四三八、曦云

“二爷，快躲开！！”

九龙门内，二爷刚料理完几名刀客，还未来得及躲闪，就听见门外小敏一声嘶吼。

紧接着，抟龙石上如蜂巢般密密麻麻的毒针如细雨般砸落。

眼看细针骤袭，二爷退闪不及，掌中红缨枪立时转起，形成的风圈虽然震开了第一波棉针，却来不及躲开急攻而至的第二波。

二爷脚下不稳，一不留神绊住碎石，栽落的同时，后背忽被身后疾冲过来的人稳稳接住，而后他整个人便被那人箍着腰凌空一翻，还未来得及反应，就和他相拥滚到了地上。

二爷顿觉头晕目眩，顷刻间一个黑色的铁皮罩子便将他和自己同时罩在了下头。

此刻，第二波雨阵密密沉沉地凌空扎来——

击鼓般一阵刺耳钝响，从半空栽下的棉针带着被弹簧弹出的冲力，如骤聚天顶的密雷，万针齐发。好在那张厚重的铁皮还算结实，将他两人罩住后，硬生生地挡住了第二波毒针的重袭。

二爷惊魂未定，映入眼帘一双熟悉的眉眼，不由大惊失色。

“你……你怎么回来了？！”

他如今整个人被薛敬好端端地护在身下，而那人的后背却彻底暴露在急烈的针雨下，虽有铁皮隔挡，可在一阵“疾雨”强攻之后，背骨剧震时冲撞五脏，薛敬还是忍不住发出几声闷喘。

“怎么样？”

“没事……”薛敬挣动之间，稍不留神牵动后背，他强忍的眉间稍稍松开，冲二爷眨了眨眼，笑着说，“走前你说‘附耳过来’，我没听清，想听你再说一遍。”

“……”

薛敬的鬓角沾了血，嗓音有些发颤，“我怕你不顾一切杀了他们，连自己也不放过……我不敢信你，所以护送鹿山他们退离西山后，就赶回来了。幸好我回来了……”

他语声低喃，带着春云淬雪般的柔暖。像是许那百世之诺，薛敬郑重其事道，“我也是你们烈家人，你一人一枪歼灭鬼门，怎能不带上我？让我同你生，共你死，陪你流血，陪你杀人。”

情话织作千言万语，也不敌这简短几句使人深陷。

人这一辈子除却生老病死，唯“一厢情愿”最最要命。偏偏，他二人舟行万里，还是逃不出这四字编织的牢藏。

二爷浑身打颤，毫不犹豫翻过身来，掀开扎满毒针的铁皮，将薛敬扶进怀里，“你有没有受伤？给我看看。”

“我没有……”薛敬往身侧那张已扎成蜂巢的铁板看了一眼，安抚道，“索桥虽然断了，铺桥的铁皮倒派上了用场。”

二爷依旧担心，上下摩挲着，巡查他有没有被针毒波及。

“你听！”薛敬扒着他的手，冲他笑了一下。

忽然，西边传来一声巨响，天顶不断有石块砸落，连脚底的石崖都在剧烈震荡。

“是西山的甬道炸开了！鹿山他们能逃出去，援军也快到了！！”薛敬扶着他的手臂，拉他起身，“季卿，你快走！”

这时候，小敏的声音再次从门外传来，已经哑到撕心裂肺的地步，“二爷，快出来，石鼓撑不住了！”

此刻，抟龙石已落至半腰高，再若耽搁片刻，便无法通过了。

然而堵在门口的最后一排刀客虽身受重伤，却依旧死守门边，拦着不让他过。

“剩余这些碍眼的杂碎，交给我，我护你出顶！”

薛敬拔|出腰间短刃，箭步朝那些人冲了过去。

他例不虚发，刀刀见血。

二爷紧跟其后，红缨枪缠着鲜红色的战旗，艳如秋云，劲若厉风。

杀至最后一刻，那刀客宁死不屈，强撑着扑过去，被薛敬一刀划过脖颈，血水立时喷了出来，几滴溅在他侧脸上。

两岸血海尸山，棉针扎满断崖和尸山，一片连着一片，密密麻麻，仿若一条长满血棘的酆门鬼道。

无论如何，薛敬说到做到，这一回，还真就踏踏实实陪他走了一遭。

二爷心神微颤，脸上激战的红晕退却，只剩下咬破的下唇粘着刺眼的血丝。他解下缠在手心的战旗，扯过薛敬的手，郑重其事地绑在他手腕上，而后勾住他的后颈，将他送到自己唇间，毫不犹豫深深吻住。

……

片刻后，二爷松开他，隐忍着喘声，绝然道，“我说……我等你打回来，破城那日，给你开城门。”

尘灰激荡时溢出血色金光，竟是坑底战甲巧遇烈火时，反射出的甲金胄红。

“遵命，我的将军。”薛敬松开紧握他的手，在他腰间轻轻一推。

身后，抟龙石重重砸落，发出轰隆隆巨响。

一道门，终将他二人隔绝于城内和城外。

至此，鬼门铃刀全部剿灭，西山桃林里不断飘荡的磷火随之散尽，终将永无复燃。

东河丑市被灭，地陵胄坑大白于天下，穹顶中轴也被抟龙石彻底封死……这一切的一切，便是今年清明祭，为所有亡臣战魂献出的最好慰藉。

从今往后，这座灌满冤魂恶血的地陵再不会有一人闯入。

然而，被这巨石封殓的哪里仅是一座不明姓氏的荒山孤坟？明明还有那一颗颗孤胆奋勇的亡者战心，和无论如何至死也不曾熄灭的复仇之焰。

“二爷……”小敏正蹲在顾棠身边，见二爷刚走出穹顶，忙扑了过去。

二爷搂住小敏的肩膀，揉了揉他脑后凌乱的发髻，“这么厉害，竟敢单枪匹马闯地底中轴。”

“不是单枪匹马……”小敏仿佛才从方才的血战中反应过来，声音还在控制不住地打颤，“您让我去南角街找阿灵，嘱咐大伙躲好，可他们却说，即便豁出命去也要死战到底。我、我没按您的命令，就自作主张，把他们全带来了……”

二爷抬眼，只见这条中轴一直延展至极深处，密密麻麻全是尸体，可想而知，方才门外比门内的战况好不到哪去，说不定更加激烈。

见小敏紧张地直颤，二爷却并没责备他的意思，只是用手心稳稳地按了按他的后心，安抚地顺着。少年紧绷的心绪逐渐平复，全身慢慢回暖，仿佛心脏正被一块热烫的炭火暖暖地煨着。

“顾先生被铃刀伤了，流了很多血……”小敏扯着二爷的手臂，将他带到一个窄小的石洞里。

顾棠已经伤得不省人事，腰间血糊一片，流得满地都是。二爷简单查看了他的伤势，问小敏，“怎么伤的？”

“为了挡那些冲上去激活机关的刀客……”小敏揉着酸涩的眼角，闷声说，“他们人太多了……”

二爷快速从袖中拿出紫雀丹，往顾棠嘴里喂了几粒。

稍过一会儿，顾棠慢慢醒转。他动弹不得，刚要吸口气，腰间刀伤就要了命的疼。

“抱歉……没挡住他们……”顾棠抬起手，虚虚地攥紧铃刀。

“没关系。”二爷按了按他的手腕，“顾先生诚不我欺，当初灯笼巷远竹轩，我没有信错人。”

初见时二爷曾对顾棠说，若有朝一日一旦答应和他合作，势必会将自己的后背、还有兄弟们的性命都交给他，生死一线的时候，会对此人无条件的信任。

时至今日，一切应验。

顾棠用尽全身力气挪了个位置，惨笑道，“当初你跟我说过的话，我全都记得，你说我这人没有底线，不分善恶，无论生死，不忌杀戮……”

“闲人浑语，先生不必放在心上。”

“可你说得对啊……”顾棠的笑中尽是讽刺，“实不相瞒，我一直在利用你，利用你们的力量……谢冲掉下去的时候，有那么一瞬间，我甚至想从背后给他一刀，徐济荣冲过来的时候，我明明看见了他身后扑来的杀招，可我没挡……”

二爷深深地呼尽一口气，朝小敏摆了摆手，“去外面看看银三和桑无枝，叫他们带人查查伤亡，数数人头。”

小敏忙点了点头，转身去办事。

顾棠的话音越来越弱，紫雀丹没能及时封住他腰间涌血的伤口。

那一刀，扎得太深了……

“我好恨呐……”顾棠努力睁着眼，生怕稍稍一眯，就再也醒不过来，“怀远曾说‘未从善始，无妨善终’……呵，哪有那么容易。我想灭鬼门，我以为灭了鬼门就能解脱了……”

他看着自己满是鲜血的手，惨然道，“时至今日我才知道，沾满恶血的双手是永远洗不干净的。无论如何，我控制不住杀心，哪有资格‘善终’……怕是要让怀远失望了……”

二爷停顿了片刻，忽然反问，“顾先生，我有一问——鬼门取你至亲性命，筑此人间炼狱，若起杀念，何错之有？”

“……”

二爷冷冷一笑，“我方才一人一枪，共斩尽五百二十六人，其中一百三十一被我一枪断喉。我也控制不住杀心，我也恨呐……”

顾棠已经失焦的瞳孔忽然闪烁起来。

“未至苦渡，皆是善船。”二爷将药瓶揣回袖子，深深地看着顾棠，“顾先生，你我别无不同，不过芸芸众生中的可怜人。这条路上，若实在无人助你出苦渡、乘善船，那么仅仅一念杀心，不碍事的，藏起来就好。”

顾棠愕然片刻，终释怀一笑。

他还是头一次听人如此劝解——二爷没学那庙里的僧人教他放下屠刀，更没学浪子恶徒逼他大开杀戒，却只是小心让步，提议他将一念杀心好端端地藏起来，说不定藏着藏着就淡了，淡了淡了便能释怀……释怀之后，舟行入海，八方皆是彼岸。

顾棠心绪翻腾，久久不能平息。

这么多年来，他始终分辨不清的杀恶与良善，明暗和是非，仿佛都在这一刻，被这人几句话说明白了。

是啊，黑白之间，原本不甚分明。他们由苦渡而来，即使遍体鳞伤，不堪重负，却依旧眼明心净，未曾真正伤人。

“二爷说得对，顾某受教了。”

“是王爷教我的……唔，确切的说，该是他的意思，由我升华而已。”

顾棠伤口稀碎，笑一下就剧痛难忍，血流不止，几乎撑不住了。他强忍伤痛，虚弱道，“能在死前听君一言，是我之幸。二爷，我求您件事……”

“不答应。”

“……”顾棠一滞。

二爷收回笑意，抬手稳稳地握住早就缠在他伤口的纱棉，根本没理会顾棠惨烈的痛哼，狠狠一缠，在他腰间伤处利落干脆地打了个结。而后揽过他的的手臂，用力将他背起，一步一步，慢慢走出甬道。

“顾大哥，今日我背你出穹顶，是为报你当年救王爷出火海之恩。”二爷轻轻喘息，低声说，“你好好活下去，别轻言生死。埋方老师的地方我早就画给你了，他在乱坟滩一躺数年，我哪里认得。既是你自己的人，就亲自领回来，我可没那个功夫。”

顾棠双眼迷离，分不清现实和梦境，只是凭借本能，重重地应了一声。

一入沉梦，偶然间一俊秀男子向他走来。

烟尘消散，葳蕤的烛蕊亦如灯豆，闪着扑朔迷离的光。而那人一袭白衣，于竹林雅舍间，笑着回眸。

顾棠向来不信幽冥之事，因那缕幽魂从不入梦。如今恍然于梦中再见，依稀之间四季轮转，好似片刻间就与那人历经冬春。

顾棠慢慢地走过去，伸手想去碰他，那人却淡淡一笑，越离越远。

别走……求求你……

那人却说，听闻川蜀之地有最险峻的山峦，你应代我去看看。

“遥风，人世清欢，浮沉百年，等有朝一日我们再见，你讲给我听。”

一出穹顶，刚来到凤栖阁酒窖，桑无枝就迎了上来。她围着二爷上下打量，真当他是只玉雕的白骨瓷瓶，生怕他磕着碰了。

“我没事，叫人看看我身后这位。”

顾棠失血过多，残存着一口气，布爷连忙叫来银三，两人将顾棠抬到一边，用了药，止了血，片刻后，他鼻息回转，脸色也没方才惨败了。

“谢天谢地，总算是捡回一条命。”银三刚用他娘留下的药酒洗了洗手，擦了一把额头的汗。

二爷听他这么一说，也算松了口气。转身问桑无枝，“此番收了多少人头？”

桑无枝道，“不到一千，还有一些太稀碎的数不清楚。”

二爷点了点头，朝银三吩咐道，“带兄弟们清理一下伤兵，小心带回南角街。”见银三五大三粗，伤兵们的伤处包扎得五花八门，忍不住又问，“有没有可靠点的大夫？”

“有。”桑无枝道，“东街起火后，兄弟们无意间救了街口药铺的张大夫，就上回给你看伤那位，我让人保护起来了，就安置在南角街大杂院。”

二爷欣慰一笑，“还是姐姐想得周到，那就将大家迁回南角街，让那张大夫给诸位看看伤。”

众人聚在二爷身侧或近或远，不由屏气凝神，听他号令。仿佛这人天生带着凝聚力，能让人心生安宁，诚心归服。

“银三。”

“在。”银三顶着满头污血，笑呵呵地凑过去。

“此番穹顶一战，你记一大功，待回头归了山，我给你封头等镖。”

他手下一众兄弟听见“归山”二字，均傻愣在当场。银三不好意思地挠了挠头，端起扭扭捏捏的寸劲儿，“二爷，您怎么就给说了呢！我还没跟兄弟们说呢，想给他们一个惊喜！”

众兄弟这才意识到“归山”指的真就是鸿鹄九则峰，当即雀跃起来。

“行了，大家都散了吧。”二爷朗声道，“九则峰贫瘠之地，承蒙各位兄弟不嫌弃。云州一战还剩最后一关，还要劳烦诸位鼎力相助。”

众人高呼，纷纷摩拳擦掌地应声。

二爷冲银三和桑无枝招了招手，将他二人引到酒窖石室，沉声下令，“如今鬼门虽已歼灭，云州城内还乱着，总督府的城防兵也还未清撤，城里多的是有麻烦的人。你们将手下人分散到各街巷，先将城中所有医馆和药庐挂牌行医的大夫妥善安置——济世救人之士，一人能救百千人众，比什么金银都可贵；”

“再有，将所有妇孺老妪分批引至地下甬道，再将几处进出的石门小心守好。甬道里多的是仓储用的石洞，不知道此战要僵持多久，让大伙带够粮食；”

“最后，也是最关键的——秘密发布募兵令，招募城内剩余人中有出战意愿的青壮年。战后，这些参与破城的勇士按功劳分封加赏，补发抚恤，人人都可入城防编制，从此批胄挂甲，食军粮，领军饷。此战就以城外战鼓为号，尽力将伤亡将至最低。”

“明白！”银三捣蒜似的，重重点头。

桑无枝疑道，“……询问青壮年的出征意愿，这我同意，但为防战后滥竽充数，要以什么东西作为信物，用以判定军饷发放的人头数？”

二爷笑了笑，指了指自己的手腕，“以三尺红缎缠于腕间——是当年烈家军的焰羽曦云旗。”

作者有话说

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第438章 第四三八章 曦云