奚燃此人，颇为可恶。

这等可恶，自他幼时便颇显端倪。

他为镇国公嫡妻所出，母亲生他时难产，才见了他一眼，便撒手而去了。

镇国公大恸，自此未有妻妾。后院空空荡荡，对亡妻留下的独苗也就更宝贝了。

奚燃于是很小的时候就发现，父亲不会对自己生气。

摔碎古董花瓶、撕烂名贵字画、偷偷把启蒙夫子的《礼记》换成小人书，二公子诸多恶劣行径每月一报，镇国公听了也只是皱皱眉头，假装说一声“不像话”，走走场面安抚夫子，便不舍得如何了。

奚燃思考了很久，推出一个逻辑上十分完善的结论。

——他爹不能生了！

他那时大约三岁，不常出门，整日待在府中，所见之人除了家中成群的奴仆，便是匆匆不见人影的父亲，偶尔会有父亲的部下来拜访，是群极好玩的武将，会几人成团将他在空中抛来抛去，奚燃喜欢得不得了。

当时，他并不知道自己有个哥哥，只当自己是家中独子。

如此一来，事态便很明朗了。

父亲没有生育能力，又只有他这一个孩子，奚燃想，那自己以后就是镇国公了。

他猜，父亲约莫是惧他以后的权势，想着提前讨好他，等年纪大了侯位一传，还要在他手下讨生活，所以现在不敢动他。

正是因为不能生了，所以不再娶妻妾，怕被仇敌发现自己不能生了，好以此在官场攻讦拉他下马。

他长叹一口气，对着空气道：“我爹也不容易啊。”

发现这个秘密后，奚燃一时更无法无天。

他从前就是府中一霸，那之后更是摆出了当家主人的气势。

启蒙夫子再见不到奚燃人影，他日日跑去演武场，指挥一群同自己年龄差不多大的小仆耍大刀，要训练出自己的队伍来。

奚燃很有一番抱负，他是这样想的，等这群人长到和武将叔伯们一样大，就可以每天都来抛自己玩。

小童们还不及成人膝盖，那刀直竖插地，刀柄都到他们颈边了。

大刀为专人定制，刀身纯金，考虑到众将士年幼，尺寸与真刀无二，却未开刃，只看着很是威风，但也因此十分沉重。

一群丁点大的娃娃，压根拿不动，只能合手将金刀抱住，使其不要歪倒。

奚燃天生神力，两手抓着刀柄挥来挥去，要众人跟自己学，见他们不听指挥，急得不行。

他觉得是自己气势不够，大家不怕他，所以才如此懈怠。

一番深思熟虑，奚燃决定将这群人升级为自己的亲卫，如此也不需要担心他们知情权不够了。

他深吸一口气，将镇国公的秘密和盘托出，拿出自己的重要地位和现已将父亲吓倒的未来权势，试图狠狠震慑众人。

奚燃演讲鼓舞士气时，并未避人。

恰逢镇国公手下副将来府，路过演武场，得知此等秘辛。

对小童们的鼓舞效果并不如何，但奚燃却在当天就领悟了一件事——他爹，也是会对他生气的。

不仅会生气，还会打他。

时年三岁的镇国公府二公子被时年三十的镇国公一路追打，凭着奚燃年幼矮小的身体与天生灵活的走势，父子二人一直从府中挪到府前铜翎街。

铜翎街地处建康核心地段，周遭权贵如云，街上商贩众多，往来人流不断。

奚燃并非不知变通之人，他虽不觉得自己有错，但先天聪慧，能屈能伸。

虽说日后自己为主，但当前尚且年幼，敌强我弱，暂且让他一让。

于是奚燃决定道歉，违心推翻自己绝无可能出错的结论，边跑边回头大声喊道：“爹，我知道错了！你还能生，不是不行了！我以后肯定不跟别人说了！”

风朗气清，云卷云舒，人来人往，喧闹声声。

镇国公颜面尽失。

—

之后的事不必再提，那天，奚燃留下了惨痛的经验教训。

许是觉得自己对奚燃太过溺爱，才酿成如此惨状，镇国公改变了自己的教育理念。

自那时起，奚燃再犯错，无论大小，皆按事态严重程度挨一顿打。

也因此事，奚燃才知道，原来他不是独子。

他还有个哥哥，名叫奚漻。

奚漻是父亲婚前和家中妾室生下的孩子，因有违礼法，传出去难免影响侯府声誉。他出生后，生母便被暗中处死。

奚漻是镇国公的第一个孩子，却并不被喜爱。

当年镇国公为迎娶心悦的贵女，遣散府中婢妾，以示心诚。可那婢子竟暗中有孕，毁了他为妻子准备的清净后宅，他自然大恼。

他的血脉无辜，自然是要留下的。可无关之人，既然扰乱了他的计划，也就只好去死了。

之后，他真正珍视、与之相匹的妻子被诊出有喜。

一个生母出身卑贱，且遭厌弃，一个系名门正统、侯府嫡出。

在两个孩子里，镇国公选择了奚燃。

镇国公虽不喜奚漻，却也不像憎恶他的生母那样厌恶他，更多地只是漠视。

奚漻幼年时被养在偏院内，不常见人，到了奚燃不知其所在的地步。

但那事之后，镇国公改了主意。

不过稚童戏语，他却放进了心里，不知怎么想的，得出奚燃需要一个对手。

奚漻和奚燃自此在同一个夫子下接受启蒙。

奚漻大他一岁出头，此前却尚未开蒙，但奚燃三天打鱼两天晒网，也没听过几次课。

两人的读书进度竟奇异地重合了。

奚燃最初对这个素未谋面的兄长，态度是极热切的。

他从侍从口中知晓，奚漻也没有母亲，对此很是喜悦，觉得找到了两人的相同之处。

他生母故去太早，对她完全没有印象，甚至没有“母亲”的概念。

没有得到过，自然无从体会缺失的痛苦。

奚燃从未因没有母亲感到伤心。

第一次在府中学堂见到奚漻时，他很高兴地说：“我知道你没有母亲！我也没有母亲！”

“你我二人系一父同出，是亲兄弟。他朝父亲身故，我们便是唯一、最亲的亲人了，以后便一起顽罢！”

他如此热情，奚漻却反应平平，端坐案前，不理、不瞧他。

只夫子在旁，听他说“等咱爹死了，咱俩就是最好的兄弟了”，听得眼皮子直跳，暂且按下不谈，持戒尺敲了下挂壁石板，道：“今日，我们先讲《论语学而篇》，孝为仁之本......”

半个时辰后，奚漻全面地展示了什么叫做“触类旁通，灵心慧性”。

教奚燃太久，都忘记正常学子模样的夫子非常感动，看向奚漻的目光满意得不能再满意，温声问了他些问题，譬若“从前学到哪里？”“有没有提前看过这书？”

却得知，奚漻此前从未读过书，甚至不识字。

这一堂课，他是听夫子念完一句后，对着书本找到对应处，生记下字形，现学会的几十个大字。

即使如此，还能通解其意、举一反三。

夫子一时震住，回神后，他大喜过望，口中念念道：“长公子夙慧天成，镇国公府后继有人啊！”

奚燃被这番动静吵醒，便见平日里对他横眉竖眼的老夫子，对着奚漻柔声细语满目慈爱，将其引为百年一遇的神童，一头雾水。

他转头向奚漻看去。

奚燃天然生得一副粗神经，并不记仇。先前他主动向哥哥示好却不得回应，算是有些丢面子，他却并未因此生奚漻的气，睡了一通，更是将那些不愉快全忘光了。

眼下，他只是有些好奇，不知道奚漻用了什么法子，将自己拿金银玉器和侯府权势都通通收买不了的老学究哄成这样。

奚漻察觉到他的眼神，竟也转过头来，静静与他对视。

奚燃不记得早前的碰壁，兴致勃勃地问：“你做什么啦？”

奚漻瞧他半天，在他彻底失去耐心前，开口淡淡道：“可与共学，未可与适道。”

这是一句夫子方才讲过的话。

可奚燃昏昏睡倒，并未听课，自然不理解他的意思。

奚燃只是张开嘴，见兄弟总算肯理自己，露出一排白牙齿，开心地笑了。

—

春来秋往，堂前学童一日日地长大。

随着年纪增长，奚漻更全面地展现出了他过人的天资。

才学诗，便做出让建康一众文人为之惊叹的佳句；长大些，开始学写时事文章，便针砭时弊、字字珠玑，被文坛泰斗看中收入门下。

未及十二岁时，奚漻已凭才学名冠建康，惟镇国公对他仍是漠视。

那年奚燃将十岁，按风俗，家中孩童年满十岁，无论男女，皆要大办，以贺小儿初初成人。

镇国公府大摆宴席，广邀宾客，城中有些头脸的人家都来了。

奚燃喜欢热闹，喜欢华服美食，喜欢这样欢庆的日子。

奚漻也自那位泰斗门中告假，归家出席。

他已颇有些名气，且镇日闭门读书，鲜少露面。

宴上众人早闻其名，却多为第一次见他。

才到席上，奚漻便被一群人围住讲话。

他尚年少，对着一群未见过面的生人，却毫不露怯，不动声色地应礼回话。

少年仪态端庄，通身气韵十足，冰肌玉骨，颜如舜华。

言谈间徐徐缕述，不矜不伐，隐隐已有几分大家之风。

一番交谈，于赴宴众人来说，不可谓不是惊鸿照面。

奚漻成了席上焦点，原本的主角却无人问津。

奚燃浑不在意，他喜欢热闹，而不一定要被众星捧月，且厌极贵族间讲话时一堆烦文缛礼，乐得清静。

换做旁人，被兄长抢了风头，一定要黯然伤神。

他却趁大家不注意，爬到一旁高树上，躲在树冠间，绿意交错，虫鸣唧唧，奚燃伴着宴上丝竹声、人声、玉碗瓷盘相撞时的玎珰声睡着了。

原是场生辰宴，寿星却凭空消失了。不多时，就有人察觉到不见二公子。

宴上顿时乱做一团，仆从们皆被派去四处寻找，园中一时皆是连连唤声。

奚燃被众人吵醒，见他们在寻找自己，顿觉好玩儿。

他并不出声，趴在树枝上，歪头瞧闹哄哄的人群。他喜欢看人，自高处看地面，大人也变得很小，他觉得有趣极了，浅笑出声来。

奚漻就在这个时候，隔着三五步距离，极敏锐地察觉到。

他缓步行至树下，抬头向上看。

树冠浓密，奚燃又偏爱些花红柳绿之色，今日身着翠绿衣裳，躲在其中并不扎眼。

奚漻只看了一眼，却直接转身唤人。

几名侍卫小跑着行至跟前，低声询问。

奚漻泠声开口，说：“他在树上。”

—

慢慢长大，奚燃已不再像幼年那样，对兄长满腔热情、毫无保留了。

奚漻对他态度始终淡淡，无论他怎样示好，都换不回些许亲近。最初对突然出现的“兄弟”的热情，早在一日日的冷待中消耗殆尽。

奚燃又像不知有这号人在时那样，整日跑去演武场，对着库中十八般武器翻腾玩耍。

他甚而对其有些厌恶。

奚漻每每讲话，皆是同一个表情、同一种语气，嘴角的弧度都未变过。即使天大的事，也不能教他皱皱眉。他极擅贵族间的周旋，来往关系处理得极好，京中人无不对他交口称赞。

可奚燃一见他，就觉得那张假面晦气。

奚漻常居文圣家学书堂，两人鲜少碰面，偶有街上相遇，奚漻尚顾及礼节向他点头示意，他却只是面无表情，眼神也不给一个地路过。

本是同枝连气的兄弟，却连陌生人也不如。

可或许因着血脉缘分，兰桂异芳，奚漻善文，奚燃则善武。

奚燃武学天赋极高，对着从父亲书房中偷翻出来的内功秘籍，竟自学成才，真的练出气劲来。

库中武器，他样样精通。

大约源于年幼结缘，奚燃独爱刀，库中有把玄铁锻成的纯黑雁翎刀，他极为钟爱，终日随身携带。

但镇国公不知缘何，并不为此欢喜。

按说他为武将，于疆场厮战，生生将自家爵位杀晋一等，嫡子天资出众，有望继承衣钵，他合该大喜。

但他却十分避讳。

奚燃被严令禁止习武，更不许从军。

府中不请武师，父亲仍是硬逼他跟着夫子学论语、做文章。

他志不在此，自是十分厌烦。

奚燃自小便性情张扬，不喜受拘束，四处作恶，三岁就试图取代亲父在府中称霸。

长大了，则更加可恶，整日闯祸。

书院总是不去，不是同张家公子斗殴弄断了对方的腿，便是和李家少爷骑马围猎斩杀对方爱马，某日兴起，更是一把火烧了京中温柔乡“春月阁”......

镇国公军中事务繁忙，无暇管教幼子，也并不太放在心上，一应残局统统交给管家处理。

难得回家一次，听了他作下的祸事，才怒火中烧，取出长鞭便是一通笞打。

奚燃初时还会大叫“是那张旭辱我在先、李思元坐骑发狂差点踩死人、春月阁买卖良民....”

镇国公却只冷笑，道：“早料到你会如此狡辩，这样说来，只你是好人，四处为侠了，旁人都是些大奸大恶之辈，活该受你惩戒？怎么你长兄同样求学，与同窗交情甚笃，只你看谁都不顺眼？”

照打不误。

次数多了，厌极父亲不信他，奚燃索性也不分辨了，只面无表情挨打。

他性格愈发古怪暴躁，于外人看来，喜怒无常，犯下祸事愈多，在城中渐渐声名狼藉。

幼年时期或许曾有过的天真、热情、赤忱，随着悠悠的岁月，一去不复返。

时至今日，沦落荒野，奚燃居于一纤纤闺秀体内，瞧着对面自己脸上出现的惊恐神色，缓缓露出个森白的笑。

“你也恐惧我吗？”他这样问。

注：“可与共学，未可与适道”出自《论语 子罕篇》，直意为即使一同学习，但因志向不同，最终走向不同人生路径。

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第4章 兄弟