十六、转机
一大清早天刚亮，薛敬就被雪鹰的叫声吵醒了。
他一睁眼，就看见一个雪白色的胖鸟飞进屋子，落在床沿上乱跳。
薛敬还没从睡梦中清醒，雪鹰就已经跳到他膝上，啄他的虎口。想来一阵忽然“哦”了一声，恍然大悟，“三哥说让我回家等的大礼，就是你啊。”
九则峰半山的鹰棚里养了许多送信的雪鹰，基本都是陆荣在驯。这只幼年雪鹰一看就是第一次出山，还没认主，瞧什么都新鲜。
薛敬伸出手捉住雪鹰的翅膀，起身来到窗边，让它蹦到窗棂上，“以后不睡觉就去房顶上叫，听见没有！”
雪鹰振翅飞起，绕着阁楼转了几圈，落在了屋顶上。
“王爷！！”初九快步跑进门，差点摔了一跤。
“大早上的，怎么也学鸟叫。”薛敬撑着还没怎么睁开的眼皮，随手扯了外袍披在身上，“说，什么事？”
“那、那胖子死了！”
薛敬打了个哈欠，还没醒神，“哪个胖子死了？”
“那任半山死了，死在欢月楼了！”
薛敬猛然抬头，“你说什么？！”
任半山的确死了。
他好端端地逛个花楼，结果死在头牌琴女“引梅香”的暖阁里。
原本准备启程回京的马队全部堵在驿站门口，足足堵了半条街。任半山猝死的消息传得极快，一时间，整个幽州闹得满城风雨，盖都盖不住。
郭业槐搂着美人在温柔乡里睡了一晚，醒来后整个人都懵了，到后院的暖阁看了一眼，直接将隔夜酒全吐了出来。
任半山死不瞑目，灰白的眼珠子直勾勾地瞪着天花板，一动不动。
郭业槐吓着了，拎着披袄冲出欢月楼，没头苍蝇似的乱跑，恰好路过安平王府，遇见靳王带着一杆下人，策马出府。
“郭大人急急忙忙，这是去哪啊？”靳王坐在马上，笑着寒暄。
平日里穿着得体的郭侍郎，今日像个落魄的乞人，外衫是破的，一脸腊色。
郭业槐来到靳王马前，上气不接下气，“殿下，这、这到底是怎么回事啊？”
靳王勒紧马缰，低头看着他，“郭大人这话问得有意思，本王倒还要问问你，怎么任大人跟你去乌鱼巷喝个花酒，就死在你隔壁的屋子里了？你不去幽州府配合丁大人办案，跑本王这问话来了。”
“我……”郭业槐问完这话，就恨不能扇自己两巴掌。
靳王不再理他，“驾”了一声，携刘贺青等人绕过他，疾马赶往幽州府，马蹄飞扬，溅了郭业槐一脸的雪。
郭业槐跟在后面跑了几步，大嚷，“殿下，您带上我啊！”
“您不说本王倒还忘了。”靳王勒住缰绳，调转马头，“来人，找辆车，绑着郭大人，一起带去府衙大堂！”
郭业槐刚拍净肩上的碎雪，还没反应过来，双肩一紧，人瞬间被架起来，“你们干什么！为什么抓我！放开我！”
刘贺青跳下马，一把将郭业槐按在雪里，“别动！”
靳王扬了扬手，脸色一沉，“在没有查明害死任半山的凶手之前，郭业槐是本案重要嫌犯。愣着干什么，押走！嘴堵上，他吵。”
“是！”
幽州府衙公堂。
喻二娘带着欢月楼的一帮护院在公堂上跪了一早，你喊一句他喊一句，丁奎审了一个早上，什么都没审出来。
靳王刚一到幽州府，还没走进公堂，就听见里面传来打板子的声音。
“这是干什么？”靳王问一旁值守的护卫。
“回王爷的话，丁大人正在用刑呢。小的这就去通报……”
“不必。”靳王挡住他，“本王自己进去。你叫两个人，将后头马车上绑着的人丢到后堂去。”
护卫连忙领了命，叫了两个人前去办事。
公堂上，欢月楼其中一个闹场的护院已经被打了二十大板，此时正趴在地上有出气没进气地哀嚎，喻二娘跪在一旁，妆花了一脸。
丁奎一边等仵作验尸的回音，一边审人，堂下这些人说话语无伦次，审了一个早上也没有什么进展。正当丁大人一筹莫展时，恰好靳王走了进来，丁大人像是得了“救兵”似的连忙站起，躬身接迎。
“殿下来得正好，本府正在审讯疑犯，这欢月楼的老鸨、歌女、还有护院，几乎都跪在这里了。”
靳王大致扫了一眼堂下众人，几十个男男女女、或哭或抖、或急或嚎，公堂里乌烟瘴气，几乎将乌鱼巷里飘着的那股脂粉味道一并搬到了这幽州府。
“都散了吧。”靳王道。
“散、散了？”丁奎一愣，“殿下，这还没审完呢！”
靳王走到丁奎身边，用仅他两人能听见那的声音问，“大人审多久了？”
曾师爷能听见两人的交谈，插话道，“丁大人起了个大早，这不，都快审了两个时辰了。”
“两个时辰了，这些人还是什么都没说？”
丁奎紧紧皱眉，摇了摇头，“那个喻二娘，翻来覆去就一句‘不知道’，昨晚伺候任半山的歌女叫‘引梅香’，自出事之后，就不知去向了。”
靳王笑了笑，“行了，散了吧，你再这样打下去也审不出什么，还落下个屈打成招的罪过，有损您的名声。回头，您还得负担这些人的伤药。”
丁奎有些为难，压低声音，“可是王爷，任半山毕竟是朝廷重臣，死在我的管辖地，再怎么说，我都逃脱不了罪责。回头刑部一旦介入，若一直查不出个所以，下官更没法交代了。”
靳王提醒他道，“能帮您解决此事的人此刻就在后堂，您将底下这些人先收押，再下令欢月楼关门歇业几日，剩下的，您不必管。”
曾师爷是个人精，听了靳王这话，连忙给丁奎递眼色。
丁奎重重地叹了口气，“行吧，那就先收押候审。”
堂下的一群人如蒙大赦，收押的兵士将他们请了出去。
丁奎站起身，跟随靳王走到后堂，就见到了被绑着的郭业槐。
丁奎震惊地望着靳王，“王爷，这……”
靳王命人将郭业槐身上绑的、中塞的都取下来，郭业槐喘了口气，终于得空喊起来，“王爷，任半山的死，真的跟我没关系！我真的不知道啊！”
靳王没搭理他的辩解，“有没有关系，等仵作验尸的结果出来再说。丁大人，仵作那边，什么时候来信？”
丁奎对曾师爷吩咐，“你去看看，要是有了结果，就直接带过来。”
“是。”曾师爷领了命，即刻退了下去。
靳王坐下来，这才正视郭业槐，“郭大人，您说说吧，昨晚到底怎么回事？”
任半山的猝死对郭业槐的冲击极大，此时急得脸色发白，几乎已经忘了方才五花大绑的窝囊样子，连忙端坐起来，将昨晚的事事无巨细地讲了一遍，就唯独避开了唆使任半山“联名上奏”的事。
“这么说，郭大人昨日与任大人分开时，他还一点事没有？”
郭业槐点头，“真的啊！微臣没撒谎，任半山被那个叫‘引梅香’的丫头迷得快害相思病了，好不容易逮着机会，恨不得贴那丫头身上——”
说到这里，郭业槐神色一变，像是才从诈尸回了魂，猛地从椅子上站起，“不对！那丫头有问题！！就是那死丫头干的！！老丁，你快将那个叫‘引梅香’的丫头押到这来，本官要跟她当堂对峙！！”
“恐怕已经晚了。”靳王瞧了郭业槐一眼。
郭业槐一僵，“什么意思？”
丁奎道，“通缉令已经下发到幽府二十三县，那丫头已经连夜出城了。”
“什么？！”郭业槐的嗓音立刻抬高几分，冲丁奎吼起来，“老丁，你怎么能让那丫头跑了，她可是本案重要疑犯，她这是畏罪潜逃！你身为幽州城的父母官，竟然纵容疑犯逃跑，你这是助纣为虐，跟本案脱不了干系！”
丁奎本来就恼火，此刻听了郭业槐这话，更怒了，“郭大人，本府既然身为幽州城的父母官，就必须秉公执法！那引梅香虽然是嫌犯，但目前尚没有证据证明是她杀了任半山。倒是你，你当时也在现场，你和那引梅香一样有嫌疑！”
“你说什么！你说本官是嫌犯？”
“难道不是？”丁奎反唇相讥，“郭大人身为朝廷命官，竟然在当值期间，与同僚逛妓院、喝花酒，还累及任大人猝死，出了人命还反咬一口！就算来日刑部介入，公审此案，本府依然有足够的说辞——你就是与此案脱不了干系！”
郭业槐气得脸色涨红，“丁奎！！你——”
“行了！”靳王狠狠一砸茶杯，“啪”地一声，“差不得得了。两位大人都是我南朝肱股之臣，怎么弄得跟斗鸡似的，坐回去！”
郭业槐和丁奎两人互相看不顺眼，各自回到座位上，都打算对对方“眼不见为净”。
这时，师爷带着仵作走进后堂，仵作对几位行了个礼，道，“几位大人，在下已经验明，任大人是中毒致死。”
丁奎连忙问，“中的什么毒？”
“回大人，此毒极为罕见，下毒之人通晓药理，将两种原本无毒的草药混合，变成了一种剧毒之物。”
听到此处，靳王神色一变。
“素兰加上凡心。”仵作继续道，“素兰在北方常能见到，可是这‘凡心’，只有岭南一带才有，下毒之人应该是从岭南一带带来的凡心草，分别将这两种药下在了任大人的膳食之内，另外……”
靳王：“另外什么？”
“回禀王爷，小的为任大人验尸时发现，他死前除了有毒发迹象，肝胆也有破裂，似乎在死前受到了什么惊吓，催化了毒物在体内游走。”
丁奎脸色难看，“还有吗？”
“有。”仵作铁面无私地说，“小的今早带人在欢月楼里找到了任大人和郭大人喝剩的半壶酒，幸好发现及时，欢月楼的人还未将这些细碎之物收走，小的在那半壶酒里，发现了凡心。”
郭业槐猛地站起来，脸色刷地白了，“你、你说什么？！”
仵作不去看郭业槐，只对丁奎继续说，“大人，药就掺在那壶酒里，郭大人的确也喝了，但是因为郭大人之前并未服用过素兰，所以他没事。”
郭业槐昨夜跟死亡擦身而过，此刻惊魂未定，像是被抽了骨头一样，瘫坐在椅子上，气都喘不匀了。
靳王侧目看了他一眼，不动声色地笑了笑，“丁大人，欢月楼的一干人等还在收押候审，您将那老板喻二娘先收着，剩下的那些就先遣回去吧。”
丁奎立刻会意，即刻便起身，“王爷提醒的是，本府这就去办。”
丁奎脚底抹油，快步走出了后堂，将地方留给了靳王和郭业槐。郭业槐见靳王故意支走了丁奎，膝盖一软，跪在靳王的身前。
“王爷……请您救我……”
靳王低头看着他，沉默良久，不接他话。
郭业槐什么都不怕，最怕眼前这人一句话不说，仿佛是夕阳到了天尽头，这人的眼神中似乎透着点“日暮西山”的凉意。
“王爷……”郭业槐试探性地又催了一声。
刘贺青快步走进来，将一本奏疏递给靳王，郭业槐抬眼看见，脸色更白了。
“在哪搜到的？”靳王一边翻看，一边问。
刘贺青回道，“回王爷，在郭大人下榻的天风驿站，一个包袱里找到的。”
靳王扫了一眼那奏疏的落款，“你退下吧，在门口守着。”
“是！”刘贺青立刻将后堂的门阖上，带着人将屋子铁通似的守了起来。
郭业槐僵持着，“王爷……您误会了……”
“白纸黑字，签了你二人的名字。本王误会什么了？”
郭业槐抖了一下，慌忙解释，“王爷，不是您看到的样子，这奏疏是微臣前些日子拟好的，本就不打算递出去，是任大人怂恿微臣落的款……”
靳王话音一沉，“照您这么说，是死去的任大人逼着您签的这剿匪的奏疏咯？”
“是……是……”
“鬼话。”靳王“啪”地一下，重重地拍在了桌上，“死人无可辩驳，郭大人倒是会往任大人的尸体上泼脏水！”
郭业槐“啊”地叫了一声，匍匐在地上，吓得不敢回话。
靳王收敛神色，将奏疏搁在案上，轻声提醒，“郭大人，任半山的死，你说不清楚的。”
“……”
“但是本王可以选择不说。”
郭业槐猛地抬起头，“王爷，您什么意思？”
靳王微微欠身，盯着郭业槐直突突的眼神，低声说，“素兰加凡心……郭大人，您可知道，您送来幽州的马镖里，有八十匹，也是死于这两种药。”
郭业槐脸色一变，“您、您说的是……”
靳王慢慢直起身，沉声道，“本王相信，您跟任大人的死没关系。”
郭业槐像是一条搁浅浮草的鱼，找到命门似的，“王爷……您当真信我？”
“为什么不信？”靳王笑起来，“就算你想要任半山的命，也无至于将自己搁在昨夜那场局里——把自己当成下毒的嫌疑人，还留下半壶下了药的毒酒给仵作验？您又不傻。再有，您前脚刚刚撺掇任大人签下这份联名清匪的奏疏，连内阁都还没呈递，后脚任大人就死了，您何苦呢？没必要在这个档口，杀一个肯与你站在同一阵线的友军。”
靳王说到这里，忽然又惋惜起来，“可惜啊……嫌疑人活不见人，死不见尸。你找不到那个‘引梅香’姑娘为你作证，只能干吃哑巴亏，要不，您就认了吧。”
“什么！？”郭业槐吓得一哆嗦，“王爷，微臣不能认啊，这毒真不是微臣的！微臣冤枉啊……”
“那就去把引梅香找回来。”
郭业槐快急哭了，“我……我上哪找去！她快马出城，要是入了关，这会儿都快进河北了！”
“那就自己想辙！”靳王打断他，阴恻恻道，“该怎么做？还需要本王教吗？”
靳王从腰间掏出个火折，将桌上的蜡台点燃，手心在烛火上晃了一下。
郭业槐愣了一瞬，连忙抓过桌上的奏疏，在火苗上晃了晃，折子遇见火即刻燃烧，不一会儿便化作灰火，散落在地上。
郭业槐站起身，像是立刻换了一副面孔，“王爷，您尽管放心北上回军！微臣即刻上书——北方维|稳之计迫在眉睫，军内不宜多生事端，马镖抵军一切安顺，途中无出任何纰漏！王爷随陈大将军领军前线，务请保重。”
靳王起身，在他肩上重重拍了一下，“大人若能早明白些，何苦本王费这劲。”
作者有话说
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第16章 第十六章 转机
