桂淳讲述告一段落，窗外早已阳光灿烂。

众人感慨一番，谢过桂淳。

常村正和巩乡长欲告辞，冀实留他二人同用早饭。

“听了一夜故事，需进些饮食除饥爽神。”

巩乡长笑道：“多谢大人厚爱，必是捕头最饿。”

众人同笑，遂先去侧厢简单洗漱，复回厅中，早膳已摆上，竟有一道雪菜年糕片，银銚炖的梨汤里缀着八珍馅小汤圆。

巩乡长道：“江南样式，又想到明州了。”

众人再笑。

冀实命人专为桂淳沏了一壶润喉茶水，桂淳谢领。席间常村正又忍不住道：“请教捕头，那位白先生后来如何了？老朽看书少，惭愧对这位先生不大了解。”

桂淳道：“案子查清后，白先生又在明州住了一阵儿，就去别处了。他天南海北，各处游玩，挺多地方都有宅子，不固定住在哪。听闻他后来去异邦游历，桂某也多年没他消息了。”

穆集感叹：“洒脱啊，不似吾等为俗物碌碌矣。”

桂淳、巩乡长和常村正少不得又对穆集一番奉承，无外乎大人才华横溢，为公务日夜辛劳，乃百姓敬爱的父母，朝廷未来的栋梁。

穆集含笑谦逊。

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早膳罢，冀实让众人先各自休息，下午再查案。

”养足精神，方能细致做事。”

巩乡长与常村正告辞回家，小吏引张屏、柳桐倚和桂淳到后院厢房暂歇。

张屏想起多年前。

他在茶馆外听说书先生讲蝶花美人案，讲到一个段落，说书先生卖关子时发现了他，本想拿他引扣，他说出万婆是杀人凶手，让先生险些接不下去，他也差点儿被茶楼的人轰走。

这时，客席间一个人站起身，含笑拱手：“在下给先生赔个不是，这孩子是跟我过来的，小孩子淘气，让他接着听吧。”随即将一小块碎银放在桌角。

张屏不明所以，刚要否认，那人走到他面前，向他眨了一下眼，将他牵到座位上。

小伙计捧茶端点心，笑靥如花，张屏第一次被人叫小少爷。

他拘束地坐着，任茶盏中升起的轻雾熏到鼻子尖。

先生又开始讲书，那人总和他聊天，问他对某一段的看法。

张屏渐渐放松了，他第一次和陌生人说这么多话。

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次日张屏又到街上转，再遇见那人。

他说，小友，咱俩挺有缘份，正好我刚到城里，少个向导，请你帮帮忙如何？报酬任你开。

张屏像大人般一本正经道：“好啊，但我不要报酬。昨天先生请我听书，我还吃了茶点，理应做向导。”

那人哈地笑了，揉揉他头顶：“成，那我托你关照了。”

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那天是张屏极难忘的一日，他听了一堆新奇趣事，学到好多稀奇古怪的知识。

那人说他明早就要去别处了，张屏很盼望太阳别这么快向西边落下。

他站在夕阳中，向笑容灿烂的那人挥挥手。

当时的张屏想不到会在多年后再听闻那人的故事。

听到他名字的一瞬间，张屏仿佛回到了多年前，那人洒脱地笑着俯下身：“对了，小友，我还不知道你叫什么呢。我姓白，名如依。请问小友姓名？”

张屏道：“我叫张屏。”

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走到厢房处，柳桐倚忽向桂淳道：“能否冒昧再耽搁捕头片刻，有些疑惑想请教。”

引路的小吏识趣地告知几人各自的房间后便离开，柳桐倚请桂淳到他的厢房，张屏也随入。

柳桐倚道：“余冒昧，便开门见山了。方才捕头讲蝶花案一事，提到明州百姓结成船队出海寻宝，不知是否与更久远前，东海侯爷剿灭海寇一事有关？另外，白先生到明州，我总觉得，别有缘故。”

桂淳笑着一抱拳：“断丞真明察秋毫，令桂某想起先柳府尊的风采。断丞此问，正与大帅，先柳府君当年想到了一处。桂某说到这件案子，亦有个席间未能言明的缘故，本待休息后告诉断丞和张先生，此刻断丞问到，正好一并说了。”

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案件查明后，程柏和柳知忙于公务，史都尉亦有一大堆事务缠身。唯白如依暂时清闲，他常常独自在城里转悠，到河港和海港码头询问，似在调查什么。

这日傍晚，程柏又在府邸后花园设一小宴，请柳知、白如依一同吃酒聊天，史都尉陪客。

柳知不久后将返回任地，明州新知州亦将到来。众人各表不舍，回顾前些日子查案的细节，又约定来日互相拜会。柳知问白如依，愿不愿意与他一同北上，返程时在船中更可切磋诗文。

白如依谢过，道：“在下还想在明州待几日，看是否有缘解开一些困惑。”

程柏问：“先生另有要紧私事？若方便聊起，或有我能帮忙的地方，只管说出。”

白如依拱手：“多谢大帅，实不相瞒，若无大帅抬举，我本也想来明州，看看能不能找到某事的线索。”

史都尉打趣道：“先生莫不是也想寻宝？现在天冷，不宜出海，先生可在明州多住些日子，等明年春暖花开时，再慢慢寻。大帅府上地方大，先生只管住着，几年都住得。”

白如依爽朗一笑：“传说中的东海秘宝，在下确实十分感兴趣。不过，这样说或有做作之嫌，却是在下真心之语——我甚想知道那宝藏究竟在何处，找出它的下落，但真找到了，我不敢拿。这宝藏本是海寇劫掠而来，至今沾染太多血和冤孽，非常人所能消受。在下不是豪门富翁，但侥幸钱还够花，且自赚自花，心安理得。我这一番想找的更不是宝藏，而是一个人，此人亦可称宝藏，不过他身份特殊，我想请大帅、府君和都座帮忙，又不知是否妥当……”

程柏微笑：“白先生怎么扭捏起来了。想找何人，请直说无妨。”

白如依道：“大帅和府君一定知道他。他姓曲，名泉石，人称瓷公子。”

柳知恍然：“先生与泉石公子有交情，也在查他失踪之事？”

白如依点头。

程柏挑眉：“那个九江烧瓷器的？他的事闹得不小，明州这边都接到示意，若得知与他相关的人或事，需速速上报。我还纳闷一个匠人怎会闹出如此大动静。听闻他系被人所害，尸身至今没找到。先生怀疑跟明州有关联？”

白如依斟了一杯酒：“我怀疑，他没死，只是自行隐藏行踪，或被人藏起来了。”

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程柏柳知史都尉皆露出充满兴趣的神情。

守在不远处的桂淳等小兵亦竖起耳朵。

程柏道：“哦？”

白如依转转酒盏：“曲泉石乃当世奇才。制瓷技艺，可抟土为金。诗文书画之才，亦风流不俗。我只与他见过几次，薄有交情，得他相赠一壶一盏。”

程柏道：“真是羡慕先生。我曾在一家铺子里见过这位公子制的一只拍球狮子，着实精美可爱，我现在都记得那狮子前爪按球歪着小脑袋的模样。一询价，真震住了我。我问土烧的玩意儿怎么这么贵，掌柜尤庄重地道，这是泉石公子所制，怎能称为土烧的玩意儿，太不敬，就算你出十倍价也不会卖。我说，原价我都觉得太贵，怎可能出十倍，想太多了。掌柜一声送客，把我请出铺子。唉，虽是杠过，但那狮子确实漂亮，至今未见过比它强的。”

白如依笑道：“竟不好说大帅与店家哪位遗憾大。”

柳知亦轻笑。

史都尉道：“那泉石公子，既然称公子，年纪应该不大吧。烧瓷都整窑整窑地烧，一窑好多件，一件这么贵，他得多有钱。年轻又有钱，必有好些人羡慕嫉妒。”

白如依再微正神色：“有曲泉石名款的泉瓷都是他独自手制，件数并不多。我与他相见几次，观他行事态度，倜傥不羁，不像因挚友知己亡故或遭人贬抑便寻短见之人。他在九江郎家长大，郎家现家主确实与他不甚和睦，多因利益缘故。但也正因利益，我觉得郎家若害他性命，过于愚蠢。”

郎家全族加在一起也比不上曲泉石一人制瓷的利润。

喜好泉瓷的人只认曲泉石，呈献御用的也是泉瓷。郎家能卖高价的瓷器都号称是曲泉石在旁指点督烧，就算郎家觉得曲泉石压了郎家的名头，新家主妒恨难容，按商人手段，慢慢贬逐才更合适。一个大活人陡然没了，全天下人都猜是被郎家杀了，等于赔上自家买卖前程。

蠢得太过。

程柏道：“有时人气上头，会做糊涂事。”

史都尉点头：“大帅所言甚是。喝点酒，吵几句，心里一恼，抡个物件，喀嚓——”抬手比划了一下，“正好他家有窑，塞进去一烧，毁尸灭迹。”

柳知道：“制瓷之窑，不可随意启用，尤其郎家这样的名家窑厂，开炉需行仪式，器入窑时多人在场，随即封窑，一直有人看守，乃至器成出炉，都在众目睽睽下。想悄悄放尸体入窑炉，其实很难。”

史都尉摸摸下巴：“府君言之有理，但，卑职想，如果郎家人一起焚尸呢？窑厂是他家的，工人都听东家的话，许以重利，封口。”

白如依道：“我此前去九江转过一圈儿。泉石公子仰慕者众多，不少乃豪绅名士，集巨资悬赏找寻线索。那金额，我都心动。若郎家工人知道家主杀人，郎家给的封口费绝不可能比悬赏高，竟无丝毫消息透露，品性过于高洁……”

史都尉猜：“也可能工人们有其他把柄被郎家捏在手里？”

程柏问：“先生为何觉得曲泉石没死？”

白如依道：“曲泉石身上，牵扯最多的是一个利字。在下觉得，他的失踪或与更大的利有关。”

史都尉眼睛又亮了亮：“先生说他可能是藏起来了，会不会他想自立门户，不必再受郎家鸟气。先藏起来一段时间，让旁人以他被郎家杀了，郎家遭人疑惑挨骂，老主顾都跑了，他再现身，噱头更足。”

程柏道：“如此不甚厚道。此人想是以名士自居，若这般行事，恐怕日后没多少正人君子肯敬他。价高需盛名。堕入小人之流，瓷器岂能再卖上价？”

柳知道：“莫非他厌倦俗物，遁世归隐？郎家确实容不下他，对他使了什么伎俩，或突然发生了一些事，他趁机遁走。”

程柏补充：“我觉得，仍是有可能被谁一上头杀了。”

白如依揉一揉眉心：“我听闻他失踪的消息后，又想起一件事。在他失踪前数月，我曾见过他。当时我赏玩春景，乘船一路到九江，鹭湖书院的泰宜公当时也在九江，携我赴一文会，曲泉石亦在其中。刚开席不久，他忽说身体不适，径直离去了。此举有些无礼。那次文会颇多大儒名士，吾等晚辈能列席即是至幸。”

文会中有数位江南儒学泰斗，更有几位曾居高位，退隐归田潜心学问的老大人。曲泉石再狂狷不羁，也不该这样不守礼数。

“且曲泉石本比泰宜公及我到得早，拜见各位长辈时，举止言谈十分谦逊，也没喝酒，离席之举更显得突兀。”

一位老大人含笑道：“时下年轻人行事着实洒脱啊。”主人赶紧起身敬茶，将话引到另一处。

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“我观察席间，除却曲泉石此举外，有两个人也十分奇怪。”

这两人自称是某世家翁的门生，老师微有恙，不便前来，托他二人向主人道歉。他们身穿儒衫，装束得体，言语举止都挺合身份。但，白如依就是觉得不太对。

“这两人起坐行动身姿都很利落，手拿握物品甚有力度，虎口及拇指食指有薄茧，像是习武之人。他们说了几个笑话，都是时兴了一段时间的，非当下最新。言谈应对太规整，像刻意练过。”

这二人推脱才学不济，只做了三首咏春诗。

“他们对对子都挺艰难，谈学问时只是附和，毫无己见，三首诗却作得很顺，词清句雅，用典颇精，像提前备下，字写得也还不错。”

二人对旁人视线更十分敏锐，察觉到白如依打量他们，便仿佛很自然一般地远离白如依。

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“文会后，曲泉石给泰宜公和我送了一封信，说他那日身体着实不适，未能畅谈，邀公与我二人去他住处小叙。泰宜公恰好有别的事，抽不开身，我就独自去了。”

曲泉石在居所的芍药花丛中招待白如依和几位年轻文士赏花饮酒，相谈甚洽。散席后天已黑了，白如依喜欢闲步赏景，婉拒曲泉石与两位文士相送的美意，趁着好月色步行回客栈。

一路上，他总觉得，身后有什么人在跟着他。

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次日，白如依睡到快中午，想去街上吃一顿。他住的是天字一号房，那间客栈的天字一号房独享一条走廊，两侧都能下楼，一侧可直接下楼梯，到专门的雅室饮茶吃饭，从一条穿过庭院的游廊出客栈。清静。

走廊的另一侧则连接二楼正对大厅的廊台，可先走到廊台再下楼梯。站在廊台能俯视整个一楼厅堂，厅堂的人稍一抬视线亦能看见廊台上的人，知道这位是住天字一号房的尊贵客人。排面。

程柏扬眉：“先生没选清静？”

白如依正色：“房费都付了，自然清静和排面都要有。从排面这边出客栈，走正门，离酒楼更近。”

他站在廊台处向下扫视，留意到厅中一个人。

此人临窗坐着，独自饮茶，一身寻常客商装束，端茶的姿势白如依一眼就认出来了，是文会上奇怪的两人之一。

他不动声色下楼出了客栈，踱到客栈侧方的清静出口，果然看到另一个熟悉的身影。

这人和他的同伴一样，也换了客商服饰，站在一个小摊前，好像在买东西。

白如依径直走过去，其便从摊上拿起一件东西付款。

“他钱袋上有个坠子，看着像是明州天王寺开光的招财玉符。”

程柏感叹：“先生好眼力。”

白如依笑道：“大帅过奖，我闲游各地，好访名胜，又喜欢这些小物件。明州天王寺的招财符甚灵，我也请过，才一眼认出。文会上我就觉得他们有异，这一番他们换了客商的衣服，倒让我想起，他们很像海客。”

海客漂泊海上，多从明州福泉等地登岸。

明州的天王寺，也是海客很喜欢参拜的寺院。

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“他们只盯了我这一次，之后没再出现。”

白如依不禁想，曲泉石在文会上突然离席，难道与这两人有关？

若这两人是海客，如此举动有何目的？

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“我遂又猜，应是跟生意有关。”

当年有不少人倒卖泉瓷，曲泉石很不喜欢囤货倒卖的贩子，说纯为了倒卖抢购的人令真正喜瓷的知音买不到，多花钱，着实可恶，更让他的瓷器沾了浊气。

囤货算经商常有的行为，郎家并非各地都有铺子，郎家和曲泉石的瓷器能卖，多要仰仗进货的商人和各地商铺。曲泉石如此说，分销的商家亦有些不是滋味。

“曲泉石行事确有乖僻之处，郎家谈好的生意他往往不愿照做，定得罪了一些人。海客多事瓷器生意，不知是否因买卖不成与曲泉石结怨。”

海客行事常带江湖气，对曲泉石心怀不满，很可能来到明州，对曲泉石使上几招或软或硬的小手段，令曲泉石明白规矩，乖乖同他们做生意。

他们跟着白如依，大约是想看看白如依与曲泉石交情有多深，能不能加以利用。

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这日之后，没人继续盯梢白如依。

白如依在九江逗留数日，也没听说曲泉石和郎家那边有什么事。

他与曲泉石交情不深，便没再多掺合，离开九江后即把此事抛开。

待曲泉石失踪后，白如依推想各种可能，两名怪客的事又涌上心头。

“有些海客行事霸道，甚至会劫持不好好同他们做生意的人。我也知道如此推测不甚合理——曲泉石这般名气，海客若敢劫他，过于胆大。但我转了几地都没查出头绪，恰好得大帅垂青，我来到明州，便想顺便转转，碰碰运气，看能否扒拉出些线索。”

更新！

自此蝶花美人案副本故事全部结束，回归主线～

白如依程柏史都尉柳知探案小组后续会在片段中闪现。

老夫的存粮也贴光光了……

感谢大人们关爱阅读，敬请多多指教关照！

作者有话说

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第87章 第八十五章 「蝶花美人图·结局篇」（五）