沧澜队的二十一人分成四队行动，四队分别推选一人作为领头上前做参谋，他们很快在寺庙门口见面，打过手势后约在常善寺正门北侧的戏台处碰头。戏台边有棵大树，树下盘腿坐了数个干瘦面黄的老头，正仰面盯着戏台上的杂耍人儿目不转睛。

陶修依旧吊着残臂混在几个老头旁边，盘腿坐到地上后随手画了一盘六周棋，周石靠着他的背闭目养神，很快另外三人就坐到棋盘对面。

郭威挑碎石子做棋，边走棋边低声下令：“我预备火烧营寨！”

几个人都愣了一下，他接着说：“这几夜熊威营的巡逻队十分密集，想袭营太难。”

“我们不该在没商议行动之前单独行动，兵营看管严厉，稍微的风吹草动就引起戒备，现在可好，若不从江上进根本不能靠近他们。”这个坐在一旁观棋的叫武元义，留的一嘴胡子足可以看出他在沧澜队的资历，年纪比谁都长一点。

陶修放下一枚小树枝当作棋子，附和道：“那就从江上走。”

郭威抬头问他：“江上如何过？大营附近时刻都有巡逻哨兵，助燃舟恐怕无法如预想开进去。”

陶修道：“我们所有人全部从水上出发，若遇到敌人的巡逻船便诱至跟前杀上去换了他们的衣服取而代之，助燃舟至少两只，我做水鬼，另外一只郭大哥你来安排。。”

“想混进大营也只有这一条路能走，就是猜不准他们会动用多大的巡逻船。”

靠在陶修背上的周石瓮声说：“晚上冷的掉鸡皮，能有十几个人最多了，我和许图陵早把刀磨的锋利无比，就等这一天。”

另一个叫尹小苟的接了周石的话：“我来此不就为干此事么？”

郭威手里捏着石子迟迟不肯落下，似在筹算计划，另外三人安静等他开口，“我的计划是，十一人从船上下手，由武元义负责当夜行动，能烧多少条就烧多少，另外十人随我杀进大营。”

此话落音，连看似在假装睡觉实则监视周边看戏人的周石都转过身望着郭威。

“周的野心不难看见，我们与之表面上相安无事，暗地里谁不在做贼，杀进营后哪怕只砍下都统、校尉级的首级也足够令他们军心大震，北方佬向来喜欢取笑我们南人不善陆战，我要叫他们知道大陈猛士的勇武。”

尹小苟听得热血上头，又来了一句：“我来此不就为干此事么？”

陶修道：“我们二十人齐上阵，烧出火海后立即遁水逃命就算完成使命，何必冒这样大的风险去闯营，留着命往后还有更重要的事。”

尹小苟觉得陶修说的也有理，如果二十人同时烧船的胜算会更大些，分开行动保不济两头都失败，没等他开口同意陶修的话，武元义朝陶修肩头猛拍一掌，意味深长地说：“按郭老大说的来，我们跟着干就行。”

几个人将这两夜打探到的熊威营的布局互相交换，并定下袭营计划和分工安排，一切商量就绪后郭威突然用手朝地上的六周棋盘一阵胡乱搅合，嚷一句：“你耍赖还下什么棋，不下了。”说完拍拍屁股就走了，尹小苟很快也挤进人群。

陶修和周石也准备离开此处，武元义依旧坐在地上纹丝不动，不紧不慢问：“你们知不知道郭威为何执意要袭营？”

陶修、周石面面相觑，随即又蹲在地上，陶修道：“我听旁人提过郭大哥没有家人？”

周石道：“这民不聊生的世道，没有家人也不足为奇，这和此次行动有什么关系？”

“他是阳平人氏，据说曾经上有老下有小，两女一子，吴大将军收回淮南失地那年他踊跃加入沧澜队，十分高兴阳平重新纳入大陈疆域，他在军中表现得斗志昂扬，希望跟随吴大将军再一举收回淮北。在军中渐渐有了职务后家境跟着慢慢有起色，可惜就在吴大将军凯旋后，他的一个好玩的毁了一切。那人姓郑，跟郭威一样出身，他选择背叛兄弟，把驻守在洪河兵力不足的消息出卖给齐人，那一夜，郭威就成了孤身一人，他全家及族人和村人死了大半，洪河之地一并又落入齐国手中。”

“姓郑的又是为何？他出卖洪河的军况给齐人，他有什么好处？”

武元义抱臂把二人的表情扫进眼中，“熊威营里有个姓郑的都统就是他的仇家，这次来枞阳行事，郭威赤目切齿一整晚说终于等到这一天了。”

周石道：“他能杀掉姓郑的算是大功一件，若是杀不掉又令我兄弟命丧于此，岂不是以公报私，因个人恩怨而牵连旁人。”

陶修什么话都没说，只跟周石说一句：“郭威是这次行动的领头，他怎么说我们就怎么做。”

沧澜队这群人带使命而来，可毕竟都是群年轻人，看见常善寺热闹的庙会后有几个留在集市上闲逛的，也能伪装的更接地气些，陶修和周石、许图陵把集市、庙会前后转了两趟。一个老大娘用木盆卖凉粉小吃，凉粉在日光下晃晃悠悠，有弹性又透亮滑嫩，三人都没见过这类食物，坐在简陋的小破桌旁把凉粉吃了九碗才打道回府。

陶修自然又买一只羊牵回去，带来的钱几乎用完，叮嘱周石说：“下次该你买了，回头卖了把钱还你。”

许图陵嘴里念念叨叨：“买什么羊，谁信呐，真是多此一举。”

很快许图陵就因这句话被打脸。三人回客栈还未进店，掌柜就像替他们做了件好事似的迎出来笑道：“三位，三位，刚才县曹带人来搜查了，他们前脚刚走你们就回来，真巧。”

陶修不慌不忙地问：“查什么？难道附近发生了什么事情？”

店掌柜道：“盘问小店住几个外地人，都是做什么来的，我说你们都是贩牛羊的贩夫，还把圈在后头的羊指给他们看，他们在你们屋中乱翻一阵就走了。”

一听此话，许图陵立即朝陶修投去佩服的一眼，随即又想起屋中的东西，心里慌乱，嚷一句：“常善寺太挤，我挤了这半天双腿又沉又重，掌柜的把屋里收拾好没，我得去歇会？”说完三步就跨完摇摇欲坠的楼梯上去了。

幸而三把大刀提前收在房梁上，若不仔细抬头观察根本就发现不了，三人齐齐舒了口气。

“你们说县曹为何突然到处搜查外地人，会不会是兵营那边下的命令？”许图陵做贼似的把大刀取下来看过一遍重新放回梁上。

陶修道：“后日按时行动，完成使命早日回京口，免得夜长梦多，在此住时间越久越容易暴露。”

动手的日子定在廿三晚上，仅剩下的两天每人各自准备袭营的刀具火具，助燃舟也准备妥当。九月十月的天气格外晴朗，不用担忧阴雨情况，陶修倒要祈求晚上的星月能朦胧些。

廿三白天，陶修在楼下吃饭时刻意对掌柜搭话：“明天我们就赶羊回去了，老板你给房钱算便宜点。”

掌柜的从几大坛酒缸后伸出头问：“才买八只小羊就够了？”

“不够，在你们集市上买不到好的，这几天转悠不少户家，不是价要的高就是养的瘦了，还是一路买一路卖吧。”

“羊这东西除非成群的买卖才有利可图，你们这五八只的肯定赚不了钱。”

“所以明天我们就走，再去别地方转转。房钱你可得算便宜点。”

掌柜的是个爽快人，笑道：“几间破屋子，有没有人住对我而言都一样，你们看着给吧。”

“那成，明日我们走长途，晚上给准备几碗肉，三碗酒。”

日落后，三人各自喝一碗浊酒醒神，吃饱喝足后静静躺在床上挺尸，睁大眼盯着蛛网密集的屋顶发愣，都不希望是最后一顿酒肉。这是他们加入沧澜队后的第一次行动，任务的级别高到令他们惴惴不安，死亡和被抓后可能会遭到虐杀的阴影萦绕在心头，他们终究是凡人，即便报效大陈的口号喊的再响亮，面对今夜的生死仍旧害怕和茫然。夜渐渐深，但窗外夜空晴朗高敞，星辉皎洁，此等好天气，不知是好事还是坏事。

算下时辰，约莫过了子时，三人将屋内随身带来的东西统统收回身上，推开窗跳入暗夜里。赶到江边停留的小舟旁，陶修再次检查助燃舟内用来引火的工具。

用来助燃的小船，船身需打上长钉，在水流和风势的助力下猛烈撞击敌船，助燃船身上的长钉会深深嵌进敌船，熊熊大火便慢慢将之吞噬。陶修跳上船拿起棹时，周石沉声问他：“想清楚了？真的想当水鬼？”

陶修只用鼻息轻哼一声未作回答，接过周石递来的大刀放在脚边随手就能够到的地方。

很快从暗夜中冒出郭威等人的身影，打过响哨确认身份后从芦苇丛里走出来，一声不吭上了小舟。陶修这条船划进江心时，从东边的江面上又慢慢划来两条同伙的小船，幸而今夜无月，若不仔细看很难发现两条船的出现。

船上装载大量可燃物，二十一人分坐在三条船上，陶修观察另外一条助燃舟上的水鬼，是个与自己年纪相仿叫张城的年轻人，十八/九岁是最精力充沛并容易激愤的年纪，陶修与他并不熟悉，不懂张城做水鬼的牺牲精神源自何处，此刻，他正操纵手中的棹目视前方，沉着又冷静。

三条船在江面上逆水却顺风，缓缓前行。

一切都按计划好的步骤慢慢顺利展开。武元义所乘的小船是未改造的普通船只，他身后的李平高举明晃晃的火把，顺利把一条熊威营巡哨的巡逻船吸引前来。

船舱中暗伏六名此时可以称为刀客的斥候，正屏气凝神戒备地听着仓外的动静。