“大胆！”一旁的教会代表猛地站起来，指着陈鹤垚怒斥，“你竟敢质疑幸存者教会？！教会是旧世界里唯一的光，是无数人的精神支柱，你也配诋毁？”

“精神支柱？”陈鹤垚突然笑起来，笑得眼泪都快出来了，那笑声里满是悲凉与嘲讽，“不过是靠精神控制维持统治的骗局！你骗骗自己和那些无知者就行了！还试图给我洗脑吗？别白费功夫了！”

“教首戚宏躲在幕后操纵一切，把他的女儿戚莯苒包装成先知，实际不过就是靠芯片装神弄鬼，你们这些狂热的信徒，还有这形同虚设的审判庭，全是帮凶！一群蠢货！”

审判庭再次陷入混乱，惊堂木锤击声、怒斥声、议论声混在一起。

庭审被迫终止，陈鹤垚再次被羁押。

陈鹤垚被手铐脚镣铐住了自由，他不悲不愤，静静地坐着，望着头上的那扇窗，目睹过一切的荒诞后，如今的他只觉得无力。

本以为除掉戚莯苒就能解脱，却没想到，又掉进了教会与审判庭编织的更大的网里。

一切反抗只是从一个深渊，转身跳进了另一个更恐怖的深渊里。那枚起着关键作用的芯片，还有那位伪善的博士，都不过是这张网里，最不起眼的一根编织绳。

levon博士突然要求见他，他动用了关系，单独和陈鹤垚待在了一起。

陈鹤垚并不想见他，眼都未抬一下，只当他是空气。

Levon博士也未恼，推了推鼻梁上的金丝眼镜，语气平淡，没有半分歉意：“抱歉，我并非一定要你死，你活着或死去，对我而言没什么区别，害你从来不是我的本意。”

他顿了顿，目光扫过某处，眼底闪过一丝不易察觉的功利，“但我需要紧靠教会这棵大树。你该清楚，在这旧世界里，幸存者教会就是王，是唯一能护我安稳搞科研的后盾。我没理由放弃这样的靠山。”

陈鹤垚垂着眼，没有愤怒，只有一种近乎麻木的平静。良久，他才缓缓开口，声音里裹着自嘲的冷：“怪我，当初还是恶得不够彻底，做得不够绝，没在你帮我演完戏的那天，就把你和戚莯苒一起处理掉。”

“人类本就是被束缚在认知镜子前的小丑，眼眶里永远装不下超出自己理解的东西。”levon博士忽然笑了，那笑带着俯瞰众生的傲慢，“幸存者教会之所以强大，从不是因为它深得民心，而是它精准地掐住了人性的软肋。”

他往前半步，声音压得更低，却字字清晰：“你以为的绝对公平，本就是个哄骗弱者的大骗局。那些高高在上的真理，多数人既没资格触碰，也没兴趣了解，他们只需要一个能让自己安心的答案，哪怕那答案是假的。”

“就像戚莯苒，”levon博士的目光落在审判席后的墙壁上，仿佛能看见那个偏执又可怜的女人，“没有那枚芯片，她不过是个靠着父亲权势耍横的娇纵小姐，谁会真的敬她、畏她？那枚芯片附加在戚莯苒身上的能力给足了人类幻想的空间，人们首先想到的是神，而不是高科技。是因为神能转移他们的不安，而高科技不行。”

陈鹤垚抬起头，眼底终于有了波澜，却不是愤怒，而是看透一切的绝望：“所以，这次我非死不可了，对吗？我摔烂了教会的先知招牌，戳破了他们的骗局，他们绝不会放过我。”

“或许，还有另一种可能。”levon博士忽然话锋一转，语气里带着揶揄：“这次，换我来和你做一笔交易。”

陈鹤垚嗤笑一声，那笑意里满是嘲讽，没接话，他早看透了levon博士的嘴脸，所谓的交易，不过是新一轮的变相威胁。

“我不是在和你商量。”levon博士的耐心耗尽，语气陡然变冷，“你想活命，就没有第二种选择。”

“我就这一条命，”陈鹤垚抬眼，眼底闪过一丝狠戾，“你们就算有通天的本事，还能让我死两次？”

“你先前的推断没错，我的确替换了戚莯苒眼睛里的芯片。”levon博士没理会他的挑衅，慢悠悠地抛出炸弹，“更巧的是，我通过追踪那枚旧芯片的历史数据，发现了一个叫苏羡予的女孩，她对你而言，很重要，对吧？”

“你！”陈鹤垚猛地攥紧拳头，指节泛白，瞳孔瞬间缩成针尖，连呼吸都漏了半拍。

“你是无所谓生死，可她呢？你不想让她活命吗？”

levon博士拍了拍手，侧门突然被推开，两个穿着教会制服的人架着苏羡予走了进来，她的手腕被反绑在身后，嘴角还有未消的淤青，却依旧挺着脊背，眼神里满是倔强。

“我杀了你！”陈鹤垚目眦欲裂，猛地想冲过去，却被囚链死死拽住，铁链在地上拖出刺耳的声响。他死死盯着levon博士，声音里带着压抑地嘶吼：“有什么事冲我来！放了她！”

levon博士笑得像只偷到糖的狐狸，语气里满是得意：“我本来还打算把她送去审判庭，给她扣上协助凶手的罪名，一点点逼你妥协。没想到，我刚说出她的名字，你这块最难啃的硬骨头就主动松口了。”

陈鹤垚看着苏羡予眼底的担忧，看着她被束缚的手腕，心脏像被一只无形的手攥住，疼得他几乎无法呼吸。

他缓缓弯下腰，膝盖重重砸在冰冷的地板上，佝偻着身体，像一株被狂风压垮的野草。陈鹤垚跪在他面前，向他低头，姿态卑微至极，低到尘埃里。

“陈鹤垚！你给我起来！”苏羡予挣扎着想要挣脱，声音里带着哭腔，怒声道：“你没错！你什么都没做错！你为什么要跪？！你给我起来！不许跪！”

levon博士看着陈鹤垚卑微到极致的模样，短暂地愣了一下，随即摇了摇头，叹息里带着惋惜：“其实你走到今天这一步，全是这个软肋逼的。是苏羡予一步步把你推到了绝境，你但凡对她少在乎一点，但凡对自己绝情一点，也不至于落到今天这个境地。”

陈鹤垚没有说话，只是死死盯着levon博士，后背绷得笔直，仿佛下一秒就要爆发，可视线落及苏羡予时，又被牢牢捆住，动弹不得。

像是一把无形的枷锁，将他困在这绝境里，无处可逃。

陈鹤垚的目光落在苏羡予被绑住的手腕上，那里已经勒出了红痕。

陈鹤垚在地狱熬上一遭也没有屈服，苦苦坚守的东西，在苏羡予生命遭受威胁的那一刻，都不重要了，根本不值一提。

他声音哑得像蒙了层砂，每个字都带着沉甸甸的珍视：“如果没有她，我根本活不到今天。”

“你这种没有爱，只懂人性的人，是不会理解的。”

levon博士眼底一贯的理智中突然燃起了一点异样的火光，他像在观察一件稀有的标本，仔细地打量着他，缓缓道：“陈鹤垚，你是第一个让我好奇的人。能从戚莯苒手里活下来，还能反过来算计她。心黑手握多条人命，却又深情至此，可以为一个人付出能给的一切。我对你很感兴趣，甚至想迫切知道，你最后的结局会是怎样。”

“别废话了。”陈鹤垚猛地打断他，目光看向苏羡予，喉结滚了滚，语气里没了半分棱角，只剩妥协的决绝，“你想做什么就做，把她放了，我随你处置，要杀要剐，要做实验，干什么都可以，都冲我来。”

“老东西！你专门盯着他算什么本事？”苏羡予突然挣扎着往前扑，手腕被绳索勒得发红也不管，恨不得将他生吞活剥，声音里满是咬牙切齿的怒，“这儿还有我呢！你要是敢动他一根手指头，我跟你同归于尽！大不了一起死，谁怕谁！”

levon博士低低笑出声，眼神像看幼稚小孩儿的闹糖戏码，摇摇头，无奈道：“年轻人，为何总盼着死呢？活着才有价值不是吗？死了，可就成了没用的废料了。”

他说着，从白大褂口袋里摸出一管泛着淡蓝色荧光的试剂，试管壁上还沾着未擦净的白色粉末，管口塞着橡胶塞，透着诡异的危险。

他举起试管，对着灯光晃了晃，亮在他们面前，语气里带着点炫耀的得意：“这东西，我花了三十年才研制出来，耗费了我半辈子的心血。”

苏羡予的瞳孔缩了缩，眼里满是疑惑与不安，死死盯着那管试剂，不知他在打着什么主意。

levon博士继续慢悠悠地说：“可惜啊，我一直缺少足够的人体实验数据，目前它的开发程度还不到百分之十，连我自己，都没研制出对应的解药。”

“解药？”苏羡予的声音猛地发颤，瞳孔瞬间缩紧，像被针扎了似的，目光下意识地瞟向陈鹤垚，满是慌乱，“你说解药，所以这东西是毒？是能死人的毒？”

空气瞬间凝固下来。

陈鹤垚的身体僵了僵，已然明白levon博士的用意了，看向他的眼神里满是杀意。

可此刻他被苏羡予的安危牢牢捆住，连半步都动不了，只能眼睁睁看着，那管淡蓝色的试剂像悬在两人头顶随时要落下的刀，却无法躲避，无法反抗。

Levon博士回复道：“确切地说不只是毒。很多年前我从深海某种变异生物中提取出一种前所未有的物质，我给它取名古僵尸。”

“我将古僵尸和各种变异物种DNA相融合后制成了一种强大的试剂，名为Resurgent病毒。它虽是病毒，能促使生物个体发生变异，甚至死亡，但也有很大的可能让死人起死回生，让活人长生不老，甚至有望改造地球生态系统。”

“但我目前对它的开发不足百分之十，如果我成功了，我将名留青史，成为宇宙级别的科学家，这是我毕生所求的，这是我渴盼一生的梦！在我死之前，我必须成功！”

“在我成功后，你们可以杀了我泄愤，甚至让我主动将脖子伸到你们面前也不是不行。但是在我未成功之前，任何阻挡我的人都将死无全尸。”