一五二、生死棋

萧人海阴沉地望着马丘，靳王正在刀马阵中的第三局战至白热。

他怎会不知——伦州、幽州和云州，这三州在北方呈“三足鼎立”之势，三州用线连接起来，正好呈现“鼎”足之势，任谁无论占据哪一方，其他任何一方出现战乱，另外两方无论是派兵还是增援，短时间内在距离上都显得鞭长莫及。而这些年，他不断出兵攻打幽州，为的也就是将这方“鼎”圆满。

好在一年前伦州知府齐世芳献城，他不费一兵一卒便将伦州拿下，大皇派他和呼尔杀分治伦、云二州，其背地里的意思也是为了分权制衡，避免他或呼尔杀任意一人一家独大。

而这一年来，呼尔杀从一开始的毕恭毕敬到如今的暗度陈仓，并且在伦州城内大开杀戒，加练饮血营，如今甚至将爪牙插进了云州总督府内。

是可忍孰不可忍。

此时，阵前的刀马战已经拼杀到第三局的关键时刻，靳王将对方桎梏于马上，两人互相制衡，势均力敌，暂且分不出胜负——

而那边，从城门口传来了急切的马蹄声，直奔到望月楼前才停——

“报——”

来人奔向楼顶，凑在萧人海耳边说了几句话，二爷淡淡地看了他们一眼，兀自喝了一口杯中的酒。

“什么！”萧人海听罢蓦地起身，险些掀翻酒案，“当真？”

那报信的兵回道，“千真万确。”

萧人海扬了扬手，那士兵便退了下去。

二爷似乎一切在意料之中，故意问道，“大人这是怎么了？”

“这是将我的军啊。”萧人海阴狠地咬着牙，“没想到，将军身陷囹圄，还能号令三百里外的十万铁骑，攻杀伦州城。”

二爷这才回神，“烈某残躯一副，又毒入骨血，命不久矣，能死在这云州，也算是落叶归根，我又哪有那个本事，能撼动百里外的十万铁骑呢。”

他将生死说得稀松平常，可那眉宇之间露出的杀伐之气却毫不逊色于任何一位勇者。萧人海开始游移不定了，他从这人的字里行间嗅不到一点点的担忧害怕，看不见半分迟疑不定。

“第二局的筹码，大人还没说呢。”二爷提醒他道，“是不是想要的太多，都分不出先后了？”

萧人海无话。

“唔……”二爷笑道，“那我帮帮大人。陈寿平的虽然呼尔杀屯兵伦州城，但是平原之战，他不占优势。只要陈寿平故意将主力兵马放在北隅，就能让呼尔杀掉以轻心，以为陈寿平这一次认真攻打伦州城的。”

萧人海神色一紧，“你的意思是，陈寿平挑起此战的最终目的根本不是伦州？那他是……”

二爷抬起袖子挽了一下，眼神中忽然流露出一股阴气， “三州问鼎，栗阳为先——如今陈寿平再次引战，看如今的情形，富河这一战八成是一场持久战。富河都是平原，平原战讲求变阵，这是陈寿平的长项，呼尔杀未必能占上风。交战初期，两方为了不暴露兵力，交战都会有所收敛，而战线一旦拉长，时间一久，任意一方都有可能陷入危机，可能是粮草补给不足，可能是增援不及，等等……而陈寿平不担心这个，因为幽州城的林竟随时随地都可以披甲上阵，河北的士兵也随时可以被调配；那如果呼尔杀兵力不足，或者陷入危机，您会怎么样？”

萧人海将眼神转回来，盯紧二爷，眼神里尽是杀意。

二爷立刻便了然地笑了笑，“届时我若是您，我便会准备几万士兵，随时准备增援伦州城。”

萧人海微微蹙眉，“几万人准备好，不动兵吗？”

“当然要动，但是不必那么快，几万人呢，从准备到出兵，总需要个十天半月，您只要有派人增援的动作，非但能让贵国大皇感到您的包容之心，在群臣中不落得‘见死不救’的话柄，还能让呼尔杀身边的人疏于防范。”

“他身边的人？”萧人海狐疑地问，“你指的是谁？”

但二爷没再说话，而是认真地盯着楼下的马丘上，随时随地看紧了靳王的一招一式。

楼下，靳王一个手起刀落，对方的头盔被震掉，马儿受了重伤，前蹄一崴，重心一落，第三名少年轰地摔落在地上。

第三局，靳王胜出。

靳王连战三局，再加上多日以来新伤旧患，此时已经力尽，他回头望向望月楼上，喘息不定，生死棋的局已经开启，再也没有退路可走。

“大人，第三局，我们又胜了。”

二爷那如沐霜雪的唇边，忽然溢出一丝笑意。

萧人海举棋不定，杀意尽显。

“呵，没想到在殿下身手不凡，我派出的都是我身边的勇士，他也能连撑三局。”

二爷深深地吸了口气，仿佛胸臆之间藏着无数根刺，从头至尾，他都是一根一根连皮带头地扯出来。

萧人海放眼一望，两胜一负，这场生死棋下到此处，就缺一个棋眼了。

“多谢将军方才一计。我答应你，明日一早，就释放葛笑。”萧人海忽然说。

二爷终于将隐在心口那口气慢慢吐了出来，一局定胜负这种事，他是再也不想去做了，筋疲力尽地微微颤抖，可从神色上看，又看不出任何端倪。

“多谢大人。”

第四局上场的是一位蛮力大汉，靳王连战三局，体力不支，在耐力上失了先机，最后因对方一招“千金过顶”而从马背上的落了下来，输了第四局。

二爷无声地低喘，四局结束，那方才紧握的手心才觉透湿。

“大人，这一局，我们输了。”

萧人海站起来，居高临下地望着楼下靳王，“将军，十年前，我朝走失一人，那是我们北鹘年仅百日的小太子，自从太子丢失那日至今，大皇日夜思念，懊悔不已。十年来，我朝皇室子嗣凋零，前前后后去了五位皇子，只这位流落南朝的小太子是我朝的一块心病。将军知道他在哪儿吗？”

二爷没有说话。

萧人海点了点头，“想必将军知道，你将他藏起来，换了靳王殿下安安稳稳地活了十年。”

二爷看向远方，许久之后，才道，“原来这才是大人摆下刀马战的真正目的。”

萧人海不露声色地点了点头，“若我方胜出，请将军务必将那人归还。他毕竟是我北鹘的太子，身上流着北鹘人的狼血。”

“好，若是你能胜，我便将他归还。”

这时，从楼下跑上来一名随从，手里捧着个盒子，躬身递到萧人海手里。

“王爷，夫人的簪子到了。”

萧人海将那盒子打开，里面果然放着一枚梅花簪。萧人海拿起来看了看，发现只不过是普通姑娘家的饰物，便随手递到了二爷手中。

那是一株傲雪绽放的寒梅，从梅蕊处垂落的流苏上镶嵌了和田碧玉的珠子，二爷随即将簪子小心翼翼地揣进袖子里。

“多谢大人。”二爷沉声道，“如今二对二平局，这最终局……”

萧人海站起身，用一种复杂的眼神看了一眼战局，缓缓道，“最终局，我亲自来。”

二爷神色一凛。

最终局是决胜局，战局势在必行，靳王修整片刻，回头一看，便见萧人海从楼上走下，行过他身边时，与他擦身而过。

“殿下留心，刀剑无眼。”

靳王似早料到如此，慨然对上他的双眸，镇定自若，“大人也请小心。”

萧人海翻身上马，最终局开始——

十年生杀的瞬间，几乎在顷刻间重叠了，那一抹残阳像被血水浸泡过，悬挂在天边。威风凛凛的王爷和战无不胜的“杀神”，就如同十年前那一战——

他们上下倒转，位置互换。

从楼上到楼下，从天入地，他们都用了十年光阴。

萧人海的刀磨得锃亮，在夕阳之下反射着金光，而靳王翻身上马的时候，眼神中似乎也充满了决然的恒心。

鼓动，雷鸣。

天地间忽然扬起风沙。

二爷眼睁睁地望着狂风将头顶那座钟吹得晃动了两下，却终究因为它的重量而未动其分毫。十年之的人影几乎与现在重合在一起，当年那个软糯的不堪一击的少年，被挂在钟摆的位置，连惨叫的力气都不曾有。

他也曾像自己今天这样，亲眼看着阵上那人拼尽性命，只为求得一线生机吗？

思绪翻舞之际，那阵前的最终局刀马战终于开始了。

靳王欲先发制人，首当其冲，他将刀横在身侧，扬鞭出马。对方也不示弱，同样这有御风的霸道，萧人海从出招的一瞬间起，二爷就知道，他例不虚发，每每出刀，必中要害。

而一年之前，在萧人海眼中，靳王不过还是那个“乳臭未干”的小子，只是一名从自己的手底下侥幸生还的懦夫。

几招过后，薛敬的虎口处被劈砍过来的刀锋震得钝痛，萧人海的招式步步紧逼，招招骇人，无论从力道、变换还是速度上，都是方才那几名小子无可比较的。靳王一味地防守，挡住对方一招一式的杀招。

萧人海在楼上那人面前，势必招招都是杀招。

靳王被赶在马背上，身体被压制，再有一寸，对方的刀刃就要断了额前的碎发。靳王闪身躲避——“呀——”

萧人海逼迫着他，毫无回手的可能。鹘人擅骑猎，这刀马战简直就是为他们而设的。

忽然——

——“敌人的刀马战，讲‘快’，讲‘虚实难分’。”

九则峰上，这刀马战的演练没有一日停下过，仿佛是计算到十年后的今天，要有这一场拼杀，这十年之间，薛敬每每晨起，走马坡上狂奔而下，再被陆荣的长刀震落马背。

日复一日，年复一年。

——“如果对方招招紧逼，欲至你于死地，便任由他的刀对上你的刀，任由他的马应战你的马。”

任由对方的马应战你的马……

薛敬在脑海中不断地重复一遍二爷曾经说过的话。

须臾之间——

薛敬借着萧人海回刀的档口，脚踩马镫用力前铺，挥刀柄像马屁股上一击，战马撕裂一痛，扬蹄而起，借着着马儿向上的力道，靳王一个跳跃，翻身落马，滚落再地。

萧人海一惊，赶忙收刀，却已经晚了，那刀擦着对方的马背而过，马儿刚刚受了惊，又要遭受皮肉之苦，霎时间上下翻腾，一扬蹄，正好撞向了萧人海身骑的战马。萧人海一看不妙，于是一个翻身，也随之落地。

“好你个——”

靳王起身，抽出刀，迎面对敌。

两人都弃了马，改为近身对战。靳王挥出的每一刀，似乎都是押着萧人海的刀法，步步为营，毫无破绽。因为萧人海的刀法猛且刚硬，一刀下去，力道足以震碎头骨，他们成日与狼群为伍，所以招式都采用较为生猛的硬刀。

以柔克刚，虚实交叠。

“你竟然为了破我的刀，想出这种打法——”萧人海只剩下一半的眼中映出靳王的身影，一闪后即被吞噬。

“错了，只是我临时起意——！”

靳王放了右手，转为左手握刀，右手从下向上，到了对方心腹之处忽地向后、再向前，砰地一声——

萧人海顾此失彼，被靳王一掌击中心口，向后退了数步。

而靳王身后，方才骑马的其中一名少年默默地举起右臂，黢黑的袖筒中，饮血夹的梅蕊啪嗒一声，目标正对着薛敬的后心——

电光石火之间，少年发狠地扣动机巧，饮血夹离镗发射——

嗖——

就在此时，从高处忽然射来一枚银针，不偏不倚地正好在途中撞上了饮血夹出离的路，只听“砰”地一声轻响——

靳王闻声急躲，在躲身的一瞬间，即遭萧人海长刀砍过，刀刃冲着薛敬的臂上而去——

“呃啊！”

“啊！！”

喊声几乎重叠在一起——

萧人海的刀顺着靳王的大臂划开了一寸长的口子，血水顿时喷涌而出……

“呃……”靳王捂住胳膊倒退了几步，再一回身，发现方才要暗算他的少年此刻已经被不知从何处射来的暗器所伤，倒在了地上。

“有刺客！！！”

“是谁！！快！保护大人！！”

萧人海望着地上躺倒的少年，踟蹰不前——

“原来十年前，您便是这样得逞的。”靳王冲萧人海惨淡地笑着，那失血的唇慢慢起伏颤抖，将这番话说出的瞬间，萧人海尤自惊愕地望着地上奄奄一息的少年——方才近战时他分明看见，从靳王身后抬起的弹筒，明明是对着自己的心口……

“来人！把他给我救活！！！他死了我要你们全部陪葬！！”

“是！”

而那少年却在地上蜷缩了一阵，忽然全身痉挛，他的身体扭曲地摆放成诡异的姿态，像被扯了线苟延残喘的木偶，他的喉咙里咕哝了几声，往外不断地涌出大量的黑血。

准备救治抬走的士兵用手探了探少年的鼻息，不一会儿，脸色难看地走过来，冲萧人海说，“大人，中毒，咬舌自尽了。”

萧人海一把将刀重重地摔在地上，“哐”地一声，他勃然大怒。萧人海在震怒中转身，对上靳王的双眼，“王爷，萧某再不仁不义，也用不着在刀马战中用上背后偷袭这等卑劣的手段，对不住，您请！”

“大人，这一场你我胜负未分。”

“往后随时奉陪。带走！”

靳王眼看着萧人海大步离开望月楼，才发觉手臂传来剧痛。走过马场的时候，他抬起头遥看望月楼上，虽然根本看不到那人身影，却依稀能感觉到那人从某个角度正看着自己。

而望月楼上，二爷将那枚步摇好端端地收回到袖子里，又将长衫抖了抖，轻轻地盖在膝盖上。

远处的天空中，正生出一轮皎月，氤氲着离恨的光。