第二次纵马西进，展昭的心境与五年前已是大不相同。就在他离京的第二日，赵祯便颁下圣谕，刘平、郭遵通敌叛国，证据确凿，命御史台抄了家，将二人家眷尽数逮捕。得见邸报时，展昭心如刀绞，那个曾经于他称兄道弟，把酒言欢的将军，至今下落不明，他的家眷便已定罪入狱。他咬了咬牙暗下决心，此行，势必要将此事查个水落石出，还二位将军一个清白。
“展大人，前面便是洛水了，照咱们现在的速度，沿着洛水北上，明日便能到达延州城了。”展昭闻言抬起头，迎着夕阳朝不远处望去，前番西进，他自兴州绕行，并未经过洛水，如今看着这波光粼粼的水面，不由得叫他忆起当日延州城高墙之上郭遵的一番话，“只要有我在，绝不容许党项兵马伤害边境百姓分毫，就算把这一腔热血洒在延州的山山水水，我也无怨无悔。”
展昭心下触动，只觉鼻头一酸，他忙别过头去，许久，才听他喃喃道：“这也不是江水，是二十年流不尽的英雄血……”
长舒一口气后，展昭转头对身后几人道：“官家既命我等暗中查访，那这延州城还是先不入的好，这样吧，江涛、苏岑随我前往三川口，程黎、罗振、周昉前往金明寨，无论结果如何，半月后延州城外三十里锁崖镇会和。”
三人领命而去，展昭也拨转马头，朝三川口方向行去。
三川口地处高原腹地，高大的山梁之间，沟壑纵横，却只有一条河谷可以通行。行在河谷之间，头上时不时有老鹰掠过，耳畔也听闻阵阵寒鸦悲鸣，展昭勒住缰绳回头一看，不由得倒吸一口凉气。
见展昭勒马，江涛迎上前来，“展大人，怎么了？”
展昭随即抬起马鞭指着不远处应道：“进路狭窄，退路迂远，前隔延水，后靠高山，此死地也。西夏人若在此处埋伏一军以逸待劳，一旦我军进入河谷，想要全身而退，谈何容易？”
说到这儿，展昭停顿了，看着这险峻的山势，他似乎隐隐约约猜到了什么，官家说据监军张德和所言，刘平是因与范雍意见不合，急于立功，便私自带兵前往三川口与西夏军会战。可刘平文武兼备，是不可多得的将才，断然不会如此大意，倘若出兵，势必派遣前哨官一马当先勘察山形地貌，见如此险要之地，如何不曾防备？况且两军于延州交战，又怎会将战场约定在这种地方？
唯一的解释，便是刘平仓促行军，来不及细查地貌。况且刘平既任环庆路安抚使，驻地当在庆州，而非延州。这么一来，刘平极有可能是收到延州告急文书，才火速带兵支援，与张德和、郭遵会和以后，在此地遇伏。
“展大人！”苏岑的叫声拉回了展昭的思绪，他顺着声音寻去，只见苏岑蹲在一座矮峰前的石碑旁，江涛也不知何时去到了苏岑身边。展昭翻身下马，朝二人走去，待走近几步，他才看清，石碑上刻的正是“三川口”三个大字，石碑前，是燃尽的香烛和几个供果，而方才急呼他的苏岑，此刻正捏着一页被火烧残的纸片口中喃喃，不知在念些什么。
“太上……孤魂，脱，脱……人？这什么呀？”江涛接过苏岑手中残片，皱着眉头看了又看，应道：“像是道家往生咒。家慈病逝那年，我听做法事的道长念过，原文不记得了，但咒心，好像是……‘太上敕令，超汝孤魂，脱离苦海，转世成人’。”
江涛话音刚落，苏岑又道：“往生咒？那这么说，是有人来此祭奠亡魂了。”见江涛点点头，“难道，是……”苏岑看了看江涛，又望了望展昭，咽下一口唾沫，接着道：“自奏报送达京都，再算上我们西进的时间，三川口一役至今，已有月余，头七、二七……该有五七了，那来此祭奠之人，非亲即故啊！”
江涛刚想讥讽苏岑是个看事儿先生，却听展昭道：“你说什么？”展昭半晌不出声，突然发问还叫苏岑噎了一下，他眨眨眼，应道：“属下是说，旁人只顾头七法事，如今已过五七，来此祭奠者，非亲即故。”
听罢，展昭脸上露出了久违的笑容，他抬手拍了拍苏岑的肩膀，对二人说道：“好一个非亲即故，此案的突破口，没准儿就出在这个‘五七’上。”他说着转头看了看天色，轻轻叹一口气，又道：“今日天色已晚，就不再往前行了。石碑前供品尚未被虫蚁蚕食，说明前来祭拜的人不会走多远，你我就在这谷中稍作歇息，待明日再前往附近村寨探访。”
计划虽是好的，可偏偏天不遂人愿。展昭三人一连在周边村寨走访了五日都一无所获，一问起三川口之战，村民皆是三缄其口。无奈之下，展昭等人只得又回到河谷里，守株待兔。
好在皇天不负有心人，就在回到河谷的第三日，也就是所谓的“六七”日，他们终于是等到了。
西北地区，到底是春风不度，尽管已过清明，可一旦日头偏西，还是冻人的紧。展昭背靠树干席地而坐，江涛苏岑在一旁拢了个火堆，此刻正围着火堆嚼着牛肉干。
苏岑虽说是个禁卫军，可向来就不是个稳重性子，这一路上，有他说说笑笑倒也不决烦闷，这不，嘴一张，又开始絮絮叨叨了。
“自打入了西北地界，我就没吃过一顿好饭，成天就着凉水嚼这破肉干，腮帮子都快嚼脱臼了。”江涛递过一袋马奶酒，应道：“这西北地界，本就物资匮乏，有得吃不错了，你还穷讲究，等回到京里，让你吃个够。”
“哎呀，你这么一说啊，我更想念汴京城里的大烧鸡了，等结了这案子，由我做东，请你们到醉仙楼，好好吃一顿，大烧鸡！”
展昭没与他们说笑，自打进了河谷那天，他的心里就只记挂了一件事，郭遵，究竟是生是死？
突然，展昭睁开眼睛，他即刻起身止住说笑的二人，“嘘，来了。”江涛匆匆扑灭了火，三人就这么躲在暗处静静等着，不多时，果见林中窜出两个身影，径直朝谷口那处石碑走去。
三人没有打扰他们祭拜，直到那两人将手中纸钱燃尽，展昭才走上前。
那两人见迎面来了一个人，作势就要跑，却不妨江涛苏岑一左一右围了上来。二人正暗自气恼，便听展昭道：“二位来此，可是祭奠三川口一役阵亡的将士。”
见二人不说话，展昭只得拿出御赐金符，“我乃龙骑禁卫军殿前副都指挥使展昭，特奉皇命暗查刘平、郭遵通敌叛国一案。”
此言一出，方才还对展昭不屑一顾的两人立时跪伏在地，声泪俱下，口中只道：“展大人，二位将军是冤枉的呀！求大人替两位将军沉冤昭雪啊……”
展昭扶起二人，听他们娓娓道来。
“末将名叫甘塘，原是金明寨守将李彬麾下旗牌官，西夏大军压境之际，我等二人，因先一步护送将军家小求援延州，这才免遭劫难。”甘塘说着说着，鼻头一酸，忍不住哭出声来，“等末将再回金明寨，才得知金明寨失守后，李将军被俘，元昊那个狗贼，竟割去了将军双耳，将军不堪其辱，自戕殉国。”
抹了一把眼泪，甘塘接着说道：“金明寨失陷后，元昊便率军直取延州，十万大军将延州城围了个水泄不通，可……可守将范雍，非但不火速求援，思以退敌之策，反而……哎呀！反而日日往那嘉岭山求神拜佛，直到元昊围城的第七日，天降大雪，西夏这才退兵。”
“那三川口一战，又是怎么回事？”
“不瞒大人，三川口一役，实在是范雍延误军情所致，与刘、郭二位将军无干呐！起先，范雍只顾自己求神，不曾设法求援，直到元昊围城的第五日，他才在都监李康伯的建议下派兵前往庆州求援。哦，当时潜出延州求援的就有我这兄弟。”
甘塘说着，后撤半步，将身后之人让了出来。
“末将陶然，亦是李彬将军麾下旗牌官，金明寨失守后收编至范雍麾下，西夏围城的第五日，范雍先后派遣十人出城求援，末将便领命赶往庆州。刘平将军得知延州被困，火速领三千骑兵出城，并命人召回带兵救援土门的石元孙将军，约莫戌时，刘平、石元孙两位将军在离三川口二十里处，与赶来驰援的监军张德和、郭遵将军汇合，聚集步兵万余，骑兵五千，可大军刚刚走到三川口就遭到西夏人马伏击，几位将军带领我等鏖战三天，终是因双方实力悬殊而不敌，末将在退守西南山时不慎跌落，醒过来的时候，那一仗已经打完了，我奋力爬上山顶，只看见残阳暮火，烧红了半边天，山间谷中，尸横遍野，郭……郭将军双手执鞭，孑然独立在西南山山脚，身上不知插了多少断箭……”
