六二八、三千尘甲（22）

盛潜终于在二将军收拢的话音中彻底咽了气，果然没能活过子时。

他人被钉在弩窗上，高高在上，像被献祭生坛的劣奴，脚下血海就似灼骨剥皮的厉焰。他至死都还鳌立万川，倒不枉他接掌楼船军区区不到两个时辰。

众人显然还未从盛潜惨死这一幕中反应过来，正不知所措，忽见弩舱门被大力撞开，一个黑影箭步冲上甲板，扯下了遮住半张脸的黑巾——“林戚杉！”众人愕然，都没想到，方才在盛潜背后偷袭他的人竟然是本应远逃的林戚杉！

“盛潜，你这天杀的死虾皮，康兆朴养出来的狗！！”

林戚杉恶怒到极致，目眦欲裂，舌齿上还沾着方才剖开盛潜心腹时溅出的血，灼苦腥涩，快要喷出卷空虐地的岩浆来。他哆哆嗦嗦着，将方才徐岑读“海铃火”的内容一字不落地复述了一遍，随即破口大骂，顺手从地上抄起一把海锚刀，照着盛潜的尸体再劈过去——

“你吞我林氏族产，杀我全族，老子便要将你的兵杀光杀净！”

他骂一句，劈一下，最终彻底将盛潜劈成了碎浆。

盛潜的身体散落得到处都是，和林氏旧臣混迹一起，血汇流觞衢，淋漓满船。

林戚杉到底是拥军十数年的楼船军总将，船上这些兵将大多是他一手养起来的，显然比之刚刚升任不到两个时辰就被轻易反杀的盛潜更能服众。心腹军转眼间丢了盛潜这个主心骨，屁股还没将主舰焐热，就被林戚杉杀了这个回马枪，他们此刻纷纷往后退，举起的海锚刀也惴惴地不知该朝向谁。

个别不怕死的鼓足了胆气，高嚷着率先朝林戚杉冲了过来，林戚杉抽刀断砍，刀锋若急飓熛怒，看似披肝沥胆，对脚底舰竭尽忠诚，然而在场谁都知道，他是冲着盛潜派心腹军夜袭南岭，尽吞林氏族产、灭他全族的私仇而来的。

于是为复仇兴腾的火焰，寸寸削骨。

林戚杉在横陈宏川的百舰面前杀红了眼。

十数年了，除了他林戚杉，没有人胆敢站在楼船主舰的舢帆下号令生杀，盛潜异军突起，既然敢踩着枭首林氏旧臣的血路昂首攀顶，就得有被碎尸万段的准备。此刻，盛潜自己都还没凉透，他的这些心腹军又都前赴后继地步了其后尘。

周遭远一些楼舰上的林氏旧兵见旧主逃之夭夭，新主来势汹汹，起初都不敢轻举妄动，唯恐引火烧身，然而此刻清叛之征陡然间峰回路转，他们乍一见旧主重回主舰，僵死的战心慢慢复燃，纷纷再次抄起兵刃，与盛潜心腹军展开对峙。

待主舰上最后那名心腹军被林戚杉一刀断喉，船舰上的林氏旧兵悉数回归。眼见大势已去，各舰上的心腹军要么丢械乞降，要么被围攻剿灭，要么索性一头栽进江里，妄想逃命。

顷刻，百艘楼船若火上笼锅，滚饺子一样，江水瞬间成了滚沸的热鼎。

奈何林戚杉不会放过这些盛家狗，高喝一声“放箭”——所有楼船上的冷镞齐齐朝向江面，还未及游上岸的盛潜心腹军在旷水中彻底成了活靶子，惨叫声在浓稠的雪雾中变了调，激起两岸林间的鸟兽和鸣，清江变灼红。

几波箭雨过后，人声停了，只剩两岸林中鸟鸣凄厉。

江风吹散雪雾，冷却后的沸江，漂浮起千百个化开了皮的红纹面饺……

林戚杉瞟了一眼江面漂浮的冷尸，神色蔑然，他高声对所有船兵道，“楼船上的盛家杂碎已全部剿灭！只要本将军腰上还挂着这枚虎符，老子就永远是楼船军总将！想追随老子的，这就随我前往南岭雨林，剿尽盛潜最后那波心腹，被他吞下的那三座金山，老子就拿出来一座，给大家添金屋，养美人！”

大多数林氏拥趸归心似箭，齐声高喊着林戚杉亲手画给他们的愿景，如同早已干涸的酒池重新蓄满琼浆，枯槁的肉池再次开出鲜活的花蕊。妄想吞鲸的饕餮一旦再次解缚，他那些见利忘义的走卒会心甘情愿被当成爬上水塔偷油吃的耗子，眼见蜃楼浮于穹宇，明知是假，还要自欺欺人地坚信那都是真实。

果真，病入膏肓时才能见回光返照。

却也有极少数不想林氏重振，只愿效忠楼船军的中立派，他们先前就不受林戚杉待见，大多被分配在不重要的将职，此刻一见林戚杉回归，不但灭了新任总将，甚至还要将楼船军彻底变成为林氏一族复仇的私家军，对东运水师失望透顶的同时，眼见其四分五裂，彻底无力回天。

正当这些中立军犹豫不决，彼时，林戚杉一声号令，转舵的海号吹响了……

就见百艘楼舰队随主舰转舵。

江河远澹，百厦折帆。

二爷所乘的小舟好似年节时孩童扎染的纸船，放在掌心都嫌脆弱，此刻在百帆海厦面前，却无一步退让。

那条晴阴分明的水线横越江面，若云仙执笔，亲手划过的一道明渊。

江流竭，水泉动。

血侵海厦团团骨，轻舟伴雪明明新。

转舵的海号吹散了江阴最后一点红尘，主舰转向时紧紧贴着那条晴阴线，愣是没敢越雷池半分，一众楼船紧随其后，彻底放弃了往剑门关外援战康兆朴，都将随林戚杉正式前往南岭雨林。

二爷倚在船篷上，望着一众楼船相继离远，江水恢复平静后水面上终于鼓起一个水包，逐渐靠近小舟，随即“哗啦”一下出水，二爷伸出手，将他拉了上来。

“转舵了，他们终于移船了！”小敏雀跃不已，满脸的血污还没来得及擦干。

二爷将一条干巾递到他手里，又褪下披风，披在他肩上，“方才箭雨落时，潜在水里没受伤吧？”

“没有！”小敏擦净满脸血污，裹紧披风，这才开始后怕，“二爷，方才太险了，我躲在底舱，生怕盛潜下令放弩！”

“他来不及。”二爷又问，“信放好了么？”

“放好了！钉在底舱最显眼的地方了，他们指定看得见。”

二爷欣慰一笑，“那咱们走吧。”

他随即钻回船篷下，继续靠在舷窗边假眠。

小敏来到船头，开始摇桨，“那您休息会儿，等快到水师总营时我叫您。”

二爷睁开眼，话音朝向船头，“谁说咱们去水师总营？”

小敏摇桨的动作一顿，诧异问，“方才接到信说，六爷已经带着无天去水师总营了，您不去和他汇合吗？”

“他要我寻个高地瞧他新学的打铁花，我找了一圈，这周围最高的地方也就是云渊水廊夹岸的瞻星岩了，那里能俯瞰琴水，走吧。”

“那六爷……”

“他有他的事要做。”二爷阖目，飘到前胸的发绸缠住他指尾，松散地绕了几圈，“康兆朴需得他亲自了断，这人是个硬茬，不好对付。”

剑门关外，水师总营。

康兆朴僵坐在将椅上，帐中黑黢黢的，灯油融尽。

营外持续的战声仿若极远，偶尔明空的火光又就近冲撞帐帘，掀乱起舞。此刻，主营中的所有艨艟和走舸都已派往剑门关外峡谷，然而两军恶战已近两个时辰，他们还是没能冲破祝家军的营门，楼船军又迟迟不到……

起初，康兆朴虽有怀疑，却始终不愿相信盛潜敢反，直到半个时辰前，信兵将三个血淋淋的人头送进中军帐，尘埃就此落定——盛潜终还是背叛了他。

这三枚人头此刻都已冷透了，其中一人就是盛潜最得力的心腹，他的眼睛还没闭上，正死气沉沉地盯着自己。

康兆朴既觉意外，又觉情理之中。

早在启征前，皇后就亲传密令，命他们此战倾覆所有。那一刻康兆朴就深知，此番不论输赢，自己都将亲手兴燃太子与靳王两党相争的导火线，将两方的矛盾和野心彻底摆到权御相抗的制高峰。当靖天最高楼宇上的天钟撞出第一声响，这南朝江山最终花落谁手，就看他二人的本事了，可东运水师终究是回不去的……

来多少，死多少。

太子若赢，他们将以暗害诸侯之名反遭屠戮；靳王若赢，他们则会以十三年前亲赴九川伏戮忠军、暗通外敌为由，被全军铲灭。

“狡兔死，走狗烹。”康兆朴无力至极，发出一声长叹，“太子道貌岸然，靳王杀伐安忍，王权在上，他们没一个好东西，倒是你——”

他说的是自己的心腹，盛潜。

自十三年前被困同一火窟，他二人的命运就被强行地拴在了一起。

好胜者唯恐落于人后，都想争得头筹，却只有在“赶尽杀绝”这道命题上会反复思量，谁也不敢轻易争当那只招摇过市的“出头鸟”。因此，当时在枕生峡的火窟里，身为盛潜下属的康兆朴故作胆怯，手抖弄掉了火折，成功引得盛潜捡起点燃，倒逼着他最终做了那引爆枕生峡，葬送烈家军的第一人。

而对于复仇者来说，第一人和其后所有，是有区别的。

“复仇者若要泄愤，那起手落刀的第一人将会死得最惨。”

康兆朴只觉眼前黑影乱窜，依稀十三年前的自己颤抖地趴在火窟里，装腔作势地哭喊着，对盛潜说出那句“我不敢”。

自那一刻起，命鉴改，天称斜，亨通的官运开始偏向于他。

而盛潜呢？这一辈子好高骛远，嫉贤妒能，想出人头地，却时刻被自己压着一头，命没少卖，功却捞不着，给人当舔靴的驴马又心不甘情不愿，平生唯一自觉伟岸的事，便是站在枕生峡的尸垒前，替自己做了烈家那本仇档上最招人恨的第一只“出头鸟”。

“蠢呐……”

康兆朴像是早有预料，端起桌上的酒壶，虚情假意地在自己身前洒了半圈。

酒一落地，一个满身污泥的士兵突然就撞进了军帐，声嘶力竭道，“死了！康将军，盛副将军他……他被林戚杉钉在楼船主舰的弩窗上，当众开了肚皮！”

康兆朴先是微微一愣，紧接着讽刺一笑，将酒壶里剩余的酒一并洒了。

士兵随即将栎京湾那边发生的事简单叙述了一遍，“眼下楼船军已尽归林戚杉麾下，所有楼船皆已启程，正要转攻南岭雨林！”

康兆朴并无震动，片刻后在阴影里发出讪笑，活像是一只被戳了尾巴骨的仓耗子，笑得停不下来，“果然呐……果然……”

士兵被他笑得毛骨悚然，怯生生问，“将军，前线……怎么办？”

“撤军吧。”放弃了似的，康兆朴彻底颓下双肩，目光空洞无神。

“撤、撤军……”士兵难以置信地重复道。

康兆朴颤巍巍起身，躬着背，一步一拐，掠过那三枚血淋淋的人头，这一路走出营门，风雪残凉，他却仿佛从出生走到死劫。

遥雪处，大风悲。

百匹战马逆风而来，卷尘揠草。

康兆朴率营中众兵伫立于营门前，见靳王携军逼至，齐齐砸跪在雪石上。康兆朴高捧起南朝镇海之师最尊荣至上的舢旗，左右手横握紧旗杆，大吼一声，毫不犹豫从正中折断。

随即，以头抢地，高喝——

——“开营门，折旗蔽鼓，迎靳王殿下临营！”

他竟在两军交兵的白热之际，主动号令船退三十里，折旗以降。

海号奏响悲海之音，大潮涌退，鱼尸布满芦礁。

营中舢旗尽折，埃尘涨空，蹄踏所至，辙乱旌靡。

——“罪将康氏，弃甲曳兵，自请逐北五十里；”

——“天威远播，狂寇败阵，将靖烟尘，同增欢忭；”

——“恳请殿下不削船将，不斩降臣。”

铿锵有力，极尽折首。

凄风冷雨，倒还挺悲凉……

远水上的战火渐渐熄灭，艨艟和走舸在得到退兵令后齐齐后撤，剑门关外的峡谷水岸闪烁起点点萤光，那原是风吹云散后，银河吐露的星舟。

靳王叩马辕门，身后百风齐动。

膏肓以黑巾遮面，露出的双眼微微一凛，转头去瞧靳王，却发现，面对黑压压跪了一片的水师军营，殿下脸上无憎无怒，瞧不出任何情绪。

随后，无天护靳王入营，顺利承接营旗，缴没战备，清数俘兵，水师上下皆默契配合，无一人出纰漏，原来康兆朴并没使诈，当真主动归降了。

自从进入中军帐，康兆朴就跪捧着他的认罪书，极尽详实地与靳王细数这些年自己的罪行。整个军帐已被无天团团围住，不准任何人靠近，膏肓就在帐帘边，康兆朴在里面说出的每一个字都像是划刻在他脑海里的铭文，尖锐刺耳。

“大人，按理说战局未定，一切还有摇摆，康兆朴为何不等到最后一刻，就主动归降？”一名无天死士不解，凑到膏肓耳边问他。

膏肓心知肚明，“因我朝军纪明令——不杀来使，不斩降将。若康兆朴主动归降，靳王就杀不了他了，必须把他移交京师，告刑三司汇审。”

“那岂不是——”另一名无天睁大双眼，这才意识到康兆朴此举的老奸巨猾，他竭力压低声音，“那岂不是先前殿下在守云阁血诛五十四名海将的事，也要被一起拉到刑三司的案头上并审？”

“康兆朴在三军面前自请归降，就是要用此计将靳王一并拖下水。”膏肓长吸一口气，“主动示降的水师总将虽不光彩，但只要能折尽靳王一脉，康兆朴虽败犹荣，至少在太子那，能求保族脉不死，而只要守云阁血诛海将一案过了大理寺，靳王遭鞫狱定罪，必是早晚的事，一旦下了大狱，就没有翻身之日了。”

众无天一致静默。

片刻，其中一人引申其意，“那若靳王执意要杀——”

“你们也都看见了，”膏肓打断了他，“方才康兆朴在水师营门前高声示降，全军将士可都在场，靳王若执意杀康兆朴，今夜必不能留一个活口，否则只要有一人在刑三司的公案前作证，连署推复，数罪并罚，必然定他个杀降诛将的谋叛重罪，即便是皇族，也是要掉脑袋的。”

“所以便等同于……康兆朴示降不但能暂时保住自己一命，还必将成为太子党的大功臣，那大人，我们要不要——”

“做好你们自己的事。”膏肓冷声道，“你们要时刻谨记，无天只听御令，不理党争。”

正巧这时，长久沉默的靳王突然间打断了康兆朴烂长的罪述，问他，“你为何偏要扶盛潜登上楼船军总将的位置？”

“……”

帐内，靳王自始至终盯着地上摆放的三枚人头，他没前没后的一个问题显然弄得康兆朴一愣。

“以你康大将军对这位心腹的了解，不可能不知道他心思阴沉，做事阳奉阴违。为了往水师最高的舢旗上攀，他可以使尽手段，包括背叛于你。即便深知他的路数，你还是扶他上位了，还许他派私兵前往南岭雨林围剿林氏一族。起初本王也以为，你是无人可用，才不得已启用盛潜这个无功绩无背景的近臣，可如今反观你看见这三枚人头的反应，和方才大敞营门恭候本王的示降决心，让本王又觉得，你也许是故意的——故意摆出一副能将凋敝的样子，被迫扶盛潜上位，任他在阵前清叛，最终惨死于楼船舢顶。”

康兆朴的眉心始终是舒展的，未见他对眼前这人有半分忌惮，即便他深知，自己做过的孽在这位远疆封侯的面前，桩桩件件都是死罪。

“您的意思是，罪臣故意设局弄死了盛潜？”他假惺惺地笑了笑，抬举着对方，“虽然殿下您明察秋毫，可今日这事罪臣又没生前后眼，怎能提前算到盛潜会在罪臣命他前来援战的半路上伐兵清叛，还切切实实地把自己给‘清’死了？”

“他也可以不是被自己‘清’死的，只是他必须死在今夜。”

靳王冷冽的嗓音就似冰锥刺骨，温良已与他无碍。

“盛潜就是你用来在烈家后人面前验死的试刀石。”他直截了当道，“总得有一个人拿去二将军面前给他泄愤，总不能剖开你康大将军的腹肠，给二将军出气吧。”

“……”康兆朴嘴角的笑纹微微抽搐了一下，巧妙斡旋，“殿下这么说可就冤枉罪臣了，退一万步讲，就算罪臣猜到盛潜会在前来援战的半路上清叛，又怎么能算到二将军孤身一人就跑去栎京湾拦船了呢？哪怕罪臣要拿盛潜给烈家后人当试刀石，有人在台上卖命地演，台下也得有人看不是？”

靳王笑起来，“二将军是孤身一人拦船也好，千军万马压阵也罢，他是以什么形式现身栎京湾的，重要吗？”

“难道不重要吗？”康兆朴一点都不像个计赃论罪的阶下囚，倒像是在朝会上不卑不亢与异党论辩的一名言臣，“二将军若不亲自现身栎京湾，我摆开砧板剖盛潜，做戏给谁看呢？”

靳王却斩钉截铁，“二将军今夜必然现身栎京湾，这一点你是能确认的。”

“笑话，我怎么能确——”

“因为林戚杉在他手里啊。”

“……”康兆朴一愣。

“我今夜让人在天吴山巅放出的‘海铃火’是专门放给栎京湾的楼船军看的，也是放给他林戚杉看的，他人若不在栎京湾，怎能知道自己的族人被盛潜派军屠了？又怎会在被激怒后一箭剖了他？利用林戚杉这柄剐鳞刀剖盛潜，是本王摆的局没错，可同样也是你康大将军摆的局啊。”

康兆先是卡了一下嗓子，随即谄媚无知地赔笑，“殿下您真是抬举罪臣了，我哪有那个谋略？在您摆好的棋盘下重启一局，还不能让人知道，这得是天大的狗胆呢。”

靳王无视了康兆朴扭捏作态的谄笑，起身走到他身前，在那三枚头颅前缓缓踱步，有意思地循着节奏。

突然间，他脚步一顿，“徐岑是你的人吧。”

康兆朴双肩蓦地一缩，谄笑立收，却竭力维持着平静的语气，“他、他分明是林戚杉的人。”

“他曾经确实是林戚杉的人，后来被你收买，变成了你的人。”靳王干脆利索道，“不然，你怎么会知道盛潜劫回总营的那十五坛贡酒，是假的呢？”

“什么？！”康兆朴故作愤然，“那些酒竟是假的？”

“少惺惺作态！”靳王厉声道，“没有绑‘酒耀子’的贡酒根本就不是从楼船四舰来的——徐岑是楼船四舰的子虞候，本就是帮林戚杉看贡酒的，是不是真贡酒你一看酒坛便知。因此，你在看到盛潜携假酒回营后，一下子就明白了他与你所述的一切都是与石鳞串通好的，盛潜不杀石鳞就是为了借他之手篡夺林戚杉的将位，索性你顺水推舟，让盛潜认为你当真被他二人抓住了把柄，迫不得已任他风风光光地接管楼船军，甚至还投其所好，命他私派心腹前往南岭雨林，助你清剿林氏一族。那我不禁要问，一向心思多疑，布兵从无纰漏的康大将军你，为何会如此放心地任盛潜派私兵去南岭呢？”

“因为你早有预料，不管盛潜派多少私兵前往都将是死路一条，有去无回的。”还没等康兆朴回话，靳王又快速道，“也就是说，林氏手里有关于你康大将军的那本黑账，盛潜是决计拿不到的。”

康兆朴不再信誓旦旦地反驳，试图用轻不可闻的吸气声掩饰惊诧。

“可就算盛潜拿不到，也绝不能攥在林氏手中有朝一日威胁于你，所以你必须想办法把林戚杉引出来，攥住林戚杉，遏制林氏一族。”靳王再次将声音放低，“可林戚杉人在哪呢？好在徐岑这个林氏内鬼在林戚杉出逃那会儿就曾密告过你，他自始至终都没出过栎京湾，一下船就被二将军的人抓了。再结合今夜南岭郡府突然颁布‘封路令’，你便立即推断出，我也在截缴林氏一族。既如此，你便将计就计，赶在盛潜的心腹军还未正式抵达南岭之前，率先越过我军路障，往斧礁门递了一封密信——”

靳王从袖子里掏出那封被水打湿的密信，信尾坠着一枚海铃铛，是方才在竭海若河的八音峡俘虏那艘领航的海鹄后，从被他一刀断斩的总舵首怀里搜出来的，那副手交代说这是康兆朴的亲笔令——目的是从斧礁门调兵，命海寇即刻入南岭，全歼林氏一族，并许诺以林氏族产作为报酬。

“你在这封信中用的词是——‘赶尽杀绝’。”靳王猝然一笑，“康大将军果真雷霆手段，为了逼林氏冒头，你不惜坐实自己里通外敌，欲借海寇之手灭他全族。不过好在，彼时你我目的相投，你亲笔写的诛杀令和我仿造的求救信是前后脚到的斧礁门，两封信上不约而同都提到了林氏的万贯族产，于是那帮脑子里只长着一根钱筋的海货只需将两封信逐字核对，就必然相信林氏确实有三座金山等着他们去吞，于是义无反顾地启航南岭。”

靳王的意思分明显而易见，在杀盛潜、借海寇之手铲灭其心腹军、用“林氏灭族”的消息激怒林戚杉，这三个明确的目标上，靳王与康兆朴是志趣相投的。

因此，康兆朴那封亲笔所书的“林氏诛杀令”和靳王那封盖有林戚虹青帆镯印的“林氏求救信”被先后送进斧礁门。一边为杀，一边求救，却都提及林氏族产，海寇为财，是以倾巢而动。一旦他们驶入内港，就必会遇到同样是来剿灭林氏的盛潜心腹军，于是靳王和康兆朴无论哪一边只要稍稍使些手段，就能让盛潜的心腹军也对林氏族产发生兴趣，从而诱使他们与虎视眈眈的海寇展开恶斗。

两方一旦开打，必长久拖耗，不得拔身。

届时，只要有人在天吴山巅朝天一响，伪装成海寇，用他们与林戚杉长年通信的“海铃火”放一个假消息出来，身在栎京湾的林戚杉必然会看见，从而得知——“林氏尽剿，族产并吞”，不明真相的林戚杉自然就会将盛潜视作灭他全族的罪魁祸首，从而疯溃现身，直取其性命，而彼时的林氏到底有没有当真被灭族，都已经不重要了。

至此，康兆朴目的达成，他人虽在剑门关外，手却早已先盛潜一步伸到南岭雨林中，稍稍在暗中挑拨，借刀杀人，就将叛臣及其心腹军尽剿。

“康大将军在本王起手落子的棋盘下方摆这一局暗棋，成功借我之手，杀叛臣、诓海寇、逼现林戚杉，真不愧是十数年来稳坐中军帐的水师总将，每一步棋看似岌岌可危，却又稳坐东山。”

这一番话靳王发自肺腑，康兆朴自然是听懂了，他稍稍调整跪姿，费力一笑，“殿下复盘的这局棋可当真漂亮，只有一点不通——您自己说的，林戚杉一直在二将军手里攥着，就算我想他疯溃冒头，他也必然要看二将军的脸色行事，可二将军的心思，罪臣又如何掐得准呢？若他没像今夜这般让林戚杉返登楼船，那岂不是我所有的计划都要前功尽弃？您为我摆的这局好是好，却步步险泽，罪臣摆不起，更输不起。”

“谁允你掐二将军的心思了？”靳王怫然作色，冷声斥令，“他的心思岂容你等宵小染指，少在本王心尖上挑火。”

康兆朴立时噤声，脖子缩了回去。

靳王收起邪火，“不过，你也根本无须掐任何人的心思，你只需要一个‘徐岑’在主舰上当众激怒盛潜就行了。众怒一犯，以徐岑为首的林氏旧臣必然将与盛潜的心腹军对立，盛潜巴不得在全军面前立威，所以当众清叛是必然的结果。退一万步讲，就算林戚杉没有成功登船，只要叛火挑起，徐岑也可以替他做那个在乱战中偷袭盛潜的刽子手，哪怕徐岑也失败了，还会有无数被你安插在周围的暗兵作祟，再不济，还有二将军呢，二将军若是嫌脏，本王的刀也不是摆件。”

康兆朴无言以对。

“康兆朴，”靳王顿步在他身前，垂眸沉道，“你用送盛潜鳌立万川的方式，亲手献祭了他，让他成了当初那一百二十八名刽子手中，被当众剖开的第一人。”

十三年前，枕生峡桥天六十四窟，盛潜被迫做了铲灭忠军的第一只“出头鸟”；

十三年后，南岭万川之上，楼船军前，他无奈灌下第一碗剖腹开膛的断头汤。

康兆朴再找不出任何理由反驳，他自觉这一局绝无纰漏，可在眼前这人面前仍然满是破绽，原来精心搭台的自己，才是那名憨蠢的戏子。

“没法子……”

康兆朴索性彻底撕下那张看似任人摆布的假面，瞬间化身手执权杵，屹立神巅的巫鬼，发出无所顾忌的惨笑。

“如二将军这般仁义惠和的忠军，心头上最歹毒的那一滴血，须得浇在殃他全族的第一人头上！”

靳王脸色阴沉，呼吸渐深。

“哪怕您要为他抱不平，守云阁里，也已拿那五十四名海将研血泄愤，当真轮到我的时候，你们这些满口仁义的刽子手，就该假惺惺地讲‘仁厚’了。就算您不讲，二将军也会帮您讲，即便您二人都不讲，罪臣也已在千军面前折旗示降，成千上万双眼睛盯着，若你们还不依不饶，执意为复仇而杀我，就得先堵住他们的嘴！不然，多少人口诛笔伐，唾沫星子都能将您淹死！”

他笑得张狂，不可一世，“自古，所有想要启碑立撰的大人物，最看中身后名了。我康兆朴不过无名宵小，用‘盛潜’立一面辟邪挡煞的玉屏风，死也是他先死！殿下，您今夜杀不了我，今生今世都杀不了我！您也不敢杀我，除非，您能先将他们全杀了！”

康兆朴指着帐外那千千万万双会说话的眼睛，嚣张大吼。

已经示降的康兆朴彻底变得有恃无恐，他已利用“盛潜”替自己挡下了剖心的煞，又利用靳王的刀逼出了林戚杉，再用林戚杉帮他除掉了这个“煞”，顺便送企图背叛自己的海寇归了西，林戚杉要死，岂不是早晚的事。

如今的康兆朴只需安安心心地等待囚车抵京，待到刑三司的案前，将靳王血洗守云阁的事一字不漏地告发，他这顶“重刑私|处朝廷海将”的帽子就算扣上了，届时下了大狱，再想翻身就难了。

康兆朴阴沉沉地笑着，“重刑私|处五十四名海将，闻所未闻，伐疆庸皇还不敢折斩降将，唯恐落得后世骂名，我就赌您不敢滥杀！大朝会之上，您将百口莫辩，为了十三年前早已埋骨的所谓‘忠军’，您觉得值吗？”

靳王深深吸气，压着火，“这问题本王已经答过很多遍了，无须与你赘述。”

“那您就等死吧……哈哈哈哈……”

康兆朴恶毒大笑，眼角眯起，像是一条蛰人的毒蛇。

“您的太子哥哥会在刑部死牢里为您摆酒接风，这天下终究是他的，您也不过是替他淋肉的一把快斧，驱北寇、复封疆、荡西川、合军府、杀佞教、灭水师……您做了这么多九死一生的大事，甚至不惜亲手将自己的亲大哥送上刑台，不也是为他太子殿下做的嫁衣，为他封疆拓土么？杀我，抑或不杀，都将背上千古骂名，一切前功尽弃，先前那些丰功伟业都要拱手于人！您还不如我呢，我能求保族亲太平，您能呢？就算二将军是您的心头肉，可您若被下了死狱，他将死之时只会比他的亲哥哥惨上百倍，您救得了他吗？救得了吗！”

——“他救得了。”

突然，帐帘掀起，膏肓阔步走了进来，对靳王抱拳行礼，“殿下，属下是来请问，您想见快刀斩，还是慢火炖？”

康兆朴脸色一白，蓦地回身，“你说什么！”

膏肓面无表情，“我是说，你该上路了，康大将军。”

康兆朴作势起身，难以置信地指着膏肓，“你敢杀我——你就不怕！”

“无天是前朝余孽，能活到今世，多余的命数都是祖先们赚来的，还怕什么？”

康兆朴瞪大双眼，浑浊几欲滴血，“你、你是无天，帝护无天！”

膏肓摘下遮脸的面巾，系在手腕上，“你们东运水师自靳王一入南岭，就想方设法地埋计暗杀，百艘火船北出湿岭，妄图撞沉王舟，就是那五十四名海将所为。而你康兆朴呢？不但屯兵十万，封锁中京郡，给海寇送去的密信里还让他们抵达南岭后——‘所见活军赶尽杀绝’，谁是‘活军’？除了他盛潜派去的心腹军，还有靳王的人马屯兵南岭！康兆朴，你当时是打算借机暗杀皇子啊。”

“你血口喷人！！”康兆朴一见情势有变，立马转为告饶，“你不能杀我，我已经示降，必须回京经刑三司——”

“也可以不过刑三司！”膏肓厉声打断了他。

——“无天敬护帝侧已近百年，所杀之人只录入‘刺案’。”

膏肓一步一近。

手中剑，掌心尘。

——“凡谋反、大逆、谋叛、恶诛、不道、大不敬、不悌不孝、不睦不义、暗挑、内乱——此不赦十恶，不必断狱，不过五听。辞决杀却，殊旨别赦。”

“辞决杀却，殊旨别赦……”康兆朴颤声重复着这八个字，慌了。

膏肓犹如一座巍凛遮月的高山，朝他压顶而来。

——“是以，‘刺案’从不过前朝。”

膏肓在他面前站定，长剑缓缓出鞘，闪烁着凛凛寒光。

——“自南朝鼎定至今，录入‘刺案’的人名等同封缄于文狱，人、神、鬼三缄其口，阎王簿上都不再录入尔等名姓，‘刑三司’算什么？”

“……”康兆朴彻底傻住了。

——“康兆朴，你，还有血洗守云阁那五十四名海将，就都记在无天账上了。”

随即，剑光立闪，见血封喉。

膏肓没让他慢火炖，也没允他痛快死，长剑留尺三寸三。

暮江雪，满垢尘。

翡翠山屏雪点白，夜霞云上浅星川。

百里山光点燃长河，营门边那簇野花刚刚被风吹落最后一片枯蕊。

“大人这一剑，替本王堵尽天下悠悠之口。”

剑门关外峡谷岸，靳王不禁感慨，“朝野诸臣，自我朝鼎定之日，至今无人敢翻‘刺案’。”

膏肓还是那副淡漠事不关己的态度，话音倒比先前温和，“我如今才算明白，缘何临行前二将军反复嘱咐我，要寸步不离地跟着您，原是为了杀康兆朴。”

薛敬记得，临战前二爷曾提到过血洗守云阁的麻烦后续不好处理，容易被朝中异党捏住把柄，翻到刑三司的案头。当时他说这事他来办，却没说明解法，现如今回想，他应是早就料到康兆朴为了将自己拖下水，不会战至一兵一卒，定然率先示降，是以才携引无天去翻那本“刺案”，毕竟，这是如今朝野上下能越过刑三司审罪的唯一办法。

因那是御案之上，无人敢翻的一本无字经。

“二将军还说什么？”

“他说，用三尺剑光或可换无天栖身泰年，峡江两岸一岸火，一岸冰，他问我要选哪一岸。我回他，无天中立，哪一岸都不选。”

靳王笑了笑，心知这话必然是触怒了那人，于是问，“他回的话不好听吧？”

“他挖苦我。”膏肓无奈摇头，“‘希望这些年被水师合纵海寇杀害的那些无辜族幼，也能理解你的政治抱负。’”

是二将军的风格没错，殿下无声一笑，“百年来无天只聆御令的誓言，到今日本王这，算是告破了。”

“只要您登临御案，无天这誓言就不算告破。”膏肓郑重道，“殿下，无天只做帝护，永做帝护。”

这是百年来，始终自诩中立的“帝护无天”，第一次选岸。

膏肓犹豫道，“……今夜无天这一剑，其实也不止为了我族族幼。”

“那是为什么？”

“不知道。”膏肓坦然，“按理说，无天心中并无家国，于今朝亦无归属，我也思索了许久，究竟方才为何斩落那一剑，或许……”

他看着石缝里拼命生长的野草，被衰风拔了半截根却还顽强地活着。

心下一定，“或许，他们只求百花盛放，只有您，能容草木。”

“殿下……”膏肓单膝跪地，双手捧上那枚机祥节，牌子后面刻着的花纹是一只梅花鹿，笔刻稚嫩，他咬着牙说，“属下确有一女。”

“嗯？”靳王微显诧异。

膏肓却像是下了万死的决心，好似只有将软肋拱手相赠，才能让主上心安。

他心甘情愿道，“泽济三十一年小女于囿州出生，时年五岁，现与其母择居——”

靳王却忽然按住他手里的机祥节，打断了他，“令爱身匿何处，不必告知本王。”

“……”膏肓蓦地抬头。

殿下稀松平常地笑了笑，“本王这双手要持鞭，要握刀，还要时时刻刻牵着心上人，实在腾不出闲来挟人软肋，若以至亲裹挟逼人效忠，回了家是要挨打的。他日令爱十里红妆，去找二将军置办嫁妆吧，我的钱都在他那，别替他省。”

“……知道了。”

膏肓竭力压制翻腾的心绪，悬着的心一下子落了定，他竟忘了起身。

从营中跑来一名无天一看这架势以为老大闯了什么祸，还没到跟就跪下了，膏肓被他这动静惊着了，快速起身，“什么事？”

那无天道，“栎京湾传来消息，楼船正在转港去南岭雨林的路上，但是有二十艘楼船在快要进琴水的外河突然转向，其余诸船和这些船上的士兵发生了冲突，林戚杉的意思，是要将这些楼船全部撞沉，现在打起来了。”

“内讧了。”膏肓皱起眉，“什么情况？”

“八成是季卿在楼船转舵前说了什么，激得这些船将反了。”靳王道。

“问过，二将军说‘待这阵急雪一过，瑶光出云，楼船军就一个别想走了。’”

那便对了，此刻急雪过阵，夜幕上那几片遮星的乌云眼看就要被风吹走了，这些本就与林戚杉不睦的船将怕是不敢等了。

“舆图拿来。”

靳王接过展开的舆图，看了一眼流入琴水的几条外河，指着其中一处河道，“命营中示降的船兵以艨艟全速逼近，将这二十艘楼船逼入这里——”

膏肓看了一眼他所指的位置，“云渊水廊？”

那名无天不解，“可是殿下，这云渊水廊不是一处静流吗？那么大的楼船一旦冲进这道水湾，吃水不够，可就去不了琴水，撞不沉了呀！”

膏肓已然意会，吩咐那人道，“按王爷说的去办，别多嘴。”

“知道了。”

那名无天离开后，膏肓极有分寸地说，“我带的这帮孩子尚不懂这些。”

靳王笑问，“不懂什么？”

膏肓意味深长道，“战时，水路至关重要，谁能以高船抢占官渡，谁就占尽地缘。二将军若不给殿下留几艘能跑能冲的楼船镇后，他日兵变，靖天九山七桥可就是他太子一人的私港了。到底不愧是忠军之后，不因族仇家恨对宿敌赶尽杀绝，此等胸襟，我等自愧不如。”

膏肓一番话着实夸到了殿下的心坎上，他转身扬声道，“二将军山不让尘，胸有宏川，我这株岩草得他照拂，方见阔海青冥。大人多夸夸，本王爱听。”

膏肓紧跟上他，“殿下，咱们去哪？”

“先去水师承局择一双合脚的暖靴，再去接他。”

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第629章 第六二八章 三千尘甲（22）