第二卷·血色关城
四十五、丛中坊
薛敬没有料到，今年的上元灯节还能在幽州城里过。
走前八敏河边的灯笼还未全部点亮，前夜进城时，这条贯穿幽州的长河边，已尽是随风摇摆的花火，浮灯漂在水面，恍然梦回姑苏江南。
其实薛敬对元宵节这个日子没有什么特殊的感念，靖天城中关于“新岁”的记忆早已随着他幼年时的离开而淡化了。而在九则峰上的六年里，寨中人往往将冬至喝年关当作一年中最重要的两个日子——
冬至这天，兄弟们会聚在九则峰下，由守山人点燃山火，那是一年中祭奠亡魂的祭山礼；而拜山宴则会摆宴在除夕，三山团聚，齐祝新岁。
于是真正到了正月十五，倒没什么人煞有其事地庆贺了。
至于再往后离寨的三年，薛敬随陈寿平南北征战，大多时候都是在军营里度过的，就着烧酒和手把肉，和将士们围着篝火畅谈到天明。他们这些人，今朝同饮酒，明日两不见，悲欢不及，生死不计，甚至连姓名都不知道。
至于今年，倒是个相对不错的年份。
回到王府的第二天清晨，初九熟悉的大嗓门就从窗缝中传进来，靳王睁开眼，看着那熟悉的床顶，起身愣上片刻，浑不知今夕何夕。
初九向来在他身边没什么规矩，推了门走进来，“王爷，丁大人已经到前厅了，正等着见您呢。”
靳王咳上片刻，起床气还没消，“这老丁头，怎么这么早。”
初九端来洗漱的物事，一边盥着帕巾，一边煞有其事地说，“王爷，小的也是这么说他的，我说我们家王爷伤重未愈，今日不见客，可他非说有重要的事情和您商量，让小的务必前来通报。”
初九走过来，将帕子递给靳王，又转去端晨起的参茶，“您这一走大半个月，昨夜回来的时候，小的见您时吓了一跳，瘦的都没个人样了。小的交代了后厨，从今日起，务必挑拣进补的菜肴做给您。您想吃什么，告诉小的。”
“就你话多，昨夜让你操办的事，你办的怎么样了？”靳王洗漱完毕，接过参茶喝了半杯。
初九靠近他，低声说，“都备好了，是小的亲自去库房办的，没托给别人做——您说吃穿用度都要捡最好的，小的就都给您放在库房门口的暗房里，足足三大箱子呢，您见完丁大人，得空去看看？”
靳王摆了摆手，“你办事本王放心，只记得一点，不要吝着那点东西。”
初九重重地点了点头，又帮殿下束好蹀躞带，依次从桌上拿起玉佩、短刀和锦囊，依次挂好，“王爷，您真俊！”
靳王对着镜子照了照，这些日子胄甲穿惯了，猛一换成藩王的私服，锦衣华佩的，竟有些不习惯。
“平日打理本王这屋子的下人有几个？”靳王随口问他。
初九一愣，“王爷，您平时从不关心这些琐事的，怎么……”
“好奇。”薛敬掸了掸袖子，转过身，“说说看。”
“唔……”初九想了想，“清扫您卧房的一共四个人，他们轮着来，您这小楼不比别处，都得仔仔细细地弄，所以无论他们四人中的哪一个清扫，我都是会亲自在场监督的。”
薛敬压低了声音，提醒道，“那书房呢？”
初九连忙说，“书房是您特意交代过的地方，您不在的时候，书房上锁的钥匙都在我这里贴身管着，平时又有翟叔他们看着，绝不让任何一人靠近，下人们有天大的胆子也不敢去书房，您尽管放心。”
“那就好。”靳王笑着点了点头，“走吧，去见见丁大人。”
王府前厅。
丁大人已经和另一位武将闲坐了半天，两人喝茶闲聊，终于在晌午前，见到了姗姗来迟的靳王。
“殿下！”丁奎见靳王迈步跨进正厅，连忙起身恭迎，“微臣参见靳王殿下。”
丁奎身后的武将也跟着迎上去，“末将卓缙文，参见靳王殿下。”
“免礼，快坐。”靳王一眼瞧见丁奎带来的武将，不禁诧异道，“丁大人平日总到本王府上，倒不稀奇，怎么卓总兵今日也得闲了？”
卓缙文是统管幽州兵备的总兵，官居四品，平日里兼顾着幽州城防要务，四大城门和兵备库的管理也在他的管辖之内，与幽州知府的丁大人来往密切，但几乎不怎么出现在安平王府，靳王常年在外征战，在幽州长住的时间不多，能与卓缙文见上一面少之又少。
卓缙文抱拳一揖，眼神上瞟，一副目中无人的样子，带着假模假式的官笑，“是这样，平日里殿下战务繁忙，留在幽州的时间少，末将就算想来拜会，也不敢跟丁大人挤用殿下的时间呐。再说，末将就是一个小小的守城官，平日里要处理杂事虽说不大，也不少，实在忙得实在抽不开身，比不上您休沐悠闲。”
丁奎皱起眉，给卓缙文使了个眼色，不会说话可以闭嘴，犯不着一大清早触这祖宗的霉头，连带着自己一起捎进去。
靳王可不惯着卓缙文颐指气使的臭毛病，讪讪一笑，“卓总兵说这话，是在打本王的脸呢。”
卓缙文挑了挑眉，颐指气使地抱拳， “末将不敢。”
靳王喝了一口淡茶，“卓总兵是我幽州的守城令，肩负着幽府二十三县一方百姓的安危。城防、粮运、兵械……都需要您事无巨细地督办。若有敌军攻城，您可是要带兵第一个冲上城楼的，城墙稳固乃我幽州之福——您忙，本王明白。但您怎么能说自己只是一个‘小小’的守城官呢？幽州乃北疆与关内接壤第一要塞，南临雨危船渡，北接揽渡河，行商走水必经此地，幽州还是燕云十六州之首——如果布兵走马在您眼中都是不起眼的杂事，那整个燕云军府还有什么大事呢？难道我南朝北疆的战略战防都入不了卓总兵的眼？”
卓缙文本来就不大的眼睛蓦地睁大，“我——”
“本王这些年随大将军出征南北，确实在幽州待的时间不长。”靳王没给他说话的机会，话音一冷，“但本王的王印始终镇在这，就算休沐期间足不出户，这城中的大小事务都是要过安平王府的。卓总兵可别忘了，每年年关您那道上报枢密院的折子上，是要加盖王印的——您在幽州的位置，和丁大人是一样的。”
“……”卓缙文脸色一白，气势顿弱，连忙低下头，“是，末将唐突。”
丁奎一看气氛不对，连忙端起茶碗，打起圆场，“欸，王爷，您这是什么茶？真好喝。”
靳王收起冷脸，笑着对一旁的初九吩咐，“去库房取去年的龙井，虽然是陈茶，也是京里送来的好东西，包好了给两位大人送去府上，哦对了，这次本王带回来的野山参，也挑一些，一并送去。”
初九连忙去办，丁奎和卓缙文起身道谢，方才剑拔弩张的气氛终于缓和不少。
“你二人突然造访，是有什么要事吗？”
丁奎担心卓缙文再说出什么惹怒殿下的话，连忙接口，“王爷，是这样，最近富河平原战火又起，遥康、华园、定县等地连连遭难，虽说此番北鹘军被陈大将军压兵在了富河，未突破灵犀渡口，但是北方各州府人人自危，纷纷请求增调城防布守，微臣就跟卓总兵商议，想立刻在幽府二十三县颁布募兵令，尽快为幽州城防招募新兵，以备不时之需。”
靳王听他说至一半，眼神就慢慢犀利起来，等丁奎说完，面上笑容一拢。
卓缙文不太敢招惹殿下，仔细观察着他的神色，忍不住上前，“王爷，您是有什么异议吗？”
靳王看向他，“卓总兵，您这回打算募多少新兵？”
卓缙文立刻道，“不设上限，尽量多募一些，看是做增补还是替换。”
靳王又转向丁奎，“这也是丁大人的意思吗？”
丁奎严肃地点了点头，“如今幽州守备兵力不足，眼下正值战祸，若不加紧募兵，万一敌军来攻，届时若无兵可用，岂不是要将幽州拱手让人！”
靳王沉吟片刻，未接话。
卓缙文桥准态势，将准备好的一卷文书递给靳王，“殿下，这是丁大人和末将一同草拟的募兵文书，请您过目。”
靳王抬起头，意味不明地看着他，没接。
卓缙文的手悬在半空，继续端着不是，撤回也不是，丁大人左看看右看看，一脸不明所以。
故意抻了卓缙文片刻，靳王才缓缓一笑，朝他摆了摆手，“既然两位大人将募兵文书都草拟好了，想必是经过深思熟虑的，本王就不看了，募兵之事就由卓总兵督办吧。”
卓缙文收回文书，笑了笑，“那末将就先行告退，前去安排张榜了。”
丁奎盯着卓缙文退下的背影，莫名一阵担忧，转过身问靳王，“王爷，您是不是对募兵之事有什么异议？”
靳王端起茶抿了一口，没看丁奎，随口问，“这个卓缙文是什么来头？”
丁奎连忙道，“卓总兵是两年前调来幽州府的，听说他跟靖天四府中穆府的穆老公爷沾点亲，能调来幽州，穆府那边也出了不少力。不过，此人能力不俗，来幽州城后在城防兵布上颇有见解，因您长年在外征战，回来幽州的时间短，或许对他还不是很了解。”
靳王听完后一笑，起身踱步丁奎身边，拍了拍他的肩膀，“丁大人，募兵这件事，其实是卓总兵的建议吧？”
“这……”丁奎迟疑道，“确实是他找的微臣。”
靳王点了点头，“他为兵备招募新兵，是增补也好，替换也罢，都不在本王置喙的范畴，毕竟他才是幽州的总兵。但出于和您的私交，本王还是要提醒一句，这件事您就放手让卓总兵去做，您可一点别沾。泥水溅了白衣，可就不好洗了。”
丁奎心内一紧，连忙站起身，“王爷，您的意思……”
靳王安抚般笑起来，压低了声音，“本王只是提个醒，您老是聪明人，总该明白，募兵之举不在急，而在缓。眼下幽州粮辎吃紧，冷不丁一下子招来那么一大批新兵，您养得起吗？好了，本王言尽于此，您自行判别。”
靳王这番话说得很是隐晦，丁奎思前想后总觉心慌，又喝了几口茶后便要起身回府，也不知道自己是怎么晃晃悠悠走出去的。
卓缙文倒根本没立刻去张榜，而是一直等在王府的大门外，此时接上了脸色铁青的丁大人，两人共同离去了。
初九为两家各送完茶叶老参后，便一刻不敢停地回了王府，一走进南苑，就见靳王坐在园中赏景。
“王爷……”
靳王正在喂蹲在石案上的雪鹰吃肉，随意看了初九一眼，“送过去了？”
初九走到他身边，“送去了。”
“说什么了？”
“什么都没说，那下人收了就收了。”
靳王摸着雪鹰翘起的尾巴，神色不明地笑了笑。
初九忍不住道，“王爷，那个卓缙文也太嚣张了，根本没把您放在眼里，鼻子眉毛恨不得杵在天灵盖上，也不怕招雨！您令人亲自送去的明前茶和百年老参，他的人连个话都没说。”
“没说就没说吧。”靳王起身活动了活动筋骨，却发觉那心口的旧伤隐隐作痛，有些难耐地吸了口气，“本王这才刚刚回幽州，养伤便要养出个姿态来，人家要看我做‘闲王’，我就做给他们看。本王今夜要出去一趟，后头留个门。”
初九连忙应了一声，“王爷，需要赶辆马车吗？”
靳王笑了笑，“鬼机灵，去装车！”
“好嘞！”
怀沙巷，丛中坊。
幽州城的夜色浓墨重彩，总是能将热闹喧嚣挥洒至极处，也能将静谧安逸落笔至自然。
八敏浮桥旁灯影绰绰，丛中坊前也挂起了两只火红色的灯笼。
“好了，好了！这就正了！”流星正站在石阶上，指挥着小敏挂灯笼。
这时，一辆马车从拐角的深巷中驶来。
薛敬换了一身不打眼的私服，跳下车的时候，才顺手将斗笠摘了。流星看清来人，赶忙笑着跑了过来，“六爷！你终于来了！”
小敏也从凳子上跳下来，“六爷。”
薛敬摸了摸流星的头发，对小敏说，“去叫人将马车上的货搬进来。”
小敏应了一声，连忙到后院去喊人。
“怎么样？大家住得惯吗？”薛敬边走边问。
流星紧步跟了上去，“特别好，这地方可真好，二爷也喜欢。”
听见二爷喜欢，薛敬便不由自主地笑了笑，“他人呢？”
“正在后面的廊中休息。”流星伸手拽了拽他的胳膊，“他今天睡了一天，还没吃晚饭。”
薛敬点了点头，冲他招了招手，“马车上有好东西，你去瞧瞧。”
流星立刻眉开眼笑，“哇！那我去看看！”
薛敬看着他跑走的身影，不自觉地摸了摸鼻子，抬脚往那后院的廊子走去。
二爷正在赏花，院中的花圃里开着几蔟不起眼的迎春花，也不知道从哪飘来的种子，自个疯了般长。
薛敬走到身边，伸手解了披风，自然而然地披在他肩上。
二爷抬头看见他，“来了。”
薛敬随手掸了掸栏上的灰，坐到二爷对面，“这院子是我到幽州那年置下的，原本是一家不错的医馆，主人姓胡，人称胡仙医，曾经得罪了贵贾，惹了官司，虽然没什么大事，这医馆却经营不下去了，于是变卖了家业，只给自己留了前街的一个小门面，经营一些补品药材。这丛中坊与王府后门只隔了一条怀沙巷，你们住在这，一来是离我近，二来，那胡仙医医术高明，是我信得过的人，叫他随时来问诊，我也能放心。”
二爷认真地听他说完，淡淡一笑，“你考虑周全，但我还是要提醒一句，这是在幽州城里，往后你还是等夜深了再来，这个时辰出来，太招摇了。”
“无妨，兵来将挡水来土掩。”薛敬无所谓地摆了摆手，站起身，走到二爷面前，微微欠身，“再说，今日上元灯节，我是来接二爷出去赏灯的。”
