金乌西坠，天气总算稍稍凉快了些，知言擦了擦满头的汗，回到自己的小院。

在家里多跑两趟倒没什么，主要是母亲方才吩咐他的事实在是令人发愁——

让他打听袁文清对青岚的印象。

他随口说了句：“您总不会是想让世子爷当您的外甥女婿吧。”

母亲却瞪了他一眼：“那有何不可！论家世，我姐夫是正三品的指挥使，论品貌，我岚姐儿生得俊，又伶俐懂事，还比你几个堂妹大气，那正是做侯夫人的好人选。他们既愿意考虑你堂妹，怎就不能考虑我岚姐儿？”

他觉得母亲真是异想天开。

人家文清先前中举的时候就有不少官户想招他做女婿，那条件好的有的是，他一个都没瞧上。如今人家又做了世子，好上再加好，那眼光不得高到天上去。岚姐儿那样的，他怎会瞧得上？

但是母亲似乎主意已定：“……你和世子历来要好，这事你得好好做，算是你这个当哥哥的尽心了。记住，要不着痕迹！”

知言站在自家院外，长叹了口气，他就不能尽点别的心么？而且这种事要如何不着痕迹呢。

他正拖着步子想说辞，文清从书房走出来，见他肃着脸低头不语，便走过来问他是不是遇到了难事。

知言一抬头就看见正主，先前想好的词儿一下子忘光了。

“也没什么，就是我表妹......我表妹青岚年纪到了，一直也没许个人家。我母亲让我帮忙想想，看看有没有合适的人家……”

他觉得自己临场发挥得很好，文清若真对青岚有意，必然会趁机多问问她的事。

文清点点头，哦了一声，这种说辞他实在听得太多了。换作是早先，他也许还不懂，如今却是一点就通了。

一提到沈家小姐，他眼前便浮现起那神采飞扬的笑颜。

真是没见过哪家的姑娘那样笑，嘴角翘得那么高，贝齿都露出几颗，半点遮掩、羞涩的意思都没有。

毫无半点闺秀的矜持，甚至是太过张扬。

袁家是书香门第，他如今又被选为世子，肩负着振兴侯府的重担，他需要的贤妻绝不是她这样的人。他也不会喜欢她这样的姑娘。

“依我看，这事你也不必忧心，”沈小姐的父亲既然是一卫之长，自然也与卫里的官户相熟，总能找到合适的人家。”

他轻飘飘地放下这么一句，转身就回卧房去了。

知言见他走得如此干脆，先是怔了片刻，随即一拍大腿。

这回能跟母亲交差了——此事纯属痴心妄想……

**

翌日便是端午，青岚一年中最盼望的节日之一。因为除了前一夜的烟花以外，厉城在端午当日还有个盛大的庙会。

届时，那些卖艺的、说书的、卖各种南货以及稀奇小玩意儿的都聚到一条长长的主街上。逛庙会的人从街头溜达到街尾，能吃能玩还能看新鲜，简直再找不到更有意思的了。

青岚最好热闹，偏偏蓟州卫又没有这样的集会，所以厉城的庙会她从不肯错过。

天还没亮，她就醒了，好不容易把懒洋洋的太阳盼上了房檐儿，她便立马将玉婵也从床上拉起来，两人一同梳洗打扮。

玉婵自己上了妆，也给不大会上妆的青岚描了眉，涂了口脂。两姐妹各自戴上昨晚上编的五色丝线，吃了粽子才高高兴兴地出院子。

刘家的女孩儿很少出门，出门也得乘马车、有兄弟陪着才妥当，但上元和端午却是两个例外。城里大户人家的女孩儿都能大大方方地在街上走，只要有个丫鬟婆子陪着，谁也不会觉得有什么不对。

然而两姐妹走到前院，却见知言守在廊下，正靠着柱子闭目养神。

大概是姨母不放心，吩咐知言陪她们一起去。

玉婵刚要唤醒知言，青岚就做了个噤声的手势。

她示意玉婵别动，自己蹑手蹑脚地走到知言身边，扬手猛一拍他的肩膀。

“哥，你来啦！”

知言被她吓得一激灵，腾地坐直了。

一张明媚俏丽的小脸近在眼前，被晨光笼了一层朦胧。面前的姑娘黛眉弯弯，两只杏眼凝了柔柔的光彩。

是青岚，却又好像有些不一样。

长大以后，他还从没有这么近地瞧过她，此时才发现她五官很是秀美，尤其那双唇瓣，粉红晶亮，柔软又丰润，看得他一颗心猛地一跳。

“你……你做什么？没轻没重的，吓了我一跳！”

他皱着眉头站起来，脸涨得泛红。

青岚被他喝得一愣：“……上次你还吓我一跳呢，我都没跟你计较。”

再说她方才又没使多大的劲儿，他干嘛跟个炮仗似的。

“那你……你不一样！“知言觉得舌头打结，“你是姑娘家，姑娘家怎么能随便吓唬人。”

他总不能说他突然发现她长得挺可人，凑得太近他会不习惯吧。

青岚却觉得他有病。

从小到大，兄妹俩都是你吓吓我，我吓吓你的，怎么今日就拿她是不是姑娘家说事了。

她便不再理睬他，提着裙子大步走出去，眼锋也不给他一个。

玉婵也觉得哥哥反应过度了，瞪了他一眼，就小碎步追出去，挽了青岚的胳膊。

“别理他，就让他给咱们当个护院的。”

她们出来得还算早，街面上却已经热闹起来了。男男女女穿红带绿，成群地聚在路边看表演，时而抚掌喝彩，时而往里面抛些老钱。临街的铺户都插挂了一束束的菖蒲，贴了艾虎和天师符。整条街五彩斑斓，看得人不自觉地雀跃起来。

青岚嗅着淡淡的熏苍术味，听着河边传来的龙舟鼓，早忘了方才的不愉快。她眼下是有些眼花缭乱了，一时不知该去哪一块儿凑热闹。

玉婵盯上了一个用雄黄粉画额的小摊子，拉着青岚去画脸。原本端午画脸的都是小孩子，不过有聪明的手艺人发现了挣钱的道，给姑娘们画小小的花朵。

青岚的额间画了一朵半莲，玉婵画了朵梅花，两人互相欣赏了一阵，青岚又回头问知言，她的半莲好不好看。

知言还在出神，却见她忽然笑眯眯地转回身来，仰起一张动人的脸，问他好不好看。

“好看……”他脱口而出，继而脸颊一红，不自觉就改了口，“好看什么好看，都是小孩子的玩意儿，你们凑什么热闹。”

青岚怔了片刻，翻起眼睛观察他：“……刘知言，你今日怎么了？”

知言被她瞧得赧然，侧过头去不看她。

“没怎么……就是觉得你们幼稚。”

话说出口，他才觉得难听，原本不是这个意思的。

玉婵和青岚诧异地对视了一眼。平日里，哥哥连翻花绳都能跟她们一块儿玩，今日突然就说她们幼稚了。

“端午毒气重，保不齐我哥就是中毒了。”玉婵边笑边对青岚道。

姐妹两咯咯地窃笑了一阵。

知言有些尴尬地跟在她们身后，低头随意看去，见青岚漆黑光洁的发丝垂落如瀑布，在她身后微微地摆了摆，一片乌蒙蒙之下是纤纤细细的一把腰。

他赶紧收回目光，懊恼地掐了一下自己，现在怎么办，连眼睛都不知道该往哪看了。

之前都还好好的，自打母亲说了那样的话，他现在一见青岚就总忍不住想到别的地方去。

他昨日告诉母亲，看文清的意思，对青岚是半点都不喜欢的，可不要再惦记人家了。

母亲发了一通牢骚，说文清没眼光，宝贝送上门都不知道接着，然后就让他回去了。可后来不知怎地，又让人把他从前院叫回来。

“要不然，让青岚嫁到咱们家来吧！”母亲眼里放着光，“一来咱们是亲上加亲。二来，岚姐儿既聪明又敞亮，日后有她守着你，为娘也放心……”

知言走在一队人的最后，边走边在心里埋怨母亲。亲不亲的不知道，反正他现在都没法好好跟青岚说话了……

玉婵不常出门，没多久就走累了，兄妹三人带着丫鬟径直走到街尾，想找个歇脚喝茶的地方。

或许是打把势卖艺的都集中在前头，这边逛庙会的人少了许多，街市显得十分安静。

前边再走几步有个二层的茶楼，从外面瞧着还算干净清雅，玉婵就想去那坐一坐。快到门口的时候，青岚却拉住了她的胳膊，叫她先别急着进去。

“你看二楼的那些客人，奇不奇怪？”

玉婵抬头看了看，没觉出哪奇怪来。

青岚眉头一蹙，或许是因从前和父亲多次历险，她对周遭的环境尤其敏感。她总觉得那几个客人老是状似不经意地瞟着她们。还不止于此，这茶楼听着挺安静，说明客人不多，但既然里面不忙，为何在这种挣钱的好日子，茶楼外连一个招徕客人的伙计都没有。

她往大堂望了望，那里基本没什么客人，只有靠门的一张八仙桌旁坐着两个人。

比较靠外的那人脸朝里，穿了身岩色的松江布直裰。他肩膀宽阔，靠在椅背上，坐得端正又舒展。靠里坐的那人正和他说着话，面色十分恭敬，他微微颔首答应着。

青岚觉得这人气质不大寻常，便由着目光在他身上停留了片刻。