五十八、收网

王府的书房中捉住了“耗子”，初九虽然是大功一件，但他的心里没见有几分欣喜——被抓住的人名叫李寒，是三年前进入王府的。

这几年他一直跟着初九做杂事，是每月月末清扫靳王书房的四人之一。李寒平日里做事老实踏实，初九怎么都没想到，李寒会是那只“耗子”。

李寒的整个右手都被捕鼠夹夹得血肉模糊，胡仙医为他包扎了伤口，还用上了极好的止血药，好像生怕他疼得说不出来话，交代不清楚事情一样。初九被靳王挑着，负责审他，李寒也没什么好推责的，还没等动鞭子，他就都招了。

“王爷，我们在李寒的屋里搜到了两张银票，都是一百两的，到任何一家钱庄都能兑成现银。”前往搜查的士兵长将一个包袱放在案上，打开来，将银票取出后，摊出了一堆碎瓷片。

“银票是他自己交代的，瓷片则是他交代了埋的地方，属下带人去挖的，在城南的一条巷子里，他趁月初休沐的时候去的，不敢埋得太近，怕被人发现。”

“看瓷片的色泽，是王府的用度。”靳王拿起一片，问他，“他还说什么了？”

士兵长上前，“再就没了，后面都是初九审的。”

靳王点了点头，转头去找初九，发现他就杵在自己身后，平日里嬉皮笑脸的，此刻却一声也不吭，像是个等待他问审的犯人。

“怎么了？”靳王看了他一眼，“今日怎么这么安静？”

初九急忙摇头，“没、没什么，王爷，您还有什么吩咐？”

靳王扯起唇角，似有若无地笑了笑，“不忙，再等等丁大人。”

话音落下没多久，丁奎的马轿便到了王府门口，他亲自押着一名犯人运到王府后，识趣地没进去听审，转头就走。

今夜的幽州城门可真是热闹，北正门被冷箭射死了一个拿着真令牌，差一点跑路的吴老二，东侧门抓到一个拿着假令牌，被丁奎的人马当场摁住的倒霉虫。

这人被五花大绑地拖进王府正厅，和李寒扔到一起。

靳王扫了这两人一眼，转头问初九，“眼熟吗？”

初九从接到命令去讯问李寒的那一刻起，心里就绷着一根弦，如今被靳王这三个字砸得一懵，心弦立刻挣断，双膝一软，砸跪在地上，急得全身打抖。

“认、认得……”

“认得，就好。”靳王抬步走到两人跟前，低头睨二人一眼，“这个人叫李寒，这个人叫刘瑞，都是跟着你的下人。”

初九吓得呼吸一抖，趴得更低。

“东西搜出来了么？”

身侧士兵应了一声，连忙递过来一枚玉佩，“启禀王爷，在咱们王府的库房里趁夜爬狗洞进去偷窃玉佩的人是这个刘瑞，您将另一枚玉佩挪放到书房后，李寒又想去盗，也就是今夜——被咱们在书房里逮了个正着。两枚玉佩如今都在这了，您过目。”

靳王拿起两枚那两枚和龙鳞佩的形状极相似的翡佩，对李寒道，“本王还以为只有你一个人呢，没想到你还有同伙，两个人一前一后，争着往库房里探头。你们不在本王近身伺候，从哪里打听到龙鳞佩的事？”

刘瑞瑟缩着脖子，眼珠子一个劲地往初九身上瞟。

初九吓得大叫，“王爷，我没说过！你别血口喷人……”

刘瑞道，“您是没直接说过，但您不止一次提醒过我们，说王爷身上的物件一样也不能碰，尤其是那枚玉佩……我就留了个心眼。”

李寒抬起头，壮着胆子看了靳王一眼，“您那日从库房出来后，突然说到龙鳞佩有大用，能当北疆各州府关卡的‘通行令’，您说转放到书房的时候，我就知道……刘瑞他那晚在库房里偷的那枚是假的，今晚我就……我就……”

刘瑞猛地转头，恶狠狠地说，“那你竟然不告诉我，害我今晚——”

李寒反唇相讥，“你偷着玉佩的时候跟我耀武扬威，也没把我当个人！活该！”

“在王爷面前，谁敢放肆！都闭嘴！”一边的士兵长吼道。

靳王静静地等着他二人“狗咬狗”，好在是这两个蠢货作案，否则自己怎么能单单两枚玉佩，如此拙劣的手段，就钓出王府里藏匿的两条“鲶鱼”？只可惜，背后那条“大鱼”还没现身，这些小喽啰不过是“那人”随手用完就丢掉的骰子，赢局的那把刀，既然能藏得这么深，绝非一般杀手。

想到这里，靳王忽然指着桌上摊着的碎瓷片，“这原先是一个茶杯吧？就是当日任大人在王府中喝茶时，用的那只杯子。”

初九看了一眼那些碎片，点了点头。

靳王拿起一片瓷瓣凑到鼻尖闻了闻，杯片呗泥土的气息侵蚀，早就闻不到素兰的香味了。可就是这个曾经抹过素兰枝汁液的茶杯，成了送任半山进鬼门关的第一道催命符。

靳王低头问李寒，“杯子从哪里来的？”

李寒颤巍巍地抬起手，指了指初九。初九不敢看他，只是拼命摇头。

“不是？”靳王转过头，“我怎么记得，当时本王确实是让你去泡的茶。”

初九哭出了声，全身跟着打抖。

靳王坐会椅子上，露出失望的眼神，“当日本王说北上的日子提前了，你还哭，说本王不能在幽州过年，本王还安慰过你。那夜恰逢郭大人和任大人来王府做客，本王就命你去沏上一壶茶。你倒是会耍心思，以为本王什么都不记得了。”

初九哭着爬到靳王腿边，抓住他的裤脚，却一句话都说不出来，只知道哭。

靳王没有踢开他，而是用手指夹起那两张银票，在他面前晃了晃，“本王记得去年给你的红封就是这两张票子，你说本王给多了，本王当时还笑说，就当是往后十年的。”

那两张银票就像是两鞭子，狠狠抽到了初九的脸上，他吓得尖叫一声，匍匐在地上，哭吼道，“王爷，我……我……”

可是他哭，哭也没有任何用。

靳王冷冷道，“证据确凿，你还有什么话说？”

“我……我没……我没……”

两张银票，一个茶杯，全部经了他的手，两只“耗子”，也都成了他的人。

一句“证据确凿”，初九百口莫辩。

“你要我相信谁？”此刻，靳王看着初九的眼神，再不见往日里的谈笑，这种陌生感让初九感到前所未有的恐惧，从前他只见靳王对郭业槐和任半山时，看见过这种冷漠疏远的眼神。

“王爷，就是他，都是他指使我俩的！”刘瑞像是趁热打铁，把初九狠狠锤死，跟李寒一起吼，“银子是他给的，茶杯也是他弄的，王爷……饶命……”

“不……不是的……真不是……”初九呜呜地哭着，一句话都说不完整。

他左右看了几眼，发现所有人都正用这种抓住“罪魁祸首”的眼神凝视自己，他的心彻底凉了……

“你胡说！你胡说……”初九哭吼了一声，壮起胆子，朝李寒和刘瑞扑过去，拼着弱小的身体，好像要将对方撕碎。

三人扭打在一起，初九一边抓，一边还狼狈大叫，不知道在嚷些什么。

靳王皱了皱眉，冲左右两侧的士兵摆了摆手，“都弄走吧，关到本王看不见的地方。”

初九是在自己的惨叫声中被士兵抬出去的，被抬至门口时，他看见一直等在从门边的翟叔一瘸一拐地冲过来，跪到靳王身前，要为自己求情。

初九喊了他一声，那老头回头看了他一眼，眼泪也跟着流了下来。

原来还有一个人，肯在这座王府中为自己说上一句话，哪怕是以卵击石。初九憋着哭声，朝翟叔喊了一声，示意他别再求情，别把自己赃进去。

翟叔却没听，他执意匍匐到靳王脚下，颤抖着说，“王爷，初九是个好孩子，他真的没干过这些事……他真的……没干过……”

靳王低下头，神色淡漠，“翟叔，您又有什么证据能证明初九是无辜的？若不能，他就得顶这个罪。行了，本王乏了，都散吧。”

初九被丢进后院柴房的时候，头不小心磕在地上，肿出一个血包。他捂着头缩在草垛里，抓着枯草，哭得撕心裂肺。

那个他一直崇敬、心疼、担心的人，为什么忽然之间，就像是变了一个人一样，为什么那些人连听他解释一句的时间都不给……

可是他又一想，王爷其实是给了他解释的时间的，是他自己一个字都没说出来，从头到尾只知道哭。

初九懊恼地猛锤了几下冷硬的泥地，抬头环顾这间鬼气森森的黑屋子。

他记得自己遇见王爷之前，也曾睡过这样的屋子——那是在自己的母亲病逝的那天夜里，家里四面透风，冰冷刺骨，他身边就躺着一具没了温度的尸体，没钱买棺材，自己就找了张草席给母亲盖着，怕她冷。

那天夜里，他就这样守在母亲的尸体旁，从天黑哭到了天明。

他没什么本事，遇着事，就知道哭。

他记得第二天早上，他将家里仅剩的两个窝头送给了躺在家门口一名奄奄一息的乞丐，然后恍恍惚惚地走到了河边，想跳下去一了百了，就在准备跳河的时候，这个人出现了。

王爷穿着一身银色盔甲，像天上神兵一样，拽了自己一把，就这样，将他从阴曹地府一把拉了回来。

初九记得，王爷当时指着身后那些受伤的士兵，冲自己喝到，“这些人中，有些连腿脚都折了，都还在拼命地活，你手脚健全，死什么死！”

那一天是正月初九，是他给自己取的名字。

想到这里，初九更是泣不成声，他差事没做好，是该挨罚的。

这时，柴房的门锁动了一下，他下意识地站起来，以为是王爷来寻他了，却没想到，竟是翟叔颤巍巍地走了进来。

“翟叔……”初九抹了一把眼泪，抽噎道，“你怎么来了？王爷呢？王爷肯见我了是不是？”

翟叔摇了摇头，冲着他叹了口气，“九啊，你怎么能做那些事呢？”

初九睁大了眼睛，“连你也不信我吗？我没有……我真的没有干过……”

翟叔走到初九身边，安抚地拍了拍他的肩，“王爷好失望啊，他一直在说，怎么能是你呢……”

初九的眼神黯淡下来，“我让他失望了么……”

翟叔哀叹一声，嘟囔着，“九儿，你应该离这些事远远的，别沾。”

“我没有……我真的没有……”初九念念叨叨，来来回回就是这几句话，“我让他失望了么……让王爷失望了……我不能让他失望的，他救过我，是他把我那条河里捞出来的，还花钱买了棺材，帮我安葬了我娘……我不能让他失望，不能……翟叔，你再去帮我找王爷说说，看他愿不愿意见我，这回我不哭了，我告诉他我没有做过……”

“走！”忽然，翟叔心一狠，扯着初九的胳膊，“走，翟叔带你走！”

初九使劲摇了摇头，“不行，我不能走，走了不就真成畏罪潜逃了么！我不能走！”

“你不走！他们就要了你的命！”翟叔低喝一声，“走吧，我带你从后面走！”

初九想挣脱翟叔的手，却发现这人力气大得根本挣脱不开，他整个人几乎是被翟叔半拖半抱着，架出了后院，来到王府后墙的矮洞。

“不、我不走！！”初九掐着矮洞的墙缝，大吼，“翟叔！你放开我！我不能走！！”

墙上的矮洞极小，翟叔猛一用力，就将初九从矮洞塞了出去。

初九被大力猛地推了一下，几乎是用滚的从矮坡上滚到了墙外的河边，初九立刻浑身湿透。

“翟叔……你……啊啊……”

初九想要爬起来，却被翟叔大力地推进更深的河水，他的口鼻立刻进水，腥腐的恶臭味啥事冲击喉咙，冰水扎向四肢，眼神渐渐在河水中失了焦距……

就在他马上失去意识的瞬间，忽然，感觉身体被人大力地拽了起来，托起后放到了一个木筏上，方才溺水的窒息感让他失去了所有力气，此刻他只能微微睁开眼，茫然地望着方才要将他置于死地，又一把将他从河水里捞起来的人。

“翟叔……你……你为什么……”

“走！听翟叔的话，走啊！！”

初九一把攥住翟叔的手腕，执着地问，“为什么……杀我，又救我……”

翟叔的眼神逐渐空洞，跟着指骨一缩，扣上初九的脖子，“我让你走，你为什么不走！！”

“呃……”竹筏上，初九的手脚伸开又缩，快被掐断气了。

忽然此刻，河边闪烁着几十束火把，这条暗河的岸边映得灯火通明。

翟叔下意识松开手，初九猛呛一声，从竹筏上挣扎着滚入河水，拼命地逃开这人的桎梏，往岸边游，终于被两名士兵抓住手腕，一把拽了上来，就看见一个熟悉的人缓步走到自己跟前，将他从冰冷的水里扶了起来。

初九一把抓着那个人的胳膊，解释道，“王爷，不是我……”

“本王知道。”靳王冲他笑了笑，往身后招了招手，几人上前，用被子将初九裹住，从水里抱了出来。

靳王站起身，看了一眼水里已经被制服的老人，一抹冷意终于从眼底浮起，“本王等这一天，等得挺久了，翟叔。”

翟叔的脸色由白转黑，再逐渐阴沉。

“李寒和刘瑞都是您老收买的人，你就是隐藏我王府里，最深的那把‘刀’。”

翟叔望着靳王，突然他猛扣齿，却被两侧早有准备的士兵一把抓住下巴，往他的上下牙中塞进一个木棍。

“想寻死？”靳王冷声道，“事还没交代清楚，就想死？将他身上所有能自戕的利器全部收了，绑好他，派人一眼不眨地盯着。”

“是！”

丛中坊中。

二爷一直没睡，盯着王府的信，直到薛敬踩着夜色快步走进屋，他的心才彻底落定。

“收网了。”薛敬走到他身边，忍不住深吸了一口气，“一切顺利。”

二爷低头，看见他双腿都是湿的，急忙问，“怎么回事？”

薛敬就着他那杯喝剩的冷茶，一口饮尽，用袖子擦了擦嘴，这才喘了口气，将方才在府中“收网”的过程细致地讲了一遍。

“李寒手里的二百两银票是翟叔暗地里赠他的，不是初九那两张，我诈初九用的，结果这小子一句解释的话都没有，就知道在堂上哭。手下们在初九的房中找到了我赠他的红封，这小子缝在自己的枕芯里，一分钱都没舍得用。”薛敬叹了口气，不禁有些心疼，“可怜巴巴的，回头我给他买点好吃的，哄一哄。”

“你可一定得哄着点，这么忠心的下人难得一见，你就这么把他当‘饵’钓鱼，孩子要被你吓死了。”二爷笑道，“所以银票是翟叔私下给的，我猜李寒和刘瑞都不知道对方是谁。”

薛敬点了点头，示意他，“还有水吗？周旋了一晚上，我快渴死了。”

二爷拿起手边的茶壶，又顺手拿了一个新杯子，结果被薛敬一把抢过了壶，偏要往手里那个杯子里倒，“我就用这个，你这个杯子的水甜。”

二爷无奈道，“说正经事呢，别东拉西扯。”

薛敬又豪饮了两杯水，嗓子终于透亮了，这才道，“对，李寒和刘瑞不知道那人是翟叔。这两人都是跟着初九做事的，平日里，李寒负责清扫南苑和书房，刘瑞则负责王府后进，也包括那扇后门。这整件事中，李寒是那个帮翟叔更换有毒茶杯，神不知鬼不觉地送任半山归西的‘耗子’。而那个刘瑞么……”

“王府后门？”二爷注意到这个位置，忙问，“翟叔让这个刘瑞，盯后门吗？”

“刘瑞是能光明正大清扫后门的下人，而胡立天曾在事发前不久，来过后门。”薛敬隐隐道，“刘瑞说，‘那个人’一直让他暗中帮忙统录进出王府后门的所有生脸，而胡立天平日里是不会主动来的，除非有要事。他想单独见我，又怕通报的人会有问题，所以不敢打草惊蛇，在门口转悠了一阵就撤了。却被那刘瑞当‘邀赏’的大功记了下来，转头告诉了翟叔，翟叔留意到了胡立天，这才有了八敏河食坊中，那场设计好的‘杀局’。”

二爷点了点头，了然一叹，“我还一直在想胡立天隐藏得这么深，到底是怎么被翟叔发现的，原来他曾在王府后门冒过头。你是什么时候锁定翟叔的？”

“我也一直没有发现，直到昨天，胡立深递来了那张纸条。”

“那串数字？”

“是。”薛敬从怀里掏出几页纸，又将胡立深给出的那串数字放在旁边，对照着说，“十六，三十，一百，二十六，十八……你看，对得上吗？”

二爷拿起薛敬放的那几页纸，是去年年底某一天，王府外出采办的账目记录——冬月十六，粟米三十石，白面一百斤，菜油二十六坛，猪肉十八斤……

“原来你那日突然找库房的人查账听账，是为了对这张纸条上的数？”

“我雇来的那个账房，林先生，是个精细的主，每一笔入账和出账都印在他脑子里。我不敢打草惊蛇，便借着他统账的档口，随口报了这串数，他立马将这一天的账目翻给我看。毕竟这王府里能大量数字出现的地方，只有那间库房了。”

二爷抿唇一笑，“聪明。结果这事连我都瞒着，还找理由说是去库房寻礼的？”

薛敬冷不丁往他腰间的玉带上瞄了一眼，“寻礼是真，听账是顺带的。你……你这腰是不是勒得太紧了，之前我系时不打这个扣眼，还是你又瘦了？”

“……”怎么又开始没正题了？

二爷顺手将盖在膝上的薄毯子往腰上扯了扯，若无其事地说，“可这串数最后这个‘五十一’不在账目上，咝……难道是？”

“年龄。”薛敬立刻道，“没错，你跟我猜的一样。”

又压低声音，“这几页账是翟叔入的，他主要负责王府食禄的采买。胡立天一定是在某一天，因为发现了翟叔可疑，才留意了这个人，想用这串数提醒我留意。可是我想不明白，胡立天是总兵府常职护卫，平日里效忠城防，而翟叔是我府中的管家，这两人之间八竿子打不着，到底胡立天是怎么看到翟叔外出采办的账目，还能记下来，用来提醒我的，他们中间到底有什么牵扯？”

二爷看了一眼账目上的日期，猝然一笑。

“你笑什么？”

二爷静静地看着他，“你说，除了王府的账房先生会录下这么清晰的采办数目外，还有哪个地方会留档呢？”

“那自然是幽州的食禄寺，官家采办油米官盐的食门。王府多年来的食禄都是从那里采购的。可那边的店面都是各自经营不同类目，油是油店，米是米铺，账目不可能都记在一个本子上，让他誊，他怎么……”说到这，薛敬忽然猛地站起来，“难道说——”

“想到了？”二爷靠回椅子上，淡淡道，“胡立天根本没有看过你王府的账目，他也不需要看，他就是去盯翟叔的。那日翟叔出门采办时，胡立天一定是跟着他的，顺便把他在每家每户采办的油米记了下来，所以跟林先生记在他账目上的数字完全吻合。胡立天记录了采办数目后，再在尾巴上描下这人大概的年龄，最后在这张纸条的背面，用指甲刮了一个日期戳——”

他让薛敬靠近自己，拿着他的手指，在这张纸条的背面角落里，摩挲了一下，轻声问，“哪天？”

“腊月二十三。”

“前一天呢？”

薛敬想了想，大惊道，“任半山猝死那晚！”

二爷松开他的手指，意有所指道，“所以你审问的方向明确了吧？另外，胡家那个小舅子也没找到，还有杀害胡立天的那个朱唐，也不知去向，事还没完。”

薛敬尚在余惊之中，手指也因为他方才无意识的触碰而微微发烫。

二爷看了一眼他湿哒哒的裤腿，“我这里有干净的衣服，你换了再走。”

薛敬正沉浸在这件事中没反应过来，只随口“嗯”了一声。

片刻后，他抬起头，迟钝地问，“你说什么？”

前情回顾：

任半山前来王府喝了杯添了毒的茶，是在第13章~

作者有话说

显示所有文的作话

第58章 第五十八章 收网