八十一、鹿皮
清晨，幽州城散发起大战将临的焦灼之气。
晨雾散尽，幽州四城门前，林竟依约，留出了四条通天大道，旷野寥无人迹。宵禁解除，出入城门的行人增多，这场无声之战仿佛从未发生过。
幽州的城楼上挂起了镇北军的战旗。
兵马后动，粮草先行。
陈寿平右手按住佩刀，背身站在城楼上，目送着最后一辆粮车驶出城门。
加固城防、储备补给、训练新兵……城防的士兵连班倒，城门口也加巡了岗哨，人人披星戴月，被战机坠着跑。
三月初八，幽州城解禁隔日，从定县传来了战报，呼尔杀的先遣军绕着定县城转了几圈后，忽然折转退回了三岔口。
定县短暂逃过一劫，留下的都是和那座城同生共死的人。
定县傅声傅大人这些天接连给丁奎送过三次信，前两封是名正言顺的官文，最后一封索性改写家书，丁奎将信送到王府，靳王一封封看过后，不禁长叹，信文的字数一次比一次少，到了最后这封，只剩下寥寥四个字——“无粮以战。”
言简意赅，痛彻心扉。
四个字，如四记重锤砸在两人的手里，定县守城的粮食不足，后方的补给跟不上，还没开战，军民都将饿死了。
春雷震震，今年的春雨来得比往年多，雨声如泣如诉。
送走了丁大人，靳王坐在廊下，看着贵如油的春雨哗啦啦地下，不禁奢望着，这下的是谷子该多好。
初九拿了件披风走过来，为靳王披上，“王爷，今夜后进还留门吗？”
靳王想了想，“不必了。过几日就要出征了，军务紧急，这几日外城营中还有要事要办。你亲自去一趟丛中坊，给主家带句话，让他安心静养，不要操心。”
初九默默地点了点头，又有些不放心，“王爷，这次出征，要很久吗？”
靳王笑了笑，没答。
三月二十，京城终于派来了送战前抚恤的人马。
年关时虽已来过一次，却因大战在即，兵部与户部协议，决定将今年的抚恤再添一成，是随着枢密院的诏令一同到的，直接送去了幽州城外大营陈寿平的手中，而递给靳王的，除了寻常战辎外，还附了一封家书。
对于这个九年来鲜少问津，却行监坐守的小皇子，廉庆帝其实从未用过家书这等落俗的手段。然此刻大战在即，至少不论初衷与否，还是将这些年的惦念言简意赅地表述了，只不过，帝王言辞向来与亲疏无碍，虽似关怀之表，却带着一层慰抚臣子的疏离，恩威并施之际，未见有几分舐犊情深。
靳王握着自己皇父这封冠冕堂皇的“家书”，心情复杂。
九年离京，满眼兴衰。东都靖天的记忆已渐渐模糊，只剩下离开时缓缓紧闭的城门，路尽歌闲处遥遥北上的车队，以及那群冷冰冰目送他离开的人。
初九托着一本账册走到靳王跟前，小心翼翼地说，“王爷，这是户部新拨的抚恤，其中夹着一册，是太子殿下送的。”
靳王回头看了一眼那两摞账册，接过后掂量了掂量，“皇兄每年送来的东西，总要比户部多一些。”
“那您看，这些是入库还是……”
靳王将账册递回给初九，“皇兄送的入库吧，剩下的送去军营，充军备。对了，让送抚恤的大人多留半日，你和林先生亲自挑拣一些我上次带回来的百年老参，让他一并送回去，算作本王礼敬太子的一点心意。”
初九应了一声，连忙前去库房找林先生封库存。
近半月来，怀沙巷分行左右，安平王府与丛中坊互无涉足，二爷这边没有什么消息传来，靳王也没时间往丛中坊跑。只有一次，胡仙医前去王府给殿下诊脉时，随口说了一句，丛中坊的主人近日来喜吃炸果，总让小敏去买。
结果隔日，便有店主家抬着锅灶登门，说是要为主人家亲自炸热乎的果子吃。主人家又轰不走人，便只能让他每日晨间来，晌午走，别耽误了自家买卖。同时遣雪鹰往殿下的门廊前飞了一张纸条，上书八个字——“劳民伤财，简直胡闹。”
“我怎么胡闹了？我给了钱的，比那店主平日里赚的翻一倍。”
“所以，可不就是‘伤财’吗？”
初九从靳王身后冒出个头，咋咋呼呼地说，结果好端端地被赏了一脚。
又两日后，三月二十一夜，丁奎又来到王府。
这回，他将整理完的卷宗按着年份，一丝不苟地分成官制、民风、犯科等几大类，有条不紊地装了三大车，全部堆在南苑的书房外。这事丁大人办得极为细致，其实就是想为之前开设粥棚时偷工减料的事赎罪。
于是殿下睁一只眼闭一只眼，就当那事揭过了，免得亮出来让丁奎尴尬。
看着满院子分门别类的木箱，靳王不禁夸赞，“丁大人办事果然高效，本王方才随手翻了几本，发现您连斗米斤两这等小事都梳理得清清楚楚，难得。”
丁奎赔笑，“王爷交代的事，微臣怎敢怠慢。这几个月，他们是一天不落地梳理。最后装箱时，是微臣亲自盯着弄的，累得我哟，这老腰又开始犯病咯。”
靳王关切地说，“改明让胡仙医去您府上看看，他那有祖传的膏药，专治您这种陈年旧疾。”
丁奎笑着点头，“多谢王爷，只要是能见成效的事，微臣都不嫌累。”
靳王听出了他的话音，精明一笑，“哦？这么说，丁大人是有所发现。”
丁奎从怀里掏出几个信封，递与靳王，“这几封信是微臣从被烧毁的卷宗中尽力复原出的，另外让人誊过。”
靳王接过原始信笺，虽已残破，却仍能看出，封了防水的蜡层。
“密函虽是蜡封，可也仅仅为了防水，大火可防不了，好在这几封信被藏在两扇书柜的夹柜中，当年那场火被及时扑救，残余了几封信，如今才好不容易复原了这几封。”
靳王快速翻看，发现这些信几乎都来自云州，其中几封节选自《燕云方志》，是燕云一带官府编纂的地方志，详细记录了燕云一带军民变迁。
“这几张都是高祖皇帝在位时云州一带调配军粮的记录，残卷，不全的。”丁奎悉心解释，“因为《燕云方志》是燕云一带的地方志，十六州府每年都会由地方官纂详细记录后，于年关送去京师，再由史官录入我朝总志。这几页主要是云州府一方的残卷。”
薛敬又拿出其中一封复原信，微有些惊诧，“这封信的字怎么这么少？”
丁奎为难道，“信纸被烧坏了，只这些字依稀看得清，其余无法辨认。”
——燕云，八，营救，靳。
这几个字到底是什么意思？薛敬若有所思地想。
“靳”和“营救”应该指的是营救自己，那“燕云”和“八”又是什么意思？是着令什么人前往营救自己吗？
他一时摸不着头绪，便问丁奎，“这几封信和一院子的卷册是放在一起的么？”
“不在一起。”丁奎忙答，“那个隐秘的夹柜里存放的尽是从京师送往北疆各州府令函的拓本，还有燕云一带的地志。令函用翎羽的色泽作为区分，区别其机要程度，太过机密的便不会被誊写分存，但由于发生了大火，这封信翎羽已经烧毁了，看不出其机要程度，想必也不算机密，否则不会另存一份到幽州府。”
“那个隐秘的夹柜是谁命人封的？”
“听曾师爷说，是前幽州知府令晏鲁，令大人亲自封的。他是从西北应忠调任来幽州的，泽济二十四年左右。微臣接掌幽州府后，他便告老还乡了，两年前在西北病故。”
靳王轻轻应了一声，抬头望着悬挂在廊间的灯笼，烛蜡燃到最后垂死挣扎，随即熄灭了。
残卷虽已难辨，却也算是给当年的那一战，细细地开了一条窗缝。
“这件事，有劳丁大人了。”
丁奎抱拳还礼，离开王府后，靳王却没了睡意。
他躺在床上辗转反复，一直在想这几封信。
《燕云方志》和营救信，统统指向云州……究竟是留给谁的呢？
那封密信若是粘着翎羽的京师密函，那位“令大人”是从何处得来的？但若只是普通信函，他又何必亲自封在两扇书格的夹柜里，还要和几页记录调粮的云州地志一并封存？那个夹柜明显是为了藏物单修的，信笺要防止浸水，还专门用蜡封上——就好像是专门藏在夹柜里，等待着谁去找到似的。
一团迷雾伴随着隐透光斑的泥墙聚拢而来，似乎有一双无形的手想要帮他拨开迷雾，却又在关键时刻，被另一只手用火墙封上了。
靳王从床上爬起来，将初九叫进来，“准备一匹快马，本王要出去一趟。”
初九不放心地说，“王爷，夜深了，要不要叫上刘副使同去？”
“不必。”
城西，杀门井。
半掩着门的杂货铺前，一个年轻人头戴斗笠，躬身走进铺中。
店主看了一眼来人，便打发走了正在交谈的老友，往身边黑漆漆的藤椅上一坐，盯着这人的身形，“公子器宇不凡，您一进小店，立时一股龙气在屋顶盘绕，嗨，我这里庙小，容不下天神，公子还是走吧。”
薛敬将斗笠取下，往店主对面的椅子上端正一坐，“在下还未开口，您怎么知道，这不是一桩大买卖。”
店主露出狰狞的笑，“我见过的死人比公子见过的鸟儿还多，您一进来我便知道，就算您带来的是天大的买卖，我也不敢做。”
薛敬笑意一收，低声提醒，“还请店主三思，我的生意，您最好不要拒绝。”
店主的脸色霎时一冷，颤巍巍起身，从身旁的箱子里抽|出一把尖锐的锥子，放在手心把玩，“我怎么听着，公子是在威胁我。您可是一个人来的杀门井，这周围，都是蒙着脸的黑市杀手，他们大都是饿死鬼投胎，为了一个肉包子，就能抢着去杀人。”
薛敬取下身侧短刀，放在案上，淡淡道，“您信不信，只要我这把短刀出鞘，今夜之后，幽州就再无杀门井了。”
“你！”店主怒而起身，猛地将锥子插进木案。
同时，方才离开的黑衣男子冲回店铺，古刀断落，当即就要劈下。
薛敬蓦地一翻短刃，刀锋出鞘半寸，刀柄处一个“靳”字赫然一闪。
“胆子倒是不小，也不看看是在谁的地盘上撒野。”薛敬抬起头，冷冷地望着店主，一点也不在乎身后那名快要落刀的黑衣杀手，“你这铺子原本应该建在一个坟包上，坟头草还是本王命人去拔的。今夜这生意若是做了，本王就给你这铺面换两根金梁，若是不做，来年清明，来喝你自个的上坟酒。”
店主吓得倒退两步，“你……您竟然是……”
薛敬看着店主，笑着问，“怎么样，本王的生意，店主做吗？”
店主连朝杀手摆了摆手，那人立刻收刀，退出了店铺。店主将笑容重新抠回来，刻在嘴角，谄媚道，“小的不知是靳王殿下大驾光临，冒犯了。”
薛敬随即将一张画纸展开，摊在店主面前，“这个人，来过您这么？”
店主看了一眼画上的人，奸猾地笑了笑，“这人确实见过。两个月前，也是这个时辰来的。”
“不管他给了您多少，我出十倍的价，买他从你这得来的信。”
店主起身来到神龛钱，给他供奉的牛头马面点了炷香，随即从神龛下的柜子里拿出一张纸，回身递给薛敬，“这就是那晚他从我这买走的信，您看吧。”
靳王翻开白纸，看了一眼，“怎么什么都没有？店主莫不是诓我吧。”
店主笑着解释，“王爷，小的只是个做买卖的，不至于放着十倍的价钱不赚。再说，我在您的地盘上，死活都归您管，怎么敢用假消息骗您呢？真就这一张白纸，没了。”
薛敬起身绕到店主身前，袖间利刃忽然出鞘，抵在了店主的喉咙上，店主来不及躲闪，猛一哆嗦，手里的锥子立时也要刺出，却被薛敬先一步攥住手骨，狠狠一别——“咔嚓！”
店主发出一声惨叫，手骨立时就要错位，锥子滑落，滚到了他够不到的地方，“饶命，王爷饶命！”
薛敬拧着他的手腕，面无表情地说，“本王可没有先前那位先生好说话，最讨厌人撒谎，店主要是不说真话，本王今夜就拆了这杀门井。”
“我说、我说……”店主瑟缩着脖子，发起抖，“他带了一个拿剑的死士过来，就是您画中这位，倒是他自己始终坐在马车里，我没看见他长什么样子。他当时闻了闻这张白纸，说‘宣纸浸过蜡油，递信的人来自烛山吧。’我没想到，他竟然能从一张白纸推测出递信人的身份，当时有些害怕，要知道，问信不问传信人，这是杀门井的规矩。”
“还有呢？”
“还有、还有……哦对了，‘云山有曲安然至……’只有着半句诗，是那传信人给的。”
“只有这半句诗么？”
“没错。”店主喘了口气，艰难道。
薛敬松开他，坐回案前，“那就再请店主回忆回忆，到底是谁，递的这封信和这半句诗。”
店主想了片刻，眼珠子一转，“我想起来了，那‘传信人’确实是从烛山来的，他沿途打了只野鹿，肉他吃了，将那块鹿皮送给了我。”
“鹿皮呢？”
店主连忙从桌角的箱子里扒拉出一块鹿皮，递给薛敬。
薛敬看了看，发现这就是块普通鹿皮，又问，“他没再说什么？”
店主掐着隐隐作痛的手腕，态度恳切，“王爷，小的只是个做买卖的，已经把知道的都告诉您了。”
薛敬反复逼问，他都只剩这一句话，确定没在撒谎，便不再为难他。
那递信人故意用一块普通的鹿皮作引，应该是暂时不愿暴露自己的身份，又希望买信的人察觉到自己来自烛山，才用如此迂回的方式提醒。既然暂时隐蔽，想必将来藏不住的时候，还是会现身的，倒也不必急于一时。今夜的重点，还是依照之前李世温私下所言，将二爷两个月去在杀门井买到的消息拿到手。
薛敬将短刀回鞘，又对那店主说，“店主，我也要买消息。”
店主试探着问，“您要买什么？”
薛敬冷冷抬眸，“饮血夹透骨后的解法，以及有办法施救的人。”
