六六三、茶谷红天

沉默良久，薛敬先二爷一步开口，“九哥，那你又是如何发现自己是被高凡设局，放逐熔丘的？”

焉同长舒一口气，“因我后来忽然发现，向婠没有死。”

“什么？”薛敬一惊，“如何发现的？”

焉同解释道，“前夜我奉小二之命，前去诱蛊那些御前司守卫‘转头’时，偶然发现自他们袖中飘出的一股异香，竟是向婠亲手炮制的香脂。平日她都会将这种香脂涂抹在脸上，用于遮盖早年因火焚留下的疤，我太熟悉这种香味了。”

薛敬目露疑惑，“一缕香脂，何以佐证她还活着？不能是生前遗留的吗？”

“不能。”焉同笃定道，“因为这种香脂只在调合生香当日才会显色，隔夜则色失，香味最多可以维持半月。而我逃出熔丘已是半年前的事了，若她已然身死，如何在半年后又调合出这种香脂的？”

二爷忙问，“这种香脂……难道是她用自己的血调合的？”

“眼泪。”焉同答道，“是她每日晨起，对镜梳妆时流下的眼泪。”

二人这才恍然大悟。

人只有在活着的时候才能痛快流泪，以泪珠调合出的香脂，其香味至多可维持半月之久，也就是说，向婠是在对御前司守卫下蛊时，意外将一缕香息遗落在了他们的藏袖中。

“所以被十哥枭首的老妪并不是她，那她当日到底出现过吗？”薛敬问。

“出现过。”焉同十分笃定，“起初拽我出牢房的人必然是她，可当我在纵横交错的甬道里盲逃了几圈后，再次扑上来扼住我的人，或许就不是她了。”

“嗯。”二爷认同。

当时的甬道漆黑|逼仄，洪涛泛滥，九哥目不能视，十哥又刚醒，混乱之际，被十哥勒颈枭首的“向婠”，必然是偷换过的替身。只因向婠先前出现过，与九哥发生过纠缠，于是他们才顺理成章地认为，最后被枭首的就是向婠本人。

……真没想到，“向婠”遗落在御前司守卫藏袖中的一缕香息竟然会是破局的棋眼，成了焉同发现自己实则是被放逐熔丘的突破口。

随即，两人又仔细询问了一些焉同当晚逃出的细节，再没发现什么端倪。

“九哥，你留在这休息，不许离开中军帐。殿下，你随我出来一下。”

安顿好焉同后，二爷便同薛敬来到了军帐后的一片空野。

“有点不对劲。”二爷直截了当对他说，“九哥逃出熔丘那一晚，应是还遗漏了什么重要线索，我已有了些推断，只可惜线索不全，不敢担保。”

“你推断出了什么？”

二爷凑到他耳边，悄声说出了自己的判断。

薛敬听完，眉峰倏而拧起，果真面露忐忑，“这样，有点冒险。”

二爷点了点头，“万一我的推断是错的，便是万劫不复。”

薛敬沈思片刻，环视周围，确认四下无人后又近一步，几乎是咬着他的耳垂，“人的视野受阻，孽畜的肚子里说不准还有没掏净的鲜活。若你实在担心自己的推断，不若再去审一审他？同一晚，同一桩事，或许会有不同的角度。”

二爷想了想，立即折身，“你去营口迎迎三哥的信，算算路程，应该快到了。”

“放心。”

于是接下来，两人分头行事。

黎明将近，战前这一夜，注定不会太平。

二爷来到关押徐正贤的刑帐，无半句废话，单刀直入逼问他焉同逃离熔丘当晚的始末。徐正贤起初缄口不言，眼神闪烁，分明有蓄意诓骗之嫌，二将军却只淡淡撂下一句——“贱畜一入樊笼，唯剩死路一条。你若和盘托出，我可以在第一刀给你个痛快。”

不出意外，徐正贤崩溃大哭。

咒骂、诟辱、歇斯底里，他用尽平生所识一切秽语。

二将军却安坐于前，八风不动，静静聆他嘶吼、瞧他颤栗，直至声嘶力竭，最终认命，而后伏首歇声，将那晚发生的事一字一字详述。

……

“说完了？”

“完、完了。”

二爷轻捻指腹，食指绕揉着自己的发带，思忖后能够确认，徐正贤与焉同所述几乎一模一样，偶有角度不同，但绝无虚言。

“还有一事，我要你事无巨细。”

“什么事？”

二爷正身，冷冷道，“告诉我，九哥的眼睛是怎么瞎的。”

这边，薛敬清点完所有军备，来到营门，亲自接迎谢冲从京师传回的信。

然而，先等来的却不是谢冲的鹰信，而是陈寿平从前线传回的战信。

展信阅毕，薛敬眉峰皱起。

陈寿平在信中言——黎明前夕，李劼忍于烨雪山坪外骤然聚兵，佯作攻势，欲奔袭前线行营；前线大军已整军完备，决意正面迎击。此外，祝龙在从显关西北方返军途中，突遭小股敌军缠困于隘口，短时内无法与前线大军会师。更因信路受阻，此信只得借“浮萍水道”传至陈寿平处，再由他代为转呈。

于是，才有了此刻薛敬手中这封包含着两军现状的合拼战信。

一函送至，两军皆险。

祝龙原本应当在黎明前与陈寿平会师的，却不想半路遭困，音信难通。眼下我军三路分部，受制于显关三地，恰好呈掎角夹断之势。李劼忍散兵多日，却于今日骤然聚势，矛头直指陈寿平拢兵前线的三万军马。这并非巧合，而是高凡“攻其必救”之计——他意欲将陈寿平的前线强军困作一方“孤岛”，切断后路，削减我军各方兵援。

“王爷您不必担心，陈大将军亲率三万兵马，那李劼忍却只有两万人，就算祝大当家不能及时援战，也不至于有难。”从旁一副将劝道。

薛敬却紧攥战信，不声不吭，信衣上依稀还沾着烨雪山坪茶花瓣上的残血。

他心思一沉，顿感显关方向阴风怒啸。

不久，谢冲的鹰信终于到了。

当太子那首小诗撞进薛敬眼底，霎时一阵烟腾。

薛敬立即折身返回营帐，正巧与疾步出刑营的二爷迎面撞上。来不及等他细说，薛敬直接将谢冲那封信递到了他手中，语速飞快，“麻烦了，陈寿平不一定应付得来，我得亲自去一趟烨雪山坪。”

二爷快速看了一眼鹰信，当即按住了他，随即说出的话震若雷惊——“你不要去前线，断后，去拦李劼忍。”

薛敬难以理解，“李劼忍不是正在引军与老师交战的路上么？！怎么——”

“听我的。”二爷握紧他的手，伏在他耳边，悄声说了几句话。

薛敬侧眸盯了他片刻，不再多一句嘴，快速解下身上那件软铠，为二爷披在肩上。随即一紧臂护，对他身后几位副将军道，“点五百人，随我绕行显关，你们几个，护好二将军，人若让伤了，本王绝不轻饶。”

“是！”副将们当即领命，分散拔营。

殿下转眸，还是有些放心不下，嘱咐他道，“别贸战，小心应敌。你若一寸伤，我便也绝食半月，陪你饿着肚子。”

二爷将红巾在他心口挽了个活结，指尖却未松，“别赌气。”

他的目光始终落于咫尺，话音却似飘至远疆，“听闻见世洲放眼无际，东风穿云过蔼，犹若沙鸥鸣镝，战后我们一起去听。”

薛敬反扣住他的手，在他眉心落下一吻，“从前你我许愿，没有一次践诺，每每涉险，反倒累你遭罪。我们不说这种话了，我若想见你，天涯海角也会去找你，无论是不是见世洲。”

二爷抬眸望着他，凝神片刻，笑了，“好。”

随即，重甲军兵分两路，一路进显关，另一路则绕行。

他两人上马，扬鞭时，飞雪卷尘，驰如惊电。

赤松马上，二爷将焉同护在身前，保险起见，他还是用马鞭缠住了焉同的手臂，不准他有一丝一毫的“闪失”。

“从此刻起，九哥随我出征，不准离我丈远——这是军令。”

迫于军令威压，焉同不敢妄动，“可……时时护着我这残废，你会分心。”

“呵……”二爷在心底发出一声苦笑。

这话听着委实熟悉，原是自己从前总说。如今才懂为何从前每每听到此言，殿下总满心满肺的邪火，将心比心，如今换作是自己，才真觉出刺耳。

“况且……你还要应敌。”他又贴心补了半句。

“我要应的‘敌’，不是十哥么？”二爷侧眸反问。

“……”焉同深吸了一口气，微弱发出一声喟叹。

“有我在，不准你杀他。”

“可他——”

“九哥，你分明胸有千壑，却因一叶障目，不见泰山。拿开就是了。”

“……”焉同微微一怔，头稍稍转后。

“试试过好这一辈子，别总寄希望于下辈子的事，好么？”

焉同未答。之于余生，他并无任何祈愿，更不奢望还能求得完满。十数年囹圄之困，已渐次磨平了他的棱角，消熄了他对生年的所有期许。如今无论再发生任何难事，他都自诩能从容以对。这并非因为他凉薄，而是再没什么可失去的了。

“小二，并非九哥执意自毁，是当真救不了他……”

焉同憾然长叹，“我想过无数种救他的法子，皆不能奏效。你十哥那人又倔，任何一种苟且偷生的活法他都不肯。小二，你答应九哥，万一真到最后一刻，我是说万一……别拦我们好么？战后，将我们带回雪谷，撒进族河里，你若不愿亲往，随便遣个人去就——”

“你住口。”二爷心烦意乱打断了他，语气冷硬，“去岁隆冬，当我把鹿姐姐从云州那个地窖里挖出来的时候，我抱着她的残骨，便在心底暗暗起誓——此生，再不为天骑殓棺，不掘坟土，不烧奠香。可你们一个个为何偏要逼我为你们掘坟？我欠你们的么。”

其实他深知，焉同并无意伤他。脱口而出的“亏欠”不是赌气，满腔悔恨亦非空穴来风。他心里这股愤懑从来不由己控，甚至平日见古月成弦，他都觉是天寰对人世的亏欠，既然无力逆转，便只能穷尽所能，去对抗、去争取。

“还有……当我在枕生峡炸开那座尸山，一块一块，亲手将二十万族军的骸骨拼凑完整时，我也曾设想过，若有朝一日还有幸与族军遗部重逢，定要尽我所能，将人间憾事一一补全。显关一战，是族军对阵族军的一场死战，更是高凡倾全力布下的绝杀之局。陈寿平、祝龙、你、十哥、还有我——几乎囊括了靳王麾下所有羽翼。凑得如此齐整，绝非偶然，必是自水师一战起，他就开始筹谋了。费尽心机，只为将我军困陷显关，看我们自相残杀而绝，他只需作壁上观，不消一兵一卒便能凯旋。到最后，只剩殿下一具空囊抵京，太子便可一步登天，不费吹灰之力。不要顺了他们的意，好么？”

焉同闻言，不再言声，他心底如同有一团野火在烧，五脏俱焚。

唯剩马蹄破风而驰，直奔显关。

显关南，烨雪山坪。

黎明渐进，晨阳东升，一抹火霞映进山谷，将满山满坳的白色山茶染成了金色浅底，整个山坪花开满簇，仿若白骨鎏金。

陈寿平携军驻在花海间，全军依令着素色软铠，以防蜕军识纹猛攻。

驻军在此三日，山坪一片静谧，敌人没有一丝急攻的意思。陈寿平前夜放出鹰信后就一直在等，直等到落日余晖送走南岭春燕，启明星又迎来了北方孤鸿。

重甲枕戈待旦，所有人严阵以待，不敢有一丝松懈。

晨鸟骤鸣，“嗡”的一声，好似山洪从远山倾泻而来。

陈寿平在山坡上扶剑远眺，只见显关高处云烟缥缈，一团乌絮倏然遮蔽晨阳。霎时，一股阴风从对岸的山缝里股股袭来，越来越疾，吹落山茶花上凝结的雪露。

“那是什么！”副将抬手，指向山隘间那处山缝。

只见远山山缝间，突然冒出一股乌絮般的流洪，朝烨雪山坪这边涌来。

因为谷中浓雾还未散尽，看不清敌军的当头兵来了多少人马，这些人不见疾走，竟是被一辆辆辎车拖着运过来的，就如一条蠕动的千足巨虫，行将逼近。

“他们这是什么意思？乘着辎车来打仗？！”一副将莫名道。

陈寿平顺势远眺，只见那一个个被绑在辎车上奔袭的敌军“死”了似的，七八人簇拥在一辆车上，不见一丝生气。

突然间，一股寒意窜上背脊，陈寿平当即下令，“别轻敌，整军迎战！”

“是！”

立时，前线重甲森严戒备，摆“风阵”亟待应战。

不久，“千足巨虫”蠕至军前，在咫尺之距站停。

被绑在辎车上的敌兵一动不动，一个个面如死灰，恍若被鬼巫夺舍了魂魄，木然僵硬。后面一排排辎车在山缝间列作长阵，渐次逼近，足有数十辆之多。

阵前气氛愈发诡谲，众人面面相觑，突然有人掣刀欲冲，被陈寿平厉声喝止——霎时间，烈风卷着杀戮时腥浇的血味，钻进鼻息。满山白茶簌簌作响，在山鸮凄厉的蹄声中枝摇叶颤，活像抵足生死界隔的奠棺前，见纸钱漫天扬撒。

“不对劲，太安静了。”陈寿平心道。

他此刻紧扯马缰，稳坐于马上，心沉气定。

此刻四周壁立千仞，安静得瘆人，一点不似大军冲锋时震天彻地的厮杀，倒像是将前线大军环抱在一方铺满“奠纸”的祭台上，辎车送来了扎塑的“纸人”，在阵前罗列有序，白色花海犹似团团纸绢，漠然无声。

“这，什么情况！”周围的几位副将军等不住了，想上前探查。

最前一排战马同样受不了这种极致压迫的静谧。风音骤啸，一马惊蹄，众马纷纷后撤，震得前排辎车轻颤。“蔟簇”捻火声骤然从车底传出，紧接着，所有辎车的车底齐齐响起燃捻，最前那辆辎车下率先冒出火星！

一士兵弓腰往车底看去，霎时脸一白，转头吼道，“是磷捻，后撤！”

话音刚落，辎车便带头冲进战阵，同时“嚓”的一声，火捻燃尽，磷焰乍显！

辎车底板竟然预先扎满足量的火|药！磷捻被松油纸包裹，上面孔眼密布，只要掐算灼烧的时间，这些火|药便能自燃引爆！辎车陆续被放逐山谷，磷火透过油纸上的气孔遇热起火，一层层灼噬油纸，直等辎车冲至军前，油纸彻底燃尽，磷火遇极温骤燃，终于引爆辎车底下扎绑的火|药——

——轰！

一声巨响震彻山坪，最先抵达的辎车竟在众目睽睽之下，被预绑在车底的火|药掀飞车板，直炸向阴空！那些拴绑的兵士似不明死期已至，还一个个呆若木鸡，尚来不及低头，就被身下磷光引爆火石，瞬间炸碎，被迫沦作献祭的“纸人”。

血絮漫天，将天际漂浮的流云绛染成猩红色。

零星几片肉絮飘落，刚好砸在白茶花瓣上，瞬间绒绒彩彩，将素白山茶绛作血色斓斑，灼起刺目妖异的艳红。

“……”众人目瞪口呆，显然被这猝然发生的一幕惊呆了。

随即，一排排辎车轰然炸裂，同样的炸力，同样的爆引手法。

这回，不止是山坡上那些素白山茶，就连前线士卒身上的素铠，也尽数被飘落的血蕊染红，有些敌卒甚至在身躯崩碎的前一瞬，嘴角还漾着淡笑。最终，所有人的血肉交织混杂，变作“浮萍信引”，召来无数“泥虫”振翅来攻——

一瓣火，两瓣红，峦坪片片茶光染，似霞落映云海中；

千风动，万羽生，戎巾芳影难分辨，片片霞火掩蝶瞳。

这两句诗就刻在辎车的车板上，碎落的木片落在陈寿平眼前。

他环望山坪，瞬间醒悟——

原来被随辎车运来的这些活兵，本就是引蝶入谷的“染料”。敌军早料定我军戒备万全，将全军身着没有形纹的素铠，以防蜕军识纹来攻。故而待辎车抵达阵前，由算好时限的磷火引爆火毒，被喂过药的士兵一瞬间就会被炸成漫天血屑，将山茶与素铠同时染成红白相间的斑纹，花与人瞬间交融。蛊蝶分不清活人与残花，便会将溅满血纹的花瓣，和我军身着素铠视若一物，不分差别地攻杀。

远观山坪，果然见红白两色铺天盖地蔓延，飞溅的血屑越来越密，越来越多，逐渐染红天雪、白茶花、和素色战甲，在上面形成块块斑纹，卷起片片霞火。

血染茶胄，难分人花——高凡便是用这种方式引“蜕军”识纹猛攻！

“李劼忍竟然把自己带来的精兵，做成了引蝶入谷的‘染料’！”

就见蜕军从前方山口卷来，黑压压一片，一个个眼红如血，毫无生机。

“你们看，那也是李劼忍的人马！”众人纷纷指向山口。

那些急攻而来的“蜕”全部身着素色麻衣，与方才辎车上被当成“染料”的敌卒明显是同一批人，都是李劼忍今晨刚刚聚势而起的中京大营精锐。

“狗东西！他竟然以‘人’引‘蜕’！”众人纷纷怒骂。

“确实是狗东西。”

趁蜕军还未压至阵前，陈寿平心念速转——李劼忍所率两万军马，部分被做成引蝶攻杀的“染料”，部分成“蜕”，循火红茶胄而至。而显关西北的祝龙部，和季卿所率后方重甲，此刻仍战况不明，不知道李劼忍还有没有余留人马去对付他们。李劼忍甘愿献祭麾下精锐，定是走投无路时的无措之举，高凡用意不明，似乎并非意在尽歼我军，只为牵制我军战力，不让我军各部在短时内凝聚汇兵。

陈寿平转念一想，可若此刻强求汇师，岂非将这些疯蜕引到族军侧翼，给他们徒增险难吗？

眼看冲进军阵的辎车越来越多，炸声越来越密，一副将勒紧受惊的战马，大吼道，“大将军，蜕军攻山了，再不卸甲就来不及了！！”

此刻只有让全军将染血的战甲褪去，蜕军才能在转瞬间“致盲”。可这样做也只是让他们短暂地停止攻杀，并不能彻底将他们除去。若是留这些“蜕”一口气在，一旦暗伏在周围的操蛊人再使出什么阴招，仍是后患无穷！

于是陈寿平下定决心，震喝道，“传令全军，一律不准卸甲，胆敢卸甲者，以逃兵罪论处！正面应敌，全歼敌军，用染血的战甲将蜕军全部引来烨雪山坪！”

“遵令！”

终于，漫山泥虫如潮水般杀至——

扑向山坪上层层叠叠、人蕊相间的“血色”。

急雪淬作冷焰，扑朔迷离。

蜕军眼中羽翅摇曳，早已分不清人、神、花、鬼……有的扑向坡上血染的白茶，疯碾蛮砸；有的则认准了红白相间的甲胄，乱刀劈砍，形似狂癫。

陈寿平剑锋所抵，一剑一人。

不久，他袍甲浸红，血珠顺着夹片簌簌淌落。明知素甲红纹能激起蜕军更加凶残的攻杀，他却始终不肯卸甲。陈氏军府经历过西川高原清肃一战的洗礼，个个骁勇，怀揣永争无退的雄魂，无一人卸甲，全力杀敌。

越来越多的“蜕”受“血蕊”吸引，彻底丧尽神智，涌向烨雪山坪。

铮铮血铠，花开荼蘼，在山坪上掀起吞灭天野的硝浪。

与此同时，显关西北山隘处，祝龙携军亦遇险阻。

和陈寿平那边的境况不同，祝龙在返军途中撞上的，并非神智疯癫的蜕军，而是一群训练有素的精兵，也都来自中京大营。

急杀骤至，血尘纷扬。

山隘本就狭窄，祝龙携军被逼至最险处，只得扼守峡口，宁死不让。然而敌军人数众多，不畏死地冲将上来，誓要撕破他们身后那条狭长山隧——只因此处是冲进显关的捷径。

通过这条山隧，便正式进入显关。

两岸山脊直入云端，若双龙游弋人间，摆尾贯虹，前朝二十一座烽燧分置云海极巅，扼守隘口，十里一亭。其中，烽燧“九重顶”在显关山脊上最高处，此刻，乌浊沙云飘绕翻涌。

远空漫卷云轮，皑皑白雪盖满极巅，犹若凝脂灌山。

轰隆——

一声震荡寰宇的山颤，骤然发出震耳欲聋的闷响。

祝龙于激战中回头望去，就见后方的族军重甲已然赶至，正从北山坳挺进显关。重甲踏步，长戟抢地，大地为之剧颤。

同时，李劼忍精锐也发现了山隧后的援军，明白必须尽快突破此隘口，于是一个个使出了全力，急急摆阵。他们以长矛抵刺，聚作人盾，百人成一“螺阵”，密集突进。其阵型状若周身生棘的春笋，“笋尖”尽生矛刺，“笋身”以高盾筑墙，恰好与隧道同宽，拱入时，“笋身”与石壁相抵，没留一丝余隙。

——这明显是有备而来。

浴血怒杀之际，祝龙来不及腾空细想，只能凭本能拦截敌军精锐，不敢有丝毫懈怠——“不能让他们攻入山门！”

骤然，一股攻势强劲灌入，祝龙军所布“盾阵”顷刻撕开一个豁口。

他横掣银枪，死死抵紧石壁，若一根乾坤杵，钳住豁口。烛山士卒在他身后抵足力撑，敌军人众，结劲猛攻。不肖片刻，抵住石壁的长枪向后磋磨，在石岩上炸出团团火星。祝龙爆发一声怒喝，将枪尾狠凿进石缝，反手扼住枪头，竟以一人之躯硬扛百人齐攻。

“顶住——”士卒聚力，竟将“敌笋”步步逼退。

不料，祝龙光顾抵住身前这些“笋兵”的急攻，未料侧后一人悄然探出暗矛，直指他腹底。乱战中，无人在意下盘，突然就听到一声刺耳尖叫——“小心！！”

长刺骤然直刺，眼看就要洞穿祝龙左腹，忽一巨石从头顶半山腰砸落，正中那那偷袭敌兵的后颈！那人的脖颈登时断裂，鲜血喷涌，人向左一偏，刺出的暗矛一斜，矛尖擦祝龙左腹划过，径直撞向烛山银枪的枪尖——锵！

火屑溅尘！

祝龙死里逃生，顿然一阵心惊，猛然抬头望去，就见黑漆漆的树丛中一道人影一闪而过，未知是何人舍命相救。

敌军眼看偷袭未成，一时阵脚自乱。祝龙军逮住空门，以群枪相抵，趁机反攻，硬生生将敌军逼退数丈，终于退出了这段最逼仄一段山隧。

大军得以短暂喘息，立即加强阵型，把紧山门。

“报——”一信兵拼着嗓音撕裂，马还未到，声音就传出三里远，“祝大当家！！”信兵奔至阵前，飞跃下马，“蜕军开始攻阵了！”

“哪边！”

“两、两边都开始了！”信兵急嚷道，“烨雪山坪那边已激战近半个时辰，二将军那边刚刚遇见，是、是……”

“罗里吧嗦的，是什么？！”

“是……是徐氏战铁！”

猩红色的游云在山巅盘绕，终化作血雨，在云层中凝结成雪，簌簌飘落人寰。

靳王携五百精兵，避开正三方人马正在焦灼的鏖战，绕过显关北山隘，往东急追。

雪染林山，厉风裹挟觞雪，擦过眼角，宛如凝固的泪痕。

策马疾驰半个时辰，终于在林径深处一处结冰的水渊截到了李劼忍。

一番乱战之后，逃兵死伤枕籍。李劼忍奋力相搏，仍逃脱不了靳王军的团团重围，他疯了似的挥剑、砍杀、惨然嘶吼，将浑身上下最后一丝气力用在了与同袍厮杀的疆场，直至一柄淬了火的赤色长刃破风出鞘——

——锵！

这一声迟缓低沉的金鸣，悲如心音，闻者瞬间停下恶战，浑身为之颤栗。

“收手吧，李劼忍。”靳王凝刀指向他，沉喝一声。

眼前马前这位坐镇京畿中京大营，风光半世的南朝权将，此刻却满身寥迫，毫无活气，一身粗布麻衣染满鲜血，左膝重创，连站都站不稳。想他李劼忍少年得志，半生戎马，依借内阁权臣之势一步跻天，平生从没经历过这般惨境。

见靳王催马逼近，李劼忍似是倏然松了口气，手一松，刀砸在地上，他双膝一软，重重地砸跪在冰渊前。

“不用逃了，也好……”

李劼忍相貌不俗，脸型方正，看似刚直不阿，应是人们心中惯喜的勇将之貌。

“忠勇之士，却甘自堕樊笼。李劼忍，本王还是头一次见你。”

“殿下，您与我并不是头一次见……”李劼忍沙哑道。

“嗯？”靳王冷眸微垂，居高临下睨着他。

“您八岁离京北上那日，末将就曾见过您，在靖天城门——”李劼忍指着东边，靖天的方向，“那天，也下着今日这般的大雪，一晃，快十四年了……”

雪花簌簌飘落，似是在两人间化作铭记功过的笔刻，一絮一碑。

“雪雨晴风，无非昔年陈迹，何必拿来断今日兴亡。”靳王冷沉道，“李劼忍，准备好上路了吗。”

“慢着！”李劼忍皮笑肉不笑，“殿下不想听听末将的临终遗言吗？”

靳王看着他，良久，莞尔道，“临终遗言？谁说本王要取你性命。”

李劼忍猛地仰头，一脸难以置信。随即，他目光扫向周围那些倒卧血泊中的手下，一瞬间情难自抑，“士可杀不可辱，您还想在此对末将动刑不成！这些人……他们也都是中京大营的精锐，您身为皇室贵胄，未奉上谕便擅诛次舍营士，如此漠视皇权，就不怕陛下断您忤逆僭越之罪吗！”

靳王长吸了一口气，燹刀刀刃在雪光中似幽幽泛起明火。

“李劼忍啊李劼忍，本王尚未追究你等暗刺之罪，你倒先反咬一口，污蔑本王擅诛次舍营士。如今你们一个个身着百姓常服，不为攘夷，不在安内，算得上哪门子精锐？只要中京大营那面营幡没有扬在天际，你李劼忍此番征伐，无论带来多少精兵，都只配作私臣乱党。嚷得再响，也拨不动天壤皇弦，中京大营早已烂在了你手里，这些年，你何曾做过一件为国为民的事。”

“我……”李劼忍无言以对。

“四年前，幽州突遭献城之危，沦为一坐孤岛，内外断锁，孤立无援——”

靳王嗓音低沉，细数起旧账，“彼时，守城之士欲借郭业槐手中虎符，朝中京郡求援，不想竟被人以‘垩阳渡护运贡酒’为由断然拒绝，致使我幽府二十三县险些丧落敌手。后经本王细查，当年编出此等荒谬托词、拒绝借兵的始作俑者，正是你李劼忍，郭业槐不过是帮凶。那时你二人收受岭南王恩贿，暗地结党，欲在本王兵困回头岭、无暇回援之际，帮献幽州，断我北疆天堑；”（前情：88章）

见李劼忍眼珠晃动，似在搜肠刮肚翻当年的旧账，靳王冷笑一声，“忘了？也对。你李大将军素来便是皇家次舍的总将，护跸京畿，权倾军野，哪里会记得边关一座孤城，曾因你一句谎言，险些沦为焦土？细数你等罪孽，罄竹难书，‘金丝带’这些年经中京垩阳渡北上的起镖船，暗中运送了多少供养饮血营的猛药？惨死在饮血夹下的我军兵将，十数年来数不胜数——都是你给他们暗开的渡门！半壁王图险些沦作敌国废土，而你，坐拥中京大营，却一心只想着如何为仇耀开港运酒，中饱私囊。李劼忍，你若在本王麾下，早已被本王活剐一万万刀了，岂容你死到临头，还敢在此跟本王言长论短。如何，还可瞑目了？”

听罢，李劼忍爆发出一阵阴凉的讽笑，飘落的雪絮几乎要被他凄冷沙哑的干笑染成血红色。

“殿下可知，身为中京大营总将，有多少身不由己。”

靳王深吸一口气，耐着脾性没有直接打断他。他倒是要听一听，厚厚的一本“罪臣簿”都快翻到“京畿”这一页了，眼前这位还能翻出什么新鲜说词。

李劼忍摆出一副忠军为国的样子，好似一直以来都是无辜受迫的。

“末将乃贱民出身，幼年幸得仇相搭救，免我惨死于灾年决堤的坝口。后又蒙他提拔，一路坐到如今主将的位子。看似风光，实则一食一餐、一啜一饮，皆不由自己。我本为孤子，是朝臣眼中的天煞，无牵无挂，没有软肋。可义父是不允我这种‘天煞’没有软肋的，于是他遣人遍寻我祖籍，想找到我的‘软肋’。可惜，父母、兄长早已在灾年那场洪水中惨死，他们什么都没找到……”

可仇耀又十分喜欢李劼忍这种了无牵挂的“天煞孤子”，因为没有牵挂，他可以没有顾忌，因为死过一次，他就想要算计钻营地奋力活下去，爬得越高越好。

“终于，捱到我婚许之年。”李劼忍长叹一口气，“义父亲自为我择定了发妻。那是个温婉豁达的女子，哪哪都好，两年后她为我诞下一子，却在孩子养到三岁时被抱进了仇府，美名其曰代我照拂，实则是将我儿软禁。”

从此，“天煞孤子”便有了“牵挂”，孩子便成了李大将军的软肋。而遏制住这“软肋”的人又曾是他的救命恩人，所以他说自己进退维谷，别无选择。

“……殿下，我若追随于您，也可以成为一代忠军。”

李劼忍十分委屈，将自己造过的孽推诿于命运不公。

靳王并没反驳，反问他，“那若要你此刻尽忠，你肯吗？”

李劼忍还好奇“活下去”的解法，于是急切道，“斗胆请王爷示下。”

“回显关去，与被你坑害成‘蜕’的同袍堂堂正正赴死，死在曾被你等赃害的忠军手里，就当是你李劼忍这些年身不由己、为人摆布的死鉴。”

“……”李劼忍浑身剧烈发抖，一言不发。

“你看，你终究还是心存侥幸。”

靳王发出一声慨叹，“李劼忍，本王不亲自动手杀你，会将你送往见世洲，令你面朝皇都，自刎以谢天下。见世洲上风吹骨，不见丰碑见丑坟。一代‘忠将’，能死在埋葬开国殉兵的荒原上，不算折煞你吧。”

可谁人都知，对于不想死的人，自戕，委实是最痛苦的死法。

比刀架脖颈的迫不得已更加屈辱。

“殿下……”

李劼忍以头抢地，额头渗出了血，即便不想赴死，也不愿求饶。

气节、忠义、抱负……皆是二十年前他初入行伍时立下的誓，奈何宦海浮沉，色染凌志，多少次他想婉拒倒头砸来的名望，名望都如跗骨之蛆，死死缠着他。

——光宗耀祖？

他那些祖宗，早就湮没在灾年的洪水里了，连抔坟土都没有留下，有什么可光耀的？

“本王这一路走到这里，见过太多你这样的人，都说自己多么懊悔、多么身不由己，可若再给你们一次机会，还是同样的选择。”

人活一世，总能为背信弃义找到自洽的理由。

“李劼忍，多说无益，上路吧。”

靳王朝后扬了扬手，几个士兵上前，为李劼忍上镣戴枷，押着他东归。

“王爷，不杀他吗？就这样押走了？”身侧副将上前低问。

靳王按住他的话音，示意所有人不用阻拦，放李劼忍东去。

如此复行二十里，所行全是逼仄曲折的山野小径。

李劼忍已然适应了囚枷加身，不做任何挣扎，全程一声不吭。几名小士兵前后紧随，时时环伺周围，谨防野林中有恶兽出没，更防止敌兵暗伏。

好在一路无虞。

东出显关，过垩阳渡，再行径见世洲，便彻底踏入京畿重地了。

见世洲果然是片一望无际的荒原，偶见残垣断壁林立于此，百年来未经修葺。

当年，高祖皇帝征伐明州九镇大胜，确立国都后凯旋，便以“勋杰”之名，将助他鼎定江山的数百万将士遗骸带到了这里，在距离靖天城仅十五里的这片荒原上，立碑砌塚，祭奠英魂。令他们长眠于此，世代面东叩首，遥护皇都。

薛广义还传旨，警示后世君王：凡薛氏子孙，不得在见世洲兴建屋舍，时刻以此荒原为戒——若再陷九州于分裂危劫，见世洲上百万勋杰的累累白骨，便是江山倾覆之代价。

因此，南朝立国百年，见世洲上的遗碑和残迹没人敢动。

一行人押解东行，一出野林，见世洲将近。行至下山转角，忽有一小股人马从暗林中急窜而出，朝押解李劼忍的押囚兵杀了过来。

押囚兵早有防备，一个个掣刀立马，全力应敌。

然而，这群人的身手明显和方才那些不可同日而语，都是万里择一的精锐。押解兵不是他们的对手，不过数回合交手，两名押解兵就被那些人围攻撂倒，尘土掀起石浪，卷着两人往悬崖边逼，眼看乱刀又要砍来，身后鸣哨一响，两名押解兵捞起李劼忍便想摆脱那些精锐兵的围杀。悬崖边这两名精兵眼看刀锋就砍落，回头见自家将军又要被掳走，深知一入见世洲，再无藏躲的可能，于是立刻放弃了刀下这两名押解兵，坠着李劼忍被押解转移的方向追了过去。

一直追至山脚，眼看就要出暗林，两名持弓的精锐终于等到下山的直路，当即扯弓弹箭——咻！咻！咻！

三支箭镞同时射|出，神箭手箭无虚发，三支羽箭正中三名押解兵后心，三人踉跄几下，滚下山坡，瞬间没了声息。

见押解兵被彻底解决，精锐们立刻赶了过去，解开了李劼忍肩上的囚枷，去了脚镣，李劼忍急着往南奔逃，立马就要抬步。

“将军，夫人和少爷还在他们手里，我们要不要——”

“走，先走！安稳之后再想办法救他们！马呢，快将马牵过来！！”李劼忍气急败坏地吼着，不敢在此逗留。

“可是——”

“留得青山在，不愁没柴烧！你们跟了本将军十几年，难道想本将军死在他们手里吗！靳王、太子……还有那姓高的，每一个都要杀我！”

精兵们不敢忤逆，当即护李劼忍调转向南，涉足那片无人踏足的深林。可刚走出没多远，紧随他的精兵忽然钉在原地，一动不动——“走啊！”李劼忍急喝。

一股异香骤然钻入鼻息，李劼忍猛一转头，就见这群精兵倏地目光呆滞，眼底竟隐约闪烁鲽羽。他反应极快，当即往后撤步，还没等几人朝他扑来，率先从一名精兵腰间拔出短刀，毫无犹豫砍落——转眼间，血雾弥天。

就这样，跟随李劼忍十数年的一群忠军，在还没彻底“化蜕”之前，就被他们誓死效忠的将军手起刀落，身首异处。

“李大将军下手真狠，尚未确认他们杀的是不是你，就先一步反杀。”

幽暗深林中，忽然传来一声憾然不已的喟叹，那叹声的尾音还带着嘶哑阴沉的假笑，听上去竟是一名老妪。

“谁！？”李劼忍横掣血刃，环伺周围，觉得有无数双眼睛正偷窥他。

转瞬，老妪声音逼近，近到像要能一瞬间撕裂李劼忍的喉颈。

李劼忍折身欲逃，可刚一转身，就见明暗交错的林藤间，依稀露出半张粉黛厚施的“鬼面”。她刻意遮掩的粉黛下是灼烧溃烂的皮肉，即便过去很多年，还是能隐约窥见当年火海中，她被烈焰折磨、容颜毁尽的模样。那只枯朽凹陷的深眸阴鸷冷酷，眼白纠缠着燎火一般的红色丝网，眼睑下却轻点着一朵水蓝色的花瓣，像是一滴永远凝固在那的眼泪，让她这副骇人的残相平添一丝温柔。

“你……你是谁！”李劼忍受着她气势的逼压，不自觉后退。

“我养的蝴蝶，从不会乱杀人。”老妪维持着狞笑，“我也只不过是想让你的这些死士们‘调头’回显关去，帮我在群兵交恶的疆场上，寻到艳阳下那抹火灼的瀑纹。可你，却将他们残忍杀了，还顺带送走了我的蝴蝶，好狠的心呐。”

听闻此言，李劼忍的脸一瞬间白了，当即反应过来眼前这老妪是谁——

“你、你是——向婠！”

迟更了好多天，抱歉呐~

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第667章 第六六三章 茶谷红天