嬴政近日贪凉，染了风寒，今日起得迟，日头老高了，他才迷迷糊糊睁开眼，口渴，刚想喊母亲，却听见外间有人说话。

“女儿，不是你父亲狠心，异人都跑了，你还为他守什么？”

嬴政识得这个声音，是外祖母，母亲的母亲。

“王家家底殷实，知根知底，他家仲男你是见过的，为人最是老实，这回铁定错不了，你有什么不愿意的？”

“母亲，”赵姬压低声，“你别说了，政还在睡觉，听见了多不好。他还那么小，我怎么可能再嫁？”

“儿子又不是你一人的，他父亲都不管了……现在是什么年月，外面打仗，城里都快吃不上粮食了，王家送了一车的粮来，一车粮诶！……不管怎么说，你都得出去见见仲男……”

衣料窸窸窣窣响动，没了人声。嬴政侧脸向外，泪水滴落枕上。

母亲不要他了，他心灰意冷，一个人跑出来找老师。

孟弋让辛端来温水，给他擦了脸。

“你母亲是个很可怜的人，她跟着你父亲吃了很多苦，你父亲为了逃命却狠心将她丢下，令人齿寒。天底下的女子很可怜。”

孟弋想，倘或赵姬真的选择再嫁，也无可指摘。

“她不要我了。”嬴政嘟囔。

孟弋说：“不管什么时候，你都是母亲的孩子，她不会不要你的。可是，你要知道，任何人都会有离开你的一天，到最后，你要孤独又顽强地走完一生。”

“老师也会离开我吗？”嬴政突然很紧张。

老师过了很久才说：“生老病死，都是离别。”

嬴政觉得老师答非所问，再问，老师却不肯说了。

仆人来报，赵姬来了。

“政！”

赵姬疯了般冲进屋中，薅起嬴政就是一顿揍：“我让你乱跑，我让你乱跑，知不知道我快担心死了！”

嬴政泪流满面：“母亲，我以为你不要我了。”

赵姬抬袖擦泪。

这夜，赵姬母子留宿孟弋家中。嬴政很快睡去，赵姬辗转反侧难以入眠，拉着孟弋说起心里话：“王家乐意我带着政嫁过去，仲男是个憨厚的人，我很心动，也很想答应，可是最后拒绝了。”

孟弋问：“你怕王家虐待政？”

“不。王家是厚道人家，政跟着我过去，会过得很好，我是不甘心。异人那个黑心烂肚肠的，说跑就跑了，一点不顾忌我们母子的死活。我把政生下来，害他吃了这么多苦，随我去王家，他将来最多是个富翁，对不住他遭过的罪。”赵姬目光坚定，“我要我的儿子做秦王。”

异人早被安国君确立为嗣子，老秦王岁数大了，他一死，安国君必继位，届时异人就是太子，政是太子的长子，也就是将来的太子、将来的秦王。

孟弋暗暗赞叹，赵姬不愧是跟过吕不韦的，受其影响很深，眼光长远，能忍辱负重，意志坚定。不过，她一介妇人，带着幼小的儿子，前方还有多少磨难？

耳边一声啜泣：“不知他那没良心的父亲，是不是已经把我们忘了？”

***

月辉洒落咸阳。

已经改名为子楚的异人从榻上下来，穿好中衣，命内侍带走刚刚还在身下侍奉的美人。

屋中只剩他一个人，饮一碗冷酒，这几个月来的惊心动魄再度浮现眼前。

从邯郸逃出后，随子高火急火燎逃到了王陵将军大营，受到隆重接待。修整两日后，王陵将军派遣精兵护送他们回秦。

星夜奔驰，终于抢在过年前，回到了咸阳。

清晨的第一缕光辉投射在咸阳城楼上，异人跳下马，声嘶力竭对着城门大吼：“咸阳，我回来了！我回来了！”

而后跪倒在地，纵声大哭。

连年的胆战心惊，连年的忍辱偷生，在这一刻，宿雾般被朝阳驱散。

我，异人，回来了。

在馆驿沐浴更衣后，他想先见母亲夏姬，却被吕不韦阻拦，“公子糊涂了不是？华阳夫人才是公子的母亲。”

吕不韦神通广大，弄来一身束腰博袖的楚服，让他穿上。

华阳夫人是楚人，见了暌违多年的楚服，高兴到落泪。“我看见你啊，就像看见了楚地的亲人。你既是吾子，今后就叫子楚吧。”

此后，世上再无异人，只有子楚。

岁日，他随父亲入宫拜见了自己的祖父老秦王，一起入宗庙朝拜，算是正式向宗室和文武大臣宣告：他子楚回来了。

吕不韦早先在秦国就有生意往来，几个越来他除了料理生意，就是四处活动，见各色权臣。他嘱咐子楚，要每日孝敬太子和夫人，务必每日晨昏定省，嘘寒问暖。

“我们在秦国根基尚浅，最大的支持者就是夫人，我们一定要笼络好夫人。”

子楚一一听从了。

此时此刻，夜深人静，月光澄明，他倍加想念远在赵国的妻儿。她们母子还活着吗？

***

王陵连折五校，秦王嬴稷大怒，命悍将白起代替王陵。

白起，赵国的梦魇。事实上，长平之战接近尾声时，白起就拟定了一鼓作气攻下邯郸、灭亡赵国的计划，只是当时秦军损失过大，后方不堪重负，秦王犹豫不决，加上赵国使了离间计，派人入秦，游说秦相范雎：赵亡，白起功劳大于君，君当如何自处？范雎面见秦王，力阻围攻邯郸。秦王强硬召回白起。白起的谋划胎死腹中。

修整数月后，秦军卷土重来，白起是秦王首选的将领，可白起认为已经错失了灭赵的最佳时机，此时赵国缓过劲来，上下一心抗秦，此战必败，拒不从命。秦王无奈，点了王陵为将。可惜王陵接连失利，秦王再派白起。

就在赵国君臣对这道晴天霹雳惊得胆寒之际，咸阳方向又有消息传来：白起坚拒，称病不起，秦王改派王龁和郑安平为将，不日即将抵达前线。

郑安平是范雎的故交，军事才能一般。而王龁，赵国人民的老朋友了，长平之战伊始就是他和廉颇的较量，而今，老对手又要飚劲了。

***

秦军换帅的同时，魏国方面，在信陵君的再三进谏之下，魏王终于大发慈悲，命将军晋鄙率十万大军驰援邯郸。佳音传来，邯郸一派喜气洋洋。

可是，赵国君臣左等右等，始终没等来魏军，军中侯派出细作望南日夜候望，魏卒都杳无踪迹。再探，得知，秦王放话威胁魏王，魏王惧怕秦国，命晋鄙驻扎在邯郸南的汤阴，不得北上。而此时，秦军分出一股，逼至邯郸南的宁新中，距离汤阴不过百里，震慑之意十足，晋鄙一发踟躇不肯前进。

王龁至军中，怕重蹈王陵覆辙，不给赵国喘息的机会，不间断发动进攻，赵国守军顽强抵抗，不肯后退一步。

因仓促换帅，秦军将不知兵，连月进攻接连失利，伤亡惨重。

王龁坐不住了。秦国律法严明，有功必赏，有过也必惩，他惴惴不安命文吏修书，详细汇报了历次进攻的情况，向大王明鉴不是他贻误战机，实乃邯郸太难攻，恳求大王支援。他没明说，意图不言而喻：请大王依循长平旧事，换武安君白起为将。

赵国探子探得秦军大营派出送信使者，秘密上报相邦和大王。

赵胜想，王龁久攻不下，秦国多半要换白起来。

不行，必须阻止。白起一来，赵国就完了。

他紧急召集住代舍的上等宾客，商议应对之策。

“魏王就这点胆子？”有性格暴烈的门客当场唾骂魏王，其他门客也纷纷出言附和。

“邯郸危在旦夕，十万魏军止步观望，叫人心寒！”

宾客中，陈文子资历最长，也最受赵胜倚重，群情激奋，他却冷静道：“暴秦连年向东蚕食，韩魏早被打怕了。晋鄙是魏王心腹，他驻扎汤阴，按兵不动，一是惧怕秦国，二是观望：待秦军攻破邯郸，他便可长躯北上趁火打劫，收渔人之利。主人，不可不防啊。”

赵胜忧色重重，“先生有何高见？”

陈文子道：“逼魏，求楚。”

赵胜长跪，拱手道：“愿闻其详。”

“山东六国，韩国自保尚难，齐、燕两国不干己事隔岸观火，边境的赵军还要防备二国偷袭。赵国北边有楼烦、林胡、匈奴，不能不防，不到万不得已，李牧将军不可轻易回师救援邯郸。能救赵者，唯魏与楚也。”

***

“……所以，只有楚国魏国联手，赵从内，魏楚从外，里应外合，方能解邯郸之围。”

孟弋夫子分析了一圈军国大势，最后得出如上结论。

过了个年，嬴政个头窜了许多，独立思考能力也更强了，他问：“魏楚会来救赵吗？”

孟弋说：“面对秦国，韩赵魏是一体的，赵若降了或亡了，秦国下一个要吞并的就是韩魏。然而，趋利避害是人的本性，魏王怕秦，让他痛痛快快发兵驰援邯郸，太难了，只有逼魏救赵。”

门外，赵简止住了步子。奇了，孟弋的想法与陈文子不谋而合。接着他就听到嬴政问出了他想问的问题：

“如何个逼法？”