释道，随即又在对方唇上落下一吻，很轻，很温柔。

乔行砚神色深沉地看向对方，显然是一副半信半疑的模样。

裴归渡又道：“现在可以说了么？为何让那姓张的枕在你怀中？”

乔行砚微微挑眉，不以为意道：“习惯了，枕便枕了，能如何？”

裴归渡闻言立马在对方腰间用力一掐，那怀中之人下意识便扭了一下腰肢挣扎着要躲，结果便是反被对方一掌握住。

乔行砚抬眼瞪对方，嗔怪道：“你到底想做什么！”

裴归渡讥讽道：“我做什么？那得看你答什么。才分开多久，便总挑些我不爱听的话说，临舟，你就这般没良心？”

“对，我没良心，你去寻郭弘身边那位便是。”乔行砚忽而讥讽道，“我瞧他那般怕你，不妨直接开口将人讨来，他定然不会拒绝。”

裴归渡一怔，疑惑反问道：“讨什么人？”

“装什么傻？”乔行砚斥道，“我瞧你方才不是总盯着人看么，现在不敢承认了？怎么，与我长得竟那般相像，叫你移不开眼了？”

裴归渡蹙眉思索一番，看着面前微露怒意的小公子，总算明白了方才茶馆中的漠视因何而起。

裴归渡双手环抱住对方的腰，温声道：“我并未盯着那人，亦不觉得你们二人像。”

乔行砚不信，对方那张脸他也是仔细瞧过的，分明就有六七分像，此人还在扯谎。

裴归渡又抚上对方的脸，拇指指腹轻轻在对方眼下那颗痣上揉捏着，仿若在看着什么珍宝一般，道：“我的临舟生得这般矜贵，脾气又这般娇纵，哪是旁人比得了的？”

乔行砚闻言微微蹙眉，偏开头便要躲，嗔怪道：“你骂谁呢？”

裴归渡被逗得低头浅笑，片刻后又抬眼看向对方，轻轻将对方的脸重新掰回来看向自己，安抚道：“他与你不同，这世间没有一人会与你一样，哪怕模样生得再像，性情也是全然不同的。乔临舟只有一个，便是我面前这位。”

乔行砚很喜欢对方的眼睛，明眸善睐，说的大概就是裴归渡这样的，尤其此刻这般温声细语哄着他的模样，实在是像话本中的薄情郎，可偏又叫他移不开眼。

“江淮那傻子的事情处理好了么？”乔行砚难得这般生硬地调转话茬。

裴归渡顺着对方给的台阶便往下走，道：“处理好了，他不会同旁人提起你我二人的关系。”

“你可知就因这傻子说了不该说的话，叫我平白跪了一遭？”乔行砚兴师问罪道，哪怕此刻仍是勾着对方的脖颈，以一种缱绻的姿势坐着。

“你父亲罚你了？”裴归渡忽而正色道。

“说不上罚。”乔行砚不以为意道，“只不过气冲冲地便寻我兴师问罪来了，我跪着才将事情勉强圆过去。”

裴归渡听完便将手往下滑，抬起他的腿便要掀开去看，结果反被对方用手拍开，乔行砚嗔道：“你这是做什么，绔脚藏在靴子内，你莫不是要将我的靴子也脱了去？”

裴归渡理所当然道：“有何不可？”

乔行砚的嘴角绷成一条直线，反握住对方的手，道：“有什么好看的，只红了一点罢了，没什么特别大的问题，又不是跪了一天一夜。”

裴归渡面色依旧不佳，却也碍于对方这般安抚他的模样，不再说些什么。

“江淮我还是信不过，你最好将人留在自己身边，莫叫旁人私下套了话。”乔行砚正色道，“姜氏的人我尤其不信。”

裴归渡颔首道：“知道了，我明日便将江淮接到我府上，时刻盯着，不让他乱说话。”

乔行砚指尖轻轻点在对方颈侧，看着对方，道：“阿姐与姜氏的定亲宴定下了日子，在七日后。”

“嗯。”

“届时你会来么？”

“会。”裴归渡微微偏头去蹭对方的指尖，像是在回应对方一般，“不出意外的话，我应当是与兄长一道去的。”

“嗯。”乔行砚食指指腹在对方颈侧摩挲着，悠然道，“你与郭氏来往，是受你兄长的意，还是你叔父的意？”

裴归渡微微挑眉，揶揄道：“小公子这是想套我的话？”

“是。”乔行砚不以为意道，“可以么？”

裴归渡抿唇一笑，将蹭对方指尖的头正了回来，让对方不再那么轻易便摩挲着自己的脖颈，道：“不可以。”

乔行砚倒也不意外，只将手又抚上对方的下颌，悠然道：“好，那我便不问这个了。换个问题，你可知户部的案子查得如何了？”

裴归渡的手掌摩挲着对方的腰，听到这话时手中的动作顿了一瞬，随即又用力在对方腰侧一揉，揶揄道：“临舟，退而求其次可不是这么做的。”

乔行砚看着对方眼波流转，没有说话，眼底不见半分羞愧。

裴归渡又道：“你想问我御史台的案子，却又料到我不会轻易告知，这才提了一个无关紧要的问题，想着我拒绝了一次，便不该再拒绝第二次，是也不是？”

乔行砚佯装思索的样子，片刻后将拇指指腹探入对方唇间，轻轻掰开对方的嘴，伸进去搅弄对方的唇舌，慵懒开口：“那将军还真就猜错了，没有什么无关紧要的问题，我两个问题的答案都想知道。”

裴归渡含住对方的手指，轻轻用牙齿咬下一道印子，随后握住对方的手腕将其移开，去看他指腹上的牙印，蹙眉微怒道：“临舟，你这方法不管用，耍赖的话，就和我们当初说的不一样了。”

乔行砚偏头看向左手拇指指腹上的牙印，对方咬的力度并不重，但那印子却清晰可见。对于对方给的答案，他并不生气，他本也没打算从他这儿套到什么消息，说这番话，只是为了试探，他是否知晓其中的内情。

倘若不知晓便罢，可他现下的回答，显然是知晓内情的。如此便能说明一件事，裴归渡与御史大夫沈昱是认识的，不仅认识，关系已然好到可以知晓案件的进展了。

乔行砚抬眼看向裴归渡，心中想着的却是如何让兄长远离沈昱，以防被暗中算计了去。

乔行砚转动手腕，从对方的禁锢中挣脱开来，随后偏开头不去看对方，佯装嗔怪道：“知道了，我不问便是。”

裴归渡松开他的手，虽知对方不满意，却也依旧守口如瓶，如今形势严峻，不容出丝毫差错，他还是能分清事大事小的。

可话虽如此，他却也依旧起了要去哄人的心。

裴归渡道：“品香阁近日出了些新的菜品，我方才叫人点好了，估摸着一会儿便能上菜。我们也许久未曾同坐一席用膳了，今日便不聊这些不开心的事情，只品鉴美味可好？想来上次点的那些，都未曾吃上一口热的。”

乔行砚瞥对方一眼，心道你还好意思说，开口的却是：“如果将军指的是梦挑轻舟与掌中明珠，那便不用吃了。”

裴归渡一怔，反应过来后轻笑一声，道：“不是，梦挑轻舟这菜已经叫萧兰止除名了，今日都是些正经菜，只用来吃的。”

乔行砚嘁一声，讥讽道：“将军这话说的，菜不用来吃还用来做什么？”

裴归渡在对方转头看向自己的一瞬又借机亲了对方唇瓣一下，随即仿若什么事情都没发生一般，道：“自然是只能用来吃，上次都是我的错，这才浪费了一桌好菜，今日都补回来可好？”

裴归渡见对方没有再回话，便知那是消气了的意思，是以在门外传来敲门声时，将桌上的人又抱了下来，令其坐在座位上。

上菜的是裴归渡自己的人，是以并未叫乔行砚掩面躲开。

菜是一次性上齐的，在所有菜品都端上桌后，上菜的人便重新退居在门外，守着那独属于两位公子的雅间。

裴归渡往对方碗里夹了许多菜，若非乔行砚出言制止，怕是他两个碗都要被对方夹的菜装满了。

二人一边吃一边说着些没由头的糊涂话，一嗔一哄的就着面前的菜品下肚，倒也算是惬意自在。只是在将要饭饱之际，乔行砚还是将话茬引到了正事上来。

乔行砚道：“下月的春猎，你父亲也会来么？”

“这得看皇帝的意思。”裴归渡又往对方碗中夹菜，沉声道，“大抵是不会的，如今南蕃战事随时都可能爆发，父亲怕是不久后便要彻底驻扎在平州，届时不仅是京都，连禮州都未必回得了。”

乔行砚就着对方送来的菜吃了下去，正色道：“既如此，春猎岂不是只有你一人前往？”

“倒也不是，宋云也会同我一道而去。”裴归渡将筷子放下，又给对方和自己倒了一杯茶，道，“兄长大抵也是会去的，今年春猎不同往常，皇帝下旨言明，各氏族出席人数不定，只要是世家男子便都有机会出席，无论嫡庶。”

乔行砚就着对方送来的茶水饮一口，猜测道：“皇帝是想试探各氏族的实力？”

“不无此种可能。”裴归渡道，“可他一定也知道，这样的试探根本毫无意义，若想藏拙，人人都能做到，又岂是能被他察觉得了的？”

乔行砚思忖片刻，道：“至少有些人会耐不住性子，不要忘了，每年围猎，所给胜者的奖赏都是极其高的。”

裴归渡颔首，没有对此再发表看法，只是转而道：“你与三殿下便是约在春猎之时见面？”

乔行砚忽而收回方才那副正色的模样，转而歪头揶揄道：“小裴将军，越界了哦。”

裴归渡一怔，低头笑了笑，知晓了什么叫做现世报，随后无奈道：“知道了，不问了，你再多吃些。好不容易在禮州将你养得长了些肉，莫回了京后又消下去。”

乔行砚没有反驳，只凑上前去吃对方喂他的菜。

乔行砚回府时，天已然黑了大半，是以他一进正厅，便瞧见已然用过膳的乔怀衷与乔瑄二人坐在其间议事。

乔怀衷瞧见人来了，只顿了片刻，便道：“回来了，与子修文来聊得如何？”

乔行砚俯身行礼，毫不留情地道：“他们还是同以往一样，一位话多，一位不说话。”

乔怀衷笑了笑，道：“他们的性子倒是随了他们的父亲，张兄年轻时也是一位善谈之人，刘兄则总是安静地站在一旁，如非必要解释，他一般都不会主动去招惹别人搭话。”

乔行砚抿唇，微微颔首，随后道：“父亲与兄长可是在谈什么正事？”

乔瑄闻言接过问题，答道：“我与父亲正在商讨一个月后的春猎事宜，圣上下旨准许百家不限人数出席春猎。”

乔行砚了然，道：“父亲是在犹豫，我与兄长是否都要出席那春猎？”

乔怀衷无奈颔首，道：“正是。我是不想你出席的，你与你兄长不同，你兄长自幼便善骑射，参加那围猎是不成问题的。可你却因身体原因，从未握过那弓箭，策马更是从未有过，叫我如何放心将你安排到围猎现场去。”

乔行砚面露难状，随即又道：“父亲大可放心，春猎并非一定要策马扬鞭猎得野兽，我在场作为一个观摩之人又有何不可？谁人规定，成绩倒数第一便不能出席春猎了？反倒是不出席，怕是会被众人诟病，叫皇帝疑心我乔氏有藏拙之心。”

乔怀衷捋着自己的胡须，仔细思忖一番，直至面前两位儿子来回交换数次眼神后，他才终于开口，道：“好，那明日早朝时我便给公公回复，托他将你兄弟二人的名字都写上。”

乔行砚抿唇颔首。

乔瑄看向乔行砚，道：“临舟，届时你便跟在我身侧即可，猎场弓箭无眼，且有众多野兽，莫要平白受了伤。”

乔行砚颔首，道：“好，有劳兄长了。”

春猎之事到底是心中早已有了答案，只不过缺少一些赞同他的话语罢了，是以只三言两语间，乔怀衷便将此事定了下来，招呼了几句后便又去寻林秋娘安排那定亲宴的事情。

此刻正厅中唯兄弟二人，乔瑄先发制人，正色道：“你今日出门，仅仅只是同张刘两家公子闲谈去了？”

乔行砚心知对方会这么问，定然是抓到了自己什么细小的错误，是以真假掺半道：“倒也不是，离开茶馆后，我又独自去了一趟醉君阁。”

乔瑄晚膳前瞧见文修一人回府便觉着不对劲，偏那文修又是个无论怎么问都不会说实话的忠心之人，以至于他只能等本人回来后亲自追问。

乔瑄半信半疑道：“当真？你去醉君阁所为何事？”

“自然是同徐妈妈买些胭脂，她那儿的胭脂比外面的都要好些。”乔行砚说着便从怀中取出一盒胭脂，道，“阿姐定亲在即，我虽没什么好东西赠予，却也能用这小物讨阿姐欢心。”

乔瑄接过那胭脂，打开瞧了瞧，这才勉强信了他的话，沉声道：“京都近来不太平，你又不会武功，最好还是叫文修时刻跟着，莫要平白将人打发了独自一人。”

乔行砚抿唇颔首，道：“知道了，兄长。”

乔瑄将胭脂重新递还给对方，乔行砚接过那胭脂，握在手中，语气平平的，仿佛随口一提般，道：“兄长那经书可抄录完了？送至沈大人手中？”

乔瑄几不可察地叹了口气，随后又恢复神色，语气平平道：“嗯，已然送至他府中了。”

“他可曾说些什么？可有感谢兄长的话？”乔行砚佯装好奇道，“说到底那也是兄长你一字一句抄录下来的，那么厚一本经书，又岂是常人能在三日内抄完的。”

乔瑄这下没有掩盖住面上的无奈，只恹恹道：“没有，沈大人将那经书扔进暖炉中，当着我的面一把火烧了。”

“什么？”乔行砚没压住心中闪过的一点怒意，待反应过来之后又强行压下，颤着嘴角道，“沈……大人，这般不识好歹？”

乔瑄无奈叹气道：“大抵是我的字令他不满意了，他原是翻阅着瞧了几眼，看了片刻后便将其扔进了暖炉中，将我赶了出来。”

“兄长的字在全京都城的世家公子中都属佼佼者，若你的字他都嫌弃，那只能是他的问题。”乔行砚蹙眉，咬牙一瞬，又平静道，“既如此，兄长往后便不要同那人来往了，也省得自己劳心劳力，到头来却是吃力不讨好的行径。”

乔瑄微微颔首，这事便算不了了之。

那经书确实被暖炉里的炭火烧了，但只有他们二人才知晓，那只是个意外。

乔瑄按照约定的时日，带着那抄录好的经书亲自前往沈府登门拜访。原先一切都算正常，他将经书递至那人手中，惴惴不安地看着面前之人宛如审阅卷宗般瞧着他抄的经书。

他想不明白经书有什么好看的，不过是搪塞他的一个借口，现今为何这般仔细地看着，实在蹊跷，但他也没有过分深究，到底是正事重要。

乔瑄趁着对方心情好时，提出了想要参与户部一案之事，他是抱着破罐子破摔的心思来的，如今对方已然知晓那证据是他送来的，再扯谎说与此事无关也毫无意义。

可谁知，乔瑄这话一出，对方便立马变了脸，转而一把抓住他的手腕往自己身边带。

沈昱将经书随手扔在桌案上，一手拽着对方的手腕一手掐上对方的脖颈，道：“乔温元，你这是什么意思？拿一本手抄的经书贿赂我？”

乔瑄被对方掐得紧了些，一只手又被对方握住，是以此刻只能抬起另一只手掰扯对方的手腕，但对方的力气实在太大了，饶是他再怎么掰也挣脱不开，只艰难地踮着脚配合着对方掐着自己脖颈的高度。

沈昱无形中松了一些力，却还是没有将人松开，只咬牙道：“皇帝要我追查呈报证据之人，我已然发了善心没将你送去刑部，你却还想着深入调查此事？乔温元，你是真不怕死，还是故意找死？”

乔瑄艰难地踮着脚挣扎，慌乱中胡乱拍打着桌面想要找支撑的东西，结果反被对方发现，就着原先抓着一只手腕的手去按住他另一只手。

哐当一声，桌上的经书被要去摁住对方手的沈昱给扫落在地，经书落下打翻了暖炉，并随着里面的炭火一起冒起了火星。

乔瑄在对方看着暖炉愣神之际一把推开了对方，扶着桌角，双腿失力跪坐在地上，大口地喘气。

而在他忙着换气时，沈昱看着那开始冒火星的经书看到双目失神，最终怒极反笑，扬声便喊来了屋外的侍卫：“来人！”

侍卫应声推门而进：“在！”

沈昱看一眼跪坐在地上乔瑄，咬牙却平复语气道：“长公子方才绊倒了暖炉摔了一跤，此刻站不稳，将乔他搀着请出府，往后都不许他再进府了。”

“喏。”言罢，乔瑄便被沈府的侍卫十分有礼节地请出了府，并下了禁入令。

乔瑄抿唇看着乔行砚，如今却也不是他想同沈昱接触便能接触到的了，直到现在，他都不能明白，沈昱既然替他隐瞒了呈报证据一事，为何又会大发雷霆将他赶出府？看来还是怀疑乔氏有嫌疑。