“陛下。”王玉苦着脸走到他们跟前来，手上牵着的绳子肉眼可见地紧绷着，也牵动着他的手臂，三条幼小的生物爆发出的力量让他这个老人家都有些禁受不住。

祈安帝了然：“又不肯安生进食了？”

王玉道：“这都是陛下亲自喂养长大的小祖宗，别人拿来的食物，它们哪里肯吃啊，不反咬宫人一口就不错了。这每次到了饭点就要奔出来找您，也只有在您这儿它们才肯开口进食了。”

祈安帝笑了，点点戚颖，道：“正巧它们来了，玩一玩，打发打发时间也是行的。你这个年纪的小姑娘，总还是喜欢这些小东西的吧？”

戚颖摇头。

这些小东西虽然只是奶牙，身板也小小一只好像没什么威胁，但气势一点也不弱，王玉都不太控制的住，何况戚颖这个生人。

这一下仔细一看，戚颖才发现这三条并非幼犬，而是幼狼。

祈安帝道：“前几年秋闱的时候抓到只小白狼，这三条是它今年下的崽，可惜了，光知道凶，没一条是白毛的，不如它们的母亲好看。”

有纨绔子弟牵黄擎苍，祈安帝直接就养着狼，这三条幼狼对别人凶恶的很，到了祈安帝脚边，均是安安分分地趴伏着，似乎也知道在此地掌握着生杀予夺的权力的人是谁。

祈安帝一抬手，王玉身后的一个小太监端上来一盘生肉，这就是三条幼狼的食物了。祈安帝拿着铁签把一大块肉丢在脚下，三条幼狼顷刻扑上去撕咬起来，谁也不肯让谁。

王玉等人苦恼的事情，在祈安帝这里就不存在，相反，幼狼更加迸发出凶性，似乎也有意向主人展现自己的勇猛。戚颖不自觉地屏住了呼吸。

不是她没见过猛兽扑食，但那都是在野外，兽类天性如此，而这三条幼狼被人精心养育，却仍旧保留下了这样的天性，撕咬起来不会顾及旁边的人，哪怕是它们惧怕的祈安帝，他不避不让，衣摆的一角也就难免沾上了血色。

戚颖默默的看着祈安帝给幼狼喂食，一时间拿不准这一幕有什么深意，不过很快祈安帝就转过头来看着她，道：“其实你很不必在朕的面前拘谨，再放松些，朕容许你在这里不讲究那套君臣关系，只当作是小辈来见一位长辈。”

戚颖默了一瞬，起身拱手道：“不敢。”

祈安帝道：“朕许你敢，你还不敢？”

戚颖又停了停，继而顺滑地坐了下去，好像刚才的那一句也就是客套，这一回她的反应就让祈安帝有些满意了：“你这才对，若是学了孔宿的死板，在朕这里就要吃板子了。”

看得出来祈安帝现在很在意所谓“身份”，以及互相之间的“距离”，但戚颖依然不敢因为这一点优待而放肆，因此还是直愣愣地坐在那里不说话。

三条幼狼对食物的争夺战正胶着，它们的牙齿都还没有长成到可以撕碎这块大肉的程度，只能慢慢地将肉糜啃咬下来，但现在哪里有那个功夫，只要略松一下口，大概就要失去一整块肉了，因此它们都死死咬在上头不肯松口。

难道不能先分好了再丢给它们吗？总不能每次吃饭都要闹上这一出，如果赶上祈安帝政事繁忙又要怎么办？

戚颖正想着，孰料祈安帝忽然说：“朕最近有个烦恼，与旁人说吧，他们这些滑头都只会把问题甩回到朕的身上，今日既然你在这里，那朕就来问问你。”

戚颖道：“陛下，我不擅解忧。”

祈安帝笑呵呵的：“那就当是听朕倒倒苦水。”

“……您请讲。”

“还不就是这些小东西，早已经没有刚出生时那般可怜可爱，一个个的胆子都变大了，变得十分叛逆，你看啊，不愿意吃别人处理好的食物也就罢了，朕在这里，它们还是争来抢去。朕就在想，或许该给它们一个教训了，但这轻重，朕一下子拿不准。戚颖，你说朕应该下狠手吗？”

手握生杀予夺之权的强大的主人。

弱小，但为了生存或者别的什么东西而习惯争抢的三条幼狼。

年富力强的天下之主祈安帝。

已经成年了的为了储位而明争暗斗的三个皇子。

再不懂，就对不起祈安帝如此直白地将真相撕扯铺开在戚颖的眼前。

戚颖呆呆的看着祈安帝，这瞬间，她像是被什么巨大的荒谬击中了一般，一切思绪都被裹挟而去。她在看祈安帝，但眼中看见的不是一位帝王，甚至不是一个人形，她看到的是黏腻吞人的权欲泥沼。

可是这荒谬只是她心中的荒谬，空白重新被现实填满，戚颖忽然发现，“祈安帝什么都知道”这一事实，其实并不需要太过惊讶。

早前不是已经有所猜测了吗？而且一代英主要是看不穿儿子们的斗法，他又怎能担得起“英主”这样的名号。

只不过是“权力”，只不过是“权衡”，只不过所有人都在这些人的棋盘上早早被定好了各自的位置，被吃掉了也是早就写在他人笔下的故事。

“臣觉得应该。”孔宿大步走过来，声音虽然沙哑，但那话语却如钟音敲响，震彻耳畔。“做的不对，就应该得到相应的惩罚，不然怎么能把这次教训牢牢记在心里，使它们再不敢犯？”

他站到祈安帝的对面、戚颖的身侧，他不想绕弯的时候，说话就跟木头一般直愣而难听，但这根木头也狠狠地扎进了地里，定住了险些情绪失控的戚颖。

缓过神来，戚颖甚至还能冷静地想，如果第一个来找自己的不是孔宿，她今日是生是死，是依着自己的意愿行事，还是被人裹挟着往别人的目的行走？

有太多的可能，但大概很少能有她现在这样自在，这样的想法使她不合时宜地笑了出来。

祈安帝既然说了今日只当互相是小辈长辈相处，就不会戳破小姑娘险些崩溃的事实，他还是关切地问：“怎么了？”

说了这一句关心，祈安帝也没忘数落孔宿：“你说的倒是容易，只是动动嘴皮子，是指挥不动朕帮你做事的。”

明白了某些真相之后，再听这些话语，又能品出更多的深意。戚颖宁愿不要这样的“顿悟”，只可惜等她反应过来时，已经走在了这条路上，而离开的契机还没有出现。

“陛下，我也有个问题想要问您。”抛开之前所有的看法，只把祈安帝当作“人”来看待，戚颖奇异地接受了他也有私欲这一事实，并且迅速地把内心的怒火扑灭。

祈安帝撤回了看着孔宿的目光，转而看着戚颖：“你说。”

他今日对小姑娘有莫大的耐心，哪怕接下来会听见不少大逆不道的话，他都可以装作听不懂的模样来包容她。

孰料戚颖犀利是犀利了，却还是拿幼狼们说事：“这些小东西们是您亲手养大的，因此您舍不得惩罚它们？”

看来她倒也不是完全的直愣子，祈安帝心中有些赞许。他配合道：“可以这样说。”

“无论他们犯了什么错，您都会原谅吗？”

祈安帝甚至认真想了想，道：“并非如此。但你要知道，有些事情不是光靠嘴上说说就能做成，也不是所有的小错都要受罚。朕还没有亲眼见过它们闯下什么大祸，朕还是很疼爱这些小东西的。”

“那么，我会帮您找到您想要的东西。”戚颖直白地看着他，在这一刻倾尽身上的锋利，“我就是为此而来的。”

“哈哈哈……”祈安帝大笑起来，“好！朕等你的消息。你现在就和它们玩耍去吧，别怕，这些小东西们不是没有破绽，只看你能否发现了。朕和孔指挥使再去说说中都的事，王玉，照顾好我们未来的县主。”

等回程的时候，什么气势都消散了，戚颖蔫蔫地看着手中的机关盒，走路全靠习惯和记忆，以及孔宿在旁盯着，才没有让她走着走着就撞到什么人或者跌一跤。

离开皇宫之前，祈安帝喊住戚颖，把她交出去的那个机关盒又还给了她，道：“你父亲送的东西，朕收到了，这里面还有一封给你的信，朕今日也完好无损地送还到你的手上。”

也就是因为这一句话，戚颖失魂落魄到现在，直到回到了麒麟卫驻地都没有缓过来。

出门前还好好的一个人，回来后就变成了这样，但或许是她身上的情绪过于沉重，以至于没有人敢在这种时候上前搭话。

所有人的目光都偷偷地追着戚颖的身影，直到她走远了，大家才从这种沉重的气氛中缓过来。

孔宿一路护着戚颖回到她在麒麟卫的居所，回去后就被百里鸿闻扑上了肩膀，冯敏才从另一边勾住孔宿的肩，两个人一起合力把人拖到了一旁的树下。

潦草摆在这里的木头桩子上潦草地放着一个茶壶。

百里鸿闻恶狠狠地道：“从实招来，怎么惹了小姑娘了？”

冯敏才略温和一点：“老大，先喝杯水润润喉，然后把事情都和我们交代了吧。”