翌日，午后。

白亮亮的日头高悬在脑瓜顶。

青岚在卫衙门的院子里出拳劈掌，已经将近一个时辰，后背都快烤焦了，身上的里衣早已湿透，箍在身上又沉又黏的。

她原本捡了块阴凉地，结果那树荫也早就跑没了。

“爹，您还有公务吧，要不让师父替您检查？”她乞求地看着父亲。

豆大的汗珠滑落到眼角，她用力眨了眨眼，把它挤出去。

父亲说了，要想去厉城，就得把这套八卦掌劈好，否则休想。

“少给我打马虎眼，别以为我不知道他帮着你蒙混。你说你，老这么稀松二五眼，何日才能练出来？”

沈望抱着臂在一旁看着，青岚觉得他一穿上这身狮纹补服，就总有种严厉、压迫的气势。

“爹，儿就不是这块料，您干嘛老逼着儿练啊？”她的马步哆哆嗦嗦，已经快扎不住了。

沈望叹了口气：“我这都是为了你好。蓟州卫是京师喉舌，你爹我又是指挥使，我怕那别有用心的人盯上你，何况你还是个女……”他往四下看了一眼，“你没点功夫傍身，我哪能放心。”

“儿反正是要嫁人的，练这些又有何用？”青岚压低了声音。

“有大用！”沈望俯下身来极认真地看着她，“若是你丈夫敢对你不好，你一脚踢飞了他，看婆家谁还敢欺负你！”

“踢飞”二字他咬得极清楚，一看就不是开玩笑。

青岚略一想象那个场景，吞了口口水。

她一直以为父亲主要是想找个人继承他的武艺，而弟弟先天缺了些协调，他这才将希望寄托在她身上。如今她倒觉得，他或许真的只是为她好。

“爹，其实……”

一名小将踩着小碎步跑近了，她即刻住了声。

沈望似乎也在等那小将，主动朝他走过去，听他禀报了几句，点了点头。

“再劈一百下，等会我来检查。”

他给她留了这么一句，便带着那小将往院外走。

“爹，今日就算了吧，儿还要去厉城。”

青岚也不敢起身，扎着马步往前蹦。

“等练好了再说，我还有要事告诉你。”声音从前院飘来，口气不容商量。

等练好得是什么时候？厉城说远不远，也有一个多时辰的路程，若是走得迟了，等到了那城门都关了。

青岚只犹豫了片刻，当机立断收了招式，跑到前院去找父亲。

她噔噔上了廊下的台阶就要去推门，不料守在门外的两个小兵竟抬手拦她。

“公子见谅，将军在内堂议事，不许人进去。”

“也包括我？” 青岚一愣。

自她四五岁起，就跟着父亲出入衙门。父亲担心她在家里学不到什么，就把她带在身边，方便随时教养。他常说所见即所学，所以通常议事的时候也允许她旁听。

“将军说任何人不得入内，小的们也只好遵令。”

两个小兵一脸难色，将军治军极严，违了令轻则也得领军棍。

青岚一皱眉，父亲大概没想到她会在此时来找他。

不过也是怪了，往年到了端午前，边境都太平得很，卫里更无大事，此时能谈什么机要？

她在廊下坐了好一会，仍不见里面的人出来，可此时日头已经朝西，她若再不出发，必是赶不及了。

她蹭地跳起来往后院跑，父亲这说不上话，跟师父打个招呼应该也可以。事急从权，除了明日端午的庙会之外，厉城今晚还有烟火，若是错过了，得上等一年。

师父吴炳西是卫里的指挥同知，与父亲相交多年，名义上是下属与上官，感情上却胜似兄弟，于她而言也像亲叔叔一般。

吴炳西才刚出了后院，见一个翠色的身影飞奔过来，忍不住笑了：“你这又是做什么去，风风火火的。”

青岚跑得太快，差点撞到他身上，还好她反应快，及时刹住了脚步。

“师父——徒儿有急事——去厉城，劳您——跟我爹说一声。”她胸前一起一伏的。

吴炳西犹豫片刻，半垂了眼帘：“我看你还是和你爹说一声，万一他有事找你呢？”

他和沈望一样穿了身三品的绯色补服，虽同为武将，他却不同于沈望的英挺威武，显得温润文雅。

“实在来不及了，”青岚一个劲摆手，“既然您知道了，那徒儿就先走了！”

她说罢便像头小鹿似的，飞一样地跑了。

吴炳西想拉住她，却根本来不及。他望着她的身影渐渐远去，神色黯然。

青岚告别了师父，急匆匆地跑到马厩，发现她的马耷拉着耳朵，有些发蔫，似乎是生了病。她心急之下只好借了一个佥事的马先骑回家去，再换乘家里的车。

多年后，她每每忆及这一日，总觉得老天已经几番提醒她不要急着走，只是她当时太过贪玩，没有领悟到而已。

*

厉城是青岚姨母家所在，青岚的母亲过世时，她还是个粉白娇弱的小女孩。父亲觉得许多女儿家的事不好由他来教，便在她年幼时常将她送到厉城姨母家受些教养。姨母姨夫待她亲厚，她渐渐便将这里当作了半个家。

姨母的夫家姓刘，是厉城的官户之一，对家风、清誉什么的最是在意。除了特定的节日以外，刘家的女孩儿连门儿都很少出。青岚虽贪玩，却也知道分寸，从不让刘家人看见她着男装。

也正是因此，她让丫鬟纤竹取了襦裙、绣鞋、金钗、篦子放到车上供她穿戴。待车停下，帘子一挑，她才拘着细碎的小步子，微微提着裙摆走下去。

此处离刘家门口还有一小段距离，因前面还停着一架马车，她才只好在此处下车。

那马车是刘家的，青岚一眼便认出来。

一个身量颀长的青年似乎刚从那车上下来，正不急不缓地走着。他穿了身象牙白的圆领袍，头戴唐巾，一身文雅的书卷气。

青岚望见他的背影，又见他手里拎着妙芳斋的点心盒，立时亲亲热热地唤了声“哥”。她爱吃妙芳斋的白玉绿豆糕和小麻花，每次她捎信说要来厉城，表哥知言便会提前买一盒给她吃。

然而话音未落，她便有些后悔自己嘴巴快了。

那人的背影虽和表哥相像，但只要稍微仔细地分辨，便能看出他分明就是另一个人。况且，走在他前面的那个抱着一摞书的小厮也不是刘家下人。

真要说起来，那人其实比表哥更挺拔些，仪态里也多了几分铮铮风骨。

可那人已经听见她的声音，还停了脚步回头看她。

一张极俊秀的侧脸，只是眉头高高地蹙起。

他似乎颇有几分不悦。

青岚下意识地冲他笑了笑，道歉的话还未出口，那人已经侧身向她行了一礼。

她只好把话咽回去，讪讪地回了他个万福。

还没等她起身，那人已经转身走了。

青岚暗暗撇了撇嘴。不就是叫错个人么，他至于这么不高兴吗。

况且，既然不高兴了，何必还非要给她行个礼？……这人怕不是个别扭又拧巴的。

说起来，这人乘着刘家的马车，却应该不是刘家人。刘家在本地的亲戚她几乎都认得，这人可从未见过。那他是什么人？

这些念头只在她脑中停留了片刻，因为她一想到“拧巴”这个词，眼前即刻浮现起那些香香脆脆拧成一股的小麻花。

真是油酥酥、甜腻腻，好吃得很。

青岚心里酥甜一片，嘴角都不觉翘了起来。

她低头跟着那人往刘家院门走，听见那人上了台阶，在院中与人说话。

“……见过世子。”

短短几个字，却是述不尽的娇羞缱绻。

青岚听这棉里带柔的声音，瞬间想到昆腔里那些动不动就以袖掩面的五旦。

刘家姐妹里还有这等人物？

她抬头一瞧院中那人，差点噗嗤笑出来。

还当是谁，这不就是刘家二房的刘玉斓么，多日不见，刺儿头都变成绕指柔了。

绕指柔刚刚唤那人世子，青岚便一下子猜到那人是谁了。

玉婵表姐之前在信里说，刘家近日住进来几位客人，是淮安侯新过继的世子袁文清和他的生母。自打这位新世子一来，刘家的闺女就都明里暗里围着他转了。原本连后院都不怎么出的几个人，成日跑到前院去找自家哥哥说话聊天或是送吃的，有意无意地与世子偶遇，打个招呼、闲聊几句什么的。

想来刚才那个拧巴人就是世子袁文清，刘玉斓适才便是和他偶遇了。

青岚心里暗暗嘻笑，吩咐随行的纤竹直接走侧门，将带来的换洗衣物送到表姐屋里去，她自己则脚步轻快地跑上了前门的台阶。

趁天还没暗，她可以先去找知言表哥聊几句，若等天黑了便不好再来前院了。

此时袁文清已经上了抄手游廊，她跟在他身后，也朝同一个方向走过去。

一旁的刘玉斓看向她，她便朝她笑了笑，算是打过招呼了。

毕竟她们二人自幼就不对付。

她讨厌刘玉斓仗着自己母亲掌家以及刘老夫人的偏爱，总是欺负玉婵，所以年幼时没少作弄刘玉斓。自然她也被刘玉斓所恶。二人见面，装看不见的时候也是常有的。

“慢着……”

一条胳膊伸到面前。

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第3章 世子