程放鹤在现代是搞音乐的，他主要玩流行乐，但父母是民乐演奏家，他从小耳濡目染，时常往自己作品里添加古典元素，多少懂一些民乐。
来到古代，他只能玩传统乐器了。现在任务对象还在养成，画像和美男都备好了，他闲得无聊，就带着各式乐器在自己改建的侯府里遛弯，对着花鸟鱼虫吹奏。
他躺在池边吊床上看落叶，抱个琵琶弹了一首《秋天不回来》，正无聊着，魏清过来说：“禀侯爷，昨天夜里，蔡豪被掐断了脖子，死在马房了。”
程放鹤手指一拨，琵琶转调，是一首《恭喜发财》，“嗯？谁干的？”
“昨夜马房附近无人值守，二更换班时，便在粪池里看见了尸身。”
“二更，”程放鹤指尖一顿，轻笑，“昨夜季允也是二更才回来吧？回来便要水洗手。”
“是。”魏清明显有些不安。
程放鹤笑意愈深，“你紧张什么？你知道本侯多喜欢他——此事就当本侯没问过，去告诉季允，本侯晚上想吃甜的。”
听自家侯爷大言不惭说喜欢，魏清嘴角抽了抽，正要下去，又听侯爷吩咐：“本侯杀了蔡豪，很快就会有人清算本侯。唉，麻烦死了，把公孙侍卫长叫来吧。”
魏清退下后，程放鹤独自弹了一会跑调的口水歌，远远见公孙猛身影靠近，便伸展身体摆出潇洒姿态，再一次转调，直接来了首古曲《高山流水》。
一曲毕，他状似无意目光扫过公孙猛，见此人怔怔站在那里，直勾勾盯着他看。
“公孙侍卫长，你这是听曲呢，还是看人呢？”程放鹤随手一拨，发出一串乱音。
公孙猛打了个激灵，“属下僭越了，嗯……”
“行了，本侯知道你那些心思。”程放鹤把琵琶枕在脑后，“你上次说工部高侍郎也有同样的心思，本侯当时还不信，这几日见到他在侯府安插的眼线，突然有些信了。”
“高琛鼓动锐坚营徐将军索要临川侯府的侍卫，本侯可不想把你们送出去。那徐将军虽有把柄在他手上，但若知道蔡豪在侯府生的事，想必不敢再对高琛唯命是从，你说是么？”
公孙猛一点就透，“属下明白！属下和徐将军还有些交情，一定把话带到！”
“过几日侯府议事，徐将军会到。那时本侯要他的态度，来得及么？”
公孙猛果断应下，把程放鹤说得满意了，突然来一句：“属下还想问问侯爷……您对那个季公子，是真心的么？”
程放鹤眉心一跳，这问题不好回答。
他若说是，日后季允从侯府跑路，公孙猛就会失去对他的信任；他若说不是，公孙猛大概率会继续纠缠他。
于是他起身坐到吊床边沿，弯起食指，俯身用指侧托住对方下巴，稍稍细看此人容貌。公孙猛五官的确标致，只是生得太过狂放，不是程放鹤喜欢的类型。
被侯爷这样看，公孙猛坦然回视，挠挠头傻笑，“侯爷，其实我……”
“你知道，你和季允差在哪么？”程放鹤甩了甩手，无趣地躺回去，“本侯捏他的下巴，他会垂下眼红着脸不说话，他不敢躲，却也不想看、不想回应本侯。”
“他心里没有本侯——哪天变得你这么殷勤，本侯就没兴趣了。懂了么？”
……
三日后，众官员再次来到侯府议事。程放鹤按例给工部也递了帖子，他们这次却没一个人好意思来。
锐坚营的一个副将絮絮叨叨说了一堆战况，程放鹤听得生气。
夏人时常骚扰越国边境，以往锐坚营只用派出百八十个人就能打退，这次己方竟然让人全歼，还把边境城墙砸了个口子。
兜兜转转一大圈，那副将总算说：“锐坚营战力不足，京郊驻军不少送去支援边境了，为了京城不被野寇侵扰……侯爷能否借些侍卫给锐坚营？”
原来在这等着呢。程放鹤没有立即回答，而是支着脑袋望向前排的徐将军。
徐朴倏然起身，跪到堂前，恭谨道：“副将失言，请侯爷恕罪。侯府侍卫本是侯爷一人所有，锐坚营听信谗言，此举不顾侯爷安危，实属不该。”
听到自家将军这样说，几名副将都是一愣，互相对个颜色，却没人敢当众反驳上司。
程放鹤唇角笑意一闪而过，他款款上前，亲手扶起徐朴，温声道：“徐将军不必自责，你们也是受人蛊惑。营中战力不足，徐将军有难处，本侯能体谅。”
徐朴抬眸与临川侯对视，眼中闪过莫名的光亮。
副将听了这话纷纷开口：“下官不敢索要侯府侍卫，可营中这情况，若夏人得寸进尺，整个越国都有麻烦，还望侯爷略施援手！”
徐朴再次深深行礼。
程放鹤叹息一声，甩手回到座上，往后一靠，“本侯一个管军备的，一人之力又做得了什么？别说是本侯，就是你们，做到‘独善其身’已属不易了。”
大家云里雾里，又无不讷讷。
议事草草结束，徐朴却迟迟不走，待大殿无人，他来到座前，垂着头压低话音：“侯爷方才说‘独善其身’，可否赐教？”
程放鹤望着眼前恭谨的将军，想起原书中徐朴在夏人攻越时屡败屡战、坚守锐坚营，却遭朝廷猜忌、断其后路，最后孤身被夏人围困，在阵中自刎的结局。
对这样愚忠的悲剧性角色，他难免有些同情。既然是与任务无关的次要角色，影响一下也没关系吧？
程放鹤不禁道：“越国没救了，带上你姐姐，快离开这里吧。”
徐朴貌似很是困惑，皱眉问：“下官只见到锐坚营战力减退，侯爷为何说整个越国都没救了？”
“越国之弊不在锐坚营，如今局面并非一日之寒。本侯言尽于此，徐将军好好考虑。”
再剧透这个世界该坍塌了。程放鹤摆出一副高深莫测的模样，挥手命他下去。
殿内只剩他一个，原本该是放松时间，他脑海里却反复回响方才锐坚营副将的禀报。
一百名锐坚营将士，被几十人的夏军全灭，等援军赶到时，城墙竟破了个口子……
为什么会这样？这可是当年在林执中手下以一敌十的锐坚营啊！
这本书叫《越国的覆灭》，可当这一切真实地摆在他眼前时，他竟感到有些许愤怒。
……
自打几日前亲手拧断蔡豪的脖子，复仇的快意充满季允的心胸。令他讶异的是，他并未感到身心舒畅，反而生出越来越多的怨念。
他不再为侯爷下厨，也不敢当着师父的面练剑，生怕被看出什么端倪。
有时在无心阁见到临川侯，季允第一反应就是躲。等躲进自己屋里，他再探出脑袋看侯爷的背影。
他对着那背影，把侯爷想象成一个凶神恶煞的魔鬼——才配得上七年来受的苦。
季允外出练剑的时间越来越晚，有时甚至能到深夜。某次他在园子里耍了一套连招，最后狠狠出剑，剑柄插进粗壮的树干，将百年树木从中劈开。
他大喘着气，眼中的凶戾并未因发泄而减少。就在这时，他听见一阵苍凉低徊的乐声，分明是在灯火繁华的侯府，却莫名如置身山巅荒原，亘古高风裹挟着悲怆，真实地击中此时此地的生灵。
他被深深吸引，忽然想知道侯府中有怎样的高人，能奏出这般曲调。他溯源而行，临近假山时，路边侍卫挡住他：“侯爷在前头，不可靠近。”
就在这一刻，数日来积压的愤恨突然窜上头顶，“侯爷”二字点燃引线，原本悲凉的乐曲也仿佛带了肃杀之气。
季允面上从容，蓦地浅笑，卸下腰间佩剑扔到一边，对侍卫道：“我是季允，求见侯爷，麻烦通传一声。”
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作者有话说
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第12章 第十二章
