双足踏上青砖，吕不韦踌躇起来。前日不欢而散，今日再来甘泉宫，心中忐忑。

“不知太后召见臣，有何吩咐？”

进到寝殿，吕不韦若无其事地问安。

他的故作姿态赵姬看在眼里，心底冷笑，“你不是要抓凶手？他已经自戕了，可以结案了。”

“死了？”嫪毐死了？吕不韦面色一松。

赵姬拍拍手，宫人抬来一卷席筒。

吕不韦不错眼地看着宫人抻开席子，尸首暴露出来。

“太后消遣吕某？”

死尸根本不是嫪毐。

“相邦安的罪名大了，凶手死了，此人正是凶手。”

“太后，事涉大王安危，不可儿戏！”吕不韦不信，一准是太后包庇嫪毐，找了只替罪羊。

“你不信？”

“凶犯叫什么，哪里人士，缘何行刺？太后可都查明了？”吕不韦憋着气。

“他叫仲义，是嫪毐的仲弟。”

在吕不韦的震惊中，赵姬娓娓述说了始末。

“……就是这样，仲义亲口承认罪行，以死谢罪了。”

吕不韦沉默片时，提出质疑：“二贼是在演戏，弃车保帅。”

刚怀疑上嫪毐，嫪毐的兄弟就认了罪死了，太蹊跷了。

“太后把嫪毐交给我，我来审。”

吕不韦想，太后一介妇人，太容易对付了，他亲自来审，审脱一层皮，不怕嫪毐不认罪。

“我想给也给不了。”太后脸色有异，话语里充满了浓重的讥讽意味。

“何意？”

“想知道？自己看呀。”

东隅的一间廊屋，宫人端出一盘水，水中泡着白绢，一团血雾浮在水中。见到太后和相邦，宫女慌张行礼。

“又流血了？”太后眉头一紧，“药吃了吗？”

“吃了，吃了药睡下了。又发热了。”

吕不韦有了个模糊的猜想，到室内看清床榻上的重伤之人，猜想坐实了。

一路沉默着回了前殿。

“他刺了自己一刀，太后就信了？这明摆着是苦肉计。”

“有搭上性命的苦肉计？”

那一刀稍微偏一点点，嫪毐命就没了。昏迷了一夜才醒过来。赵姬彻底倒向他，第一个愿意为她去死的男人。

“从前我期待那个男人是你，后来又寄希望于子楚，结果呢？你们全让我失望了。只有嫪毐，他愿意为我舍出生命，我信他。”

吕不韦原地暴走。狗屁的情爱！妇人果然头发长见识短。

赵姬固执得很，任吕不韦磨破嘴皮，都不为所动。

“相邦刺自己一刀，我就答应杀了嫪毐。你敢吗？”赵姬激将道。

“……”

吕不韦气绝，敷衍地一揖，愤然离去。“我言尽于此，太后好自为之。”

“不韦……”赵姬喊住他，“有一事需你帮忙。”手抚上小腹，“我有孕了。”

吕不韦耳膜嗡鸣，天旋地转，眼睛一黑，一头栽倒地上。

*

腊月的最后一天，明天就是元日。

来秦国好多年了，孟弋仍习惯过赵国的年，新旧更替是大事，可今年却提不起兴致。

原以为胜券在握，能顺顺当当除掉嫪毐，谁曾想，低估了嫪毐的卑劣，高估了赵姬和吕不韦。亲弟的一命，捅向自己的一刀，俘获了赵姬，更取得了纵横捭阖多年的吕不韦的信任。

孟弋得知消息的时候，吕不韦已将嫪毐大义灭亲一节汇报给了嬴政，还说动嬴政同意加封嫪毐。孟弋想劝谏，可未等她开口，嬴政夸了一句嫪毐忠勇可嘉，赵姬也在一旁努力帮衬，还盯她盯得死死的，她没发声的机会。

干预失败，一切都朝着历史的轨道前行，孟弋仿佛一眼望到头了。

赵简在庖厨忙活半天，见她愁眉不展的，说：“这么多好吃的，还换不来你半张笑脸？你也太不给我面子了。”

孟弋分了点心神给他，“是你厚着脸皮要来的，我又没邀请你。”

“是是是，我脸皮厚，我死乞白赖，夫人赏脸，陪我过个好年。”

切得大小薄厚适宜的肉片码在刻着“眉寿无疆”字样的铜豆中，赵简将盛了菹、醢的碟盘一字排开，往孟弋手里塞了匕和长箸。

孟弋夹了块肉，在醢碟里滚了滚，忽然放下了箸。

赵简见状问道：“不合口味？”

孟弋看着他，“我想了好几天，你和我，得有一人离开。”

赵简眼神一暗，努力了这么久，始终无法被她接纳。“这是你的家，你留下，我走。”

孟弋迷惑，见他起身离席，噗嗤笑了。

“我说的是离开秦国，至少是离开咸阳。”一口咬住肉，肉炙得焦香，肉香和醢酱的香糅杂一起，孟弋馋虫大动，“你走了正好，吃食全落我腹中。”

赵简回过味来，坐下不走了，搦起长箸抢她的肉。

灯花滋滋，冬夜凛寒，火炉添了新炭，陶釜中煮着山茱萸、枸杞、冬菊，水煮沸了，汩汩冒泡，苾芬四溢，孟弋握起了长杓，赵简怕她烫着，接了过来，舀了两碗，搁案上冷着。

“为什么想离开？”

孟弋说：“嫪毐没死，他会一步一步利用太后夺权，秦廷将来必有大乱。我和嫪毐结怨已深，他不会放过我。”

“有嬴政在，他不敢乱来。”

孟弋摇一摇头，嬴政看似顺水推舟封赏嫪毐，可实际上，他也乐于促成此事。

“我猜，他和太后是为了制衡吕不韦。吕不韦老谋深算，按说不应察觉不了，却一力拥护，实在奇怪。嬴政是秦王。权力场中无父子，何况师徒？将来如何，不好说。我想过离开秦国，可是，秦吞并天下，已成定局，不远的将来，六国必将燃起战火，躲在秦国最安全。所以，避开咸阳，最好不过。”

“蜀郡？”赵简想起李斯说过孟弋计划入蜀。

“对，蜀地物产富饶，大有商机，可是……”孟弋蹙眉，“可是你来了咸阳，我很为难。”

她大可以一走了之，但赵简被扣在咸阳，日后有个风吹草动，嫪毐会拿他相要挟。吕不韦和李斯靠不住，嬴政……赵简做质子就是他一手炮制的。

赵简握住她的手，“你想做什么尽管去做，不要为我分心，我不会成为你的负担。”

孟弋覆住他手背，叹气，“我再想想，怎么向大王开口。”

几天后，赵简迎来一位故旧。

“想不到他们会派你来。”

赵国遭遇大雪灾，冻死冻伤了许多百姓和牲畜，冬麦大块大块地死掉。赵王遣使四处借粮借物。

冯章苦笑：“我辅佐公子嘉，是他们的眼中钉，是来秦国的最佳人选。”

秦国铁定不会借粮，冯章完不成使命，必受重责。

“番吾受灾尤重，我若不来，对不起百姓。来此一遭，上不辱没祖宗，下对得起百姓，死也无憾了。”

“冯君大义。”

孟弋抱着一只雕漆匣子跨过门槛。

“见过夫人。”冯章行礼。

“无须多礼。”孟弋把匣子给他。“此物或可解燃眉之急。”

冯章打开，亮闪闪的金银珠宝光芒刺得他眼花。“这、这太贵重了，公子、夫人……”

夫人摆手阻止，“救人要紧。在秦国是筹不到粮食的，你明日就走，去魏国、齐国等产粮大国籴粮，让粮商出人帮你运回赵国。不要在赵国买粮，粮商会趁火打劫坐地起价。我修书一封，你带上，回到邯郸交给弋氏的人，他们会助你一臂之力的。”

冯章感动落泪，放下匣子，向孟弋行大礼。“冯章代赵国百姓谢夫人大恩。”

赵简一脸自豪，能娶到孟弋，是他的荣耀。

……

冰雪一天天消融，冬去春回，草木初萌。

槐率商队送来了一批货物，多是稀布、纱、绡一类为春夏预备的布料。一行歇了几日，采购完秦国的物产，又启程回邯郸。

临行前，孟弋嘱咐他多盯着局势，一有不对，就不要再出远门，“紧要关头，舍财保命。”

赚钱是为了活得更好，命都没了，要钱有何用？

槐点头：“姊你放心，你的话我都记住了。”

一路无事，到函谷关时，日头落山，关门已闭，只得在就近的官家逆旅住宿一夜。天晓时分，问管事的讨了热汤，泡软了孟弋给装的糒和肉脯，饱食一顿后，踏着露水上路了。

到了关前，槐呈上符节和写明货物清单的木牍，退到一旁，等候查验。

有孟弋在，弋氏商队一向过关极快。然而这回，守关兵卒却很磨蹭。槐刚想问问情况，一队兵卒猛兽般冲上来。

“奸诈的赵国商人，狗胆包天，竟敢违抗禁令，偷运粮食出境！全抓起来，一个都不许跑。”

消息传回咸阳已是两天后，又耽搁一天才传到孟弋耳中。

“栽赃陷害。”

孟弋对上门问罪的官员，张口要见吕不韦。

“这就是相邦的意思。是真是假，一查便知。事情查明前，阖府不得有一人外出半步，否则按私通敌国论处。”

“商队的人呢？”孟弋很担心槐他们。

“无可奉告。”

无法和外界取得联系，孟弋忧心如焚。好容易捱到晚间，赵简来了。

“门外不是有兵把守，你怎么进来的？”

赵简神秘一笑，“我在院墙扒了一道门。”

两座宅共墙，扒道门出来不是难事。

“外面怎么样了？”

“我见过李斯了，槐他们没事，暂时被扣在函谷关。”

“还有呢？”孟弋对赵简再熟悉不过，一看他表情就知道还有坏消息。

瞒不住，赵简只好照实说：“我进宫求见嬴政，却被挡了回来。”

嬴政坐视不理，赵简大为惊讶，出了何事，他突然对孟弋态度转冷？难道他也信了孟弋偷运粮食？

赵简扶着孟弋坐下，“别怕，不管发生什么，我都会陪着你。”

孟弋歪头靠在他肩上。

……

第一声春雷响起的时候，对孟弋的处罚也下来了。

通敌罪名坐实，念在其有功于秦国，饶其性命，流放蜀地。