五一八、青山雪

驿站里，那只白猫的尾巴莫名其妙秃了一块，此刻正窝在二爷怀里喘粗气。

“罪魁祸首”就坐在对面，一人一猫盯着对方，跟结了死仇一样。

“你做什么跟一只猫置气？没出息。”

“我没出息？”靳王殿下刚将自己的头发清理干净，此刻湿哒哒地淌着水，一边擦干一边没好气地说，“我一觉醒来你又不见了，吓得魂飞魄散，这小东西差点一屁股坐我下巴上，你看它给我咬的——”

说着伸出手背给二爷瞧那几个深深的牙印。

二爷心情大好，只是淡淡地挑了挑眉，继续给白猫捋毛，全然没将那场激烈的人猫大战放在心上。

“咱们打个商量，以后能不这么吓人么？”

薛敬的脸色到现在还是煞白的。只要一闭上眼，就是这人奋不顾身往悬崖下跳的画面。关键是方才在崖壁上，这人刚问完一句，还没等自己回，他就全身一就栽晕在自己怀里。直到阴山游匪赶到，把两人从半山腰狼狈地捞上来，他整个人都还没回魂。

现在倒好，这人一醒，又跟没事人似的，把前半宿发生的事一股脑全忘了，一副“我下回还敢”的倒霉态度，看着就来气。

薛敬额角青筋直跳，勉强压下气愤，“杨辉知道你为了取血必然紧盯阿鹤，他是故意将阿鹤甩下悬崖的。只要阿鹤能挣脱你再割断绳子，你必死，我也必死。而那小疯子一门心思只惦记杨辉，提前引开游匪就是为了驾着马车逃跑，就凭集上这些游匪，想追上他们，做梦。”

二爷抬起头，冷道，“那也务必派人去追。”

“我已经传信四哥，让他带人去追了。不管怎样，哪怕为了杨辉一命不杀阿鹤，小疯子身上的血也得给我献一半出来。伦州、伦州还有那么多条命……”薛敬深吸了一口气，“先不说这个。还有你，你竟然——”

“我竟然背着你甘心作蛊，跟他们做这种伤敌一千自损八百的买卖，是不是？”二爷接上薛敬的词，瞧着他难看至极的脸色，笑着解释，“这笔买卖我一点也不亏。起初，我在死牢见了阿鹤，实话说，第一眼见他时……我一片空白。这孩子喜怒无常，杀人在他眼里就像捏碎一个布娃娃，我摸不准他，只能尝试从字里行间揪他的破绽。好在他虽然恶毒，心眼却不多，没挑几句，他就将琴水的故事讲了。他是当时我能接触到的能近身接触杨辉的唯一一人，于是我将计就计，怂恿他养花。好在我领子里始终藏着一片纸刀，还是当时那牢头冯有常赠我防身用的，没想到在这派上用场，所以说——”

刚说到一半，就见薛敬发起呆，忙问，“怎么了？”

“没什么……”薛敬挪到床边，拿起他被阿鹤划伤的手腕，仔细检查起来。

“都看多少遍了，没事，皮肉伤。”

“这么多皮肉伤加在一起，也能要了我的命。”

这人轻描淡写说出的每一个字听进薛敬耳朵里都像刀子一样，割在心口就能见血——他越是稀松平常，这刀锋就越利，血就越是止不住。

多少年了……也不知道是谁没出息。

“……”二爷察觉他不对劲，于是凑近一些，哄着他说，“你要这么想，你这毒一解，我可终于能睡个安稳觉了，好事啊。”

“嗯……好事。”薛敬没多说什么，转身走到窗边狠狠吸了好几口气，终还是没忍住，又转身冲回来，用力将他搂进怀里，恨不得将彼此的骨头勒碎。

“……”二爷一愣，相识十二年来，第一次见他这样哭……

跟要了命一样，无声无息，身体却不受控制地剧烈打颤。

或许不是为来之不易延续的命数，更不为百年之后的无疾而终，就只为一个安稳觉，一次劫后余生。

万丈秋水涤尽微霜，蒲草上多多少少还是会落下刮痕的。

儿女私情是一柄伤人的利剑，只配杀人心，不配上疆场。可他却说“问鼎天下”和“一隅偏安”并无冲撞，能驰骋沙场，也能顾念情深。

……真是好大的口气。

“还没哭够？”二爷嫌弃地瞧了一眼被他淌湿的衣襟，笑着问。

孩子也不嫌丢人，还故意拿眼泪往他耳根蹭。

“啧……”二爷躲开一些，托着他的下巴将他移开，“粘死了……”

结果薛敬按住二爷的双手，探上去一口咬住他的双唇，然后含着那片最会兴风作浪的舌尖，不吵不闹，虔诚地吻着……

二爷轻轻握拳，在被子里攥紧成谁也掰不开的样子，身体发抖，就像是跌进了滚热的岩浪，化成了一团脆弱不堪的磷火。

吻得深了，眼泪滑落舌尖，似碰到了彼此的心。

极烫，又极冷……

“这一战结束后，我们回山？”好一会儿后，薛敬分开他。

“嗯……”二爷茫茫然睁开眼，手指有一搭没一搭地撸着白猫的尾巴，“先回雲沧江，我答应过苏桐，接她回云州。”

薛敬点了点头，此刻缓过来神来，才发现那毫无眼色的猫儿还正瘫着肚皮，在二爷手下打盹，抬手一把揪起白猫的脖子，铁面无私地将它扔下了床。

“你做什么？”

“它占我地了。”薛敬翻到里侧，大喇喇往被子里一钻，再手脚并用地缠过来，拧声拧气地发火，“我管他猫儿狗儿的，以后你床上能喘气的，只能是我。”

二爷被他气笑了，自古愿跟一只肥猫争宠的封王，估摸着也就他一个。

“话说回来，你非要拿自己的血作蛊，牵线似的绑着杨辉，让他生不得死不能，究竟为什么？”

二爷收起笑，“杨德忠留给他的那枚长命锁有些来头。”

薛敬撑着坐起身，正色问，“怎么说？”

“那枚金锁锻封饮血夹兵胚，分明是在杨德忠获罪入狱之后。”二爷神色一沈，声音也跟着沉下来，“而他当时犯下的可是通敌之罪，是要株连满门的。可他一个下了死牢的罪臣，与外界全无勾连，竟还能打通牢卒，将累他获罪的致命之物封在长命锁里，神不知鬼不觉地挂在幼子身上，甚至将‘通敌死罪’获减成‘流放北疆’——这个在外头帮他疏通关系的神秘人，绝不简单。”

“你是说……此人很可能位高权重，能撼动大理寺的最终判罚？”

“不一定是大理寺，但肯定和审罪的案牍官脱不开干系。”二爷冷声说，“不管此人是敌是友，他都的确帮咱们保下了物证。只要杨辉不死，他抵京后定会第一时间寻找这位藏在长命锁背后、曾救过他全家的‘大恩人’，你只需暗地里派人盯着他——知人善用也不必都是信得过的。杨辉么，也许会成为你趟进靖天城的第一辆巢车，开路用的。顶风作案的祸水，你别碰，免得落人口实。”

薛敬微点了一下头，忽然意识到不对，眉间微蹙，“只是因为这个？”

二爷轻轻一笑，似是而非地挑了挑眉。

薛敬停了片刻，忽而反应过来，“查长命锁背后之人只是你放虎归山的第一个原因，还有最重要的——逼云首出手。此刻杨辉与你我目的相同，云首巴不得你手起刀落，助他除去这个随时可能在暗中威胁他地位的心头之患；但若留杨辉一命，这人就能变成一柄随时能从背后捅杀云首的暗兵——我们，和杨辉，便成了明暗两股与他周旋的势力。”

二爷从善如流地笑了笑，“哪里还等得及杨辉回京，他早就迫不及待动手了。”

薛敬忽然想起杨辉腹部的刀伤，二爷便将杨辉在半月顶所言一字不漏地复述了一遍。

“这么说，有一柄‘九龙铃刀’已经深入大都，甚至阻止了杨辉攻入内廷？”薛敬略显不解，“何必呢？坐山观虎斗不是更如鱼得水，非要此战中现身，岂不更有暴露的风险？”

“说明他有不得不现身的理由。”二爷猜忌道，“云首做事向来滴水不漏，这么多年来连影子都没现。九龙铃刀此番不顾后果现身大都，不可能只是为阻止杨辉登顶。至于是什么……我想只能等三哥他们的消息了。”

这时，门敲响了几声，阴山游匪的首领臭猴子带来了集上的行脚大夫，竟然不是别人，正是早上卖二爷包子的胖老板。老板换了一身文绉绉的长衫，拎着个药盒，像模像样地掏出了一袋过血针。

二爷差点没吓出一身冷汗，还没等开口婉拒，手臂就被薛敬撩开摁着，几处疏通经络的穴位上立时就见了针孔。

臭猴子殷勤地说，“高老板祖上就是行医的，平日猎来的野味吃不完，索性开个早点铺造福四邻，您别瞧他是个包包子的，医术了得嘞！”

“……”医术是了得，疼也是真疼。

二爷素来天不怕地不怕，就怕大夫落针过血。

这“臭猴子”原就是那马店里阴山游匪的头头，曾在伦州复城战中为运粮队点燃响火混淆饮血营，助林竟等人顺利入城。前夜二爷独自来到马店，臭猴子铭记八年前在鸿鹄人手下吃过的瘪，看他单枪匹马独闯黑集本想找回些面子，不料被林竟的一封手书拍在眼前。

混迹绿林多年，臭猴子耳明眼尖，狠话放放得了，没必要跟有路子的当门子较劲，更何况能让林竟言听计从的角色绝非凡子，一听是要借兵黑侠道，当即应下，于是才有了前夜半月顶上阴山游匪拦杀废军那一幕。

听这臭猴子将自己的医术吹得越来越没边，高老板忙打断他，“当家的过奖了，我不过一个经营包子铺的庸医，是兄弟们抬举。”

薛敬始终站在一边，瞧着二爷一手臂的针灸，半点不见“通融”，反而认真地帮腔，“您过谦了，他前夜昏迷不醒，还是您下针让他恢复了意识。我家少爷向来不听大夫的话，您别心软，我们舍得银子。”

“银子么，好说，昨日公子买包子多出的银钱就够诊金了。”高老板仔细摸着二爷的脉，脸色一沉，“公子脉沉且滑，血气郁结，胸膈喘满，为常年伤痨的气逆之症；重刑催血又损耗了根骨，大补之药过猛，不敢胡用。日后切忌过度忧思，骤悲骤喜，否则伤血祸及心脉，恐引发气厥。”

“气厥？”薛敬脸色微变。

“您也不必太过担心，我开一副温补的药方，好好调养，不碍事的。”

薛敬仍不放心，起针后与高老板一起拿了药、上了火、亲自端回来才稍稍安心。二爷见他如此兴师动众，本想安抚两句，却见他“六亲不认”的态度一点不见缓和，连忙转了话音，抛给了杵在一边的臭猴子。

“昨夜答应您的条件，绝不反悔。”二爷从枕下摸出一封信递过去，“瞧瞧有无缺漏，若没有，我遣人去办。”

臭猴子接过信，乐滋滋地扫了一遍，一拍大腿，“二爷是敞亮人！没问题，我这就告知兄弟们这好消息！”

二爷抬手按住他，直截了当开口，“既然以后是一家人，我就再跟您通个底——此战之后，北鹘时局大变。这阴山底下的‘黑巢’朝廷早晚要掀，马市上的暗门生意很快就要‘撞终’，眼下就是个淘换的好时机。您回去后，将马镖的生意全部南迁，此集绝不能再出现镶着‘金标’的北鹘战马。我丑话说在前头，若这阴山黑集上再出现一件‘黒袋子’里的玩意，您可别怪我不讲道理。”

他话里话外皆是匪路黑话，既讲情面又极具威慑，臭猴子不敢造次，连忙点了点头，再三保证之后退了出去。

薛敬不解，“你答应了他什么？怎么咱们就成一家人了？”

二爷等上片刻，确定那臭猴子走远，才缓缓说出了一句让薛敬震撼的话——“昨夜顺手，我把阴山黑集端了。”

“什么？！”

“连带着他们阴山游匪全线南迁，往天山北坡——就是曾经的吴家寨。”

薛敬难以置信地看着他，觉得自己昨夜是不是被他药得太沉，到底错过了什么山崩地裂的大事，脸色都变了。

“你别慌，我没动手。”二爷拍了拍他的手背，“就嘱咐了他几句。”

“你嘱咐了他什么？”

“我说，黑市上战马的生意绝非长久之计。新皇登位后一定会整顿吏治，兵门战府首当其冲。雪域二十一部归顺北朝之后，北原马道重启，北国与南朝之间的关系定然逆转，说不准那道‘不准私售南朝种马’的旧规也要被废除。一旦将来南北易马的栈道打通，黑市上不光彩的营生必在杀剿之列。说到底，阴山游匪一直是靠着劫缴战马富足的本帮，届时朝廷秋后算账，非但财富不保，说不定还要被拉去问罪。于是我跟他们说——‘来南朝北疆吧，我在天山北坡的马道上给你们开一个口子，你们把黑集搬过去，生意照做，马照养，遇到麻烦就来九则峰。’”

说到这里，二爷转朝薛敬笑了笑，“殿下，那臭猴子手里握着数千战马，无数金银。我把你幽州宝库里亏掉的战银赚回来些，日后南下靖天，总少不了收买人心的钱。”

“你……”薛敬一时语塞，坐在一边久久不语。

阴山游匪归顺鸿鹄，从此三峰十二寨一寨不少，原本殃祸鸿鹄的吴家寨搬进了新主人，日后南北边民互市，天山北坡的马道上又见炊烟。

二爷念旧念情，连吴家寨空落落的寨门都不让拆。三年前九则峰山火，那些被迫出走的人心呐……他又执着地寻回来一些。

虽然并非故旧，然春雷一震，草木逢秋，青山白雪又换新颜。

“你这是变着法地坑人家钱，还骗他们乐滋滋地给你上贡。”薛敬无奈地笑起来。

二爷不置可否，“我也是给他们指条明路。走前林竟也说，这些人虽然喊打喊杀，骨子里倒不坏，其实早有归顺之意，苦于没有引荐人。”

薛敬凑到他眼前，毫不犹豫地拆穿他，“少来这一套，你就是看中他们手里那上千匹挂着‘金标’的战马了！”

“嘘——看破不说破，你怎么这么不懂规矩？”

“是是是，我不懂规矩，那喝药的人总得守规矩吧？”薛敬将他方才有意无意藏到身后的大半碗药端回面前，“当着我的面都敢藏？嗯？”

二爷瞧着这半碗黄汤，一言难尽地皱起眉，却见薛敬叹了一声，起身就往外走。

“你干什么去？”

“我瞧集上有麦芽糖铺子，跟毛孩子挤人头去。我回来前，你把药喝完！”

北鹘大都，新君登基后第三天。

皇城浴火重生，城内一片焦土。兵防加固、残瓦重建、废衢贯通……一切稳步进行。内廷的御林军备由御龙营暂代，百官重振，内阁的几位辅臣暂助新君处理政务。

雪域二十一部驻扎皇城以北的草场，只留各部族长自由进出内廷。

祝家死士是此番皇城保卫战的外邦功臣，但毕竟是秘密入城协战，消息一旦外泄至边境，恐会在南朝滋生麻烦，于是新皇三令五申，将祝家军援战的功绩内置，对外一概不谈。

然而人人心里都明白，这种规模的围城战不可能瞒得住，不出半月，消息就会如雪片一般飘散南朝北疆。

八月初八，雪色皎洁。

今年的中秋还未到，北原的牧场就已迎来两轮霜雪。

百姓们还没从险些沦亡的皇城断瓦间醒过神来，当夜，玄封皇帝大限终至，弥留三日后撒手人寰，再没睁过一次眼。

大都满城缟素，万子海落雪成白，像极了沾满素云的尘仙。

“这玄封老皇帝一死，重担可就落在小娃娃身上了。”祝龙和谢冲走过尘嚣台，听着明殿长廊回响的丧乐，不由感叹。

“从未见少主如此多愁善感，是因为流星吗？”

祝龙苦笑，“这些日子跟那小娃娃待久了，想人。”

谢冲听出他话音的落寞，如果他和鹿云溪的孩子还活着，该跟流星一般大了。

“老三，我祝龙这辈子做过挺多错事，穹顶底下的八年算是白待了，别人拿囹圄磨平棱角，我却用来积攒仇恨。季卿说得对啊，自私，傲慢，不是东西。”

“少主……”谢冲站定，“我……我想……”

祝龙转头看他，“你想回烛山？”

谢冲不敢点头，“少主还能容我，我已经知足。我只是想……往后清明，我可以为老庄主烧纸做祭吗？”

这么多年来，他一人在京，连烧纸祭拜的资格都不敢奢求。

冷风一卷，雪下得更大了……

“我在烛山墓园里留一块地，百年之后回来住吧。”祝龙朝后摆了摆手，“活得久一点，早了老东家可不答应。”

“少主……”谢冲眼眶一红，立即跪地叩谢。

祝龙连忙将他捞起来，也不知道这人怎么回事，得了块盖戳的棺材板乐得跟入洞房一样。

两人又绕行一段长廊，迎面撞见臧古带着几名侍卫疾步走来。

“臧古将军，怎么了？”

“我正要找两位将军。”臧古神色紧绷，压低了声音说，“伺候先皇起居的旧康公公死得有些蹊跷，两位要不要来看看。”

大皇寝殿内，萧人海已经命两名仵作查验了旧康公公颈部的刀伤。

谢冲蹲下又仔细验了一遍，确认之后朝萧人海点了点头，“大人判断得不错，是鬼门铃刀所致。”

萧人海朝身后摆了摆手，闲杂人退下，方才开口，“尸体是在龙床下发现的，当时殿外乱战，杀手应该是没时间销毁尸体，情急所为。”

祝龙问，“其余宫人呢？”

萧人海摇了摇头，“攻入内廷之前，先皇就遣散了殿内外所有宫人，只留下旧康公公在身侧伺候。”

谢冲皱眉，“按理说不应该，这么做纯属多此一举，平白给攻进内廷的敌军可乘之机。除非……玄封皇帝早就料到会有人伺机闯宫，故意留了这个破绽。”

萧人海疑惑地看向谢冲，“依谢总使的意思，先皇曾和鬼门铃刀有过联系。”

“也或许是云首。”谢冲一针见血道。

“你们来看这个！”祝龙掀开龙床后的帷幔，帷幔上溅落的鲜血已经干涸，地上喷溅的血渍上竟然印有两个清晰的足印。

“足印是后留的，玄封皇帝彼时已无力起身，只可能是那杀手留下的。”谢冲脸色一沉，“当时太子入殿见先皇时，他就藏在帷幔后头。”

“什么？！”萧人海愕然一惊，万万没想到，当时这鬼门杀手就藏在寝殿内，甚至和新皇仅仅一步之遥。

“当时寝殿没人，可他竟然没对太子下杀手？”祝龙同样震惊不已。

“也许……”

谢冲仔细想了想，转头再看向被白布遮盖的旧康公公，快步走过去，将他全身每一处又细查了一遍，目光最终落在他指甲缝里残留的炭灰上。他似乎意识到什么，连忙将床边的炭炉扒开，果然从熄灭的灰烬里扒出了一把铜制钥匙。

“这是帝相司的钥匙，放御龙铁的地方！”萧人海惊诧道。

谢冲看向他，“大人，请立刻派兵帝相司，我想贵国先皇是要引你寻什么东西。”

劳动节快落哇~

作者有话说

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第518章 第五一八章 青山雪