三七八、箜篌
阿兰跌落回地上，声嘶力竭地大哭起来。
她也不知道找这说辞究竟有何用。小慧已经死了，死之前还告知了她，自己办了件错事，为了两个金锭子，她不知轻重地卖了一群苦命人。
然而，这始作俑者竟然是一串白色的珠串。当初小慧将这串珠子拿回来戴到自己脖子上的时候，还跟她说——“你母亲对我的这份恩情，我没齿难忘。如今物归原主，我总算不欠你们家什么了。”
如今，大佟哥他们生死未卜，说不准只自己一个人活了下来，她不知道如今该如何自处。就像鹿山说的，不知道这到底算是报恩，还算是为孽。
阿兰力不从心，又自觉万分委屈，于是，这少不经事的年轻姑娘便只能坐在地上哭，哭得肝肠寸断。
鹿山看不得女人哭哭啼啼，于是他只能转个身，撞门离开，耳不听为净。
薛敬却十分淡定，他只认真地瞧着阿兰，若有所思。
阿兰稍稍抬头，小心翼翼地看了薛敬一眼，只这一眼，便差点被他洞若观火的眼神烫伤。
“王、王爷……您还有什么要问的？”
“你们都是琴师，还是青梅竹马。你的小慧姐死不瞑目，你是看见了的，本王不愿过多揣测，本王只想知道，她还跟你说过什么？”
阿兰缩了一下脖子，眼珠子转了一下，将头埋在膝盖上。
桑无枝走过去，轻轻抚摸少女颈后散着的发丝，“兰丫头，王爷问你话，你可要一五一十地答。”
阿兰却抱着膝盖，将头埋得更深。
薛敬忽然想到了什么，再次跟桑无枝确认道，“对了，我还未进城之前，那晚去总督府给翁苏桐弹琴的人选，本来是阿兰对么？
“对，原本应是阿兰去的，是因为这丫头当时被那几个衙门客伤了，我才临时改了主意，换了小慧去。”
薛敬拿出那个糖人，递给阿兰，轻声说，“这糖人是小慧的爷爷亲手画的，他还在门外等她回家呢，糖人留给你了，算作一个念想。”
他站起身，走到门边时，忽然脚步一滞，回头又问，“阿兰姑娘，琴师以琴为生，你平日里弹的是什么琴？”
阿兰傻呆呆地拿着糖人，眼神落在地上，全身打起哆嗦。
随后，没等她回答，薛敬便信步离开房间。
屋内，桑无枝觉得这问题莫名其妙，她冲正在发呆的阿兰扬了扬手，“丫头，怎么不说话啊，你的五弦琴就摆在案上，指给王爷看不就得了。”
阿兰却始终盯着手中的糖人发呆，片刻后，她忽然怔了一下，哆哆嗦嗦地呜咽道，“三娘，我好困，我想睡一觉……”
“好，你睡。”桑无枝温柔地说，“有事叫三娘。”
廊前。
鹿山正站在半开的窗前发呆，薛敬默默地走到他身侧，笑着问，“你算怎么回事？怎么方才说着说着，自个还生起气了？”
“没什么。”鹿山闷着嗓子，嗓音略显急躁，“你有什么吩咐，尽管说。”
“嗨，我能有什么吩咐，再说了，我哪敢劳烦鹿兄亲力亲为。”
鹿山这才转头看他，随后，他眼神一黯，言语柔和下来，“王爷，你方才话中弦外有音，这件事，难道还存在破绽吗？”
薛敬抱着手臂，斜靠在窗棂上，挑了挑眉，笑着反问，“那鹿兄觉得呢？”
“我不知道。小慧出卖了所有的琴师，如今我们布排的‘火线’已经泄露，若是被他们先一步拆台，那二爷这些日子的心血就都白费了……”鹿山一拳砸在窗叶上，蹙着眉，悔道，“我怎么……怎么……”
薛敬看了他一眼，言语未惊，“你是既生气那苏小慧出卖了我们，又觉得她可怜，是不是？”
鹿山收回满身倒刺，气闷道，“堵得慌。”
“是够堵心的。”薛敬笑了一下，随即话音一转，“然而凡事不能只看表面。”
“什么意思？”
薛敬从怀里拿出一张地图，掸开来递给鹿山，“看看这个。”
鹿山接过地图看了一眼，不明所以地问，“这不是二爷之前给琴师们画的运送火|药的路线图吗？”
薛敬勾着鹿山的肩膀，神神秘秘地说，“走，带你去看样东西。”
鹿山莫名其妙地被他扯着，往三楼最里面的屋子拖去，“王爷，你要带我看什么？”
薛敬推开那间屋子的门，将鹿山让进来。随后，他指了指床边低矮的琴案，“你懂琴，你去看看那是什么琴？”
鹿山看向低案上摆放的琴，脱口而出道，“是箜篌。”
“你娘擅弹七弦琴，你应该也会琴。”
“皮毛而已。”鹿山走到箜篌边，轻轻拨了一下箜篌的竖弦，流水般的轻音悠然入耳，他忍不住赞叹，“好琴。‘人归华表三千岁，春入箜篌十四弦。’我娘常念，她说，如今精通箜篌的琴师已然不多了。”（注1）
薛敬踱步琴边，上下打量着箜篌，随口问，“每个琴师最擅弹的乐器，会不会有很多种？”
鹿山摇了摇头，“不太可能。钟罄、弦筝、笙箫……乐器不同，奏法也不同。部分琴师的确精通各类乐器，但若说最擅弹的，一般大多一到两种，多是一种。对于琴师来说，他们若想在坊间琴楼排得上名号，擅弹之乐在精不在多，和学武是一样的，你们练刀者，若忽然换作长|枪，绝比不过常年耍枪的武者，除非个别天之骄子。技类这玩意吧，虽说触类旁通，却也要制心一处，方能大成。”
薛敬笑了一下，忍不住揶揄道，“这话不像你说的，是鹿云溪说的吧？”
鹿山干咳一声，虽然露了怯，他却也没觉丢面， “王爷，你问这个干什么？”
薛敬学着他的样子，也拨了一下箜篌的弦，言简意赅地说，“这间屋子是小慧生前住的，这箜篌是她的琴。”
鹿山轻轻蹙眉，依然听得云里雾里，“什么意思？”
薛敬转过身，扫了一眼屋内各处，“你方才刚说的，琴师应制心一处，否则凡事浅尝辄止，也是博而不精。这苏小慧擅弹的是箜篌，箜篌与五弦琴音色虽相似，弹法却绝然不同。你方才注意到我拿给她的糖人了么？”
鹿山皱着眉，十分认真地说，“嗯，注意到了。那老头说，他画的是他孙女弹琴时的样子。”
薛敬却冷道，“若是苏小慧的亲爷爷，那他临摹孙女弹琴时的小相，不是应该弹箜篌么？可那糖人手中弹的分明是一盏五弦琴——五弦琴可是阿兰擅弹的琴；”
薛敬顿了一下，又道，“再有，那夜总督府让人请琴师给夫人弹琴，桑无枝起初是要阿兰去的，为什么要阿兰去？我方才问过布爷，让他查阅了一下那日翁苏桐点的琴谱，发现她约的是一首‘五弦丧乐’，是为了祭奠亡灵而约的曲目——那可是阿兰的活。但因为她伤重，桑无枝才临时换了人。苏小慧和阿兰自小一起长大，她们通晓彼此的琴技，但若说专精的本事，还是有一说一，有二说二。”
鹿山猛然一惊，目瞪口呆地看向薛敬，“王爷……那阿兰……她竟然撒谎？”
“何止是撒谎。”薛敬的眼神终于带上了尘埃落地的气势。
他快步走到妆台前，将桌上一叠由镇尺压着的琴谱取来，又将那几张糖纸展开铺平，仔细对比之后，终于长出一口气，“果然。”
鹿山早就凑了过去，也跟着左右瞧着，“字迹不一样。”
“这琴谱必然是小慧所作，而那捏糖人的老人说这叠纸上的线路实则是他孙女所绘，若他孙女是苏小慧，何以两叠纸的字迹全然不同？一眼便知，这分明是两个人的笔法。”
鹿山倒吸一口冷气，“这叠糖纸上的地图线路不是苏小慧画的，是阿兰！”
薛敬盯着这两张图，沉默不语。
鹿山惊疑道，“……难道那苏小慧是被冤枉的，阿兰才是！”
这时，一阵凌乱的脚步声撞进门。桑无枝气喘吁吁地说，“不、不好……阿兰、阿兰跑了……”
“我去追！”
“慢着。”薛敬喊住他们，沉声道，“没事，任她跑！”
城西的一处矮房门前，停着一辆驴板车。
虚掩的木门上都是裂缝，被冷风刮得前仰后合。院里头不断传来凄厉嘶哑的哭声，院中央停着一口枣木色的棺材，一个老太太正扑在棺材上，哭得快断了气。
身后还蹲着一个老头，正唉声叹气地往火盆里扔纸钱。
风一吹，纸灰散了满院。
老太太又哭了一阵，这才慢吞吞地转过身，将一个钱袋递给那老头，“吴大哥，你的好意，老婆子心领了，只是我家老三的棺材钱已经有好心人置办过了，那公子还塞了不少银钱给我，够用了……用不了你这份，拿回去吧。”
吴大爷颤巍巍地挪过去，浑浊的眼中闪着泪光，“妹子，你不要，我心里过意不去。你们家老三本就是去接我家那两个女娃的，结果不成想，还给掉进河里了。我平时摆个糖人摊，赚这一点钱，我那俩孙女给人家琴楼干活，赚的比我多，我们这都是良心钱，干净，就当是搁在你这，想添点什么，你就添。”
杭老太眼眶深凹，眼球微凸，嘴巴里含着血沫子，含含混混地说，“老哥，我一个老婆子，白发人送黑发人，哪里需要这么多钱，实不相瞒，原本我还给我家老三备着聘礼钱，如今看来……连棺材钱都省了。”
“哎……”吴老头颤颤巍巍地唉声叹气，蹲在火盆边上，烧了最后三张纸钱。
门前的驴板车上还装着他平时摆糖人摊用的糖车，吴老头出来后，在门前站了好一会儿，腿脚扎在地上，难过得动弹不得。
这时，一个蓝裙姑娘从小巷子里跑了过来，看见老头之后，急忙奔了过来，“爷爷！”
老头看见孙女，眉眼都笑开了，“兰兰，你回来了！”
阿兰扯起爷爷的手，拉着他就往隔壁家里赶，“爷爷，咱们今晚就离开这里，咱们离开云州。”
老头一愣，“为啥呀？为啥要离开……小慧呢？小慧那丫头呢？”
阿兰闯进自家小院，二话没说便往屋子里冲，一边收拾细软，一边对老头喊，“爷爷，您别问那么多了，跟我走就是。对了，前些天我给您的钱袋放哪儿了，带着钱，我去城门买辆马车。对了，还有……这些衣物统统不要，只收拾些值钱的东西。我的妆奁呢……哦，在这呢……”
阿兰埋头收拾东西，未听见动静，等她再一回头，却见爷爷还站在院中，手里拿着那个蓝色的钱袋。
身边却已经围了一群人。
阿兰一颤，手中妆奁滑落，“啪嗒”一声碎了一地的首饰。
布爷走过来，沉声问，“阿兰姑娘，你跑什么？三娘让我跟着你，看你是不是遇见什么危险了。”
阿兰连忙松了手，哆哆嗦嗦地往后退了两步，猛地撞到另一人的身上，她这才知无路可逃，退无可退。
吴老头挪到阿兰身前，摇着手中蓝色的钱袋，关切地问，“兰兰，你是不是要它啊？方才我本来分出了一些，想给隔壁的杭老太，她家老三死了……死在东河里头了，听人说啊，捞上来的时候，身体都胀了。”
阿兰窒息般地喘了口气，瞪大双眼，眼泪一瞬间涌了出来，“什么……杭老三死了……他也死了……”
吴老头蹲下身，摸着姑娘的头，“丫头，别哭，大不了，以后咱们照看老三他娘，小慧不也跟咱们生活了这么多年么……是不是？”
阿兰听到小慧的名字，绷紧到极致的琴弦终于彻底崩裂，声嘶力竭地哭吼起来。
吴老头也不知道自己的孙女怎么了，只当是阿兰在凤栖阁惹了祸，于是立刻跪在地上，给布爷磕起头来，“这位老爷，我家这丫头从小就不懂事，要是做了坏事，您多担待，这些银子赔给您，您看够不够……”
布爷赶忙叫人将老头搀扶起身，俯身对阿兰说，“阿兰姑娘，事已至此，你也没得选。三娘说了，务必将你带回去，你跟我们走吧。”
阿兰拧着手指，半天没起身。
这时候，隔壁传来一声刺耳的惨叫。
阿兰迟钝地缩了一脖子，受惊般地扑到了篱笆墙上，透过缝隙往杭家院子看去，只见枣红色的棺材头泼着一滩血，杭老太已经一头撞死在了棺材上。
只听阿兰的喉咙里发出一声凄厉的尖叫，活像是一只被剥了皮的小兽。
她全身的血像是被瞬间抽空了一样，蓦地跌落在地上，眼睛空洞，声音沙哑，“我……我错了……我跟你们回去，去见三娘。”
注1：人归华表三千岁，春入箜篌十四弦。——出自 陆游·《长歌行》
作者有话说
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第378章 第三七八章 箜篌
