二一六、蚕食
两人跟着胡立深，快步前往山脚下走，后半夜才到了一处山脚下的密林，这处密林正好是从盲庄出来的另一条路，再往东北方走，就能过一座山，进栗阳城，最后向着伦州方向去。
李世温早就已经等在密林里，此时看到三人迎面走过来，连忙迎上去，“二爷，王爷。”
薛敬随口应了一声，跟着他继续往林中走。
“小心脚下的木刺。”李世温低下头，弓着身往前，一边走一边说。
“啊啊……”
二爷眼疾手快，猛扯了身侧的胡小将一把，他方才一个趔趄，差点栽在一边被削尖的木刺上。
“没事吧！”薛敬连忙扶住二爷的手臂，连带着将胡立深也一把拉扯回来。
“世温刚说了小心一点。”二爷伸手帮他拍了拍蹭了一肩膀的灰，随后他穿过胡立深的肩膀，侧目去看那根绊了胡立深的错枝——枝头被硬物断削过，上头还有利刃的划痕。他微微蹙眉，只觉奇怪，却没想到什么不妥。
“怎么了？”薛敬见他神色不善，关切地询问。
“没什么。”二爷这才收回目光，转而关心胡立深，“胡小将军，没事吧？”
“谢、谢二爷……”胡立深不好意思地抿了抿嘴，就见靳王和李世温也担忧地看着自己，他便连忙摆了摆手，“我、我没事。”
“这就到了。”李世温用剑拨开身前的荆棘，示意几人小心谨慎，“我俩是守夜巡山时，无意间发现的。”
薛敬往周遭看了一眼，忽然笑了笑，极其机敏地说，“巡山都快巡到官道上了，巡得可真够远的。”
然后他故意回头瞧二爷一眼，那人低眉顺眼地低头淡笑，然后轻描淡写地说，“殿下这是又连讽带刺地挖苦我。”
李世温没听出他们这话中的意思，耿直地说，“殿下，巡到此处是我的意思，胡小将是硬被拉来的，我寻思着走远一些，能探得更多信儿。”
薛敬冷哼一声，二爷跟着咳嗽了两下，“世温，殿下已经猜到是我派你到这么远的地方巡山的。”
李世温愣愣地“啊”了一声，觉得自己脚后跟打了后脑勺，脑袋都被砸懵了，于是无比尴尬地闭了嘴。
薛敬停了脚步，回身拽着二爷的衣袖，将他扯到自己前面来，生怕他脚步一滑，栽进一旁的荆棘丛中，一边走一边小心四周的情况，“你让他们盯梢盯到了这里，是有什么发现吗？”
二爷一边避开两侧错枝，一边缓缓道，“盲庄半山一战之前，你曾经分派了他去狼平溪谷接胡大夫，回来的路上，他曾经路遇不少蓝鸢镖局死在路边的镖师，所以他捡回了不少起鸢令，这个你知道。”
薛敬应道，“是，你跟我说了。”
“咱们如今泊船的河湾是一处死角，正好背贴在这处荒山里，四面八方都是密林，即便杨辉想派人寻找咱们，他也不能大动干戈。”二爷忽然扯住身边的胡立深，碰了碰他的手臂，问道，“这位小将军，你知道这是为什么吗？”
胡立深猛然被他点了名，一颗心差点从嗓子眼蹦出来，“那个、啥、啥问题……”
薛敬又重复了一遍，“他是问你，咱们躲在深山老林里，明明山不高，林不大，为什么杨辉却没有大动干戈地举兵来搜。”
李世温像是想到了什么，忽然说，“那个……我知道，因为杨辉带兵来到盲庄本来就是暗中手腕，这里离云州城很近，若是大举搜山，动作太大，势必会惊动云州方面，萧人海若是知道了杨辉在他眼皮子里搞这么多动作，肯定会对他发难的。”
这话是前几日刚回到这里时偶然听二爷说的，他这是换了个方式原封不动地照搬过来，二爷不禁失笑，“小胡将军，还有别的吗？”
胡立深挠了挠头，觉得自己忽然变成了被架在火盆上炭烤的春鱼，眼前这人言辞犀利，语气柔软，却直拿着刺往自己满头是包的“鱼脑袋”上猛扎，于是挣扎着求救起来，“唔……王爷……”
薛敬不禁觉得好笑，“你做什么总盯着他做学问，又不是开堂授课，专点那没学明白的弟子发难。”
二爷挑了挑眉，没有搭话。
此刻，李世温扒开树丛，引他们来带一处能容纳十数人的空地，空地中有个大坑，坑上拿枯枝和藤蔓折了，李世温神色凝重，拔出利剑，和胡立深一起，将那盖状的藤蔓扒拉开，露出一个豁口——
“这……”薛敬蓦然一阵，脸上当即变色。
二爷绕过他，上前一步，“这些人是什么时候死的？”
李世温蹲下身，低声回话，“回禀二爷，死了有五六天，前几日下了雨，弥漫了不少瘴气，昨日雾散，这坑里聚了不少泥水，尸体都泡腐了。”
二爷跟蹲下身，用食指遮着鼻子，往那深坑中看了一眼，仔细清算了一下，道，“九人。”
那九人的身体搅在一起，被泥水泡肿的皮肤往外鼓起脓包，灰褐色的肉糜和暗红色的血浆凝滞在一起，在泥水中不断翻起腐臭的泥泡。
胡立深强忍恶心，往一旁撤了一步，“王爷，我二人发现的时候，这坑上就盖着这些滕草，若不是李大哥眼疾手快，将我一把拉住，我估摸着此刻应该跟他们泡在一起了……”
薛敬站直身，几乎可以断定心中所想，“你也是这么想的？”
二爷微微点头，扫视了一眼密林，“这地方离官道很近，离咱们停船的河湾也不远，这几乎等同于在咱们眼皮子底下上砧板剁肉。”
二爷慢慢站起身，绕着这深坑转了一圈，停在一处乱七八糟的杂草处，蹲下身又仔细地查看，神色肃然——那个人……他就站在这里，火光掩映下，他几乎面无表情地看着这些枉死的人被割喉断骨，然后丢进这块深坑里，再泡进肮脏的泥水中。
天顶的大雨瓢泼地浇下来，将坑外的树丛淋漓出迷离的血光，而这些刽子手，他们站在深坑边上，看着这些早已被吓破了胆子、无从挣扎的羔羊被分割、被凌迟，与自己无关痛痒。而另外一个被捆绑住手脚的人就被吊在头顶的树盖上，头顶是无情的滂沱大雨，空落落的脚底下是曾经辅佐效忠过自己的尸山——那个被捆绑住手脚站在一旁冷眼旁观的人就是蓝清河。
杨辉要用这一刀诛心，让蓝清河亲眼看见自己打下的江山一步步走向衰亡。他在逼死蓝清河的同时，同时也要了蓝鸢镖局所有人的性命。
弱肉，方能蚕食。
可是为什么……
胡立深下意识地吞咽了一下，见二爷神色不善，却还是忍不住询问，“二爷，您方才说了一半……”
二爷慢慢呼气，缓缓道，“这是一处深林迷障，隐藏在这里的那个人，将这里当做了午时三刻的行刑场，这个血坑就是刽子手的刀。小将军，你听说过行刑场吗？”
胡立深努力地回忆，“嗯，听俺哥说过，他说幽州城就有一座行刑场，一般犯了重罪的人们都会被拉到那里砍头——行刑时辰一般不超过午时三刻，那个刽子手故意当着所有人的面磨刀，我哥说……一般胆子小的犯人，还没等行刑，就只是听着那磨刀的声音，就吓破了胆子。再后来，行刑官甩行刑令牌，那刽子手手起刀落，一刀断喉咙。”
二爷微微眯眼，“你哥哥说的那是运气好的，若是运气不好，遇见刀没磨利的，就得三四下才能斩断后颈骨头，第一刀下去的时候，人都还么死呢。”
胡立深见他言语平和，说出的话倒像是针尖戳进了心窝窝里，他不禁颤抖了一下，下意识地伸手摸了摸自己的后脖颈，忍不住咽了几下口水，“那、那为啥……”
“为啥刀磨不利。”二爷徐徐道，“有些是授命，有些是家人没塞好处，还有些……就是倒霉。”
胡立深忍不住叹了口气，“那……他们都是十恶不赦的人吗？”
二爷回身看着他，“也许是，也许不是。”
“那为啥……”
二爷默默叹息，走到坑前，用下巴指了指坑底的人，“你哥哥说的那些被砍头的犯人，和这坑底的的人一样，有一些都是无辜的人。”
“那为啥还要被斩首？”
二爷反问，“斩首后面，还有一个什么词？”
“啊？”胡立深觉得今日脑子不太够用，使劲地揉了揉不经意间皱起地眉头，“我……我……”
“示众。”薛敬忽然道。
二爷朝坑那边看了他一眼，默默地应声。
“示众？”胡立深看向二爷，“这是啥意思？”
“你方才不是说我方才话没说完么，这就是答案。”二爷指着周遭的密林说，“你哥哥说过的幽州城行刑场上被砍头的犯人，几乎都是被斩首示众的，‘示众’的意思是要让天下人看着，意为‘杀一儆百，以儆效尤’——那个行刑者要让在场看的那个人心生忌惮，然后挫败起锐气，瓦解他心中最后一道防线，他就能催逼出自己想要的东西。”
二爷看了一眼李世温，又对胡立深说，“世温方才说的谨防惊动伦州方面只是第一个原因；第二个原因是我刚才说的杀鸡儆猴；第三点——”
“还有第三点？”胡立深吓了一跳。
“第三点就是引蛇出洞。”二爷沉声说，“这里离泊船那么近，杨辉必然知道终有一天咱们会发现这里，他从狼平溪谷一路回伦州城，所过之处尽选荒山野岭，一方面是方便埋伏和隐藏，另一方面他是想照着我选的路线，给我们留下这些‘暗桩’，让我们坐立不安，主动送上门去。”
薛敬道，“这事儿瞒不住了，还是得告诉四哥。”
二爷犹豫不决，“我是怕……”
忽然，身后的草丛一动，薛敬连忙回过头，却见深黑的林中并没人影，他眉间深锁，又仔细地看了一眼，确认无人之后，这才转头回来，继续说，“蓝鸢镖局在北方遭此大劫，势必牵动北方战局，若是杨辉有意部下地网，要引咱们‘出击’，也是他在‘明’，我们在‘暗’——他这是故意的，若是不早点让四哥知道，怕是下一次，那疯子就要将蓝清河的人头直接摆在四哥的面前了。”
二爷仍然没有搭话，只是望着这令人压抑的深坑，眼神微微一缩。
“我知道你担心四哥伤重，此刻知晓此事，势必冲上去，要与杨辉对峙。但是这件事牵扯甚多，还是要早做打算。”
二爷深吸了一口气，缓和了跳动不宁的心神，“我明白你的意思。但我觉得这其实是一个陷阱，即便你四哥冲进去，也会跟蓝清河一样，重蹈条风楼刑房的覆辙。你可别忘了，杨辉曾经用沾了蓝舟鲜血的帕子去威胁过蓝清河，即便如此，蓝清河也抵死没有开口。”
薛敬却坚持道，“可这件事瞒不住多久。我还是希望按我的意思办。”
二爷看向他，慢慢地，他和缓了神色，“是，一切都听殿下的。”
他这语气极其从容，薛敬瞧了他一眼，有意解释道，“我不是这个意思，我……”
二爷拦住他，“你说得对，我确实想得太多，有些踟蹰不前。不管怎么样，老四如今身体渐好，咱们确实应该有下一步应对的计划了。走吧，此处不安全，你们以后也不要再来。”
胡立深和李世温相继点了点头。
黎明之前，四人又回到了船舱。他们刚刚走到泊船边，船上就传来吵嚷声——
“你放开我！！”蓝舟叫嚷道。
“你这一身的伤，还他妈去救人，你爹想过救你么！！！”葛笑的声音吵得整个船都在震。
薛敬脸色一变，“不好。”
两人遣散胡立深和李世温，连忙跳上船板，就见葛笑拖住蓝舟的身体，将他整个人连抱带拽地扯回船舱里。
两人心道不妙，赶忙箭步跟了进去，二爷反手将船舱门板一锁，就见葛笑拼死按住蓝舟的身体，‘二爷，我拉不住他，你别他妈动了！！”
薛敬赶忙过去，帮他按住蓝舟不断动作的身体，“四哥！”
蓝舟脸色煞白，转头去找马鞭，却被二爷喝住，“你做什么？送死去吗？！”
蓝舟下意识地一滞，却也只是停顿了片刻，就伸手去扯挂在床头的马鞭，二爷挡在他身前，冷道，“不许去。”
“你早就知道了。”蓝舟咬着下唇，轻声说。
二爷没有说话，而是伸手夺下马鞭，在蓝舟眼前晃了晃，“老四，我从没冲你发过火，你若执意下船，可别怪我用这玩意绑着你。”
蓝舟全身僵硬，二爷无奈地叹了一声，将鞭子扔到一边，按住他的手，示意他坐下，“你生我气？”
蓝舟咬着牙，将脸转向一边。
二爷好言好语地凑到他身侧，低声请罪，“在下给四爷赔不是。”
蓝舟依旧不理他，二爷想了片刻，续又解释道，“你这个样子去战杨辉，胜算几成？你那好哥哥为了救你，后背还背着个箭窟窿，昨夜还往外冒着血，你就忍心他再去捅蜂窝，前后再来几箭？”
听到这话，蓝舟的神色渐渐和缓下来，方才那怒发冲冠只肖一刻便恢复了理智，他忍不住看了葛笑一眼，葛笑赶忙咧嘴笑了一下，“没、没事……我皮糙肉厚，不——”
薛敬急忙撞了他肩膀一下，葛笑龇牙咧嘴地“哎哟”一声，立刻明白过来，捂着肩膀改口道，“啊啊……对，疼、是特别疼……刚才还冒血呢……”
蓝舟明白三人的意思，神色逐渐黯淡下来，他转头冷声问，“二爷，你为什么不告诉我蓝鸢镖局受难的事。”
