陶修从屋里取出一根竹笛递给他：“那日你甩脸就走我还以为白刻了，我能赠你的都是就地取材任谁都能做的小玩意，实在有点……”
公仪林接过竹笛挑在指间旋转几圈反复查看，像要从上面挖出非同一般的意义，“做的挺好，你这些小手艺我都喜欢，连系坠子的小孔都留了，可见真的用心。”
二人坐在树下的桌旁安安静静欣赏新得的礼，各自都很满足，陶修忽想起一事，开口问：“这几日你是否听到关于西海县瘟疫一事？”
公仪林隐隐感觉他要做什么，故作平静反问他：“打听那些做什么？”
“人人听见瘟疫两字就色变，疫病一旦传开连医工都不肯救治，家人被迫分离，病者在孤寂中惶惶等死，你没见过那种地狱就无法想象将死之人的绝望。”
“医工都管不了的病疫只能任其自生自灭，你又能帮到什么忙。西海县的可能不是瘟疫，否则这十来日能不见消息传来？别瞎琢磨，与你无关。”
“但愿如此。”
公仪林走时，陶修一直送他至小路尽头，想话惜别却显得矫揉造作，什么都不说又不知下次见面会是何时。
两人击掌告别，相视而笑。
陶修伸出的手掌被公仪林当空截握在手里不肯撒开，修长的手指被其捏的又红又白，五指间明显夹带某种不甘或是恼怒的情绪，见公仪林久久不肯松开手，陶修抖抖臂膀提醒发怔的公子：“你捏疼我了，在想什么？”
公仪林慌忙丢开他的手，极不自然地笑道：“我在想你去汝丘找我时被守门的拦住怎么办。”
“这点小事也值得发愣，我又不傻，想找你自然有办法。”
公仪林将竹笛在手中转一圈往腰中一别，作揖道：“好，那我就告辞了，后会有期。”
“后会有期。”
夏季的夜空星光灿烂，陶修坐在简陋的书案前凝望天穹稀疏的星辰，手臂下压着剑匣，他忍不住点上灯再次打开欣赏，借着蜡烛柔和的光晕摩挲剑刃，忽然在护手处发现两个小字，忙凑近烛火仔细辨认，阴刻的是两个非常细小的“林修”二字，他望着光芒跳跃的蜡烛和手中利剑，才发现案几上一半的书籍都是公仪林所赠，满屋都是他的善意。
他灭了灯躺回床上舒展四肢，对着漆黑的屋子露出满足踏实的笑，活着似乎也没多艰辛。
* * *
回到汝丘的公仪林多次叮嘱守在正门、角门的门子：“若有一个自称陶修的年轻人来访，速速报于我知道，不管什么时辰都及时报来。”
几个门子从没见过二公子慎重地跟他们嘱咐过某件事，连连应声道：“记住了，记住了。”
外出回府公仪林必问门子：“陶修今日是否来访？”
门子们被他多次询问搞得惶恐不安，交职时也例行公事彼此打听：“今日有陶修来访吗？”“没有。”
这陶修究竟是哪方人氏，把几个门子弄得迷惑不解。
日子一如既往，公仪林却觉得乏味无趣，捧书看了半日就昏昏欲睡，窗外闹心的蝉鸣吵的他头疼，托着头伏在书案前眯了片刻，脸从掌中滑下猛然惊醒，望着空旷安静的屋子没来由一阵彷徨，呆呆愣了片刻后索性调整姿势在席子上坦荡地睡起来。
午后的阳光极其耀目，烈日炎炎，他热得突然睁开眼爬起来，提笔在纸上写下“康乐”两字，一遍不够，洋洋洒洒写了四五次，写完后先是满足地盯着看，随即撂下笔无趣地推开纸。
此人，他想见，又不敢见。
一直伺候公仪林的司子举着一封书函飞快从外跑来，十分兴奋地跃过门槛大喊道：“二公子，好事，好事啊。”
公仪林还慵懒地靠在一沓书上，眼皮都没动一下，漫不经心地问：“大热天的能有什么好事？”
“大公子要回来了。”
他从书案前一跃而起夺了那信，迅速扫过一遍，信中言说他兄长一家七月二十能到家中，“今日是初几？”
司子擦着脸上的汗急急回道：“十六。”
“太好了，老夫人知道此事吗？”
“夫人已经知晓了，前头都开始给大公子收拾屋子，把他房中的物什搬出来晒着咧。”
“好，好，我快一年没见到他了。”
公仪家祖上官至晋司徒，高祖一辈时为齐国三品侍中，在那段荒诞动乱、民不聊生的战乱中，公仪、谢、陈这样几世为官的大族非但不受革朝易鼎的影响，还会在一代又一代后辈的奋发努力中累积声望，成为吴郡乃至全国无可动摇的世家门阀。
公仪檀比公仪林年长十岁，六年前因公仪家族的影响试用临川郡醴县县令，三年前实授县令一职。他因在外任职公事繁忙，一两年才能携带家眷回来一趟。眼下正是酷暑时节，去年添了一子，便携妻带子回乡避暑给他老母亲高兴高兴。
公仪林拿着信去佛堂找他母亲。轻轻跨进佛堂，他看见母亲在氤氲的香气中静坐的背影，但手中佛珠却掐的飞快，他探头笑道：“兄长回来，母亲就这样欣喜，佛珠都要被你掐出火来了。”
公仪夫人睁开眼，把佛珠在手腕缠了两圈，公仪林忙扶她起来。
“一年多没见到他了，还有至今一次面都没见过的佑儿，我在这祈求他们一路上平平安安。”
“我跟你一样惦记他和佑儿咧。”
“你哥的屋子收拾的怎么样了，幸好这几日烈日如火，把他屋中的霉气晒一晒。”
“方才来时我看过了，还都在晒着。”
“带我去看看，马虎不得，佑儿肉皮儿娇嫩，屋里的家具陈设里里外外多洗几遍，能晒的都晒一下，万一有霉虫咬了他。”
公仪林和兄长都住在三进院，院子由一道墙隔开，墙上特意开了道圆形门，既方便兄弟二人当年来往进出又泾渭分明有界限感。
他虚扶着母亲慢慢往院中去，想到她为一面都还没见上的孙子闲操心，不免发笑：“我和兄长小时候您也这样仔细养着？”
公仪夫人温和端庄，说话不紧不慢，在这两年个头猛蹿的儿子跟前显得矮小微胖，她仰头望着小儿子笑道：“我怎么养大了你，你不比我清楚？”
“那倒是，养的过于精细了，至今还不知受伤流血是什么感觉？”
公仪夫人从后面轻轻捶了他一下：“好好的要什么流血的感觉。这段时间我见你像和之前变了一个人，也不太爱出门，司子说你关在房中读书，可真是在读书么？”
“天气热不想外出，读些书打发时间。”
“你始终不如你哥踏实上进，你父亲听说你肯读书了还不信，说要趁你不备搜书检查，看你究竟都在读些什么？”
“原来阿父这样想我，那我就一定要让他另眼相看。”
二人来到院中，见屋里的桌椅案床都抬在院里暴晒，几个丫头提着桶细致地擦去物件上的灰尘。公仪夫人摸过深棕色的木床发出一声喟叹：“你小时候就爱挤在青木床上，晚上我来瞧你们时，每回你都勒着你哥的脖子睡，转眼他都成家立业了。”
公仪林道：“成家是人生三大事，母亲你就瞎感叹。”
不提成家一事还好，他的话刚出口就意识到自己给自己引坑里去了。果然，公仪夫人立即牵出他竭力回避的事。
“你也知道成家立业是人生大事，袁家那件事你给我放在心上认真对待。虽说你现在还没到必须成家的年纪，但袁家姑娘与你不同，姑娘的年华本就金贵，你可以十八、二十成亲，姑娘家却等不得十八、二十，这事要趁早定下，也算给袁家一个定心丸。”
公仪林朝栏台一坐，翘起一条腿展开纸扇不停地扇着：“为什么一定是袁家？是我们攀附他家，还是他们攀附我家？我没想过要成家，袁家要等多久都与我无关。”以往司空见惯的大族联姻，这会横竖让他不自在。
“你这是怎么了，之前提起此事也没见你反对。我见过袁家的姑娘，品貌俱佳，聪颖灵秀，难得的模样，绝不侮辱了你。正好你哥这次回来，我们把此事正式跟袁家提一下。”
“哪家挑不出一个模样俊的人，我又不是冲着人的脸娶妻。现在我无心成家，这几年母亲就不要在此事上替我操心了，袁家那边还是尽快推掉，免得真耽误了姑娘家。”
“胡说。不瞒你，七八年前我们两家就提过这门亲，那时候你们二人还小权当玩笑话提起，可现在不同了，你哥像你这么大的时候……”
“又拿他压我，我知道他什么都好，循规蹈矩按你们意愿做好儿子，这样的好儿子一个还不够，还想要俩个？”
“就是四个我也不嫌多！”
“让老父他再生几个。”
“你这兔崽子。”
袁家也是汝丘的大族，去年公仪林因贪玩好奇还在袁家的高墙外转了三圈，今日再提袁家真是浑身不得劲。
这是一个自始至终只出现在每个人口中却从未露脸的袁家
作者有话说
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第18章 陶修是否来访
