三二七、青海阁

云州东河，无名巷。

好看的公子走进茶楼，连迎宾的小二都殷勤不少。

“这位公子，吃茶还是喝酒？”

“喝茶就好。”公子神色从容，声音温和，他淡淡一笑，随手递了票子给小二，“最顶上的雅间，劳驾您带个路。”

那店小二领了银子，连忙开始忙活，一边引着他走上顶楼的雅间，一边传唤后厨上极品的普洱。

“等一下。”

“公子，您有什么吩咐？”

二爷脚步一顿，往错身的柱子后头转了半圈，指着被铁链锁起来的下行楼梯问，“这下头是什么地方，怎么还给锁起来了？”

店小二殷勤地说，“公子有所不知，我们掌柜的是从一个赌坊老板的手里盘下这家店面的，往日这里也不叫‘青海阁’，就叫‘一间茶楼’。”他凑近了些，压低了声音说，“听说这下头总出事儿，上一任老板干不下去了，店面是主动出让的。”

二爷环着手臂在铁栏杆前站了片刻，随意地往漆黑的下行楼梯看了几眼，手指轻轻捻动，又问那小二，“敢问那老板是谁？你见过么？”

“他我可没见过，都是听我们掌柜说的。”

二爷也不为难他，而是礼貌地笑了笑，“行，带路吧。”

“欸，您这边请！”

青海阁的楼上一共三个雅间，他被引着走进最东边的一间。进门后，小二便非常识趣儿地将屋门带上，二爷往四周扫了一眼，陈设不算华丽，但极为清雅。这样的雅间该是用来接待贵宾的，他方才塞人银子的时候没怎么计数，随便摸了两张就塞给他了，这会儿有点心酸，觉得自己方才有点过于大方了。

雅间三面开窗，跟幽州八敏浮桥边的水阁有点相似。只是开窗的正对面是一片矮房，青灰色的砖瓦，人们为生计不停奔忙，倒不像幽州八敏河畔逛乌鱼巷子的那些人那般悠然自得。

楼下正对面便是那间没名没姓的桂花糕店，这会儿一开窗，风迎面吹来，桂花糕店的老板刚起了新一锅的糯糕，幽香扑鼻，让人忍不住多吸了两口黏腻的香气。

这时候，木门一开，鹿山走了进来，他走到二爷身前，将一个素纸包塞给他，“给你买的。”

素纸包热乎乎的直烫手，二爷有些诧异地笑了笑，“这莫不是心想事成，刚闻到香味，孟春兄就给我拿上来了。”

鹿山却一本正经地环顾四周，问他，“怎么样？这里是桑无枝说的那个地方么——我娘十年前和神秘人见面的那间茶社。”

二爷关了窗子，走到桌前坐下，将那包桂花糕放在桌上晾着，随口答，“是这里。我方才进来的时候，跟那店小二打听过了，下头曾经是有一间赌坊。不过如今新的老板盘下了店面，那地下赌坊已经上锁了。”

鹿山皱着眉，“要找以前的老板吗？”

二爷摇了摇头，用手指轻轻拨动最顶上那块正冒热气的桂花糕，和缓地笑了一下，“肯定找不到的，那人说不定已经被他们丢进护城河里喂鱼了——而且，之前的老板一定只是个边缘人，并不会参与到云首‘经营’的核心，还是得从那个断指的任家弟弟入手。”

“可是他弟弟如今还在不在云州城、死没死，咱们都不清楚，已经十多年过去了。”

“所以要试试看，说不定从这间茶社入手，还能找到别的线索。”

鹿山默不作声地点了点头，又说，“对了，最近桑无枝那边的琴师动静不小，每天都按部就班地往天命书院运东西，再有几天，火|药就能全部运抵了。”

“发现什么异常了么？”

鹿山摇了摇头，“我盯着呢，没有发现什么异常，这些人做事很规矩，也很仔细，就像你说的，琴师混在人群里，没人注意到他们，到目前为止，运输火|药这条线都是干净的。”

二爷笑了笑，“那就好。你要继续盯着他们，分毫不能差，能不能顺利将穹顶炸开，就看他们的了。”

“明白。”鹿山看了他一眼，又说，“另外……你上回说找一组功夫好的人马去西山尸地盯着穹顶，若是他们往外运林小孟就立刻截断他们，可我找的人已经在西山尸地盯了一阵了，穹顶那边却一直没有动静，他们好像并没有要动林小孟的意思。”

二爷沉吟片刻，问他，“林惠安那张‘鬼符’译出来了么？”

“我正要跟你说这事。”鹿山从袖子里拿出一张纸，搁在他面前，“这上头译出来的玩意比‘鬼符’还乱，根本读不通。”

二爷将那张纸拿起来，仔细看了一遍，的确词不达意，狗屁不通，而且这几乎都不能算是文字，更别说里头藏着什么意思了。

鹿山从进门之后，脸色就一直很难看，“我怀疑这老太监使诈，故意不将‘鬼符’真正的意思告诉我们。”

二爷淡淡一笑，不动声色地看了他一眼，忽然问，“孟春兄不喜欢甜食？这糕子很好吃，是有些儿时的味道。”

鹿山却全然没理会他这有一搭没一搭的闲言，自顾道，“这老太监自从被我带回凤栖阁关着，就摆出一副有恃无恐的姿态，好像那儿子不是他亲生的一样，之前那副担惊受怕、诚惶诚恐的样子都是摆出样子给我们看的。不行，我还得回去问问他！”

他话音未落，便立刻起身，抬腿就要往外走。

“等等。”二爷神色一凛，低声令道，“你回来。”

鹿山站在原地没有动弹。

二爷的嗓音便又柔下来，“听话，回来坐下。”

鹿山黑着一张脸，慢吞吞地走回来，僵硬地坐下。

“没事，不用担心。”二爷用食指点了一下那冒着热气的桂花糕，意味不明地说，“我们如今都站在这块软糕上，外头裹着糖霜，看不清里头的结构和样子，这脚下的软糕看似四四方方，实则一碰就碎。可如今，我们没人敢动，因为一动，就意味着‘暴露’，就意味着……那让人窒息的甜味立刻就要散出去了，而甜腻的味道不光能吸引人，还能招惹阴沟里的耗子。”

鹿山蓦地一震，他这话音温柔如水，嗓音也不大，乍一听如沐春风，仔细思量，又觉得像是扎人脖子的倒春寒。

二爷眼神中的阴凉转瞬即逝，他脸色稍缓，唇边又勾起柔和的笑意，他极是妥帖地用素纸将剩下几块桂花糕小心翼翼地包好，才抬起眼，漫不经心地对鹿山说，“孟春兄，稍安勿躁。你不是说林惠安这老东西有恃无恐，全然不在乎自己儿子的死活么？——你错了，他恰恰是因为太在意了，所以才故意摆出这副有恃无恐的姿态。”

鹿山莫名地看着他，“我不懂。”

二爷渐渐收回笑意，正色道，“当初林小孟是我故意送进穹顶的，我本意就是要让林惠安清楚，他若不助我们将穹顶炸开，他儿子在穹顶里依然是个死，与我合作，便还有一线生机；另外，当时那个情形，我伤愈不久，身边除了你，没有可信任之人，整座云州城都是我的对立面，我还要顾及王爷那边的情况，实在分身乏术。若我当时将林小孟一同绑在身边，等同于是将两个炸|弹分别置于枕头两侧，一旦被对方先下手为强，火捻引燃，那我们如今连最后一个突破口都没有了——所以我才走了一步险棋，将林小孟作为‘替死鬼’，让祝龙他们神不知鬼不觉地把他换进了穹顶。可没想到……我当时还是算漏了一点——”

“算漏了？哪一点？”

二爷轻轻皱眉，微微愠怒道，“我原本以为林惠安只是一个小喽啰，攥住他，纯粹是想将他肚子里那点东西尽可能地掏出来。然而我没想到……林惠安对于某些人来说，好像重要得多。”

“某些人……”鹿山微微一愣，忽然灵光一闪，“你指的是……顾棠。”

此刻，门被敲了几下，二爷往门前看了一眼，缓和神色，冲外头应了一声。那店小二便端着几碟小菜走了进来，将茶水和小菜放在桌上，正准备回身退开。

二爷却忽然喊住他，“麻烦您等一下。”

那店小二吓了一跳，赶忙问，“客官，是雅间不合您的心意？”

二爷连忙笑着摆了摆手，“那倒不是。就是你看我这弟弟，方才才从东街的云山楼出来，身上的银子都被那老板骗了去，正郁闷呢。我看您给上的是普洱，心想着，要么您给换点菊花，给我这弟弟泄泄火。”

那店小二当即心知肚明，立刻转身去端菊花茶。

鹿山不明所以地看向他，二爷按住他的话音，等到那店小二端了一壶菊花茶回来，二爷才爽快地笑了一下，从腰间又拿出了一块散碎银子，推到小二面前。

店小二受宠若惊，结结巴巴地说，“这、这位公子，您在楼下给过我一次了，太多了，回头掌柜的知道，要骂我了。”

二爷却笑了笑，“这间屋子就我们三个人，闷声发财的事，你自己不说，何必非要让你掌柜的知道。再说了，你们这些要养家糊口的人都不容易，世道艰难，能收一点是一点，不必在意。”

那店小二当即卸下了包袱，慢吞吞地拿起银锭，仔细地摩挲着。他见这位给银子的公子面容如玉，神采不凡，再观他旁边这位青衫公子，虽是好看，却一脸的生人勿进，于是他往二爷那边挪了两步，好心好意地说，“这位公子，您劝劝您这弟弟，别离赌坊太近，那玩意上瘾了戒不掉，家底散光了都还不起。您方才上楼的时候也看见了，这楼下以前就有一间赌坊，断指要命那是常有的事儿。我看您这弟弟长得眉清目秀，一看你们就是大户人家的公子，可千万劝劝他，不要陷进去啊。”

“断指要命？”二爷故作紧张地看了一眼鹿山，又回头问那小二，“怎么还出过这等事。”

“可不是么，您不知道，这楼底下的赌坊里头就有剁人指头的刀，锋利无比，上到衙门里当差的亲故，下到平明老百姓，听说收过几十根断指儿呢。”

二爷当即站起来，左右转了两圈，故意显露出紧张的神色，“这位小兄弟，你是说上到衙门里当差的亲故……”

鹿山立刻明白了二爷的用意，立刻咬着牙嘟囔道，“呵，胡说八道，故弄玄虚！”

“你住口。”二爷故意骂了鹿山一声，又对那店小二客气道，“哦，我这弟弟不太会说话，您不要放在心上。”

“没事没事。”这小二一旦开了话匣子，便收不拢了，他对鹿山说，“我说，这位公子您还别不信，这下头真发生过一件事儿，惹着的人就是个衙门里当差的师爷的弟弟，十多年前的事儿了，这一带的人都知道——一个姓任的师爷，他那个弟弟就是在这里被人断了指头，听说后来还是他哥哥使钱帮他摆平的。惨啊……所以啊，小的劝您，可千万别再去赌了，见血啊……”

鹿山立刻抬头，故意对那店小二骂道，“我们家的事要你这小子管！还不快滚！”

二爷猛地一拍案子，“怎么跟人家说话的，父亲是这样教你的么？道歉！”

鹿山气哼哼地转过脸，死不道歉。

二爷作势还要骂，却被那店小二赶忙劝道，“好了好了，这位公子，您消消火，我瞧着您这兄弟还没听过赌局害人的事儿，所以不知道危险。”

“危言耸听，道听途说的事情也敢拿来糊弄本少爷。”

“欸！我说你这人……”那店小二朝后头看了一眼，压低了声音说，“那被断指儿的人我可还见过呢，我老板刚盘下这间店面的时候，那人还来找过老板，想来店里聘个伙计当，什么当伙计，他就是想赚点钱再去赌场里霍霍，结果没待几天就不干了，听人说啊，成天犯赌瘾，把老母亲那老宅都卖了，和老娘一起搬到了大杂院里住，他哥后来也没影了，说是早就跟他断绝了关系，死在了外头，这可都是真事儿！”

二爷肃着脸，故意气愤地对鹿山说，“你自己听听看，总说我编出故事吓唬你，这不，现成的例子摆在面前，你还不信吗？”

鹿山“砰”地一下站起身，差点将身后的椅子掀飞，“口说无凭！他想要你的银子，什么故事都敢往外编！”

“你这人怎么回事，我是好心好意，你怎么还骂我！我哪句话骗你了！”那店小二也被他说恼了，“你哥哥是为你好，你还不领情！不信？不信你就去城南的老巷子里问他老娘！”

从无名巷走出后，两人就朝城南的老巷子走。

“怎么了？”二爷见鹿山从茶水楼出来之后就一直沉默不语，便忍不住问他。

“啊？哦……没什么。”鹿山慌忙应了一声，低下头继续朝前走。

二爷顿步，往他的背影看了一阵，鹿山也没察觉，继续往前走。

二爷紧步跟上，走到他身侧，略带歉意道，“孟春兄不要生气。方才情急之下没与你交涉，就将你当做自己的弟弟来与那人周旋，还让他误以为你是什么不知好赖的赌徒，是我考虑不周。”

“啊……”鹿山慌乱中看了他一眼，立刻摆了摆手，“没、没有……”

他手足无措的样子让人不安，二爷轻轻蹙眉，伸手拍了拍他的肩膀，安慰道，“你放心，那店小二不过是个寻常百姓，这件事他不会过心。每日他遇见的客人那么多，脑子机灵得很，我若是直接询问他那断指人的来历，他若留个心眼，转过头不经意间跟别人提起这事，那咱们的行踪极有可能暴露，这样——”

“没有。”鹿山打断了他的话，转过脸时，神色恢复如初，“我只是……从没管人叫过哥哥。”

二爷一愣之间，鹿山已经快步走出了无名巷。