一夜休整后，姜池春携随从赶往案发地。

“此案牵涉极大，”她骑在马上，眉头微蹙，目光凝视着前方蜿蜒的小路，心中思绪翻涌。清晨的薄雾笼罩着远处的山峦，空气中弥漫着泥土和青草的气息，偶尔有几声鸟鸣从林间传来，显得格外清冷。

随从李忠策马跟在姜池春身侧，低声问道：“大人，此案涉及朝中权贵，地方官员都不敢轻易插手，我们此行会不会……”他的话未说完，但语气中已透出几分担忧。

姜池春微微摇头，神色坚定：“正因如此，我们才更需查清真相。刑部职责所在，岂能因权贵而畏缩？若此案真有冤情，我们更不能坐视不理。”

李忠点头称是，心中对这位新任侍郎多了几分敬佩。这位大人虽出身翰林，却从不拘泥于书本，行事果敢，心怀天下。

一行人很快抵达案发的小镇。镇子不大，街道狭窄，两旁是低矮的房屋，偶尔有几家店铺开门营业，但行人稀少，显得格外冷清。姜池春下马后，径直前往镇上的县衙。

县令早已得知刑部侍郎亲临，慌忙迎出衙门，躬身行礼：“下官参见姜大人！不知大人亲临，有失远迎，还望恕罪。”

姜池春摆手示意不必多礼，直入正题：“此案卷宗我已看过，但仍有诸多疑点。死者身份为何？案发当晚可有目击者？现场可曾发现什么线索？”

县令面露难色，低声道：“回大人，死者是镇上的一名富商，姓陈，家境殷实。案发当晚，陈府上下皆称未见异常，直到次日清晨才发现陈老爷死于书房中。现场门窗紧闭，无打斗痕迹，初步判断是中毒身亡。但……”他说到这里，欲言又止。

“但什么？”姜池春目光锐利，直视县令。

县令压低声音道：“但陈老爷生前与朝中某位大人有过往来，此事牵涉颇深，下官不敢妄下定论。”

姜池春闻言，心中了然。她沉吟片刻，道：“带我去陈府看看。”

陈府位于镇子东侧，是一座气派的宅院，但此时大门紧闭，门楣上挂着白幡，显得格外凄凉。姜池春踏入府中，只见院内一片肃穆，几名仆从低头垂手而立，神色惶恐。

她径直前往书房，仔细查看现场。书房内陈设雅致，书架上摆满了古籍，案几上还摊开着一本未读完的书卷。姜池春俯身细看，发现书页间夹着一张纸条，上面写着一行小字：“欲加之罪，何患无辞。”

她心中一动，将纸条收起，继续查看。随后，她又在书房的角落发现了一个打翻的茶盏，茶渍早已干涸，但杯底残留着些许粉末。

“此物需带回查验。”姜池春对随从吩咐道。

离开陈府后，姜池春又走访了镇上的几家药铺，询问近日是否有人购买过毒物。其中一家药铺的掌柜神色慌张，支支吾吾，引起了姜池春的注意。

“掌柜的，近日可有人来买过砒霜或其他毒物？”姜池春目光如炬，语气虽平和，却带着不容置疑的威严。

掌柜的额头渗出冷汗，低声道：“回大人，前几日确实有人来买过砒霜，但那人蒙着面，小的并未看清他的样貌。”

姜池春点点头，心中已有计较。她回到县衙后，立即命人将茶盏中的粉末和药铺的砒霜进行比对，结果证实两者成分一致。

夜幕降临，姜池春独自坐在房中，手中捏着那张纸条，心中思绪万千。此案看似简单，实则背后隐藏着更大的阴谋。她深知，自己已踏入了一场权力的旋涡，稍有不慎，便可能万劫不复。

然而，她并未退缩。次日清晨，姜池春召集随从，沉声道：“此案牵涉朝中权贵，但我们不能因此退缩。真相必须大白于天下，否则冤魂难安，律法何存？”

随从们齐声应诺。

姜池春翻身上马，吩咐道：“李忠，我回京城复命，其他人留在长平继续调查。此案，本官定会抓住幕后真凶。”

姜池春策马前行，心中已有决断。她深知此案牵涉甚广，单凭一己之力难以撼动背后的势力，但她也明白，若此时退缩，不仅会让真相永远埋没，更会让那些无辜的冤魂无法安息。

回到京城后，姜池春直奔刑部。刑部尚书李大人早已得知她此行的结果，见她神色凝重，便知此案非同小可。

“姜大人，此案可有进展？”李尚书问道。

姜池春将案情的详细经过一一禀报，尤其是那张纸条和茶盏中的砒霜，以及药铺掌柜的证词。她沉声道：“此案绝非简单的毒杀案，背后必有更大的阴谋。陈老爷与朝中某位权贵有往来，此事极可能是权力斗争的结果。”

李尚书眉头紧锁，沉吟片刻后道：“此事牵涉甚广，若贸然行动，恐引火烧身。姜大人，你可有把握？”

姜池春目光坚定，道：“下官愿以性命担保，定会查清此案。但此案牵涉朝中权贵，单凭刑部之力，恐难以撼动。还请大人奏明圣上，请求彻查。”

李尚书点头道：“好，此事我会尽快禀报圣上。你且继续调查，务必小心行事。”

离开刑部后，姜池春并未回府，而是径直前往翰林院。她深知此案牵涉的权贵极可能是朝中某位重臣，而翰林院中多有与朝中权贵往来的官员，或许能从他们口中得到一些线索。

翰林院中，姜池春的旧友王林见她神色匆匆，便问道：“姜大人，何事如此匆忙？”

姜池春低声道：“王兄，可曾听闻陈老爷一案？”

王翰林神色一变，低声道：“此事朝中已有传闻，但无人敢多言。姜大人，此案牵涉甚广，你需谨慎行事。”

姜池春点头道：“多谢王兄提醒。但此案若不查清，恐有更多无辜之人受害。王兄可曾听闻朝中哪位大人与陈老爷有过往来？”

王翰林沉吟片刻，低声道：“据我所知，陈老爷曾与礼部侍郎张大人有过往来，但具体何事，我也不得而知。”

姜池春心中一凛，礼部侍郎张乘是朝中重臣，权势极大。若此案真与他有关，事情恐怕更加复杂。

离开翰林院后，她派心腹暗中监视张乘的府邸，同时继续追查药铺掌柜和蒙面人的线索。

夜幕降临，姜池春换上便装，悄悄潜入张乘府邸附近。果然，不久后，张乘乘轿出府，直奔城郊一处偏僻的宅院。

姜池春紧随其后，发现宅院中灯火通明，隐约传来低声交谈。她悄悄靠近，透过窗缝，看到张大人正与一名蒙面人密谈。

“此事已办妥，陈老爷一死，无人再能追查那批银子的去向。”蒙面人低声道。

张大人冷笑道：“做得好。不过姜家那二少爷已开始调查此案，需尽快除掉他，以免节外生枝。”

姜池春心中一惊，正欲离开，忽然脚下一滑，发出轻微响动。屋内两人顿时警觉，张大人厉声道：“谁在外面？”

姜池春迅速躲入暗处，屏住呼吸。蒙面人冲出屋外，四处张望，却未见人影。张大人皱眉道：“或许是猫狗，不必理会。”

蒙面人点头，回到屋内继续密谈。姜池春趁机悄悄离开，心中已有了全盘计划。

次日，姜池春将此事禀报李尚书，并请求立即逮捕张大人。李尚书虽震惊，但也知此事非同小可，便奏明圣上，请求彻查。

圣上震怒，下令严查此案。张大人被逮捕后，起初拒不认罪，但在姜池春提供的证据面前，最终供认不讳。原来，陈老爷曾与张大人合谋贪污朝廷赈灾银两，后因分赃不均，张大人便派人毒杀陈老爷，企图独吞赃款。

刑部大牢内。

张乘被关进大牢，虽不复往日气盛，如今坐在这黑黢黢的牢里倒也并无害怕之色。看见姜池春走进来，眼底嘲弄不加掩饰。

“姜池春，说到底，我还算你叔叔，你真认为坚持你心底的正义，就是为百姓谋福？未免也太天真了！这些赃款，不经本官的手，也是流到其他大人手里。我告诉你，姜靖云的死可没那么简单，这是本官给你上的第一课，凡事，可不是非黑即白的。”

说罢，他慢悠悠的饮了一口茶。

姜池春听见姜靖云三个字情绪立马激动起来，她上前抓住张乘的脖子恨不得掐死他，“你知道些什么！我哥哥为国捐躯，死的时候连尸骨都不曾寻见，岂容你放肆议论！张乘，本官知道你死不了，你以为本官那么蠢，你以为，你多活了几年，便可洞若观火？当今圣上明察秋毫，龙体康健，把你们的心思都收收！”

张乘因酒欲熏心而肿胀不堪的脸被她掐的通红，他嘴角轻扯，“呜咳咳咳——姜池——春，你还是太天真了哈哈哈——咳咳”

姜池春一把扔开他，拿起手帕擦着手，接过一瓢水倒在他脸上。

“姜池春，你别给脸不要脸！”张乘抹了一把脸，上前贴到她耳边轻声说道：

“你以为圣上能活多久？当年他坐上那个位子的时候就该想想他配不配，你们姜家世代忠良，怎么就辅佐了一个外戚上去？姜渊柏就不愧对姜家的列祖列宗？啊哈哈哈哈哈哈——”

姜池春怒不可遏，“你是当真不怕死”，说罢拿起手边的长剑就向他刺去——一剑致命，张乘双目圆睁，似是不敢相信姜池春真的要他命。

“姜大人，张乘死了，张家那边——”李忠也没想到向来冷静自持的姜池春竟真将张乘一剑刺死，毕竟张乘犯的事并不致死，最多关进大牢数月，张家便会带回。

“此事我会向圣上亲自禀报。”姜池春扔下长剑便走了出去。

翌日，朝堂之上。

“臣，工部尚书孙且有要事上报。”

“臣，礼部尚书刘为良有要事上报。”

“臣，户部尚书房瑞有要事上报。”

“臣，工部员外郎王康有要事上报。”

“臣，御史大夫江禾丰有要事上报。”

“众爱卿可是为姜池春失手误杀张乘一事上奏。”萧玄淡漠的声音从上方响起。

可他开口便是“失手”“误杀”，其他大臣心中已然明白，看来圣上是要保下姜池春。

“圣上英明，可这姜池春一剑致命，手段之狠辣，不禁让人胆寒啊！姜池春新官上任第一案便刺死朝中大臣，若再让他这样下去，我等的命，也怕是他的项上人头啊！”

“是啊是啊，这姜池春太狠了，判案丝毫不顾及本朝律法，活该去其官职！”

萧玄只问姜池春：“姜爱卿，你可曾与张乘有过私仇？为何不按本朝律法，直接将他刺死，你可知，你也犯了罪。”

“回禀圣上，臣未与张乘有过私仇，不过张乘咒骂亡灵，按当朝律法，应五马分尸，臣一时心急，便失手误杀了他。”姜池春双膝跪地，眼神无波无澜。

“哦？咒骂亡灵，可是姜靖云？”萧玄声音响起，夹着一丝怒气。

“正是，我靖朝的开国元勋，岂有他人放肆侮辱！”

“好了，朕知道了，姜池春罚俸一年，礼部！”

“臣在”，礼部尚书刘为良赶紧应道。

“京城内广建寺庙，务必重视我朝英魂。无事退朝。”萧玄说罢便起身回宫。