五〇五、封王之征（15）
雪鹰送来的信中一共谈及三件事——
一，萧成骏早在劫粮战当夜就已沉尸雲沧江；二，伦州西城的明霞池就快被城民填满了，刑天木上被蛊蛇滋养的花种含苞待放，只要哪怕有一朵盛开，杨辉就能源源不断地得到行将；三，二爷遭阿鹤重创，生死未卜。
这封战信的消息不胫而走，迅速在军营众将军中扩散开。
中军帐的烛火彻夜不息，所有人聚到了沙盘前——包括鸿鹄。
一炷香之前，陈寿平就让大家各抒己见，一炷香过去了，众人依旧沉默，目光时不时投在悲喜不明的靳王身上。
陈寿平接到消息后第一个从校场赶来，原本准备好的安抚之言已到嘴边，然而预想中的惊慌并没看见，靳王从始至终面沉如水，连眼睫都没打过颤，和众人意料中的样子判若两人，倒是把惊魂不定的陈大将军吓出一身冷汗。
三雪见大家伙都不说话，第一个站起来，“我代表鸿鹄说两句，你别拦我。”
陈寿平嗓子一哽，默默地攒起眉。
三雪深吸了一口气，对众人道，“在座诸位都是镇北军的猛将，伦州开战在即，诸位的每一刀都必须划在饮血营的战旗上，能多收割一个人头，我们就多一程胜算。如今，克制饮血夹的‘连笙盾’已经部署列阵；后方的富河粮营已肃净‘硕鼠’，有心腹镇守，粮足马壮；伦州城内虽然凶险，亦有猛士接应；我也带来了九则峰上十万兵马，愿临时改编入伍，无条件服从大将军一切战令——”
三雪掷地有声，每一个字都像一记重锤砸在众人心里。
“我谨代表鸿鹄请命，鸿鹄三百死士已整装列备，愿作为敢死队，当第一批冲门的先锋！”
陈寿平猛地站起来，愕然一惊。
“我意已决。”三雪看向他，微微一笑，“三雪在鸿鹄的寨主中排行最末，是被哥哥们疼着长大的，特别是二爷。如果没有他，我早就死了。但诸位参军是为家国，让大将军耗重兵营救一人……说不过去。你们没办法跟上头交代，我们九则峰也要连带着遭殃——呵，又不是没被你们的大官坑过。所以，鸿鹄不令诸位为难，我们自己的大当家自己去救，跟诸位的刀没关系！四哥，你说句话。”
蓝舟眼皮一垂，默默地攥紧手中的马鞭，“该说的我妹子都说了，补一句——生杀帐的虎头椅上，我们只认一个人。借诸位十万是二爷敞亮，我等只留三百冲锋。”
他又起身走到薛敬面前，拍了拍他僵硬挺直的肩背，轻声说，“没告诉你，是不想你为难。你放心，好好督战。”
言毕，蓝舟朝三雪使了个眼色，二人迅速离开了中军帐。
众将屏息，温黄的火光里似结满了冷冽刺骨的寒冰。
陈寿平重重地叹了口气，朝众人摆了摆手，“都先下去吧。”
“慢着。”
众将脚步一顿，全都定在原地。
靳王朝陈寿平看了一眼，“老师，鹰信中所言，除后两条暂时无解以外，‘萧成骏沉尸雲沧江’这件事必须马上解决。”
陈寿平神色凝重，“此事棘手。所谓活要见人，死要见尸，萧图现在能被杨辉制胁，就是还抱有一线希望，相信儿子没死。同样是没有证据，对于萧图来说，杨辉那边显然更为可信。”
“活要见人，死要见尸？”靳王冷冷一笑，“好啊，那本王就捞给他看。你们几个，哪个水性好？”
一名参将忙上前一步，“回禀王爷，末将是东海人，打小在海里泡大的！”
“好，你在军中挑些水性好的，立刻赶往雲沧江，一路往下游搜寻。我记得信使说过，那夜激战时江面起了大雾，现在回想，也许正因为起雾，才使得打捞困难，害杨辉无功而返。他人虽然沉底了，尸骨不可能凭空消失，务必不惜一切代价——”
“是！”
“扮成寻常百姓，借附近的渔船打捞，别惊动了萧家军。”靳王冷慑道，“记住，你们要完成的任务关乎此战局面变革，是死令。就算他萧成骏泡烂了化成泥，也得给本王一块一块拼完整了捞回来！”
“明白！”
众将退离后，陈寿平刚要开口，却被靳王率先打断，“老师，大战在即，我知道分寸。”
陈寿平沉甸甸地叹了一声，“鸿鹄的事，你是何看法？”
靳王的眼光隐没在明灭不熄的火光中，阴沉不明。
“三雪的话虽不中听，说得对。鸿鹄的处境十分敏|感，从来被我朝视为眼中钉，多少次都划进了‘必剿’之列。只不过这些年二爷治寨严明，无人敢犯。就算偶有兵乱，办的也都是利军利民的好事。朝廷攥不住‘剿匪’的理由，只能任三峰十二寨桃源般地悠度了九年光景——直到三年前马镖被劫。”
陈寿平神色肃然，缄默不语。
“自那之后，鸿鹄的处境和性质就变了，变成了为我御风的两只‘翼’、旁人用来扎我背后的一柄刀。”靳王沉道，“老师，说句台面上的话，虽然历经云州血战，我们的士兵打心眼里佩服季卿，唤他一声‘将军’，但在朝廷的案牍上，烈家人……还是罪臣。”
“……”陈寿平深吸了一口气，心口像被针扎了一下。
“若由您亲调兵马营救，势必将镇北军推上风口浪尖，战后论功评过，您很可能会背上一个‘军匪勾结’的罪名。”
“我不在乎。”
“我在乎。”靳王打断他，“季卿也在乎。”
“……”
“所以眼下，鸿鹄作为明面上一支‘官军无系’的民间势力，前往营救是最合适的——三百死士不多不少，足够了。”
陈寿平握紧剑柄，对自己的无能为力已经到了近乎苛责的地步。
三百勇士冲锋，分明是一场有去无回的死战。而自己身为总将，竟连近在咫尺的僵局都无法正面化解，属实当得起大义，顾不住小节。
这些年陈大将军镇守北疆，虽鲜少介入靖天波谲云诡的阴谋政斗，然而他明白，兵墙外一步之遥，凄瑟的厉风始终凛冽，卷起的风漩，将所有合乎人常的道义统统撕裂，逼人变得麻木不仁。
如今……却连一柄救人于水火的剑都重得拔不出了么？
陈寿平低头看着腰间佩剑，黑色剑鞘上缠刻着深红色的朱砂缎带，刀柄暗嵌白虎玉符，是当年燕雀台受封时，陛下御赐的大将军印。
如今却如镣锁，令他手足捆缚，进退维谷。
“蓝舟和三雪方才于军前誓师，是商量好的。”靳王忽然又道。
“什么？”陈寿平一时没反应过来。
“他们是不想我夹在中间为难，才逼不得已划清了两边的界限。看似意气用事，却成全了我以天下为重的威名，他们自己，则去当那立场分明的莽人。”靳王惜叹道，“老师，既然他们用心良苦，当务之急，是将战前一切妥善部署，若一味沉湎，只会消磨心志，拖延战时。”
陈寿平重重点了点头，“你说得对，当以战局为重。晌午前得了信，林竟已经秘密抵达运粮军必经之路，只要能顺利混进押粮队伍，今夜就能进城，希望一切顺利。”
“会的。”
北鹘天山脚，雲沧江泄入山谷的源头传来沉甸甸的马铃声。
三十辆装满粮草的运粮车沿雲沧江逆流而上，转道入蛇尾河，进入伦州碑界，黎明前，将有等在南门的饮血营接应，入城交粮。
林竟等十人是在前夜运粮队歇营时，神不知鬼不觉混进队尾的——杀了几个身量差不多的北鹘兵，换上他们的战甲，挟持了两名兵长，今日一整天，都默不作声地坠在队尾，由两名兵长掩护，险险逃过了过关隘时的队内盘查。
此时二更天，眼看离南门还剩不到五里路，碑界密林中忽然闪烁起火光。
一名参将猛然一惊，立刻拿匕首抵住其中一名兵长的后腰，冷声问，“你不是说饮血营会等在南门口接应么？”
如果饮血营未按约定地点提前接粮，会不会是担心运粮队中可能藏匿奸细，所以不敢放萧图的兵马入城，索性将粮食劫下，由自己人运进粮仓。
“其实这样做更合理。”林竟低低地说。
“老大，那怎么办？！如果运粮队无法入城，咱们也没法进！”
兵长战战兢兢地往四处看，“不、不是饮血营……不知道哪来的……”
火光逼近，喊杀声传来。
运粮队迅速反应，即刻朝逼近的火光架起弓|弩。
第一波箭雨没能对劫粮者造成重创，他们身着盔甲，手持护盾，有备而来。
“是阴山游匪！”林竟带着几人躲在几辆粮车的夹缝里，透过车轮观摩战况，“大家都别冒头！阴山游匪向来南北不帮，两边的好处通吃，最不怕的就是在太岁头上动土！”
“老大，你咋知道的？”一个矮个弓箭手好奇地问。
林竟蹭了一下鼻子，“嗨，当年伦州刚献城的时候回来过一趟，被这帮孙子坑了，林某不才，带人炸过他们匪窝。”
林竟说得轻描淡写，可把众人惊出一身冷汗。
“那、那你岂不是他们的仇人！”
“仇什么仇！他们上一任老大就灭在我手里，非推我去当，我才不干，当晚就跑了！带着一群难民围了一下幽州，结果被王爷看上，收编了。”
“……”
林竟左右看了一眼，寻准目标后，对身侧两名身手好的参将令道，“瞧见躲在树后头那匹白马没？去，把马上那只臭猴子给我抓过来！”
此刻交兵愈发激烈，浩浩汤汤三十辆粮车绵延二里地，运粮兵来了几百人，劫粮的游匪人数虽比不上运粮兵，奈何战力强，还都是骑兵，两边干得热火朝天。
林竟选出来的参将个个以一当十，只见两人灵活窜过混战区，迎面朝着缩在最后的那匹白马冲了过去。“臭猴子”腰间的鞭子都没来得及出手，就被从乱战中猛窜出的两人掀下马来，一头磕在一块凸起的石头上。
“他妈的，老子干死你们！”
“老实点！”
两名参将手脚利索，没战几个回合，就将臭猴子绑回了粮车边。他粘着血的眼皮还没睁开，左右脸又各挨一拳，闷砸在粮堆里。林竟甩了甩拳头，一把将他提起来，“你们这帮孙子是真会找死，连萧家军的粮车都敢劫！臭猴子，睁开眼瞧瞧你爷爷我！”
臭猴子挑开遮了三道褶子的眼皮，精明地眼珠子来回晃荡几圈，终于认出了人，鼓着腮帮子怪叫，“林大哥，哎哟喂，我的哥，你还没死呢！”
“怎么说话呢？”
“啊！不是不是！”臭猴子忙不迭地摆手，支支吾吾地说，“哎呀，我们就是从萧家军内部得的信，就五天前！”
“萧家军内部？！”
“没错！说让我们把粮车断在城外，烧了都成！事后不但有粮食分，还赏我们百金！哥，我们也是走投无路了，要不然这要命的活我们也不接！”
林竟惊问，“谁透给你们的信？！”
“他没透露姓名，但我让兄弟们暗查了，姓狄，叫狄炎……好像跟萧人海沾亲呢！”
狄炎……
那不是萧人海的母族嫡系——狄家那个表弟么！
林竟细想片刻，恍然大悟——虽然萧人海此刻身在雪域二十一部，看似被萧图架空军权，其实暗地的手段半分没手软。他让狄炎冒充萧家军致信阴山游匪，悬赏劫粮，就是为了断绝萧图和杨辉之间的粮草勾连，不愿助纣为虐，想彻底将萧图一脉从萧家军内部稀释掉。
好个借刀杀人，釜底抽薪！
林竟不禁赞叹，萧杀神这人能交，竟然真铭记对靳王的承诺，明里暗里阻止萧家军往伦州城送粮。
可眼下麻烦的是，就算萧人海再神机妙算，也没算到靳王要借此机会往城里送盟军啊！这不是大水冲了龙王庙么！
眼看战火快把密林烧着了，林竟不敢耽搁，索性将计就计！
“臭猴子，疯狗见过没？！”
“那当然！”
“你立刻带所有人撤到队尾，给粮队留个入城的口子，学疯狗追我们！记着，快追到城门的时候拿火箭攻，瞧着饮血营就撤，别怪我没提醒你们，被饮血夹伤着可不是闹着玩的！”
臭猴子也不知道是为啥，反正林竟让他干，他就干，临走前不死心地又问了句，“哥，我家缺个老大，你不——”
“滚！”
真要落草为寇，鸿鹄的“凤尾”不香么，非要跑去阴山沟沟里当“鸡头”？
于是，刚刚还拼死抢粮的阴山游匪突然收兵队尾，嚷嚷着朝运粮队再次紧追猛咬。运粮总兵也不含糊，寻着个豁口，立刻下令所有人赶着粮车往伦州南门冲。
一炷香不到，阴山游匪就将运粮军追到南门外二里地，阴山游匪箭火汹涌，不断朝粮车射来。饮血营听闻动静，压阵攻至。粮草易燃，见着明火就炸！硝烟未散，再添勇火，腾空的火光彻底照亮了半座城。
“粮草怕火，保护粮车要紧！”林竟故意扯着嗓子，混在乱队中大叫一声。
饮血营兵长一看事态不妙，当机立断，“流匪的目标是粮车，哪怕烧毁一石，咱们吃不了兜着走！来不及查验了，开城门，运进去再说！”
林竟可谓当之无愧的福将。
阴山游匪的箭火非但助他们在入城时成功逃验正身，还顺便将萧家军内部矛盾激化的情况探清楚了。
清晨，便有潜伏在城郊的信兵探得此事，立刻将消息带回了镇北军营。为了保密，消息止步中军帐。陈寿平如释重负——只要林竟顺利潜进伦州，就能为城内外的战力部署提升机会。
同天，百名擅水的士兵便衣赶往雲沧江，准备奋力打捞萧成骏的沉尸。
校场上没日没夜的苦练一日未停，陈寿平和几名将军不眠不休地调整阵型。
三日后，新阵初成，“连笙盾”终于和先锋军有效地打上了配合。
自从鸿鹄与镇北军正式分划界限，靳王再没跟任何人提过那日誓师之事，就像没事人似的，每日除了死守各方战信，便是有条不紊地派分王令——
富河粮营目前由胡立深镇守，辎运粮马按需调配，务必准时无误地运往前线；
幽州兵备库中能用的战铁由丁奎亲自督检，经船运至富河大营，作战时备需；
灵犀渡口上积压的难民，定县无力收管，靳王便下令派出官船，将这些难民定时、分批运往幽州及云州下属各郡县，并动用王印，令河北及太原府的户籍官妥善安置‘
同时行“募兵令”，整个北境符合条件的青壮年男子一律能都入伍。
自此，镇北大军战备充足，随时都能迎战。
时烟似水，秋风杀尽茸茸草木。
铸铁营中传来金铁相撞声，薛敬只着一件贴身的单衣，劲瘦的身上全是热汗，连发梢上都沁着水。
一旁的铸铁兵递来毛巾，笑着说，“王爷，您这手艺可真不像新手。”
“小时候在山里，每天就喜欢围着铁匠师傅打转，那老头是铸铁世家出身，落难逃到了九则峰。”
热铁浸入冷水，“刺啦”一声，淬了猛火的铁器煅烧成型，铸成了一柄断骨碎金的宝刀。
“王爷，您的刀要刻龙纹，末将这就为您起刻。”
“不必，这柄刀不作封王之刃。”
靳王将新刀回鞘，走出铸铁营。
新刀在夕阳的映衬下泛着金辉，重云如刻，烟雨无归。
忽然，远处传来激荡的马蹄声——
“报——雲沧江传来战信！”
终于，苦等多日的捷报刺破了富河平原粉饰的最后一丝太平——萧成骏被成功捞上来了。
“末将等人是在雲沧江下游发现萧成骏的。他当夜跳河前虽然解了甲，但忘了解去绑在小腿上的‘吊腿’，那玩意铁打的，沉水后石头一样重，被水草缠住没漂起来，所以杨辉才没捞着。后来暴雨涨水，尸体被冲至下游，人虽然浮肿，认得出来。”
“很好！”中军帐里，陈寿平会心一笑，“如此一来，萧图必反！”
靳王站起身，朝信兵摆了摆手，对陈寿平道，“老师，萧成骏既然已经到手，往萧家军方面的谈判也该开始了。”
“我这就派人秘密前往萧家军，与萧图见面！”
陈寿平的斗志火一般燃烧，看着靳王的眼神生出一丝敬佩，“王爷，你真的不一样了，还记得幽州那次吗？”
靳王无奈一笑，“老师，您就别挖苦我了。徒儿记吃也记打，您那一顿鞭子抽得我涨了记性，从那之后再也不敢了。”
陈寿平长叹一声，“当年在九则峰，季卿把你托付给我，实话说，我是犹豫的。那年你才刚满十六岁，倔小子一个。带你走的那天，你挣扎着把我的战甲都扯破了，力气那叫一个大。”
靳王声音中的戾气瞬间软了几分，“那时候不懂事，觉得是他突然不要我了，也不知道自己犯了什么错。一觉醒来无家可归，我当然要闹得天下大乱。现在想起来，还会气他。”
“可你们就这样跌跌撞撞地走过了十二年。”
“是啊……都十二年了。”
薛敬现在想来，同样是十六岁——自己哭着闹着扯破陈寿平的战甲，不分青红皂白记人小仇的年岁，那个人却已家破人亡，带着一个陌生的孩子重伤流亡，连一块栖身的地方都是拿命借来的。
说到底，泥河和坦途终究一步千里，自己的运气还是太好了。
“老师……”
陈寿平没听见他这声低唤，继续夸他，“我这些日子一直闭关研究军阵，后方的补给、兵需、难民分配、募兵……都是你在管，我方才去军典和辎重营那边巡了一圈，十天不到，整个北大营的兵需储备竟整整扩充一倍，富河以南所有关卡都设了防范入侵的兵司，信使携令箭随时待命，烽火台薪火充沛！不得了啊，王爷。这一战啊，你就好好坐镇中军帐，其余的——”
“老师。”
陈寿平这才听见，欣然转身，就见靳王双膝一弯，重重地砸在地上……他将王胄、佩刀一一卸去，又从怀中掏出龙鳞佩，逐一摆在身前。
陈寿平愣住了，“你这是——”
“老师，此一战，镇北王军和九则峰泾渭分明，这道裂缝是从我身上贯穿的。”靳王声音浑厚，从容不迫，“只要还穿着这身王甲、佩着王刃，我的身上就始终淌着皇族的血，而这身脏血曾断送过二十万烈家大军，至今战魂漂泊，忠骨无收。我曾对天许诺，愿以十世血劫，换他余生天蓝海阔，高枕无忧。然我几度食言，毫无诚信——”
说到这里，薛敬深吸了一口气，怒火催燃。
十天过去了，他的声音终于无法克制地颤抖起来，“如今的九渡青山，富河平原南扩千里，再无狼烟，就剩这一局终战了。”
陈寿平似乎预料到什么，脸色发白，“……什么意思？”
靳王从容一笑，“老师，就容我自私一回吧……”
陈寿平愕然，甚至从靳王幽深的瞳孔中看透了无悔的死意。
“我能还天下九渡青山，天下能还我一个烈衣吗？”
“若不能，容我自私一回吧……”
“老师，求您了。”
他声音嘶哑，额头重重地砸在地上，山河为之一震。
于是，那张象征封王的“皮”被他血淋淋地亲手剥下，冲上九天的龙啸一昔收散，所有沾过皇族之血的物件应都弃之敝履，连那枚贴身的玉佩都成了暂时看不得的罪魁祸首——从这一刻起，他的生死，再与天下人无关。
盛世若遇灾变，举目无亲会有良言善助，换成乱世，跋涉千里也遇众叛亲离。
人心自古凉薄，良善忠勇是用来成就伟人的，不为成全情深。
可薛敬偏要赴死一试，偏要天下人看看，人，既能周全忠勇，也要回护情深。
终于，在所有布局安排妥当后，他决定褪去王甲，将九则峰炽烈的山火披上双肩，做回曾经那个鲜衣怒马的六爷。
正如三雪所说，九则峰的大当家便该由九则峰的人去救。
西侧校场上，正在练兵的鸿鹄勇士手起刀落，斩碎今日最后一块顽石。
蓝舟听见动静回头，就见薛敬一身常甲阔步走来，“老六？”
三雪一同迎上来，一眼就看见薛敬腰间的新刀，“听说你给自己敲了件新兵，有名字没？”
“有。叫‘燹’。”
薛敬抽|出燹刀——只见殷红色的朱砂旋绕刀身，于刀柄绘成一团烈火，就如遥远雪峰上终年不灭的烧云。
“这是咱家拜山令上的焰纹。”三雪惊叹，“‘燹’是什么意思？”
薛敬淡淡一笑，没有搭话。
蓝舟皱起眉，不安地问，“老六，你这是干什么？”
“四哥，救二爷的事，怎么能落了我。”薛敬扫了众人一眼，沉声道，“鸿鹄三百死士，现独缺我一人。”
小考题：王爷的新刀为啥叫“燹”？
答案指路：414章
作者有话说
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第505章 第五零五章 封王之征（15）
