五二七、寒崖雪

二爷说出的每一个字都利如冰斧，重重地砸在世人泯损的良知上。

同样也在靳王的心口撕裂般炸开。

然而他的神色没什么变化，只是静静地盯着篝火，连眸底的光都冷却了。

“什么……”祝龙盯着那本《燕云方志》，全身几乎动弹不能。

谢冲更是难以置信，“这到底怎么回事？”

二爷将眼神从靳王身上移开，不疾不徐道，“元熙四十七年末，宣南王从云州调运三十万石粮草远赴前线，原本是为了补给因长久围攻太原粮草不济的情况。然而万万没想到，粮草抵达前线的速度远比宣南王军攻下太原的速度要慢。”

谢冲：“这是为何？”

“因为从西北集结了一支义军及时奔赴太原，在两方僵持不下时，他们为宣南王大破五王敌阵赢下了宝贵的时间——这支义军的首领就是高凡。”二爷话音很轻，混着洞中滴落的泉水声，震起浑浊的回音。“异军突起，太原解围。宣南王军大获全胜，随即撤离太原。然而在返云途中，突遭兵袭，等到他们反应过来，大军已经陷在九川出不来了。”

二爷抬手在舆图上虚虚地圈了一下，“刚激战完数日的军队哪还有力气抵御强敌，多是残兵伤将，又遇冰雪阻困，粮草衰竭。恰巧同一时间，五王兵败垂成，被魏衍携军追逼至鱼子沟。九川啊，和鱼子沟……仅一涧之隔。”

图中那条恒断东西的天堑好似从天而降的一柄生斧，将九川和鱼子沟一斧豁开，石藓上似还留着凿印。二爷手指轻抚，沿着那条蜿蜒崎岖的叠嶂缓缓游走，声音沉缓，“想必当时被困九川的姚疆怎么也想不到，刚被自己如困兽般围剿的手下败将，竟这么快又跟自己囚在了一个笼子里。”

谢冲盯着那几处地方，好一会后，才发出一声轻叹，“难道魏衍当时受命围剿鱼子沟的五王残部，其实还探出了一只手，同时制挟了被困九川的宣南王军？”

“目前只从地形看，不能确定魏家军是否同时携领了逼困宣南王军的密令，但可以肯定的是——正因为有魏家军层层包围鱼子沟，留给宣南王军向西北撤离的唯一一条路——‘九川通峡’，被彻底封堵。南临囚谷，西北深涧，东山险壁，无路可走。于是姚疆逼不得已死中求生，派出一支敢死队，护其胞弟姚清杀出重围，携夤丘剑和逐龙珏奔至北鹘大都，想从玄封皇帝手里借兵，为兄长解困。然而玄封皇帝非但没救，反而断其剑，杀其人，甚至派海是恒秘密亲赴回头岭，掘了姚家数十年来积攒的万贯家银——这是后话。那边，姚疆见弟弟迟迟未回，再在九川耽搁下去恐全军覆没，于是向东逆流而上，迫不得已从陡峭的南坡爬上九龙道——也就是咱们脚下，枕生峡的前身。”

霎时，一阵阴风刺骨，呼啸着掀开了尘封多年的血窗。

结痂的疮脓散出恶臭的腥气，呛得人呼吸发涩。

荒唐的“史实”就如一尊雕银镀金的圣鼎，皇家夜宴，歌舞升平，鼎心温着的好酒被美人的玉手一拨，搅出五彩斑斓的火色；然而圣鼎华贵易碎，禁不起敲磨，稍稍一划，就破了。人们惊慌失措，拆东墙补西墙，仍堵不住美酒肆意横流。

哪知历史的真相就如这鼎中温酒，捧起来一闻才知，这哪里是什么琼池玉液，分明是刚刚落地的铡刀下，溅出的一碗血。

宣南王军逆风雪攀上九龙道，在南山陡峭的石壁上留下成千上万道指甲磨烂后深刻的刮痕。可惜原本拟想的通途并不存在，当他们好不容易攀上高崖，打算从东路撤军时，等待他们的却是最后一支终结战局的南朝王军——

他们手持战斧，有备而来。

无数门火炮对准峡口，一齐点火——山崩地裂。

三十万宣南王军无路可逃，被活活烧死在九龙道峰顶，筑起的火墙足有九天之高，连天空都灼成了炽烈的淡金色，犹如东南方聚散无常的一抹烧云。

四分五裂的人尸、断骨，混着乌血汇聚成河，石缝里挤满了四散奔逃的残兵，一层兵烧死了，又一层栽进火中，一层摞着一层。

漫山遍野，落雪成红。

撕裂的惨叫洞穿云霄，酆门震碎，鬼府难安。

等到火消云散，九龙道云顶的山被劈成两半，一侧生，一侧死，生死相依，祸福相倚。砌起的骨山被巢车推平成骨海，埋入深涧，再一层层浇筑生泥，将整个新峡变成一副无事发生的太平样子。

此后的三十五年，岁月荏苒，光阴不息。

枕生峡裂断的谷口长年飞雪，再未沐浴过春风。

“九川……”二爷有一搭没一搭地捻着手指，幽幽地说，“那批粮草都已经到九川县外了，却被朝廷一旨军令截断，竟还是以五王战粮的名义。在那个多方混战的乱世，宣南王私自调运这批粮草时恐怕不是以自己军队的名义，而是乔装成商贾，走□□代官道，就为防止内部兵变，没想到竟成了他全军覆没的死结——父亲劫粮时未见宣南王军服，便认为叫嚷的兵士皆为冒充宣南王军的五王残部，哪成想朝廷下令劫杀的本就是宣南王马上要运进九川的救命粮——战后父亲‘劫粮’这一壮举还成了他们口中所谓‘致五王困饿而死的致命一击’。”

二爷沉甸甸地叹了口气，“随后拜将封帅，论功行赏。宣南王被认定是救民于水火的大英雄，其大破太原的功绩铭刻在南朝的史簿上。父亲携劫下的粮草在太原暂守八个月后转调云州，从此替了宣南王的位置，镇守燕云。而那三十万石粮草也从‘急备粮’摇身一变‘困济粮’，才有了这本粮志上前后两次不同的文印——前者是出库时的姚疆，后者是入库时的父亲。‘鸠占鹊巢’、‘渔翁得利’，云首他们是这么说的吧……”

二爷说到这里，忽然讽刺一笑，“在宣南王冤困而死的血碑上，烈家……的确划过这一笔。况且我在想，父亲当真不知道吗？”

“季卿！”靳王冷喝。

二爷没有停，自顾道，“哪怕当时父亲猜到自己劫断的不是五王军粮，死战当前，军令如山，他也——”

“季卿！”

“——必须服从。”

然而这也仅仅是猜测，真相永远无法追溯。总不能把死人挖出来摇醒了问问。

更何况，枯骨山海相连，皮囊烂完了，骨头都一个模样，哪里还分得清谁是谁。

……

死一般的静寂，山洞中只闻刺耳的水声。

又一阵僵持后，靳王终于呼出一口长气，站起身，冷冷地撂了一句，“我出去透透气。”

祝龙正要起身去跟，被二爷抬手按住，“让他一个人静静吧。”

谢冲看了他一眼，试探地问，“季卿，你说的……是真实的么？”

“重要吗？”二爷唇角弯起，扯出一丝若有似无的惨笑，“姚家从高祖皇帝起，世代镇守燕云，曾数次解困边境兵危，在民间声望极高。不然那‘熔窑铸血鼎’的谣言是从哪传出来的？所谓‘勇略震主者身危，功盖天下者不赏’。鸟尽弓藏这种事，历朝历代都不见得新鲜。只不过这一次，‘飞鸟’还没杀尽，‘良弓’就提前藏了。”

谢冲的手指不偏不倚地蹭着火苗，被燎了毫无反应。

祝龙试探地问，“季卿，我一直都想问，咱们一路走上来，沿途那十八根柱子……我看你盯着莲花座底的鬼画符发了半天呆，那到底是什么？”

二爷一时没有接话，抬头朝外瞧了瞧雪色，顺手从身后拿起一件披风，起身往外走，“今天的鬼故事气着人家了，我去哄哄。两位哥哥先休息吧。”

峡口上，潮水冲击石壁，将多年以前残留的甲痕逐渐磨平、淡化、无影无踪。

靳王犹如一尊石塑，无声无息地立在崖口，背脊直挺，身如劲松。

望着深空雪月，他周身寒气慑骨，似拢着一层拒人于千里的冰封，将平日熠熠升金的暖意彻底吞尽，杀气蔼蔼，终于跟他手中的燹刀浑然不分。

几名士兵巡逻到此，见他衣衫单薄，正杵在谷口吹冷风，刚要上前询问，忽然被几丈外的寒戾之息震了一下，犹犹豫豫却步，愣是没敢往前。

“我去吧。”这时，二爷走过来，朝几名士兵摆了摆手，“夜间风寒，巡逻时多穿点。”

“是，将军！”几人连忙退开，顺手往旁边的石缝扎进几蔟火把。

二爷走到薛敬身后，掸落披风，利落地披在他肩上，又将绳带为他系好。低头看了一眼他始终紧握刀柄的手，神色淡淡一收，“时刻谨记，金铁之声助涨杀念，能兴战火，亦可祸人心。无论何时，别被你的刀吞没了意志。”

薛敬剑眉微蹙，紧握刀柄的手指渐渐松开，几不可闻地应了一声，“是。”

二爷走到崖边，濒临深不见底的绝壁，不疾不徐地笑了笑，“殿下，你看远处连绵的群峰，九渡青山尽收眼底，你已身在绝顶，入眼的福祸总要比旁人多——你既已下令将整个峡口豁开，翻出了断封泥底的真相，这一步踏出去，不是海阔天空，而是万丈绝壁。南朝丰碑上或已磨平的旧疤被彻底撕开，从今天起，开弓没有回头箭——”

“——我亦死生无悔。”薛敬沉道。

二爷微微一震，不得不承认，如今殿下的胆气和魄力都已今非昔比。

他们彼此清楚，从下令炸开峡口那一刻起，九渡青山的这团烈火就如烧云一般，彻底灼上靖天的云顶。或许在满朝文武眼中，这位刚刚问鼎北境的靳王殿下，正如一阵劈山断海的凛风，卷着腾腾杀气，正式扎进南朝的心脏。

可惜过程堪比凌迟，所以他疼啊……

“既然无悔，何必如此呢？”

薛敬深深地吸了口气，身体微微动了一下，“但我没想到，皇庭这一刀竟划得这么深。一家失熛，百家皆焚！太脏了……”

二爷回过头，见他整个人楔在巨石压迫的阴影里，仿若一叶荡入乌海的孤舟。

他默默走过去，从石缝中拔|出一簇火把，插在巨石下，将崖顶巴掌大的地方照亮了，漆墨散尽，周遭终于暖和起来。

结果刚一触碰薛敬冰凉的手，那人下意识缩了一下。

二爷深深地望着他，“怎么？连我都碰不得么？”

薛敬退至火光照不到的地方，用极微弱的声音问，“你不恨吗？”

“恨谁？”

“……”是啊，恨谁呢？

到底是恨手段阴毒、致他家破人亡的云首，是恨藏匿帅府多年、人皮兽心的的鬼门刀主，是恨泄露舆图的神秘杀手抑或不择手段的五王余孽，是恨和南朝一江之隔、强夺云州的北鹘军府，还是恨误导元帅劫下三十万军粮、为烈家徒添祸水的薛氏皇庭呢？

三十五年恩怨难休，物是人非，他恨无可恨啊……

手起刀落的人心狠手阴，窥不得寸许天光，连累自己这身血都是脏的。

薛敬怔在原地，整个人死气沉沉，一言不发。

二爷温然一笑，扯过他的手背执意覆在手心，“你看，你都说不清要我恨谁。欸——再躲，我可打了。”

“……”薛敬不敢躲了，只能僵硬地任他拉着。

“吾王心怀天下，血是暖的，心是热的，一点也不脏。”二爷扶起他的下巴，迫他正视自己，“一腔血替不了，这身骨削不断，娘胎没得选，出身由天命——唯有江山可覆，昏史能翻！”

“……”

“埋进泥底的忠骨总有一天重见天日，天下没有不透风的墙。”二爷笑意更深，“吾王分明皓月之光，要纳璀璨百星入怀，这点殇，算什么呢？”

“……”薛敬呼吸微促，全身难以控制地抖起来。

二爷近前一步，眸光微闪，“血身虽死，军骨未亡啊。吾王要为活人置一份安稳，为亡者讨一句公道，伤春悲秋的活，就赏给旁人做吧。抱一抱，好不好？”

薛敬的眼底复燃一团烈火，反手攥住二爷的手腕，狠狠将他拽进怀里，然后将脸埋在他耳根，濒死般深吸了一口气。

他发间残留药香，依稀还有雪的味道。

于自己而言，这好像是世间最干净的所在了……

“真会哄人。”

“还不是我把你哄大的。”二爷轻抚他的后背，笑意一拢，“好了，说正事。”

“你说，我听着。”

二爷任他蹭着自己的脖子，慵懒地说，“我这些天一直在想——‘云首’。从目前已有的线索看，特别是方老师留在瓷胎上的藏头字，很可能云首的身份就是当年那个假死的义军首领‘高凡’。就算不是他，也必然是曾誓死效忠宣南王的某个亲信。当年姚疆冤战而死后，非但姚家辖制多年的云州军府被烈家接替，就连埋在回头岭的万贯家财也被北国大皇掘走了。悲愤交加、走投无路之际，云首只能被迫依附同样正在流亡的五王旧部，借赢惠王遗孤这层皮，逃至岭南，骗取你大皇兄淳王的信任，用五王多年来在北境铸造的‘金丝带’养兵、制|毒、藏匿，静待有朝一日东山再起。如果说淳王是在云首穷途末路时迫不得已与虎谋的‘皮’，那太子对于他来说是什么呢？现在无论从哪方面看，云首其实都在暗中借太子的势力布网——承恩阁就是其中之一。”

薛敬从他肩上抬起头，向后靠在岩壁上，抱起臂，“云首是为灭我薛氏江山而来的。他用大皇兄的封王权柄豢养出了鬼门铃刀，同时又借乌、炎二党渗透北国，铸造出了殃祸南北十数年的饮血营。按理说，他定然还需要一只伸进南朝‘心脏’的手，助他倾覆超纲——渗透六部九卿，吞并皇庭禁卫，清杀薛氏忠良，除掉所有曾试图反抗和背叛他的人——比如方怀远，比如顾棠。”

二爷走到崖边，皑皑雪峰间飘着化不开的浓雾，将最接近真相的那座山峰彻底掩去。他神色不明，心事重重，“那缘何太子会如此信任他？鬼门铃刀、蓝鸢镖局、甚至被派来北疆秘密执行消杀任务的金云使，也在徐济荣刚一露马脚后说杀就杀，半点不见手软。若没有皇权倚仗加持，不可能这么嚣张。东宫啊……权柄之强势绝不是远在南境的一块小小封地能比的。淳王为登帝位轻信云首，那太子呢？过不了几年，熬死了他爹……”

二爷冷不丁回头一瞧，发现薛敬脸上五味杂陈，突然意识到不妥，“那个……”

“没事，你想怎么说就怎么说。”薛敬抱臂走到他身后，沉沉一笑，“反正我都远嫁了。熬死了他爹，然后呢？”

二爷没心思理他这茬，若无其事地继续，“皇位就是他的，兜这么大一个圈子，就为除掉你？何必呢？”

“你是觉得太子不应该轻信云首。”

“我是觉得他这样太蠢了。”二爷直截了当，半点余地都不再留，“如果你是太子，身在储君之位，会轻易相信一个从岭南封地不远万里投奔京师、主动敲响东宫龙案的门客么——哪怕此人智谋过人，堪比奉孝、孔明之流。”

“你是怀疑，他们之间还有什么不寻常的联系？”

二爷叹了口气，没有接话。

这时，谢冲正好从洞中走出，要往巡逻兵那边去，二爷忙叫了他一声。

谢冲走过来，“睡不着，想去盯盯巡兵，你们还不睡？”

二爷看了看天色，“反正天快亮了，回程的路上睡吧。对了三哥，我其实一直有个问题，前阵子战事繁忙，没腾出功夫问你。”

谢冲点了点头，示意他问。

二爷上下打量着他，片晌后，忽然问，“你于太子有恩么？”

不光谢冲，连薛敬都跟着惊讶。

“你……你为什么这么问？”

二爷瞧他这神色，立时心知肚明，“看来我猜得没错。救命之恩？知遇之恩？还是干脆拜了把子？”

“救命之恩。”谢冲连忙说。谈及自己有恩于别人，难免有些局促，“刚入京那年，京郊猎场，太子骑的战马受惊，是我……冒死救下了他。”

“难怪。”

“为什么说‘难怪’？”薛敬问。

二爷直言，“难怪三哥一入京师十四载，从承恩阁一名小小酷吏一路爬到总使之位。其间虽有坎坷，却都能在危急时刻转危为安。敢问，一个毫无背景、背叛老东家、又是被烈家军正式除名的庶子，背后若无人力保，如何能在云首织开的‘刀网’上活下来？毕竟他们当年用如此卑劣的手段陷害你，就是为了将你从‘天骑三’的位子上踢开，好将这个位子名正言顺地换给显锋——不杀你，不是养虎为患么。”

薛敬这才恍然大悟。

原来十四年来，助谢冲在京师平步青云的人竟然是曾经蒙受他救命之恩的太子！所以二爷才一直怀疑云首与太子之间的关系，要从正反两方面来看：

——假如云首早已用卑劣手段挟持了太子，这些年不过是将他当成个明面上施展权术的“提线木偶”，凡事逼他如淳王般听命于自己，那他大可不必一直留着谢冲，还任谢冲在承恩阁一路爬到总使之位；

——但如果他们之间是相互利用的关系，彼此各取所需，以利换利，那就说明太子手中的权柄还没有完全被云首瓜分——也就间接说明，云首在靖天织开的刀网还没来得及布到最深。

二爷又道，“三哥，你这次北上，带来的手下非但全军覆没，你自己还差点在北鹘大都的地宫中揭了老上司的遮羞布——”

毫无预兆的一句话，让谢冲悚然一惊，“季卿，你——”

二爷不以为然道，“怎么？你跟王爷明里暗里打哑谜，什么左手刀右手剑的，还说能用左手跟你战至平手的人，承恩阁里没剩几人。明明早就认出来了，还装。他‘贺人寰’的名讳是什么穿肠烂心的剧毒吗，就这么说不得？”

“……”谢冲哑了。

二爷缓步谢冲跟前，意味深长地笑起来，“原本我还担心呢……眼下来看，多余。救人一命胜造七级浮屠。三哥，你会因为自己当年一念心善，平安回到靖天的。”

作者有话说

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第527章 第五二七章 寒崖雪