陶修把抖了半干的衣裳往身上一披，冷冷回敬一句：“不必言谢。这条河段还算干净，没有淹死过人，不想被你破了例。”
公仪林并未认出他是去年偷菱角的小贼，也不恼他这句话，生硬地笑两下：“还是要多谢你。不如你留下教我玩水如何，我一定有重谢。”
“没空。谢礼你已经给了，去年多谢小公子赏我的几盆菱角。”
公仪林从被淹的朦胧状态中清晰想起去年差点冻死在莲塘的孩子，想起自己当时对他耀武扬威的模样，当即愣在原处。
不远处的田沟里有两只吃草的羊，一大一小，陶修撵着羊走的时候听见公仪林在身后喊道：“当时我以为你死了，”顿了一下，声音放弱一点，“司子说你病死了，我以为是真的。明日我还来这里，我向你赔罪。”
赶羊的少年走后，公仪林才细问他的身世：“你说他是陶家捡来的孩子？这是什么意思？”
在岸上又被晒出一身的汗沈钟再次跳下水，扎了一个长长的猛钻上来才回答表弟：“就是被人卖过来的意思。六七年前来的玉河村，刚买来的时候有爷有娘，后来都让他克死了，如今就跟着他阿翁生活，家里还有个小妹，跟你差不多大。你说这陶家，本来买他回来是为了壮门户充人力，门户不见大，人倒越来越凋零了，家里穷的就剩几片破瓦。那陶修整日看见人连个话都不说。旧年岁末可能实在活不下去了，来我家帮忙杀猪、劈柴，赚几个铜板回去过了年。我母亲见他可怜，切了二斤肉，还给了些下水，想必他那个年过得有滋有味，见着我竟然如此态度，白眼狼。”
“他多大了，怎么不是他阿翁出去赚钱，小小身架怎能做力气活？”
“哈，陶家买他不就是为此么，你当谁都跟你一样衣食无忧。别看他干瘦，估计还长你几岁。”
回到沈家的公仪林和沈钟都没有提起白日淹水一事，拉肚子几乎不见人影的司子对此更是一无不知。当晚，公仪林做了一个梦，梦见自己骑着一只小羊飞快地跑在田间小道上，穿青布衣裳的陶修拿根树枝在后面焦急地追喊：“还我羊，还我羊。”
他不但没还，还挑衅般的把羊杀了过年。第二日醒来时觉得梦境甚是荒唐。
午后的日头毒辣，公仪林和沈钟坐在凉亭喝了碗祛暑的绿豆汤，绿豆汤刚从井水中拎出来，盛汤的簋上还冒着细密的水珠。
坐在阴凉处一动不动尚且流一身汗，公仪林再次确认日头的高度，问：“可以去了吗？”
“再等半个时辰，这个时段去玩水不但不解暑，还能被水烫熟，不要急。”
公仪林小心翼翼把簋里的绿豆汤端给司子，叮嘱道：“还放到井里凉着去，等我们出发了带上。”
沈钟见他瞎讲究，看来昨日那顿河水喝的少了，“现在就给喝了，还带去河边作甚，河水喝不饱你。”
这时从院门走进来一个下人，把一封家书递给公仪林，回复道：“夫人让小公子得空就写封信着我带回去报个平安。”
公仪林拿起准备好的笔墨，在素雅的信纸大笔一挥写下四个字：阿母，儿安。
写完不待字迹干了就塞到递信来的下人手中：“快些拿回去，到了母亲手中墨迹可能还不干，足见我想念她的心。”
沈钟拿手指戳着他，大笑：“你可真是会花言巧语的坏东西，哄得舅母把你当心肝。走，我们出发。”
玉河村在汝丘县城外十几里的位置，村子不大，一百来户人家，十几年前在与邻国的战争中村子里损失一半的青壮男丁，因而公仪林在村子里见到的年轻人居多，都和沈钟差不多年纪，他掀开马车的挡帘扫视外面的景色，一来透透风，二来寻找昨日赶羊的少年。
怀中的绿豆汤在簋里晃荡一路，把他衣摆弄湿一大片。
沈钟见之不解，问：“干嘛不喝到肚子里去？”
公仪林放下挡帘转过头回答道：“姑母一定在里面加了蜜糖，我喝着甘甜清凉，想给陶家的孙子也尝尝。”
“你就确定能见到他？”
“等等看，等不来我就喝掉。”
马车离清江河的石桥还有段距离，公仪林探出车外似乌龟一样的脖子果然起作用，一眼望见坐在昨日换衣裳的青石上的陶修，他向东而坐，手里拿着赶羊的小棍。
“快赶，再快点。”公仪林不停催促赶车的司子。
司子道：“小公子，道路颠簸，这是最快了，你怀里还抱着汤。”
沈钟在闷热的马车里热成靠舌头散热的狗，散漫地打趣表弟：“瞧你心急火燎的模样，又不是要去见谁家小娘子，慌什么。”
司子把公仪林抱下马车后就急着把马赶去河东边的野地里喂料，昨日他们玩水的地方又有七八个浑身精光的少年在水里嬉闹。
公仪林捧着簋小心翼翼挪步到陶修跟前，摸摸里面装汤的碗，惭愧道：“从井里打拎上来时还是凉的，一路上被我焐热了。”
陶修抬眼望了他，没理解他的意思，起身欲走，忽听他又说了一句：“这个是绿豆汤，我喝着味道清甜，就给你留了点。”
陶修先是冷淡地盯着他，顿了一瞬，清澈的双眼慢慢泛起不易发现的笑意，眼眸像两滴清晨被朝阳照射的露珠，他伸手接过簋中洒了一半的绿豆汤，捧在手心久久不敢动弹，怕是一触即破的梦境，他望一眼公仪林又低头看汤，再转过头寻找田沟里两只小羊，还是不能确定是否是梦，眼睛有些酸涩，为掩饰窘况，他把半碗汤一饮而尽，说了声多谢。
公仪林老远捧汤来的行为很不聪明，鼻翼两侧生满晶亮的汗珠，目光赤忱看向接受他善意的陶修，喝了这碗汤，这人可能就不会再提去年险些淹死在池塘的事了。
虽是半碗汤，却是陶修难得的感受到来自周围少许的善意。
公仪林撩起衣裳大大方方落坐在陶修身边：“我以为你今日不会来。”当他收敛起飞扬跋扈、又善又恶的姿态时，言语举止十分得体大方，像个翩翩少年。
“我来放羊。”
“去年的事，我正式向你赔礼，司子说你死了，我为此神伤过几日。”公仪林起身立在他面前，诚挚的躬腰揖礼道歉。
陶修心道：喝了你的汤，我还如何恨你。去年的恶行我就当你年纪小贪玩，我不记仇的。
公仪林自然听不到他的心声，又热络地问：“你多大了？”
“十二”
“那你大我两岁。”
玩水的少年们白花花站成一排较量谁跳的远，巨大的落水声轰隆轰隆传到这边，公仪林轻碰陶修的手臂问：“为何不见你玩水？今日能不能教我，我要学水鸟那样扎进水里却从另一处冒出来的本领。”
清江河边有一排杨树，茂密葱茏，他们所坐的位置就在杨树下，陶修望着河里撩水玩的少年们，摇头拒绝：“不了，我要放羊。”
“拴田里，让它们自己吃。”
就在公仪林鼓动他下水时，从水里爬上来一个肤色黝黑的男孩，年纪和沈钟相仿，连瞧不起人的神色都很相似，他捧着一捧水悄悄走近说话的二人，只听“哗啦”一声，那捧水从陶修头上浇下来。
一捧水不多，但足以起到哄笑、欺辱的效果，河里注视这场耍弄、讥嘲的少年们哄然大笑，拍打水花助兴，也有往陶修身上作撩水动作的人。
沈钟混在他们中央，笑骂这群人顽劣之徒：“注意点，别你娘的弄湿我表弟衣裳。”
那捧水从头浇下来，从陶修眼中腾起的火焰还未发出热量就突然熄灭了，他用衣袖擦试湿漉漉的头发，依旧平静沉默，显然是受惯了这样欺凌。
公仪林“噌”的从石头上站起来，已被陶修察觉他的下一步动作，陶修按住他的手臂对他摇头，眼神劝他不要生事，拿上赶羊的棍子走了。
他清瘦细长的身体裹在宽大的旧衣裳里，背影略显单薄可怜。
“他不敢还手，从来都不敢动手，哈哈哈——”
有个少年反驳了这句话：“小心他，逼急了还是会还手的。上次见他拿本书人模狗样的读，我走过去把书挑在火烧棍上戏弄他，你们猜怎么着？他像只杂耍的猴蹿跳到我脖子上抢了回去，不知他那般迅捷的动作哪来的？”
“偷东西锻炼出来的，去年就因为偷东西被人按在水里冻几天，险些死了，我娘说他当时不喝药，怕丢人真心求死咧。”
“他真的能看懂书吗？陶老头不像是识字的人，更不可能给他开蒙，是不是装样子啊？”
“哈哈哈，有可能，下回我再弄他试试。”
公仪林坐在石头上安安静静听水里少年们的闲聊，原来愧疚如此折磨人心，即便是颗幼小的心。
想到河边那群少年人横行霸道的行为，公仪林在沈府园中心烦地来回走动，他过去的“辉煌历史”想必也如此令人厌恶。他不再去清江河边，待在沈家又没甚乐趣，打算待几日就回汝丘。
沈钟为给他解闷，从仆人手里弄来两只顶好的蛐蛐，二人趴在桌上看蛐蛐咬了半天，斗的浑身是汗，“带我去陶修家？”
“谁家？陶修家？你去那作甚？”
“你别管，带我去就是了。”
“不去，我又不认识他。”
公仪林丢下逗蛐蛐的草杆，慢里斯条地威胁道：“我现在就去告诉姑母几日前因你的疏忽我差点被淹死。”
作者有话说
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第3章 司子说你死了
