三六零、入时
隔着一条街的云城东河边，传来一阵细微的铃响。
鹿山耳聪目明，隔着极远，他依然听见了这令人烦怒的铃声。他站起身，从腰间拔出短刀，然后毫不犹豫地冲进雨中，转角到了云城东河的柳树林中。
这里方才经历过一番厮斗，地上的草色明显有被人随意踩踏后的狼藉。
鹿山亦步亦趋，谨慎地扶着刀前行。
他走到一处柳树根处，在被挡住的石头底下发现了一滩血迹。此刻因为他的动作，雨水终于冲进石头下面，将那滩血迹冲散后，顺着低洼石坡上的凹槽流进了前面的东河。
鹿山的眼神慢慢浮上一层杀意，他的耳根子轻微一动，身侧不远处的铃声再次响起。
“谁？”
雨水划过他的脸颊，顺着他的鬓角流进领子里，雨越下越大，几乎到了走近一些就看不清的地步。
鹿山站了片刻，寂静的林子里偶然传来几声鸟鸣，然后是嘶哑的乌啼，随后便是这扰人的铃声了。他压着一口气，缓步向着那发出铃响的方向走去。随后，在走了一段路之后，他在一棵昨夜被大风吹断的柳树杈上，看见了一柄吊着的铃刀。
刀柄处悬挂的铃铛正被风雨催动，“哗啦啦”地碰撞后，发出了清脆的响声。
此处一片黑黢黢的密林，却没有一个活人。
同一时间，凤栖阁的地窖中，又多了四张有过过命交情的熟脸，他们四人正是前半夜在云山楼赌坊里醉酒的西山守卫。他们被五花大绑地摆在一处酒柜的后面，相互缠绕，醉得不省人事。
桑无枝捏着鼻子往退到了墙根，看着布爷和几个手下将四个人绑牢后，一边抛着手中一串铜制钥匙，一边轻飘飘地一笑。
“怎么样？这几个臭东西什么时候能醒？”
布爷回答得极精明，“三娘想他们什么时候醒，他们就能什么时候醒。”
“那就等过了今明两天，跟之前那三个惹事的衙门客一样，扔到隔壁东河的竹筏上，随便他们漂着。”
“行！”
这时候，从楼上跑下一个姑娘，她提着裙子，脸上抹着清淡的胭脂，神色却十分慌张，“三娘！”
桑无枝连忙冲几人摆了摆手，示意他们看着好四个人，自己则踩着小碎步，快速上了阶梯，“怎么了？丫头慌慌张张的，唇上的胭脂都花了。”
那姑娘拽着桑无枝的衣袖，小心翼翼地说，“三娘，出事了，就阿兰一个人回来了，其他人都没回来。”
桑无枝的脸瞬间一变，“阿兰在哪呢？带我去看看。”
那姑娘连忙引着桑无枝穿过大堂，往楼上走，“我们把她安置在您隔壁的卧房了，现在醒了，吓得说不出话。”
桑无枝神色不善，心跳声砸在喉咙口。此刻凤栖阁还没开门营业，一楼大堂里空空荡荡的，冷清得让人发抖。
她二人快步走进卧房，终于迎上了这浑身发抖的阿兰。
阿兰全身湿漉漉的，脸色白得像是一枚浸了蜡的瓷娃娃，两眼更是空空洞洞，了无生气。
她看见来人，眼神僵硬片刻后，忽然对着桑无枝大吼大叫起来。
“怎么了？阿兰，是我啊，三娘。”桑无枝不敢靠近，只能站在门边轻声抚慰她。
“三娘，您换身衣服过来，阿兰看不得黑衣。”
桑无枝低头看了一眼自己的一身黑裙，立刻扯了衣襟，将外裙脱了下来，露出里头白色的寝衣，也不管自己这身衣服多不妥帖，她随手将腰带往身上一系，这才轻声唤她，“你别怕，我是三娘啊。”
桑无枝靠近一些，往阿兰瑟缩的眼前晃了晃手，“你喊我一声，乖。”
阿兰浑身颤抖地哭嚎一声，像铁锈的弹簧一样，猛然从凳子上窜了起来，跟着歇斯底里地大叫了两声，最终全身脱力地栽了下去。
桑无枝箭步上前，一把接住姑娘软绵绵的身体，然后一把将她托了起来，转身放在榻上。
“三、三娘……”阿兰好像在滚水里烫过一样，眼神慢慢从空洞转为正常，她那鬓边流着水，也不知道是汗还是雨。
“三娘在呢。”桑无枝用被子将她焐着，然后贴在她心口上，搓着他冰冷的双手，结果，桑无枝顿觉自己的双手一热，她低头一看，发现自己满手是血。
身后那报信的姑娘上前一步，小心翼翼地说，“三娘，阿兰是扒着人家的船底从对岸渡过来的，她那十个指头的指甲撕了八个，瞧着……是不能弹琴了。”
桑无枝心里一疼，眼泪也跟着夺眶而出。她拼命挣扎着压平一口气，低头用袖子抹了一把眼角的眼泪，然后对那姑娘说，“你们去叫布爷，把大夫请过来，让他带上最好的药。什么不能弹琴了，不就是掉了几片指甲吗？头发剃了还能再长呢。”
那两个姑娘连忙应了一声，转身就跑了。
桑无枝连忙从去旁边的柜子里翻出干净的棉帕，然后小心翼翼地将少女柔荑般的手指包了起来，“别怕啊，丫头，你别听她们瞎说，琴还是能弹的。”
阿兰终于恢复了些意识，也感觉到了自己此刻在哪儿，她有些害怕地试探了一下，“三娘……”
“在，三娘在呢。”
阿兰轻声轻气地说，“三娘，他们……那些杀人的，他们把大佟哥他们都抓走了，小慧姐姐死了……被他们杀了……”
桑无枝脸色一白，“你说什么？小慧死了？”
“我……我掉进河里的时候，脑子是懵的……我在河里憋了一会儿不敢动，他们却也没来找我，然后……‘噗通’一声……一个大石头就砸在了我头顶上，我、我就看见……小凤姐姐的眼睛是睁着的，她就在从身边沉了下去，她是为了救我才被他们杀了的。”
阿兰哭得不能自已，眼圈都是血红的，她一把攥紧桑无枝的袖子，轻声说，“三娘，现在怎么办……我们怎么办？”
桑无枝攥紧姑娘颤抖的手臂，轻声问，“你看见他们了么？那些杀人的人？”
阿兰往后缩回了手，眼神躲闪，“我只知道……我们的行踪被人泄露了，大佟哥他们都被抓走了，死没死我不知道。”
桑无枝看着她，觉得她有事隐瞒，于是轻柔地引导，“阿兰，你说你跳进了东河，他们没有追？你听到过什么？”
阿兰将眼神移到一旁，片刻后，她使劲摇了摇头。
她攥紧的拳头死活松不开，好像握着什么东西，桑无枝也不敢勉强她，只能小心翼翼地安抚，“别怕，你好好休息，安心养伤，听见了么？”
阿兰哆嗦着点了点头，将被子往上扯了扯，捂住头，低哑地哭了起来。
桑无枝站起身，在床边看了她一会儿，随后将外衣披上，脚步生风地下了楼。
布爷紧跟着上前，“三娘，底下人来报，说有一些鬼鬼祟祟的人一直在凤栖阁外转悠，是生面孔，没见过。”
桑无枝当机立断，“布爷，快将咱们楼中剩余的人转移到地下酒窖去，‘他们’放‘虎’归山，实则是为了对咱们一网打尽。”
“三娘，这路数太明显了，他们不至于……”
“他们已经无所谓了。”桑无枝道，“我瞧着他们是早就锁定了凤栖阁，一直按兵不动只是因为没抓到咱们的‘弱点’。如今，林惠安已经被秘密转移出去，咱们的琴师队伍里又出现了泄露计划和线路的叛徒，‘那些人’又成功抓住了咱们的前去布线的琴师……如今到了‘收网’的时候，他们已经不需要继续藏了。”
桑无枝忐忑不已，如今凤栖云山既然已经暴露，她能做的，就是尽量拖延时间，既然已经成了“靶子”，就不能再有多余的动作了，免得招摇过市，再将银三他们拖下水。
“那……那怎么办？”
“照我说的去办。”桑无枝强自镇定道，“今夜凤栖云山照常开门，一切照旧。咱们不能自乱阵脚，我趁机出门一趟，把消息带给二爷他们。”
“是。”布爷领命后，立刻前去安排。
此刻，雷声震天，大雨未有要停的意思。
二爷走到廊前，天空正隐着大战在即的阴霾。大雨砸落廊前的竹阶上，他就仿佛看见了一个年轻人手持油伞，从竹林深处款款走来。
今日清明，二爷和薛敬陪着顾棠，三人在林子最后角落的一处衣冠冢前上了三炷清香，顾棠为那香炉遮着伞，恐雨水将那香灰打散。
这雅间的主人的一生不可谓碌碌无为，即便他仅仅是一名九品小吏。
二爷沉下心神，对方怀远此人霎时肃然起敬。
此刻，顾棠已经开始在竹屋后面，修整最后一批遇雨疯长的竹节。
二爷站在廊前，出神地听着雨声。
他这样出神的时候，身后一件宽厚的披风缓缓地挂在了自己肩上，跟着腰间一软，那滚烫的手心再一次揉上自己的后腰。他有些不自然地往后欠了一步，竟有些依赖般地去寻那人滚热的手心，仿佛从那跳动的脉搏之下，那极热的鲜血能将自己的身心包裹一样。
对于这种触觉，他仿佛愈发食髓知味起来。
“外头雨大，进去吧。”
薛敬这一口气吹进来，耳朵里霎时像是拱入了细密的蜜虫，麻痒难耐，一丝一丝地贴在他的耳蜗里，决绝地肆虐着，将他侧颈的青筋都被刺激得挣扎起来，像是碰上了爆发的泥石，要跟着翻滚的岩浆将自己周身的皮肤全部侵蚀一样。他忍不住侧头，在薛敬深邃的眼中寻找自己的影子，然而那双眼中瞬间充斥一股莫名的热意，好像不光要吞噬自己的影子，甚至连同自己这人都要活生生地吞下去。
于是，他便情不自禁地递上自己的嘴唇，在对方干涩柔软的唇珠上轻柔迟缓地撞了一下。
“……”
只碰这一下哪里足够，薛敬早已变成了那得陇望蜀、不知餍足的野豹，碰到唇边的软肉亲自递上来，他便无法自制地反客为主，几乎用了要将对方吞下肚去的力道，咬着他。
这仿佛成了这些年在他梦里也不敢肖想的景象，绚烂得令人沉迷。
疾雨砸在廊前的竹铃上，发出清脆的响声，好不雀跃。
薛敬撑在二爷腰间的手心慢慢移动到他的脖颈，带着不容抵抗的力道，一段一段地去掐他后脖的颈骨。结果这动作正中下怀，二爷瞬间浑身颤栗，不由自主地掐紧拳头，竭尽全力地将那酥麻难耐的感觉调和成让人甘心陨落的‘麻沸散’，这样，他才勉强压制他喉咙里细密的轻喘，不让令人舌根发痒的闷哼从齿间热浪中宣泄出来。
薛敬拨开搭在他肩上的长发，挑起他的下巴，然后故意用拇指揉了一下他泛着血色的下唇，调笑道，“二爷是把我当那姓柳的王八蛋了？我这人可没什么定力，招架不住。”
二爷别过脸，伸手挡着他又要窜上来的呼吸，忍不住打断他，“不妥。”
薛敬无可奈何地苦笑，故意问他，“那方才谁先亲上来的？”
“失误。”
“……”薛敬一愣，点了点头，非常好脾气地退让一步，与他拉开一段较为妥当的距离，手臂倒是绝不从他腰间松开，“好，失误。”
二爷轻咳了几声，想竭力恢复神色，却不料，他那白至透明的脸上浮起的暖色早已无情地出卖了他。
薛敬刻意与他玩笑，原本也是为了转移他的视线，知道他暗藏心事，眼中又浮起往日惯有的、让人捉摸不透的凉意。
“你在担心什么？”
二爷看向他，眸间那最后一丝浅浅的暖色随即消散，带着血色的薄唇微微抿起，“顾棠所说十年前的动静几乎都来自于靖天，还牵扯出了一桩悬案。原来萃阑殿大火中有异象，估摸着有人从那时候就有预谋，要将你这个人扼杀在襁褓中——那个‘死’掉的灵香公主仅仅是一个遮掩罪行的幌子。”
薛敬脸色微沉，“偷梁换柱，以假乱真。”
二爷神色淡漠，看不出端倪。他慢慢叹了口气，想将唇间那滚烫的热意收敛，牙齿轻轻咬了一下下唇，结果好死不死地正好碰着干裂的纹，叫那本来就不怎么苍白的唇间更印上一抹血色。
薛敬连忙伸出拇指，轻柔地在他唇上擦了一下，然后凑过去，伸出舌头卷了一下他那唇间的伤口，霎时一股热浪穿透两人的四肢百骸，原来这腥甜的血不但能刺激味蕾，还能将所有的情火撩拨得更加难忍。
二爷连忙偏过头，刻意将身体从他身边挪开半步，然后扶着不怎么淡定的声调，轻喘了几声，警告他道，“你怎么回事，不让我把话说完。”
薛敬低声笑了片刻，又恬不知耻地凑上来，非要占他便宜似的，“你说啊，我又没封着你的嘴。”
“……”
二爷无奈摇头，他转头看向疾雨，日头偏偏在这时候，干脆利落地隐在了云后。
这时，门忽然被撞开了，鹿山从外面疾步走进，“出事了。”
二爷的脸色立刻沉下来，“说。”
鹿山快速道，“最后一次运送火|药去天命书院的琴师没有回凤栖阁，都被鬼门铃刀的人抓走了，伤亡不知。”
“他们终于还是忍不住，率先动手了。”二爷并没露出惊疑之色，好像早就预料到一样。
薛敬谨慎道，“想必凤栖云山也暴露了，桑无枝那边顶得住吗？”
“来时我跟她交代过，无论如何，一切照旧，不必惊慌。”二爷转身对薛敬说，“殿下，云州一战，要入时了。”
