五二八、烟尘乱

谢冲听得云里雾里，下意识看向靳王。

靳王摇头苦笑，朝二爷投去一个“你说归说卖我作甚”的表情，顺势按了按谢冲的肩，语重心长道，“三哥，其实你早就确定贺阁主的身份了，只不过没有证据，不敢明言。你想，如果连你我都能确定他的身份，云首会不知道吗？就算此回北上的金云使在他眼里是一群扶不上墙的烂泥，承恩阁他也必然得保。所以，他是绝对不会允你平安回到靖天，拆他好不容易筑起的高台的。”

“谁？谁要动老三？”祝龙刚爬上崖顶，就掐头去尾地听说有人要杀谢冲灭口。

谢冲连忙拉了他一把，安慰道，“少主宽心，目前只是怀疑。”

“哪里只是怀疑，不用宽慰他。”二爷措辞严刻，毫不留情地拆穿了谢冲粉饰太平的意图。“四哥，你来得正好，九龙道的事一了，你也该带兵回烛山了。”

祝龙不太想跟他们分开，“那个……我们好不容易聚齐，还没好好喝一顿酒。”

二爷笑起来，“四哥，要你回烛山是去办正事，大势未定，想喝庆功酒，也再等一等。”

祝龙一听说有正事要办，连忙问，“什么事？”

二爷走了几步，望着停在峡路上一眼看不到尽头的白骨车，“两件事——先把烈家军送回云州，让秦潮派兵接应一下，暂时送到云城西山，等将来有一天我再回云州，香舆烛果，我亲自祭奠他们。”

一时气氛沉甸甸的，祝龙卡了喉咙一般，重重点头。

“宣南王军的……殿下定夺吧。”

靳王深叹了一口气，想了想，沉道，“先择近运去九川县吧，令九川县衙妥善安置战骨，等将来真相大白，再另置墓陵安葬。”

“是。”祝龙又问，“那第二件事呢？”

“鹿山和世温在西北查高凡也有一段日子了，烛山紧临太原，往西北的那条通路上吹过来什么风，烛山听得最清楚。西北曾是高凡发家的地方，他在那边一定留有暗兵，我担心小鹿他们一旦将‘蜂巢’捅得太深，会惹出麻烦。你务必派死士暗中保护，绝对不能让他们出事。”

“这个你放心，小鹿的事就是祝家的事，包在我身上！”

二爷严令道，“我再次提醒你，西北民风彪悍，非但可能藏着云首的暗兵，还有高原游寇肆意猖獗，让你的人手脚干净点，别打草惊蛇，更别妨碍他们查案。你那动不动喊打喊杀的莽撞性子给我收一收，眼睛擦亮点，凡事以大局为重。”

冷不丁被扎了软肋，祝龙心虚地低下头。要说在行诸位里，从前最不是东西的人就是他自己了。不过近来，他怕不是得了什么“找骂”的怪病，听人这么训他几句，倒里外里透着舒服，非但不恼，反而笑呵呵地应声。

二爷莫名其妙地看着，也不知道他在那瞎乐什么，怎么还有人边聆训边给自己摇旗助威的，吃错药了？

“那我要是得了他们的消息，往哪送信？伦州还是九则峰？”

二爷不假思索，“往幽州吧。”

“嗯？”薛敬立马看向他，“不是说事情一了，咱们就回山吗？”

“乱事接踵而至，哪还有功夫回山？这炸山的动静会以比我们想象中更快的速度传到靖天，过不了多久就会有圣旨传诏，你总得回幽州接旨吧。三哥，劳你再随我们一段路，届时你就从幽州回京吧。”

“好。”

山云散尽，透下黎明第一缕曙光。

光柱温柔地拨开迷离人间的雪帐，照亮了整个九渡青山。

众兵缓缓启程，拉着上百车战骨下山。

二爷策马在前，于险峰之间眺望急湾，眼神似眯微眯，瞳孔中充斥着一抹说不尽道不明的悲意。一路沿水路下行，绕转到第九根望柱前，二爷勒马驻足，盯着那根汉白玉柱久久不前。

“季卿……”薛敬催马他身侧，轻轻叫了他一声。

二爷回过神，回头看见紧跟上来的谢冲和祝龙，忽然问，“还记得迹和当年喜欢喝什么酒吗？”

祝龙一愣，一时没反应过来。

谢冲轻轻蹙眉，“闻雪桑落，河东郡一带的名酒。”

“焉氏一族祖籍晋中，迹和喜饮烈酒。”二爷跃下马背，从马鞍上取下水壶，往壶盖倒满一杯，放于莲花座上，淡淡一笑，“就以清雪代桑落，敬九哥一杯。”

“什么……”祝龙的脸色瞬间煞白，几乎是从马背上栽下来的，“这望柱……跟焉同什么关系？！”

谢冲也跟着跳下马，来到望柱前。

二爷的声音像是从极远的冷空无端飘过来的，透着丝丝苦涩，“四哥，你不是想知道这十八根望柱是干什么的吗？”他缓缓叹气，许久后才终于开口，“皇权望柱，枭首镇龙。这下头镇着的是燕云十八骑的战马，也就意味着……是咱们十八个人的空坟。”

几乎在场所有人都怔住了……

“什么……”祝龙手脚麻痹，恨不得瞬间筋骨崩断。

燕云十八骑，一人一骑，人与马不分，是一体的。

靳王其实早就猜到了。但真当他听见这话从二爷口中说出，还是觉得血逆气竭，死去活来了无数次。攥紧的掌心纵生血纹，与九龙道的急水混合，顶天立地的汉白玉柱亦如血杵，将那十八匹战马和自己的心血肉模糊地钉在了一起。

“什么意思……这十八根望柱是我们十八人的……”谢冲同样难以置信。

二爷声音幽沉，像抚弄水纱的垂柳，极轻柔地拨开了遮掩血尘的雾色——

“穹顶下的九龙石门、佛生堂地库的九条地龙、鬼门的九龙铃刀、以及九龙道——每一处云首选择、筑建的地方，都和‘九龙’‘望柱’脱不开关系。‘望柱’象征皇权，‘九龙’象征薛氏王朝，燕云十八骑的十八匹战马是所向披靡的神骏，象征为南朝‘鞍前马后’的忠勇之士。但这一切在‘那个人’眼里，都不配存在，都该死。”

二爷话音并无起伏，却像在模仿“那个人”的声息，每一个字都是从万劫不复的深渊挣扎着飘出来的。

“‘金丝带九门’——伦州镇正北、烛山镇正南、回头岭和盲庄分镇东、西、九则峰和千丈崖分镇东北、东南、澜月火丘西北，狼平溪谷西南，灵犀渡口正中——十八根望柱分置两侧，西高东低，金水横流，最终汇至有烈家军镇墓的西山穹顶。从此以天地铸棺，用山河砌椁，锻冰雪为针，引草木生线，琢日月萤辉为玉，扎金缕玉衣——刚好将整个九渡青山筑成一座王陵。”

山风刺烈，所有人不禁发抖。

二爷轻抚莲花底座，仰头看着望柱的牡丹瓣顶，学着那人疏狂刺骨的哂笑，温柔又决绝地说，“明月山河不入吾眼，万里丘石皆若断鳞，我要这燕云十六州、乃至北国万万计生民，焚肝胆为烛、篆折骨为香、削血肉作果、结颅顶作辕，为吾王作祭——崇喜生来被薛氏江山夺走的光耀，死后为鬼，也要将血债一笔一笔讨回来。他曾以性命照拂过的每一位封疆子民，都将为吾王殉葬。”

所以双花池开出无数朵缔结连理的小花，生出了无数支为吾王尽忠的雏军；

所以三岔口北上伦州的起镖船上载着足以分裂北疆军门的兵胚，和无数名被刑天木煨养出的药童；

所以岭南百草阁巫蛊遍地，随便挖一抔土，都能爬出肉红色的蛊虫；

所以“行将”掐生人活期，要中毒者生不如死；

所以饮血夹花开五瓣，见血封喉；

所以中轴石门五条盘飞的真龙被掘去双目、汉白玉望柱枭首镇龙、狼平火窟藏放着足以毁灭整个北疆的火石……

所以穹顶下封着九口待命的棺椁、抟龙石插满毒矢、鬼门铃刀钝锋开刃、佛生堂供灯三十五载，长明火终年不熄……

……

当灭地焚天的憎恨溢满心腔，人能摒弃常情，做到十恶不赦、善恶不分。

二爷说到这里，不知是不是被寒风蛰了嗓，窒息般咳了几声，起身时有些站不稳。薛敬一直在他身侧，忙伸手扶稳他的侧腰，有披风挡着，即便近身护卫也看不出来。

二爷任他撑着，一点力气也使不出。

他分明没碰酒，却只觉清雪呛人。

“要是迹和活着……”二爷扶紧莲花底座，指甲抠进石缝里。

薛敬朝侍卫摆了摆手，“去，把马车赶过来。”

随后，薛敬无论如何也不准二爷骑马了，这一路下山平平静静，无一人再多一句嘴。祝龙就跟哑了似的，每途径一根望柱，他就下马敬上一杯酒，说上几句话，好像兄弟们都还活着，与他折柳送行一般。

直到下了山，他的酒葫芦终于一滴不剩，便恍恍惚惚看着落日发呆。

谢冲迎上来，“少主，一别万里，不知何日再见。”

祝龙眼圈通红，不知该说什么好，从怀里掏出一块令牌递给谢冲，“你的烛山腰牌，旧的找不到了，我新打了一块，你自己收好，别让承恩阁的人发现。”

“少主……”谢冲接过腰牌，眼圈跟着一红，想哭。

“行了，两个大老爷们，抱头痛哭像什么话。”结果祝大当家先绷不住了，抄手擦了擦眼角，“我没想到……人没死呢，那老东西坟都给咱们立好了。妈的，也不知道兄弟们睡这这么多年冷不冷，这破地方冬天多难熬啊。”

……

“其实他们不冷，因为人没葬在里面。”

“什么？”马车上，薛敬忽然听见二爷呢喃了句什么，忙凑过去，就见他正盯着窗外不远处出神。

“没什么……咝……”二爷眉头微蹙，低头一看，合谷穴猝不及防被他落了一针，紧跟着内关、曲池……再观那人铁面无私的动作，脸都僵了。

活血通络这活，近来都是高老板在做，整日手把手跟着学，他也快成半个正经大夫了。

“久病成医，倒真是不假。”

薛敬无奈苦叹，“我倒希望你吃得香、睡得好，不需要我操这份心。现在下山了，听我说两句？”

“嗯？”二爷似笑非笑，“殿下要训话了？好，草民洗耳恭听。”

结果莫名其妙，薛敬又无端被“草民”两个字扎了心。

缓上好一阵，他才终于开口，“人都说心伤到极处，不会哭，只爱笑。”

二爷怔了一下，笑意收尽，遮掩似的，将脸移到别处。

“你方才学他说话的样子，让我想起了小林谷那次你不告而别——前夜你在我身上，也是这样笑的。”薛敬仔细温柔地醒着针，生怕手重了他疼，“很小的时候，十岁左右吧，刚遇见你，看你难受我什么都做不了，想着等我长大一点就能保护你了；再后来，我离开了九则峰，随军征战南北，那六年里我每夜都会看星，北辰星——那是九则峰的方向。我就觉得只要我打赢了仗，你就会给我开门；终于有一天，我忍不住捅了狼窝，你给我开门了，可惜灾祸又来了——战马死了，寨子烧了，兄弟背叛，幽州险些失守，穹顶血战，云伦大战……桩桩件件，一刻也不消停。而我呢？就算坐稳了北疆又怎样？还是一点长进没有，只能跟大夫学这点皮毛本事，在你身上落针。”

他凑过去，偏要在遮隐的雪光中寻二爷躲开的侧脸，“季卿，在逆天而行这条路上，我是没有家的，我只有你。那些埋在泥底血淋淋的真相，是‘那个人’锻刀诛心的手，逼你奋不顾身，他要剐的是薛氏皇族的血，你一刀都别替我挡。”

恒久的窒息之后，二爷忽然一颤，也不管手臂扎满的金针，反手攥住薛敬的衣领，将他压在车壁上，“哐”的一声——

就见他笑意收起，眼底杀伐尽显，“你听好，你走的这条路逆不逆天我不知道，就凭他薛氏皇族鸟尽弓藏这一刀刀，才真是逆尽乾坤！我管‘那个人’要剐薛家多少血，动你的就不成。你是我用命换回来的，你身上每一寸骨头都刻着烈家的血字——为你挡刀，我不疼。”

二爷嗓音温沉，字字透骨。带着落针的手轻挑薛敬指尖，与他十指相扣，恨不得将彼此的血肉以指腹相连，逆生在一起。

他倾身薛敬耳侧，用气音说，“他有他要效忠的‘吾王’，我也有——他要削骨篆香也好，焚天灭地也罢，大不了倒逆乾坤，我亲**给他看！”

“你——”薛敬血气灌顶，差不多炸开。

“他非要我来枕生峡，不就是想我挖开那些骨头亲眼瞧一瞧，父兄当年死的有多惨么。他要以亡骨诛心，我岂能遂了他的愿！殿下，天下兴安在得民心啊……他要毁万民，你就兴万民；他要焚肝胆，你就祭忠魂；他要天下人陪葬，你就许天下靖安！怎么？我连我烈家的坟都敢挖，他那柄诛心的刀，妄想撕得烂我？”

金针碍事，二爷指骨痉挛，烦得眉头皱紧。

“你干什么？！”薛敬被他压着，根本起不来。就见他将手腕递到嘴边，薄唇轻抿金针，故意在自己的眼皮子底下一根根拔|出来，随意丢到一边。

“你——你疯了！！”

“还差一点。”没了金针锁络，二爷甩了甩手臂，眼底弥散着炽烈的血气，“我管他要保太子也好，淳王也好，神也好，鬼也罢，哪怕是保一条狗！敢要九渡青山作塚，就是拼着挫骨扬灰为代价——正好，我也是。”

“你——”薛敬蓦地大震，握住他的后背，凌空一翻，将他压在另一侧车壁上，“你要扎死我，你再说一遍！！”

二爷深喘着一口气，拼着你死我活的拧劲，哑声说，“我说——我要助殿下逆天屠龙，封刀一柄，烂命一条。”

“……”薛敬哑在当场，心腔漏了风，有骨刺在里面来回乱撞，扎得他全身发抖，“疯子……你这疯子……”

二爷不管也不顾，似真要点燃焚天之火，撕心裂肺地说，“殿下，微臣身为将门之后，从记事那日起，学会的第一课就是‘为家国尽忠’。你说那些话，无非是不想我蹚靖天那滩浑水，你觉得薛家人血脏，不配，对吧？”

“……”薛敬粗重的呼吸声激烈刺耳，浑身剧烈打颤。

“可你有没有想过，在‘那个人’眼里，不止你们薛家人血脏，烈家同样！”

“你住口！”薛敬捏住他的下巴，威慑道，“不许你拿自己跟薛氏那群杂碎相比。”

“在他——”

“在谁眼中都不行！”薛敬忍无可忍地打断他。自从九龙道炸山之后，无论如何再听不惯这种话——即便是“基于事实的假定”都不行。“南朝始践国祚至今不过百年，未见几日清平年月，枉死的军骨哪里才筑起一座枕生峡？姚疆……姚疆不过是万千良弓藏尽后死透的一只飞鸟。扒开靖天那座城看看，有多少忠良死无葬身之地——宣南王军至今还是南朝史簿上居功至伟的‘大功臣’，烈家军呢？别说忠烈祠，就连‘忠军之名’都被钉在耻辱柱上为人唾弃！简直荒唐！”

他怒吼道，“这江山烂得发臭……掘地三尺还见骨霜，嵌进砖缝的泥混着人灰，连筑巢的虿卵都嫌它脏！薛氏皇族从手起刀落那日起是自作孽不可活，却要天下人陪葬！我只要一想到你、还有千万忠军再为薛氏皇族多流一滴血，我就恨不得徒手捣烂那座城、废了这江山、遂了这场‘亡国之征’！”

他无意识地松开手，双目充血，整个人摇摇晃晃，“可是我不能……我不能……因为救我、养我的那个人也曾教过我——‘要为天下安，不能以佞情治世’。可是我难过。”

他拼命回护的那人手上满是针孔，全身是伤。拼尽一口气效忠的皇族，却是不讲情面的刽子手，把人心捣个稀烂，面上却还一片歌舞升平。

靳王犹如一棵劈开两半的云杉，一半被理智困缚纹丝不乱，一半则被烈焰灼身怒火中烧。

“我的母妃……是被我那位父皇杖杀的，是我亲眼所见。”薛敬紧闭双眼，筋疲力尽地说。

“什么……”二爷几乎没听清他的话，“你不是说你只在画上见过她么？”

谢冲刚到云州时曾在格子坞谈及靳王母亲“琇妃”的事——琇妃是在靳王三岁时，因言行不当被打入冷宫，直到他九岁离宫，再没见过自己的母亲。琇妃在被打入冷宫后次年，曾因趁夜私逃而被内廷施以杖刑，撑了不到半个月，还是死在了冷宫里。（前情：401章）

这些应该都是年仅三岁的小皇子不知道的事，谢冲所言自己也从没告诉过他，他是怎么知道的……

“也多亏了行将，让我梦到了儿时连自己都不太记得的事。”薛敬笑容苦涩，“记得么？在盲庄的双花池，我跟你说我做过一个噩梦——我梦见跟一群宫里的孩子放风筝，我追着一只白色风筝乱跑，却发现那只风筝其实是一张被砸烂的人脸……后来我又梦见过几次那张脸。三岁生辰那日，我的确放风筝来着，也的确看见了她——她是为了见我一面才偷偷跑出冷宫的……”（前情：228章）

那年年仅三岁的小皇子在宫廊上追着一只白色风筝跑，不小心撞进了一个女人的怀里，那女人衣衫褴褛，抽簪散发，却拼着仅有的力气攥着小娃娃的手腕，惨兮兮地朝他笑——

小皇子怕极了，不断地往后缩，挣扎着叫，却见那女人不依不饶，非要扑过来抱一抱自己，她因爬墙不慎扎烂的手心满是鲜血，全都蹭到了白风筝上。

随即，小皇子的叫声引来了侍卫，女人就在他模糊的视线里被拖走了。

她被拖走身下擦了一地血，长长的……蜿蜒着……像一条红色的河。

白色风筝就浸在血河中，映出了一张惨白的女人脸，还挂着温柔的笑。

就为见那一面，琇妃在小皇子的眼皮子底下被侍卫杖杀。

死的时候，女人咬碎了牙齿没叫，应该是怕不经事的儿子做噩梦吧……

……

“启明殿外长廊，她就死在我面前，我却连她是谁都不知道。”薛敬慢慢起身，无论何时，这人背骨直挺，半刻不松。

“所以季卿，我虽身为皇族，可靖天城里那些人，没有一个想要我活——我自生来有族无亲，唯一的家是你给我的。若你非拼着毁天灭地也要跟那个人同归于尽，就是为给我铺一条逆天之路，大可不必。死是下下策，能同生，为什么要共死？我只想百年后与你共合一棺，一点罪都不遭。你要是不应我，我也不缠着你，外头那么大，我找别的地睡觉。”

“欸你——”二爷刚要伸手拉他，就见他毫不犹豫跳下马车，头也不回地走了。

“……”