晨光初透，夏日的朝晖带着些许黏腻的热意，悄无声息地漫过窗棂。王昭蘅早已醒来，拥着薄锦被坐在床沿。
其实时辰尚早，她却再无睡意——昨夜西苑的喧闹声直至深夜，夹杂着将士们粗犷的笑语与酒坛碰撞的脆响。卫璎特意前来解释，说是将士们得了赏赐，将军特许他们放松一晚。
她心里是有些不痛快的。那样热闹的场面，偏偏又没有她的份。但转念想到今日要回门，那点委屈便像晨露般悄然蒸发。
直到凌霄和小棠来伺候，房中的空气才活络起来。
“夫人，这个也戴上。”小棠兴致勃勃地又拿起一串金丝嵌宝禁步，发间的金簪也已插了数支，“还是太素了。不如我去将新赐的头面取来？”
“哎呀。”王昭蘅忍不住轻笑，晃了晃脑袋，金簪便簌簌作响，“戴这许多劳什子，脖子都断了，凌霄，你快让她别耍猴了。”
“这怎么是耍猴呢？”小棠不依不饶，眼睛亮晶晶的，“姑爷今早进宫受封‘右将军’，晌午再陪您风风光光地回门，这是何等的体面！您自然要摆出将军夫人的威仪来，叫老爷和老夫人看了高兴！”
王昭蘅低头浅笑，自嫁入这将军府，她便再未踏回过家门。起初是因中毒未愈，怕家人担忧，不得不瞒着；后来为了谢绝各府世家的邀约，免得露了破绽，索性借着“王昭蕙自幼体弱”的幌子，一律推拒。
再加上萧沉戟那句冷冰冰的“夫人柔弱，需好生将养，胆敢叨扰，严惩不贷”的将军令，她仿佛一只被捆起来的雀儿，寸步难行。
一时间“将军克妻”与“如胶似漆”的话题，在坊间沸沸扬扬，争执不休。
日头渐渐毒辣起来，灼人的烈焰炙烤着庭院青石板，蒸腾起肉眼可见的扭曲热浪。
王昭蘅头顶的金饰被晒得滚烫，缕缕暑气自乌发间升起，鼻尖上沁出的汗珠频频滚落，在她精致的绣裙上洇开深色的小点。
她又烦躁地拔下一支沉甸甸的金凤簪，没好气地丢给小棠。心中暗自嘀咕：按理说，宫中受封仪程早该结束，为何还不见萧将军的身影？莫非……受了刁难，又跪了宫门？
“夫人，时辰不早了，怎的还未动身？”一道清脆的铃音伴着话语传来，卫璎摇着鹿首铜铃，笑吟吟地款步走近。
凌霄当即端出大丫鬟的架势，下颌微扬：“夫人自然是要等姑爷一同回门，岂有独自归去的道理？”她自幼服侍“闺中典范”的大姑娘，耳濡目染之下，将这世家贵女的排场与体面学得十足，如今维护起二姑娘来，更是半分不肯退让。
卫璎不以为意，满脸得色几乎要溢出来：“沉戟哥哥此番肃清云蜀叛党，圣心大悦，特晋封为右将军，统辖云蜀大军。如今啊，可是手握八万镇北军的实权将领了！”
看着她那洋洋得意的模样，听着那一声声刺耳的“沉戟哥哥”，王昭蘅只觉她得意忘形早了，心下却莫名窃喜——这消息，她早已得知。终于有一回，她王昭蘅比这卫璎更早知道萧沉戟的事了。
“沉戟哥哥说了，”卫璎语调扬得更高，带着几分炫耀，“得蒙圣恩作开刃铁，岂敢藏锋于锦匣中？必要早日整饬军纪，严阵以待，受封之后，便直接拔营北上，以振军威。”
王昭蘅愣在原地，这几句话在她脑中转了几个来回，才轰然炸开。
“什么？”她猛地从坐墩上站起，直接拔了最后一支金簪，惊叫道，“萧沉戟又跑了？”
满院子的将士都被这石破天惊的一嗓震住，霎时鸦雀无声。连往日直拔得跟竹竿似的站岗亲卫，都忍不住斜了脑袋来看，没想到，夫人竟敢直呼将军名讳，还说战无不胜的将军……是“跑了”？
当副将周乾在马车前单膝跪地，代替萧沉戟行礼时，王昭蘅恍惚又回到了出阁那日——也是这个身影骑着红马在前引路，将她一步步带离了家门。
那时她紧攥着装有诗句的竹节筒，一字一句默背着“刀劈胡尘鞍未卸，辕门催贴墨横斜。且遣偏将充红马，莫问铁甲几时歇。”那时的她，为诗中描绘的将军风采心驰神往；而今再念，只余满心怅然。
该有的排场一样不少，唯独缺了那位本该在场的“新”姑爷。
她浑浑噩噩地随着车马回到家中，才踏进厅门，就瞧见仆从们正手忙脚乱地撤下多余的席面。饶是如此，她面前的桌案仍堆满了珍馐。
“阿娘，我在将军府又不是吃不饱，何须这般铺张？”王昭蘅委满心委屈——说好要她“端好将军夫人的头衔”，那萧沉戟也该演好这“便宜姑爷”才是。
她笑中带泪，知这银泪珠是收不回了，索性认下：“阿爹阿娘如此宠坏，孩儿都被你们惹哭了，不如就让我长留家中，不回那将军府了罢！”
“好！”王崇山永远都是想也不想，对她的话一概认下，“那萧沉戟满心满眼地扑在战事上，现下还能有什么战事可打？摆明了轻看我们璆——”
“求——求也求不来的女婿。”林青梧迅速截断话头，一记手刀利落地劈在夫君臂侧，面上却笑得温婉，“也是御赐的。”她咬重“御赐”二字，这一劈，既断了夫君未出口的“璆娘”，也劈散了幼女独自回门的委屈。
从筹备归宁宴起，林青梧便悬着心。萧沉戟新晋右将军，王昭蘅又得厚赏，莫说宗亲，连远房的十八太姨都想来露脸，各世家更是递帖攀亲，妄图有一席之地。
到时众人一对眼，将军夫人——王昭蘅？那何止是一场兵荒马乱。如今萧沉戟在众目睽睽之下拔营北上，众人连看笑话的心思都不敢有。
王昭蘅同阿爹在那一记手刀下同时缩了脖子，方才因委屈而张大的嘴慢慢合拢，又赶紧抿紧。父女俩不约而同地转向厅中侍立的两位副将，挤出一模一样的龇牙笑脸，连连点头。
“御赐的！御赐的！”王崇山忙不迭附和。
周乾见家主们终于投来了目光，蹙眉一舒，捧着檀木匣子稳步上前。他身姿挺拔如松，朗声道：“末将周乾特奉将军令，献上云蜀《异质录》全集，将军重任在肩，实在难以脱身，还望老爷见谅。”
“又是将军令。”王昭蘅忍不住咕哝，现在听到这三个字就來气。再看一眼阿爹已经迈着小碎步凑上前去，活像被蜜糖引诱的孩童——这下可好，萧沉戟的礼真是送到阿爹心坎上了。
“这、这莫非是云蜀宫中所藏孤本？”王崇山激动得搓手，开匣时两眼放光。书中用纸正是云蜀特有的凤凰纸，经秘药浸泡，不腐不烂，月下还会泛起荧光。“哎呀呀，竟是全集！”
“正是。”周乾面不改色，刻意避开王昭蘅惊讶的目光，“将军常说，此番破敌多亏岳丈教女有方。夫人临危不乱，聪慧机敏，最是令将军欣赏。”他转向王崇山又是一揖，“将军知先生酷爱古籍，一入蜀宫便严禁烟火，力保文库，特选出这套《异质录》作为回门礼。失礼之处，还望海涵。”
“好好好！”王崇山伸手接匣，一个踉跄竟没抱住——这书匣着实不轻。他忙唤仆人接过，自己捧着一卷就要往书房去，全然忘了宴席。
“夫君——”林青梧及时唤住，目光掠过周乾。这武将谈吐儒雅，心思缜密，留他在将军府，王昭蘅的身份早晚藏不住。
“老夫人安好。”始终沉默的牛大勇适时上前，“末将奉将军令，特为您备礼。感念您对将军夫人的养育之恩。”
林青梧本只是淡淡一瞥，待周乾掀开一尺长的青铜剑匣，露出其中古朴短剑时，她呼吸一滞。
“这是……鱼肠剑？”她的声音不自觉发颤。周乾拔剑出鞘，剑鸣清越，仿佛与她心跳共鸣。
“将军有言，老夫人巾帼不让须眉。江湖儿女立足世族，绝非单凭侠气就能胜任，是以将军夫人能有今日胆识才情，正是肖母！”周乾忽的单膝跪地，横托短剑高举过头，“望老夫人笑纳！”
王昭蘅心头一震——他行的竟是武者最高敬礼。再看母亲，眼中仿佛燃起一团火，那光芒灼灼，竟与出鞘的剑锋相映生辉。
“栖云！”王崇山也看呆了。这一刻，他仿佛又见当年那个红衣女侠，素衣长剑，在匪徒刀下救他时，眼中正是这般燎原之火。
“将军……费心了。”林青梧几度调息，声音仍带着微颤。她命婢女收下剑匣，目光却始终追随着那柄短剑，“二位将军辛苦，还请入席同饮。”
牛大勇第一次露了怯，对着满桌珍馐手足无措。周乾却已从容抱拳，佩剑轻摆，随着主人入座。
“牛将军请！”小棠见他窘态，忍俊不禁。平日他在将军府雷厉风行，此刻倒像个怕生的孩子。
“请、请——”牛大勇弯腰曲背，几乎与小棠一般高低，憨态可掬。
王昭蘅望着这一幕，终于见识到萧沉戟的厉害。他敢不陪她回门，却将她的家人一一收服。虽不知他避而不见的真正缘由，但这阴差阳错，反倒免去许多麻烦。如今全家上下，都要对这位“便宜姑爷”赞不绝口了。
