日头行至南天，瓦檐滴水成线，檐下摆着一排罐、釜接纳雪水，免去了泥泞之灾。房上地上，雪层以肉眼可见的速度消去，瓦顶、草木、土地，纷纷脱去孝服，露出本来面目。感知到暖意的虫子大着胆子飞出窠臼，追逐日影。
太后寝宫却凉意逼人。
案子掀翻在地，觚、豆滚落，醴酪肆意倾洒，室内一片狼藉。
赵姬气咻咻怒骂着吕不韦。
日头还在东方时，吕不韦就来谒见太后了。孟弋的规劝他听进去了，决定来见太后，当面陈述嫪毐的罪行。
“我另外准备了清白的良家子弟。”
太后忍受不了深宫清冷，这是嫪毐入宫的根源，只要再挑几个身家清白易于控制的男宠，太后不会不同意除掉嫪毐的。出乎意料的是，就是这句话，惹来一场风暴。
狂怒中的太后罔顾仪容，摔摔打打，吼叫詈骂。
“吕不韦,你以为我是荡|妇|淫|妇？是个男的就能上我的榻？一个闾里淫棍不够，你还预备给我塞多少淫棍？”
吕不韦妄想同样的招数再来一次，赵姬失望透顶。
“臣不敢！”吕不韦以头触地，“太后息怒，嫪毐的事，我失之于察，我对不住太后，我罪该万死。”
“你是相邦，大王都听你的，我哪敢让你死？岂不成了秦国的罪人？”赵姬毫不客气地讥讽。
“太后这样说，臣无地自容……”
“够了！我不想听你的虚情假意。”赵姬挥手，“你走吧，我不想看见你。”
目的未达成，吕不韦不敢走也不能走。“斗胆问太后，预备如何处置嫪毐？”
嫪毐是行刺的主谋，可牵连太广，不敢摆到台面上。依吕不韦的意思，随便按个死罪，神不知鬼不觉，悄悄解决掉。计划周详，只等太后点头了。
赵姬也动了杀心，然而吕不韦为她另找男宠，深深刺痛了她，她心生厌恶，不想让他痛快，故意不表态。
“我自有分寸，不须你多嘴。”她抚抚腹部，大声叫来了宫人送客。
吕不韦无奈起身，走至门槛前停下，转身向赵姬一揖，“请太后三思。”
窗下，一道人影飞快跑走。
*
“太后会答应吗？”
赵简心里坐下了病根，担忧一个眨眼的工夫照顾不到，孟弋就遭不测，派了虎和灵辄过来护院不说，自己也每日前来点卯。孟弋撵了几回都撵不动，在见到他去祭屋祭拜父亲和克兄等人的神主时，眼圈一红，硬话说不出口了。
“吕不韦进宫了，静候佳音吧。”孟弋对赵姬很有信心，她还记得，揭嫪毐老底时，赵姬恶心欲呕。噫，呕吐？该不会……摇摇头，不会的，自己昨日不也吐了。
赵简投来询问的眼神，孟弋说：“没什么，是我想多了。”
“主人，来了个叫赵成的要见你，自称是赵高的弟弟。”黑颈站在廊下说。
赵高？
孟弋冷笑，“我还没找他算账，他还敢登门，不见！等等，问他何事……”
符的事多半已经传出去了，他是来道歉，亦或是狡辩？有些好奇这个无耻之徒如何收场。
让她大感意外的是，他是来求救的。
听了黑颈的转述，孟弋咋舌，忽然想到李斯，李斯前几日是放过话的，是他动了手脚坑害赵高？
赵高救过自己不假，但也坑过自己，两相抵消，各不相欠。孟弋看清了赵高的为人，如果李斯此时除掉赵高，未尝不是好事，于是抱定主意置之不理。
“回赵成，宗庙事大，我一非宗亲二非功臣，恐人微言轻，请他另则贤明吧……”
*
“兄长，你快想想，还能求谁？”
赵成扒着囚室的栅栏，急哭了。
赵高靠着墙大笑，眼睛猩红，胡子拉碴，赵成有点怵，“兄长，你……”
“到了，我还是高看了自己，唉，时也命也，技不如人，我认了。”赵高平静地看着胞弟，“成，回去吧，以后别来了，就当我死了，好好照顾弟、妹。我死了也不要为我收尸。查清是谁对车子动了手脚，为我报仇。”
“兄长……”
“走啊！磨蹭什么？你想进来陪我？快滚！”
只剩赵高一人陷在不见天日的黑暗中，脑袋后仰，狠狠捣上墙，剧烈的痛感也抑不住快满腔恨意。
老天，你不公！
*
哗啦——
一盆冷水泼来，寒冬只着中衣的嫪毐剧烈地震颤，接着又一盆泼来，想躲也躲不了，他被粗实的麻绳紧紧绑在柱子上。
“太后，若惩罚我能让太后开心，我愿受尽一切折磨。但是，我对太后对大王一片赤诚，苍天可鉴。”嫪毐哽咽道。
他被绑起来饿了两天，死活不承认他是刺杀嬴政的主谋。
“不见棺材不掉泪，你以为我不敢杀你？”
赵姬撩了舀水的匜，举起了刀，向前一步，踩到衣摆，踉跄了下。
“太后小心，当心腹中骨肉。”嫪毐眉毛都揪在一起了。
“闭嘴！闭嘴！”赵姬失控，刀在她手中乱舞，嫪毐脸上添了几道血淋淋的口子，鲜血直流，赵姬方觉解恨。
乍听怀孕，赵姬感到天塌了。冷静之后，她果断让医工抓了堕胎药。这个孽种，绝不能留。
“我死都不会生下你的野种！”
“太后……”嫪毐挤出两泡泪，“我不是人，我猪狗不如，可孩子是无辜的，他是你的亲生骨肉。你忍心亲手害死自己的孩子吗？”
赵姬拎起提梁壶，斟了一钵浓黑的药汁。
“嫪毐，你看好了，我是怎么杀死你的孽种的。”
眼姬的唇碰上了钵沿，嫪毐惊叫：“我向天发誓，刺杀大王的不是我……我。我知道是谁！太后给我一个机会！”
*
一天后，孟弋翘首以盼的好消息没来，却盼来了嬴政和少姬。
“早说来看看老师，可恨着了风寒，喝了几剂苦药，刚好。”
在堂上坐定，左右看看发觉少了一个人，嬴政命人去隔壁请。
孟弋端着一笾松子摆在少姬案上，闻言抿了抿嘴。
嬴政促狭着打趣，“我送的礼物，老师可还满意？”
孟弋睨着他，“亏你还是一国之君，不务正业。”
嬴政眼神一暗。
他今日来探望老师还有一重理由，燕国韩国相继派人朝觐，只拜见了吕不韦。两个月前，岁末大小官吏考课，全由吕不韦一手操弄，自己这个王如同摆设，就像当年的周天子。他气闷，无处消解。少姬来秦国这些日子，一直待在深宫，得知他想出宫，便请求同行。后宫没别的女人，嬴政与少姬同龄，相处还算融洽，就答应了。正好，老师和她都是赵国人，她们会有话说。
不过有少姬在，不便诉苦。不知何故，嬴政不愿在她面前暴露自己的无能。
“大王有心事？”孟弋看出了嬴政兴致不佳。
“没，风寒初愈，精神不济，无碍。”嬴政敷衍过去，话题一转，佯叹，“庐陵君不讲信用，我让他来秦国侍奉老师，他怎么能擅离职守？太不像话了。”
“大王教训的是。”赵简一脚跨过门槛，施礼道，“在下定牢记大王嘱托，不离大王的老师半步。”
悄悄看孟弋，孟弋眼观鼻鼻观心，视若无睹。
见了二人的反应，嬴政乐出声，一扫胸中块垒。
赵国陪嫁的有舞乐伶人，被嬴政带来助兴。
在座四人除了他，都是赵国人，听了久违的古国音律，激动不已，孟弋还给了许多赏赐。
嬴政笑着笑着突然笑不出来了，原来这么多年了，老师仍然把自己当赵国人。
投壶、弋射、六博，消磨了大半日，待日薄西山，嬴政才携了少姬回宫。
孟弋其间几次张口想提醒他嫪毐的事，碍于少姬在，终是什么也没说。眺着暮霭中远去的车驾，祈盼一切安稳。
*
日落，一辆车在凛寒的西风中驶抵甘泉宫，守在宫阙前的侍卫大老远就喝止了御者。
御者递上符节，守卫查验，放行。
车驶过门洞时，里面的人探出头向守卫行礼，守卫观他五官和太后身边的红人有几分像，猜出了他的身份。
守在中庭的婢女远远望见一道人影飘进了廊屋，转身朝后跑去。
“太后，人来了。”
宫院很大，婢女跑出汗了，赵姬赏给她一方帕子。
“兄长，你这是？谁干的？我扒了他的皮抽了他的筋！”
仲义见到兄长脸上一道道血疤吓了一大跳，兄长是太后跟前红人，谁吃了豹子胆，敢对兄长下手？
“嚷什么？坐下，我叫你来有要事。”嫪毐不来虚的，单刀直入，“这里没外人，只你我兄弟，你照实说，上林苑那几个刺客，是不是你安排的？”
仲义畏畏缩缩抬眼，“你知道了？”
“真是你？！”
嫪毐惊得跳起来，两手左右开弓狠掴他的头脸，口中骂骂咧咧个不停。
“你为什么要害大王？为什么？畜生，畜生！你害了自己，更害了我！”
“为了让你封侯拜相！”仲义昂头爆出一句。
嫪毐四肢一僵。“你说什么？”
“兄长战场上立过功，侍奉太后尽心尽力，却始终不得升迁，作为兄弟，我看不过去。我安排了一场行刺，好让你斩杀刺客立功。”
“你……”嫪毐巴掌再度扬起，却迟迟没落下去。“你糊涂！”
仲义轻松地对着他笑，“兄长放心，一人做事一人当，我不会连累你。”
说着，抽出佩刀，抹向颈间……
“仲义！”
尸体在嫪毐怀里逐渐变冷，嫪毐身上溅满了血，有几滴溅到额头，顺着鼻梁骨下滴，在脸上绘了一道血线，异常可怖。
静默片刻，他搦起了那柄弟弟鲜血染红的刀。
门开了，赵姬走进来，看见嫪毐的骇人模样猛地退后一大步。
“太后……”嫪毐嗓子干哑，说话费力，“刺杀大王的真凶业已伏诛。身为他的兄长，我没脸见太后，唯有一死，以报太后。我说过，我愿意为太后去死，就是今日……”
话音落时，刀尖已囊进了胸腔。
“嫪毐！”
