祈安帝的模样比戚颖想象中要更加平易近人，除开第一眼表露出来的气势，现在的他并不像是一位帝王，而是什么邻家的叔伯，正对一位许久未见的小辈表示关怀。

但戚颖从江南走到京城，也看过了许多不同于江湖纷争的勾心斗角，人心难测的道理已经深刻进她的内心，来前又有孔宿那一番似是而非的话语，因此她还是紧绷着脑中的一根弦，完全不敢放松。

和一位帝王说话，除了谨慎便是谨慎，但好在她也没什么需要诡辩的东西，而发自本心的话语诚实可靠，饶是祈安帝见多了各色各样的人，也终会因为诚实放下一些心防。

于是才有这样朴实的对话，没有什么原因和目的，仅仅只是对弈而已。

既然帝王有命，戚颖不敢不从，她也不和祈安帝来那套君臣之间心照不宣的推拒，他说让她坐下，她就坐下了。

这屋子里就摆了两把椅子，祈安帝坐着一把，现在戚颖也占去了一把，留下孔宿和王玉没地方坐，但戚颖脸上一点不见不好意思。

看样子她表面老实，但要说她傻，却不能在她眼中看见迷惘。

祈安帝就对孔宿笑道：“你看看她这个样子！朕才想说戚怀那样的人，怎么生的女儿直愣愣的，原来还是有其父必有其女。”

孔宿讲不出太捧场的话，祈安帝本也不期待他那张嘴，王玉侍奉他多年，一句两句就能说到他的心坎上，逗得祈安帝直笑，没让这场子冷下来。

只是下棋的事，戚颖真的不擅长，曾经需要稳稳坐下来的闲趣都不太能成为她的爱好，她大概也就比知道规则要强上一点，和祈安帝这样的人对弈，不消一会儿就惨败收场。

不过，她的这个水平和戚父曾经也无比的相像，相似的地方多了，就让祈安帝更加念起了昔年与戚父同行的那段岁月。

因为相像，所以想起了故人吗？戚颖敛下眸子，些许紧张消退了，她开始有了余地可以来想想接下来要怎么办，今日进宫，不能白来。

孔宿说，祈安帝之前就想要见一见自己，然而之前一直都没见他付诸行动，显然也就是一些客套话，或者戚颖在他这里还没有重要到必须立刻相见的地步，因此戚颖对这位父辈的故人也没有太大的期待，哪怕他是当今天子。

但祈安帝越来越表现出一个慈爱长辈的模样，更是在落子的间隙，说起了他们昔年的故事。

这些故事戚颖曾听孔宿提起过，但也正因为有孔宿做对比，戚颖实在是无法说服自己忽视祈安帝态度里过远的距离。

他端坐神台，今日觉得座下小童有趣，于是落下慈祥悲悯的一眼，但神始终不曾步下云端。

因此戚颖并不为帝王的亲近而动摇，没有对他表露出那种傻兮兮的、感动的表情来。

但她这时候的沉默，又让祈安帝觉得她不像是戚怀了，他道：“戚怀曾经是个话篓子，出门一步，话能说出三句来，但也亏了他这种性子，在江湖上也交了不少的朋友，有时候我们遇上了麻烦，也是因为有他才能化险为夷。”

戚颖想，并非是不像的，但是这世上哪能有一模一样的两个人，便是父母和子女之间，也各有各的习惯，只是因为祈安帝多年未见故人，所以只需要一点点的不相似，就让他觉得陌生了。

而且真实的戚父，其实也没有如此的完美无缺，只是人最容易美化自己的记忆，好像他这十多年来都在怀念。

戚颖藏在桌下的手悄悄捏紧了一些。

好在祈安帝说了一会儿，自己也觉得说这些无趣，也似乎有孔宿在旁的原因，再提旧事总显得多余，于是他开始关心起戚颖本人。

他先问的，就是戚颖一路北行，吃了多少苦，受了多少难。鸣威镖局上下忠义，她父亲更是自己曾经的故友，因此祈安帝绝不会不给戚颖一个交代。

他沉吟片刻，把早先就想好的话缓缓说出：“朕欲封你为县主，以后就留在京城生活，麒麟卫的人你也都熟悉了，若是觉得在那里呆的开心，朕便做主，让你去麒麟卫当值。有朕的旨意，有孔宿在，没人能惹得了你。”

常言道：学成文武艺，货与帝王家。多数人尽智竭力只为得祈安帝青眼，从此青云直上，再谋求一个青史留名、百世流芳，但倘若能得到祈安帝亲口承诺，又何必花招百出，麒麟卫，本质就是天子最信任的私兵。

抛开查案容易得罪人，麒麟卫大概要仅次于翰林院，是无数人苦于没有门路进入的好地方，毕竟是天子亲卫，前途广亮，做出些成绩来就很容易往上爬。

戚颖若是以县主之尊进入麒麟卫，或许将来还能捞到指挥使同知的位子，最差也得是个管事，此后一生荣华富贵皆有，似乎可以抚平这一年来遭遇的种种。

可惜她不是为了获得什么而坚持的，也不是想听祈安帝的补偿，京城里的几个皇子明面上相安无事，背地里都得你死我活，被无辜牵连进来的人想要得到一个交代就这样难吗？堂堂天子，除了麒麟卫就没有其他的耳目，除了被人告知，他就不能自己察觉？

可惜这些话，现在还不能问。

祈安帝等着戚颖的回答，尽管他并不认为有人会拒绝这样的高位。

孔宿忽然插话，道：“陛下，若要给戚颖县主之位，再入麒麟卫，臣该如何培养她呢？”

祈安帝瞪他一眼，道：“所以朕的本意也不是想让她去你手下受苦。”

他又看着戚颖，道：“以你的年纪，现在谋前程正好，再过几年，便要操心嫁娶之事了，不过有朕在，你且安心。如若你现在已经有了相中的人选，倒也可以和朕说一说。”

若非孔宿和戚颖的年纪相差太大，祈安帝或许还要撮合一下，但现在想想，麒麟卫中，百里鸿闻倒是更加合适一些。此人虽然看着不着调，其实一直都知道该做什么不该做什么，是个明白人。

帝王的考虑，没什么需要隐瞒的，因此他直白地说了。戚颖似乎从未想过男女之情，先听到孔宿的名字，她就想起和这人头一次见面感受到的父辈慈爱，后来又听到百里鸿闻的名字，那更是一个让人完全不会想到情意旖旎上去的人。

戚颖连连摇头，只说自己现在没有这个想法，见她神色不作假，更是有种嫌弃，祈安帝就觉得好笑。

他又把孔宿拉来鞭策：“你看看你，带的什么手下，自己老大不小不成家，麒麟卫中竟然也没有一个能让人看得上眼的货色。”

这下戚颖不得不为孔宿说话，“这非是他人的过错，只是我现在全无这个想法罢了。”

祈安帝倒也不是真心生气，因为就连戚颖都能看出他面上全是佯怒，孔宿面对这些指责则是沉默。

祈安帝摆了摆手：“朕就最不爱见你这样，罢了，你不是从中都带了些东西回来？御书房暂且让给你用，把东西都整理出来，朕与戚颖出去透透气，回来再看。”

这一出有些让戚颖惊讶，但进宫之前，她也做好了和祈安帝单独相处的准备，现在铺垫了这么久，倒也并不惊慌。

她的沉静落在祈安帝眼中，说和戚怀相似，可戚怀曾经不论什么时候都是个静不下来的性子，可说不相似，戚怀那些闹腾的表象之下，也是一颗从不慌张的心。

祈安帝心中所想，戚颖并不知道，他们说是外出透气，自然也没有离开御书房太远，只留下孔宿一人在屋内。祈安帝似乎将整理文书的事情当作是给他的一个小小的惩戒，可实际表现出来的却是这对君臣心照不宣的信任。

戚颖落后一步跟在祈安帝身后，走到御书房不远，这里有水道流经，树荫不盛，但也算是留下了一块足以遮蔽阳光道影子。

树下有石桌石凳，桌上是王玉刚刚摆上的果盘点心和茶水，周全的悄无声息。

离开御书房走到户外，祈安帝肉眼可见地放松了不少，他招呼戚颖坐下，道：“现在孔宿那个倔驴不在，朕觉得心情都好了不少，也难为你这段时日跟着他做事了。”

其实除了在甲字号房的那几日和来去中都的时候辛苦了一些，其他时候倒是还好，不过这时候似乎不能这样回答，戚颖想了想，道：“我入麒麟卫，只为查出江南大案的真相，给镖局的大家一个交代，辛苦算不上，这些时日我在麒麟卫也学到了不少。”

祈安帝道：“那以后继续在麒麟卫做事？”

机会都出现了两次，再不答应似乎都不礼貌了，换了别人，必定一口应下，但在戚颖这里，祈安帝听到了一句回绝，不过他看起来也不太意外。

应该又是有其父必有其女的论调，因此戚颖略过了这个疑问。

没过一会儿，王玉牵着三条幼犬过来了，脸色有些苦恼。