六一六、 三千尘甲（10）
中京郡，荷月河。
那艘身披金铠的“酒船”一过莲花九里，大雾便彻底弥漫于江面。
一名蒙着面的无天死士将“酒船”泊岸，刚刚号令弩船止征的闻同跑出守云阁，奔上码头木栈，与无天行礼，气都还没喘匀，“殿下没惊着吧！”
“微晃，无碍，请。”死士惜字如金，让路请闻同登船。
闻同忙箭步登上甲板，随另一名无天来到顶舱。
舱内一片狼藉，矮案上的茶碗洒了，溅了一桌子水，靳王正认真地用帕子擦一条被茶水溅湿的青色束带，不似束袖，倒像是一条发带。
“坐。”殿下没抬头，朝闻同招了招手。
闻同连惊带吓，再加上一路颠簸，人还没缓过劲，脸色煞白，走到案前正要落坐，又听身后的无天说，“王爷，方才弩船进犯时，有人提前放箭，有一支箭扎进了尾舢板里，为防漏水，需停船细查。”
闻同一颗心又悬了起来，蓦地回头，“什么？有人提前……”
无天却一眼都没看他，只安静地等靳王的令。
殿下却仍在认真地打理他刚刚擦干的束袖，绑紧束袖的响动在落针可闻的船舱里显得极为刺耳，像是在提醒闻同，自己这条青色束带便是方才弩船冲撞时，被茶水溅湿的。
待束袖绑好，殿下方才抬头，和煦一笑，“是闻副将军您派来的人吗？”
闻同早已汗如雨落，竭力维持着镇定，单膝跪下，“是末将鲁莽。”
靳王又问无天，“查船需要多久？”
“至多半个时辰。”
“那就查。”靳王从旁边拿起一个空茶碗，放到对面，往碗里斟了半杯茶，“正好本王同闻副将军闲聊两句，您起身，坐。”
闻同撑剑起身，小心翼翼地坐到他对面，却不敢端他斟的茶。
“见过二将军了吧。”靳王将茶碗推到他手边，笑意徐徐，“他那人说话向来温风细雨，不像我，粗人一个，要是接下来有什么话说得不中听，您多担待。”
闻同的脸瞬间闪过青红五色，见过说瞎话的，没见过说瞎话时连眼皮都不眨的，烈衣那人的话术堪比勾魂的命索，哪见半点“温风细雨”？这两人一红一白，一唱一和，相互间配合默契，隔空编织出一张无形巨网，不费吹灰之力就将自己网了进去，自己还只能干吃哑巴亏，不能多一句解释——毕竟，射杀王舟的弩船是自己下令派出来的，说自己事先不知道这船上载的是当朝皇子，谁信呢。
“那个，当年卓缙文……”
“卓缙文的事，本王既往不咎。”还没等闻同酝酿出说辞，靳王顺势打断了他，“他牵扯出的祸水泼到了您这，还累及‘闻氏十一战弩’拆散戍边，您已许久没见过他们了吧。”
一朝戳到痛处，闻同暗叹一声，“是末将错荐奸佞，险些害南朝断送幽州，累您犯下千古之罪，闻氏因我一人拆解十一战弩，闻同没脸见兄弟们。”
靳王看着他，开门见山，“你助本王断东运水师二十一条粮脉，本王助你复兴闻氏，召回外海十一战弩。”
闻同一惊，“哐”地起身！
“您还剩半盏茶的时间考虑，”靳王将自己斟的茶碗再次推到闻同面前，食指轻敲了一下碗壁，提醒他道，“待无天查清后船舢板上那只弩|箭是谁射的，这事就没有转圜的余地了——”
正巧，无天此刻敲门，“启禀殿下，查船完毕，那后舢板——”
“慢着。”靳王打断了正欲回禀的无天，低声对闻同说，“闻副将军，中京大营里如今尽是敢倚高枝的‘攀云藤’，可不剩几株‘随风草’了。若此番本王没有平安抵京，莫说那其余十位‘战弩’孤悬海外，生年无归，闻氏一脉也必受牵累。”随即笑了一下，“说句不中听的，闻老将军已于去年仙逝，他老人家在壮年时立下的战功，于其身后，还能保闻氏春秋几何呢？人一走，茶可就凉了。”
闻同长吸了一口气，抬手握上那半碗热茶，茶温渐弱，他盯着上下漂浮的几片嫩茶尖，直觉自己的心神也好似快要溺毙于浸满冷茶的碗底。
这时，无天提醒似的敲门声再次响起，心鼓似的，震得闻同手一抖。
“闻副将军，”靳王不疾不徐，声音却似一柄划破鱼腹的骨瓷刀，“无天都是急性子，禀事从不等人，今日算是破例——您派来的是弩船还是渔船，后舢板射|进去的是弩箭还是鱼梭，都在这半盏茶的功夫里，您可得快点咽。”
又等上片刻，还是没见闻同的回音，靳王蓦地起身——
“殿下！”闻同快速将那半碗茶一饮而尽，单膝跪地，将战弩捧过颅顶，“末将愿效忠于您，从此为您马首是瞻。”
靳王垂眸看了他一眼，错身走过，对门外的无天道，“说吧。”
“回禀殿下，方才后舢板不慎撞上了河底固网的渔石，并不是战弩所致，现已修缮，船已启航。”
“知道了。”
靳王走回闻同身前，不经意间瞥了一眼他放松的背骨，抬手摩挲着他端捧过颅顶的战弩，拇指停在机簧“望山”的位置上，突然收起和煦的淡笑，回扳“望山”，悬刀与勾心咬合，拇指一松——“砰”！
——空弦一震！
闻同双臂狠狠一抖，险些端不稳他的连弩。
靳王转身落座，将碗底剩余那点茶渣反手倒净，眉心收紧，“自来闻氏战弩向谁伏首，会主动将望山后置，空弦鸣弓——看来闻副将军效忠于本王的心，不诚。”
闻同倒吸一口冷气，方才放松下来的背骨再次绷紧。
“将军还是不服啊。”靳王惜声一叹，“本王拜将，向来不锁辕马，不迫良弓。强扭的瓜不甜，来人，请闻副将军下船吧。”
“殿下……”闻同抬头。
“答应你的事本王依旧守约，定召回闻氏战弩，不叫他们远葬无名。”
闻同一震，抬眼时眸光充血。
走进来的便是那名自称“膏肓”的无天死士，他正打算引闻同下船，却在此时，船身剧烈一晃，他立刻朝门外吩咐，“去看看怎么回事。”
“是。”
此时，王舟已驶入荷月河最窄的一段水域。
遥望北岸的守云阁，已彻底浸没于浓雾。自王舟东进的方向，忽然驶来数十艘不明来路的渔船，好似狼毫蘸墨，在缥缈的雾绢上泼溅无数墨点，时隐时出，聚在河道最窄一段，吵嚷声逐渐刺耳。
查明情况的无天死士迅速回到顶舱，“禀王爷、大人，前面聚集的渔船都是附近村落的渔民，说是有富贾的银船在此搁浅，他们是来……捞钱的。”
靳王抱起臂，颇有些为难，“那银船漏了多少银子，召来这么多人？”
“二十个装满了钱串的酒桶，都是散钱，一文的。”
“一文钱？”那得捞到猴年马月去？膏肓皱起眉，下意识看向靳王。
殿下抄起燹刀，“走，看看去。”
几人紧随靳王来到甲板，前方水道堵塞的渔船此刻更多了，渔民们用上了能捞钱的各种渔具，有些索性跳进水里打捞，有些甚至为了抢一贯钱大打出手。
正中间那艘搁浅的银船已经快沉水一半了，那丢了钱的财贾是个矮墩墩的胖子，梳着两绺小辫，头顶是秃的，一身红缎纹珠的华服，挂在船杆上，灯笼似的直晃眼。他嗓子都快喊破了，一会儿哭着嚎“别捞我钱”，一会儿又拼命喊“快救我命”，也不知到底是要钱还是要命。
“那钱大爷什么来头？瞧着不像本地人。”靳王随口问身后的无天。
“说是西沙那边走马过来的，”无天道，“家人是中原的，用西货换了银钱，打算回乡砌庙祭祖。”
“砌庙，怎么不换成银票？”闻同插话问。
“砌钱庙要用铜币烧成的窑砖，西沙那边的风俗。”靳王盯着远处已经落水的钱大爷，这人不会凫水，扑腾着快要淹死了，“把那人给本王捞上来。”
膏肓上前，“殿下，尚不知此人底细，不能让他登船。”
靳王转头看着他，“来前，父皇怎么给诸位下的令。”
膏肓简短地挑着字眼，“陛下只说，护您平安抵京，不可伤及无辜。”
“见死不救算不算伤及无辜？”
“……”
眼见那财大爷就快沉底了，膏肓无奈，只得朝身后两人道，“去，捞上来。”
片刻后，那钱大爷便被两名无天用渔网兜了上来。
人一砸在甲板上，钱大爷立刻就醒了，扑腾着又要往水里跳，哭喊着钱没了，他也不活了，被两名无天摁着绑起来，这才松了劲儿。钱大爷哭得直哆嗦，声泪俱下地痛诉这里的刁民见钱眼开，连别人祭祖的钱都捞，见这人人畜无害，无天遂将他松了绑，船短暂泊岸，将此人送下了船。
眼见前方沉船的水域聚集的船只越来越多，捞钱的渔民已彻底将东出的河道彻底堵死了，即便有当地官员前来疏导，短期内过船是不可能了，又不能在此多作驻留，于是王舟东进便只能被迫改道。
“疏通河道还需几日？”顶舱内，靳王心不在焉地问。
“至少三日。”膏肓脸色难看，双眼眯成一条细缝，始终盯着若无其事的靳王，摆手示意其余人退下，来到他跟前，低声说，“殿下好手段。”
“哦？”靳王不咸不淡地笑了笑，“这话从何说起。”
膏肓冷静地问，“西沙有拿一文钱的汉币，砌窑砖的习俗吗？”
靳王收起笑，拇指摩挲着燹刀刀柄上隐隐浮生的火纹，故意不往他要听的话音上落，反问，“看来您对西沙的风俗人情很是了解，怎么，您是打西边来的？”
“……”膏肓又一次哑住。
“东出荷月河这条路是大人您自个选的，这一路上本王够配合了吧，让往东不走西的，本王自认打小就不是听话的主，就没让谁这么痛快过。”靳王扶着左肩还未痊愈的箭伤，皱着眉，故作忍痛，“如今东归期定，您急着回京复命，于是马不停蹄地赶行至此，不巧被捞钱串子的渔民堵了去路，就想赖到本王头上？”
膏肓深吸了一口气，被他堵得垭口无言。
多年来，他护御皇族无数，见过折腾的，就没见过这么能折腾的。
这位靳王殿下从川渝界山至此，一路上满腹算计，想方设法地自行其事不说，还都美名其曰令行禁止，精准地拿捏着分寸，每一步都恰到好处地踏在快要越线的边界，始终在无天足以周旋的范围内行动，当真是“配合”。可无论他多么“配合”，他自己想做的事，哪一样像是都没做，却又哪一样都做成了。将来抵京后，即便到了御前，无天也抓不住他任何把柄，滑得像泥鳅，太精明了。
与靳王试探无果，膏肓离开顶舱，手下紧跟上来，与他确认改变航道的事。
“眼下只能走绕行岭南虫山这条路了。”
手下劝道，“可是……南岭雨林里有东运水师的二十一条粮脉，最好不要碰。”
膏肓行事沉稳，比谢冲有过之无不及，不疾不徐道，“无妨，走便是。无天此趟只为护靳王平安回京，只要东运水师别自己撞上来，咱们两边自会相安无事。怕只怕……”
手下谨慎问，“只怕什么？”
膏肓回头看了一眼紧闭的舱门，又转头望向方才行船泊岸后，那位“散财童子”消失的方向，脸色阴沉沉的，似浮起一层捉摸不透的阴云。
他没再搭话，短促道，“传令转航，叫大家警惕着点。”
“是。”
荷月河北岸的雾林中，银三三步并作两步，一边跑一边卸身上繁琐的珠缎华服，两只小辫子上下飞舞，吓得他满头是汗。方才在船上可谓惊心动魄，那个眼睛长得像鹰的死士头领一直死死地盯着他，带刀的眼珠子就没从他身上移开过。
许是光顾着回头看有没有人追上来，前头杵着匹高头大马他都没看见，一头撞在马身上，差点跟马儿嘴对嘴，马儿纹丝未动，倒是把银三撞飞了三丈远。
“哎哟，老子的屁股开花啦！”银三暴吼，“谁家的马！”
“我烈家的。”
赤松马朝银三呼哧了两声，十分不高兴，埋头继续吃草。
见二爷就坐在不远处的树下，银三一轱辘爬起来，瘸着一只腿颠到他跟前，瘫坐在地上，龇牙咧嘴地哭起惨，“这差事我可不干了，再不干了……”
二爷将备好的水葫芦丢给他，“信传到了？”
“传、传到了……”银三一口气灌下去半葫芦水，这才缓过神，声情并茂地将方才船上的事比划了一遍。
“我当着王爷的面撒泼打滚，哭着闹着要跳河，但我这双脚可没闲着，一直在地上画圈呢！那眼睛像鹰的死士头头一直盯着我的脸看，没看腿，您放心吧！”
二爷笑了片刻，忽然问，“你那装满了二十个酒桶的钱串子是打哪来的？”
银三不假思索道，“我拿银票在银庄里换来的，这一路过西北、川渝，还有岭南，每个钱庄换上一点，数额都不大，查不出来。”
二爷聊似满意地点了点头，又问，“那银票是哪来的？”
“我从云州……”银三立时反应过来，失声了。
“唔，你拿着燕云一带的银票一路换了铜钱，跑来中京郡撒银子，你觉得他们顺着银庄这条线往回查，查不到我头上吗？”
银三“噌”地一下站起来，声音都哆嗦了，“二、二爷，我、我……也没人提醒我啊！”
“没关系。”二爷站起身，按了按他的肩，“别说是云州的银票，哪怕你散的是西沙的沙子，他们也能知道是我。”
“这、这是为啥？”
“因为太凑巧了。”二爷笑道，“巧到太过刻意，连我自己都看不下去。”
银三更是听不懂了，“那您为何还让我折腾这么一出？”
“因为王船必须走岭南虫山这条路。”二爷断然道，“前夜我与殿下分别前，他散出的路线中唯两条秘而不宣——一条是‘酒船’所经荷月河，就是这里，另一条则是绕行岭南虫山。无天可以对殿下令行禁止，但堵不住从他嘴里漏出去的音风，即便知道殿下已将自己抵京的路全部堵死，无天也无能为力，又不能伤及无辜，因此即便知道你这‘散财童子’明摆着是一出戏，也只能改道绕行。”
“我了个乖乖！”银三擦了一把秃头顶冒出的冷汗，心里直打突，现如今这些聪明人暗中斗智，连面具都懒得戴了，都明着来！合着自己方才在水里撕心裂肺扑腾的那么一出，纯粹是为了诱使当地渔民前去捞钱，好利用聚集的渔船堵住从荷月河东出的这条路。又因御令严禁伤扰百姓，所以无论自己的演技多么拙劣，王船都势必改道——而岭南虫山便是眼下东抵靖天的最后一条路。
“对了，殿下见到信后有没有……”
“回信？有！”银三立马学着方才在甲板上薛敬在无天身侧抱臂站着的样子，左手扶着腰侧的水葫芦，当那是燹刀，指尖循着节奏敲了一段。
“二爷，我就看到他这么说的，具体什么意思，我没懂，嘿！您也知道，我刚拜山不久，四方灯……就学了那么些字。王爷说什么了？”
二爷的脸眼见着已经黑了，他转身上马，撂下一句，“我也没懂，混账。”
“啊？”银三抓了抓耳朵，小声跟在他身后嘟囔，“没懂，怎么还骂人呢……”
见二爷正准备催马震鞭，银三忙叫住他，“您要去哪儿？”
“回军营，今夜便是与殿下约定的挪船时限，我要再逼康兆朴一次。”二爷勒转马头，提醒银三道，“待会儿王船一驶入岭南，你就带着兄弟们离开有林草的地方，仔细别被蛇虫误伤。”
银三的应声湮没在疾驰远去的马蹄中。
“什么蛇虫，能有多厉害！”银三比划了几下手刀，志气高满，“来一只老子砍一只！唰！唰！唰！”
刚准备去寻自己的马，突然，脚边传来一声“咝”响，银三顿步，低头一瞧，骤见一条周身布满蓝色水纹的小蛇从草丛里钻了出来，蛇尾竟是一截森森白骨！
“啊啊！！啊！！”银三倒退几步，一屁股坐在地上，惨叫着往后挫地。
那条蓝色小蛇像是被他惊着了，匍匐着往他这边游过来，盯着他炸起的小辫子发呆，银三一动不敢动，哪还见方才挥舞手刀的霸气，“祖宗”“爷爷”乱叫了一通，倒像是将那“小祖宗”叫烦了，小蓝蛇突然吐着信子，梭子般朝银三窜过来，一口咬住他左边的小辫子，毒齿刀锋似的轻轻一划——“啊！！！”
银三捂着被生断下一撮毛的半拉小辫，爬起来撒腿就跑。
生怕慢上一步，就成了小蛇的盘中餐。
小蓝蛇初出虫山，没见过世面，人肉没吃着，反被一撮杂毛缠了牙，气得直甩骨尾，匍匐着钻过草丛，来到河边一个少年身边，缠着他的小腿攀上手腕，呲着牙，示意人给它弄。
一名高个巫童从树后探出头，不屑道，“这小东西行不行啊，缠了几撮杂毛都要人帮，大巫怎么挑了它作湿岭虫山的蛇殿？”
“你别乱说大巫的坏话！”小个巫童已将缠在小蛇牙根上的几撮头发解了下来，回头制止了他，“蛇殿是万蛊之王，不是随便一条蛊蛇都能封蛊王的，你瞧瞧它——”他的手指轻轻抚过小蓝蛇身上若隐若现的淡金色水纹，停顿在它尾巴上裸|露的寸寸白骨上，像是被它妖冶残酷的美貌蛊惑了，脱口而出，“这条蛇的骨絮合三髓灵流，是能养珠的……”
“你快闭嘴！”高个巫童脸变色，忙捂住他的嘴，左右看了看，小声提醒，“你还说我说话不当心，这种话也是能说的么！万一让大巫听见……”
“没关系的，大不了再被他骂一顿，反正有阿灵保护咱们呢！”小个巫童说起小公主来眼神发亮，“昨日若不是阿灵帮我说话，我指定要被大巫关进尸棚，剥皮养蚕去了！”
“谁让你晨课的时候总睡觉，就该让你去尸棚养几天蚕！”高个巫童勒住他的脖子，两人扭打着滚到草丛里，一瞬间惊跑了几百条严阵以待的小蛊蛇。
“你俩别闹了！船来了！”远处河堤上，有巫童朝这边喊了一声。
高个巫童赶忙爬起来，拽起小个巫童，“走，布蛇去！只要这次你立了功，说不定大巫还能将你调回花棚，跟我一起养花呢！”
小个巫童紧跟着他来到河堤，“放心，大巫此番下令虫山‘倾巢而出’，别说来东运水师这一条粮脉，哪怕二十一条都来，也得统统填山，是不是殿下！”
盘在手腕上的小蓝蛇却突然朝船舰驶来的水面呲着牙，颤抖着往他怀里缩。
“殿下，您老就这点胆子！”
“等等！”小个巫童打断了高个巫童的嘲笑，指向水面上的船舰，瞳孔骤然缩紧，“你看那船身上裹着什么？”
“什么是什——”顺着他眼神的方向远眺，高个巫童也怔住了。
只见远江浩渺的烟波上，姜锦羽率领的火辎船队自湿岭虫山北出琴水，共十六艇矮舰，并二十四艘艨艟，浩浩汤汤。冬阳映照在每一艘船舰上，清晰可见船身上裹着一张张暗青色的“网”——远望，似是由成千上万只青红色的灯笼缝制而成，以黑灰色的枯藤作为引线相连，在船身上织布密密麻麻的网孔，孔眼大小一致，密集分布船身，又似烧软的红蜡流经荷叶叶蔓，生长成的血莲蓬……
“‘天胆避蛊遮’……”
高个巫童声音发闷，伴随着林丛中蛇潮发出的一声声呲叫。
鸣鸟遮蔽，击碎山音，灼染一片天红。
——那竟是活掘人胆，长年用海药熏饲而成的避蛊神御，能驱避岭南湿岭一切蛇虫。
小个巫童舌齿打颤，下意识问，“他、他们从哪活取来那么多人胆？”
“现在不是说这个的时候！”高个巫童急道，“那些火船一旦罩上‘天胆避蛊遮’，虫潮是决计冲不上船的，待会儿王舟一碰见他们就完了！”
此刻，江面上一艘艘火船正全速北进，全都严密包裹着避虫网，只要此网不破，湿岭虫山上所有虿蛇将变成一无是处的废物，一旦和南下的王舟对冲，姜锦羽为了给姜钦报仇必然不计后果，万一将王舟当成酒船去炸，后果不堪设想。
“大、大巫呢？” 小个巫童怯生生问。
“大巫和阿灵去洛阳亭劫假酒船，天没亮就启程了，回不来！”
“那、那那怎么办！”小个巫童说话都结巴了，脸和缠在他手腕上瑟瑟发抖的小蓝蛇就快怯成了一个色。
“备水笼，来二十个水性好的，随我潜水破网！”高个巫童果敢，抄起手边的花镰，挣开小个巫童紧攥住自己的手，“你不是想从尸棚调回花房吗？我去把那些网破了，立了功，就能求大巫把你调回来！”
说罢便带着快速集结成的二十名擅水的巫童，纵身跳人了江水中。
他们腰上绑着的二十一只水笼子里，装满了湿岭虫山上能号动千军的各种虫王，再加上小个巫童手里这条统镇万蛊的蛇殿——只要能将“避虫遮”成功断破，江水与林森中蛇蚁齐卷，琴水将翻覆虫潮，所过之处，足以将一切船只剥皮吞骨。
见江面漂浮的水笼渐渐消失于江虹，小个巫童短定心神，转身撒腿就跑。
他穿林过草，趟越浅溪，几乎是凭着一口气奔至江阔北岸，扶着“岭南郡”那残缺了半身的界碑气喘吁吁地歇了片刻，毫不犹豫地朝天空点燃了报令的信火。
江北燃起的信烟与琴水江面的薄雾交织成一片暗灰色的云图。
王舟溯流向南，眼看就要离开中京郡荷月河，进入岭南琴水。
透过顶舱半开扇的舷窗，靳王的眼神始终盯着远岸半空中几乎要与浩渺江云混为一谈的火信，食指轻敲杯壁，一下一下循着信火的节奏，盘明了信者的意图。
“棘手。”他忽然开口，明显是说与舱内另外两人听的。
“什么棘手？”闻同显然已成惊弓之鸟，自弩船进犯后就不愿下船了，赶他都不走，说是怕王舟在中京大营辖管的郡边出事，自请协护王船出中京郡。
是以这回殿下又说“棘手”，闻同倒是比始终镇护门边的膏肓先一步开口问。
靳王看了闻同一眼，眼神又落回膏肓身上，突然间和无天首领难得一见地聊起家常，“与大人相处的时日也不算短了，还不知大人可曾婚配，家中有几个儿女？”
膏肓的脸色瞬间垮下来，提醒他道，“殿下，这不是您当下该关心的事。”
“那闻副将军呢？”靳王不以为然，又转头问闻同。
闻同忙道，“末将家中一妻一妾，还有一房外室，育有四儿两女。”
“闻家果然人丁兴旺。”靳王审视着膏肓，话音却是问闻同，“闻副将军平日里会给子女讲战史吗？”
“讲，打小就与他们说道。”闻同说起自己的子女，不自觉露出微笑，“讲战史、吏录，还临过靖天九霄亭的史战碑。”
“前朝末年的战史，您与他们说过吗？”
“前朝末年……”闻同谨慎道，“殿下，前朝末年伐横天下，酷吏当权，暴虐万民，那一笔笔丹史可都藏秽啊，要不是我朝高祖皇帝率群雄揭竿而起，解万民于水火，这天下还不知要成什么样子。末将与他们详述的，也尽是我朝丰功。”
无论薛广义打赢过多少逆天的胜仗，定国之战如何神勇，最后他屠尽明州九镇的血榔头也切切实实地夯进了东海水厦，史官不会详录，但史实不容变更。
明州已覆灭于冬渡夏潮的滚滚洪流中，百年一纪，永无复春秋。
因此这等歌功颂德的场面话听进薛敬耳朵里，多少就有点刺耳。
然而殿下毕竟是在毒肠鬼面的人池里泡大的，最擅逢场作戏，心口不一的本事已臻化境，听完闻同所言，没露出半分不爽，反而笑了笑，“祖父的功绩自是毋庸赘述，但我想说的，是一段战史。”
“哪一段？”闻同问。
“前朝末年的遥城之战。”（前情：103章）
听到最后四个字，膏肓的眼神明显尖锐起来，却因为长年作为护御的隐刀，练就了喜怒不形于色，除了那双稍显变化的眸色，他连眼皮都没眨一下。
靳王的余光始终量度在膏肓身上，续又道，“李凤阳，前朝末年名将，在西北遥城诛剿逆王时，遇见了被叛军用遥城百姓筑起的一道‘活人墙’，僵持数月无果，最终，李凤阳还是朝人墙下令放了箭，膏肓大人，您听说过吗？”
膏肓不语。
闻同皱起眉，不明白靳王此刻没前没后地，为何要用前朝末年一场未载入史册的争议之征对无天施压，于是没敢贸然接话，静等着靳王继续说。
“遥城攻破，逆王诛剿，李凤阳所率之军得封虎豹之师，人人擢升将位，却只有三百六十名兵将因那场血战落罪，闻副将军，您知道是为什么吗？”
闻同又是一愣，他还真不知当年遥城之战后，竟还有三百多人因胜征落罪。原本静等着靳王解惑，却不想殿下竟停在那不继续说了，眼神也从膏肓身上缓缓移开，又问闻同，“闻副将军的弩船还跟着么？”
“跟着。”闻同忙答。
“您带来了多少弩兵？”
“共一百二十人。”
“刚刚好三人守一船。”靳王道，“足够了。”
膏肓立时谨慎起来，刚要问靳王什么意思，这时，有死士在外敲门，“报，大人，前方水域突然驶来四十艘船舰，是东运水师的其中一条辎火船脉，冲着咱们的船来的。”
膏肓看向靳王，“殿下，这是怎么回事？”
靳王却朝闻同摆了摆手，“闻副将军，您与大人说道说道，那姜锦羽是干什么来的。”
闻同连忙称是，遂将姜锦羽把王舟当成酒船，欲为叔叔姜钦报仇雪痕的事，一五一十地转述给了膏肓。
膏肓长年效命于御前，一直都是不问朝政的旁观者，阶下跪着的人都是些什么心思，久而久之，他一眼也能看穿，是以听罢毫无波澜，镇定道，“所以殿下与二将军相互配合，兜了这么大一个圈，就只是为了引无天助您歼灭水师粮脉。”
靳王并不遮掩，笑着点头，“是为了借您的刀伐征没错，但也是为了保住您，和您那些兄弟们的命。”
“您这话，就扯远了。”膏肓端起惯有的那副略显距离感的讪笑，“这一路，无天的命的确和殿下您的身骨绑在一处，此前由着您折腾，是因为您做的那些事尚在我等周旋的能力范围之内，但若您当真枉顾生死，偏要主动往东运水师的船桅上撞，打晕了，喂足药，带回京去，无天照样能够交差，您说呢？”
闻同倒吸一口冷气，他突然发觉膏肓周身萦绕的那股不近人情的寒意，似乎并不是对靳王长此以往的特立独行表达不满，而是一种森森然的冷漠，他甚至没从这人隐隐杀伐的眼神中，感受到半分对当今皇族的敬意。
可人人都传无天是为报皇恩才隐姓埋名，蛰伏御前，既然他们是心甘情愿，那这种泾渭分明的疏离和漠视，又是从何而来？
靳王并没因膏肓大逆不道的犯上之言动怒，笑笑道，“打晕了，喂足药？看来您和当年挟本王至不悔林的蓝鸢镖局，还有险些害本王惨死在云州城门楼上的北鹘军府，手段是一般斤两。可您别忘了，那个时候，本王才不到九岁。”
膏肓唇角一弯，露出一抹似是而非的淡笑，“意思是现如今您长大了，有能力撼动无天的刀斧。”
“意思是，”靳王笑意拢定，沉道，“小孩子不知天高地厚，敢爬到敌人的刀斧上舔糖，可人一旦长大了，那柄豁开人命府的刀，就只能舐血。”
此刻，冬阳透过舷窗，投射在燹刀的火麟上，熠熠生辉。
“舳舻千里，前驱不过百舰——你我皆渡水之舟，都曾是千里舳舻、骨上刀斧，替人开过道、豁过命，唯独没曾害过人。无天奉仁君，敬贤皇，是最通情达理的死士，大人的心肠是热的，即便跟鬼门铃刀上的铃铛撞在一起，也擦不出一丝响。您不卑鄙，干不出打晕下药的龌龊事。”（注1）
然而膏肓对靳王的赞誉不为所动，始终摆出一副若即若离的清高，“您怎知我不卑鄙，怎知我干不出来。”
殿下笑了笑，朗声道，“百年前，面对遥城外筑起的那堵‘活人墙’，在李凤阳威逼催伐的军令之下，宁肯在阵前当众断弩、折戟，也不愿射|出哪怕一支冷箭——那三百六十位英雄的后人，怎会对本王下此毒手。”
“什么？！”闻同蓦地站起来，看向膏肓，“您竟然是……”
没想到，无天竟是前朝末年遥城一战中三百六十名落罪兵将的后人！只因他们不愿对那堵“活人墙”放弩，公然在阵前违抗军令，才在胜征之后落罪。
“落罪后，那三百六十名逃将被判斩首，遥城数万万百姓面北请命，长跪七日七夜，朝廷唯恐生民再生叛反，遂将斩首改为黥刺，并流放东海外岛，永世不得回归故土。”
殿下说到这，稍稍顿了一下，“然而那一年是前朝宝启三十六年，灾劫横行，皇祖父率军大破西关，一路向东推进。次年夏，帝都告破，那三百六十名罪兵还没等到流放外海，就被新朝再次提审。彼时我朝国祚初定，靖天的廷宫尚未竣成，效忠前朝的杀手、余孽屡禁不绝，祖父在临时行宫的寝殿多次遭刺客暗杀，抓获俘虏后审问，才知他们竟是李凤阳军的残师——义军攻破明州九镇时，李凤阳见前朝大势已去，于是临阵带心腹军逃出明州，后又集结行刺。于是那三百六十名待审的罪兵主动献上投名状，愿助新朝铲灭遗患。”
“他们竟主动示降了？”闻同问。
“不错，为免家人一同获罪，主动示降。”靳王始终看着膏肓，“他们是李凤阳的旧部，极了解李凤阳训兵、埋伏的习惯，可谓知己知彼。果然，不出半年，李凤阳在囿江被罪兵擒获，黥刺三载，一朝雪恨。”
膏肓的脸色微微转黯，眼角眯起，闪过一丝若即若离的悲痕。
“那之后，祖父兑现承诺，释放了他们的族亲，并许他们‘百世昌和’。这三百六十族为报今朝圣恩，于是请护御前——从此，三百六十族以栽培帝王隐护为己任，以皇朝为代，每一族，每一朝，敬奉一名嫡子护卫御前，一子亡则次子补，代代罔替，并以人身对应的三百六十处腧穴化名，赐名‘无天’。”
——“无天于上，无地于下，无敌于前，无主于后；
君若不许，臣不敢将；君若许之，臣辞而往。”
无天的践酒辞原来是碾族骨作墨，以血肉之躯为简，对薛氏皇族敬呈的一册“生亡簿”。
三百六十人，对应人身三百六十穴——以人灼灸，倾护帝身。
在与帝王椅朝夕相伴的每一轮三百六十个日月，他们葬名弃姓，踽踽百年。
闻同深感震动，突然想到什么，又问，“黥刺……刺的什么字？”
——“‘罪兵无首，百世降臣。’”
靳王起身，走到膏肓面前，郑重道，“大人，您是‘百世降臣’的后人。”
注1： 舳舻千里，前驱不过百舰。——出自晋·陆机《辩亡论·下》
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第616章 第六一六章 三千尘甲（10）
